DAL PROFONDO

(dodicesima parte)

148.

Poco lontano, si irradia nel tunnel, una tenue luce……sembra……all’inizio sembra solo un puntino brillante, perso lì……lì davanti a loro a chissà quale distanza……ma poi…………… SI !!!……ora il tunnel è illuminato……da una delle stanze esce della luce……e avvicinandosi ancora di più……si vede bene, che non esce solo da quella…

…adesso da tutte le stanza seguenti, si irradiano luci verso il tunnel……Samandra abbassa le mani e queste smettono di brillare………<…da qui in poi……dovremmo quasi esserci…> esclama Zefon con voce atona……e Buffy si chiede se esista qualcosa al mondo, che lo possa stupire……la fatica nei piedi, scompare quasi d’incanto, mentre il gruppo accelera i passi…

…e le stanze passano velocemente una dopo l’altra……ma in tutte queste, Buffy vinta dalla curiosità, getta un’occhiata veloce all’interno …

…lì, elettrodomestici buttati alla………ma già si è passati all’uscio successivo…e Buffy getta anche qui una rapida occhiata…

…ORO……monete d’oro a mucchi………la luce di un lampadario, fa risplendere quelle monete come un mare d’oro ……e gemme……e……ma già sono passati avanti…

…una Ferrari rosso fiammante e… altra stanza…

…abiti gettati a terra… altra stanza…

…un grosso oggetto verde smeraldo, di forma contorta… altra stanza…

…mucchi di spade… altra stanza…

…sfere brillanti di svariati colori e dimensioni… altra stanza…

…grossi cubi di metallo opaco… altra stanza…

…mobili di legno pregiato… altra stanza…

…di nuovo vestiti…ma di taglio Pre-rivoluzione Francese……e poi un grosso manichino nero che ne indossa uno di un bianco candido simile…

…<…eccoci…> esclama Zefon fermandosi così di scatto, che per poco Buffy gli va a sbattere contro di lui……un nuovo uscio aperto sulla destra……dentro, addossati ad una parete, un mucchio di oggetti non ancora facilmente definibili…

…nella stanza opposta, alla Cacciatrice, sembra di riconoscere, tra le tele dipinte, buttate a terra, almeno uno o due Picasso e sembra anche di…

…ma non ha tempo di investigare oltre……Zefon passa avanti alla strega ed oltrepassa l’uscio della stanza a destra…

149.

…uno dopo l’altro entrano nella nuova stanza, senza neppure gettare un’occhiata intorno, per vedere se c’è qualche “tremendassurdacreatura” pronta a balzargli addosso…

…ma non succede nulla del genere…

…la stanza, costruita in pietra grigia, di forma regolare, misura una cinquantina di metri quadrati……dalla parte opposta, ad una decina di metri, l’uscio di una nuova stanza………sul soffitto, un pesante lampadario di cristallo irradia una luce stanca e giallastra……ma non c’è nessuna lampadina o candela su di esso…… semplicemente, esce luce da esso…

…ma l’attenzione di Buffy, mentre si sposta di un passo per far strada a Styx, si fissa sulla montagnola di ciarpame, addossata ad un angolo…

…per qualche secondo, fissando gli oggetti accatastati alla rinfusa, la sua mente, cerca una qualche spiegazione logica al motivo per cui sono lì……poi lascia perdere e rinuncia a capirci qualcosa…

…lì, quasi sepolto dall’accozzaglia di roba, un grosso armadio con le ante aperte, fa mostra di una dozzina di abiti femminili, stile fine ‘800 …

…buttata sopra di questo, una scrivania aperta da cui emergono fogli giallastri, sporchi di inchiostro… …un grosso specchio mezzo coperto da una coperta rossa bordò…………un prendisole viola pallido di fine secolo, ancora aperto e messo sopra una ruota di bicicletta…

…lì per terra un calice dorato rotto……poco lontano, a terra contro il muro, il cavalletto che regge un quadro imbrattato di colori accesi……un grosso scialle di pelliccia copre quasi del tutto, un cesto da picnic aperto……Buffy stacca gli occhi da quella cianfrusaglia, per cercare lo sguardo di Zefon……e quando trova il demone, questi sta fissando in maniera quasi ipnotica, lo specchio mezzo sepolto…

…la faccia del demone si contrae di colpo in una smorfia di rabbia e la testa si gira di scatto verso di lei…<…sono…> la sua voce è improvvisamente stanca, affaticata……quasi sofferente… <…sono gli oggetti che……che……che servono…> …il discorso si interrompe, mentre la testa si gira nuovamente, quasi cercando altro da guardare nella stanza…

…<…io……IO……> balbetta la strega con voce sempre più forte, mentre fissa anche lei lo specchio……alza le mani davanti al cappuccio, voltandole verso i palmi……come se potesse osservarle davvero…

…<…io……io…ci vedo…> esclama lei con un sussurro stupito, mentre si avvicina di un passo verso lo specchio…

…Zefon non perde tempo……gli arriva alle spalle come una furia……lascia cadere uno dei contenitori e con la mano libera afferra una spalla della donna e la strattona con forza, quasi facendola cadere a terra…

…con un ringhio che sembra provenire dalla sua parte demoniaca, l’altro braccio si alza e scaglia con forza, il secondo contenitore verso lo specchio…

…e quando questi viene colpito, non si sente nessun rumore di vetro infranto……anche perché, nonostante sia stato centrato in pieno, da un grosso oggetto metallico scagliato con forza……lo specchio non né ricava neppure un graffio…

…al contrario, il contenitore metallico che colpisce la superficie lucida………si accartoccia per la potenza dell’impatto……poi cade miseramente sul pavimento con un clangore stridulo…

…la bocca di buffy si apre per lo stupore, poi si volge di nuovo verso Zefon, che sta ancora stringendo la spalla della donna………questa si volge lentamente verso di lui……<…io……io ci……ci…ved…….perché ?…perché lo hai fatto ?…> chiede con voce incredula…

…Zefon la spinge con forza all’indietro, limitandosi a fissarla……Buffy si distrae dalla scena per fissare anche lei lo specchio………e capisce, dopo qualche istante, che la sua prima impressione era sbagliata……lo specchio non è affatto integro…

…c’è una grossa macchia scura su di esso……e sembra allargarsi sempre di più……prendere una forma…

… È ASSURDO !!!……prendere una forma umana………una forma che le sembra familiare…… DEVE AVVICINARSI………GIUSTO……deve avvicinarsi di un passo per vedere meglio…… poco lontano, sente il pianto di una donna che aveva visto realizzato, per qualche istante, il suo più grande desiderio…

…ma Buffy vi presta poca attenzione……perché la figura……ECCO……SI……ora è un po’ più chiara………una camicia hawaiana……e il mare……il calore del sole nascente……la brezza del vento marino……deve avanzare ancora di un passo ……solo uno……e finalmente……finalmente potrà capire chi è quell’uomo che gli sta facendo dei cenni……un altro passo in avanti……e il cuore di Buffy ha un sussulto……Angel la guarda sorridendo ………i loro piedi nudi, sulla sabbia calda……il rumore delle onde che si infrangono dolcemente… <…ti amo…> esclama il vampiro cingendola con le braccia…e…

…e il ceffone che gli arriva in faccia le storce il volto con forza……il suo corpo retrocede di un passo……ma Buffy mette il piede in fallo e cade a terra di peso, ritrovandosi poco dopo seduta sul pavimento freddo………davanti a lei, in piedi, Zefon con la mano ancora aperta, e i muscoli del braccio ancora gonfiati per lo sforzo…… <NON TOCCATE NIENTE…> urla lui, con una rabbia tale che il suo volto sfregiato, si contrae mettendo in mostra i denti bianchi……Buffy si passa una mano sulla guancia incandescente……ma il suo sguardo torna di nuovo allo specchio…

…UN SOGNO……tutto questo è solo un sogno……lei non è qui……lei è su quella spiaggia…… vicino all’amato Angel……deve tornare lì……deve…

…una mano la afferra con forza e la tira in piedi, senza nemmeno che lei vi presti qualche attenzione………e la stessa mano la tira con forza…<…ANDIAMO…> urla Zefon, tirando la ragazza…

…dietro di lei, la voce di Styx, commenta qualcosa sui contenitori metallici……ma lei vi presta poca attenzione…

150.

…e attraversano l’uscio della nuova stanza, lasciando dietro di loro la cianfrusaglia……attorno a Buffy, le cose iniziano a prendere una piega strana……quasi che quei demoni che la circondano, fossero davvero reali………MA È ASSURDO……questo è solo un incubo……perché lei NON si trova lì……lei è in quella spiaggia assolata a………

…i suoi occhi ci impiegano qualche secondo a mettere a fuoco la scena……la nuova stanza è grande come la precedente, ma completamente vuota…

…sul soffitto, si trova incassata quella che sembra, una grossa sfera luminosa…che manda una luce migliore del lampadario della stanza precedente…

…dalla parte opposta, una grossa porta di metallo color rosso ruggine, sbarra l’ingresso…

…poco lontano, addossata ad un muro, Samandara senza più il cappuccio che le copre il volto, singhiozza e piange disperatamente, con le mani premute sulla faccia………la forte stretta di Zefon, svanisce lasciando il braccio di Buffy……e lei lentamente, torna alla realtà……ma poi si volta di scatto, cercando di scorgere di nuovo lo specchio……e Angel che vi abita dentro…e tornare da lui e……due mani gli afferrano le spalle stringendo con forza <SVEGLIATI…> urla Zefon, scrollandola per qualche secondo…

…e la Cacciatrice svicola dalla presa e si volta a fissare con rabbia il demone……la sua guancia pulsa come un cuore fiammeggiante……il ricordo del ceffone è ancora vivo…… “UCCIDILO”… …gli comanda la sua mente…

151. DA QUALCHE PARTE NEL NULLA…

…<…uccidi il demone…>…

152.

“UCCIDI IL DEMONE”…gli ordina il cervello con voce imperiosa…… “…È GIUSTO FARLO…” …

…ma lei, invece, si limita a fissarlo con i pugni chiusi……ma basta solo…………basterebbe solo………basterebbe solo colpirlo con forza……saltargli addosso e colpirlo……LEI È LA CACCIATRICE……deve ammazzare i demoni…… questo è quanto…

…<…ti sei ripresa ?…> domanda Zefon con il volto severo, ma la voce che contiene quasi una nota di umanità……il respiro di Buffy decelera lentamente……per qualche secondo è stata sul punto di scagliarsi contro di lui e picchiarlo……e stavolta si sente davvero arrivata sulla linea di confine… …stavolta, più delle altre volte, è stata davvero sul punto di lasciarsi andare…

…<…che……che cosa ?…> esclama lei con una mano che si massaggia la guancia…<Questo…> esclama Zefon volgendo la testa come per indicare il “tutto” <…è un magazzino……qui sono conservati gli oggetti che nel corso dei millenni, in ogni luogo e in ogni infinito universo, sono serviti per catturare le anime delle persone……quello era……difficile definirlo se non in modo stupido………lo “Specchio Cannibale”…>……Buffy si limita a fissarlo senza dire una parola……e Zefon sorride tristemente <Te lo avevo detto che non lo si poteva definire se non in modo stupido…> commenta lui alla sua stessa affermazione <…è come quei fiori profumati che attirano gli insetti……le piante carnivore per l’esattezza……ti fa vedere quello che desideri…… …il tuo più profondo e intimo desiderio……tu ti avvicini……lo tocchi……lo sfori……e mentre lui continua a mostrarti il tuo sogno……ti assorbe dentro di sé, dissolvendo il tuo corpo…… …l’armadio aperto, invece, ti fornisce sempre i migliori e più bei abiti………ma questi una volta indossati, ti consumano allo stesso modo dello specchio……… la scrivania……ti ci metti seduta e……e da qual momento in poi, hai un’immensa ispirazione e idee a non finire, qualunque cosa tu voglia scrivere…>

<Sono………servono……a rubarti l’anima ?…> <Alcuni si……altri li ottieni dopo un patto con LUI……e non sto a spiegarti chi sia……tanto ci siamo capiti……altri oggetti, sono creati per ottenere vittime sacrificali…………e tu eri sicuramente la prossima……forse neppure lo ricordi, ma eri ad un passo dallo specchio……con la mano già tesa a toccarlo…>

…ANGEL…il sorriso di lui……e la spiaggia…e….

…<…no…> esclama Buffy dopo qualche istante, mentre torna a fissare Samandra che ormai, quasi senza più forze per sostenerla, è scivolata a sedere a terra…ma continua a piangere…<…non ricordo…>

…<Bell’affare…> commenta una voce metallica dietro di lei……si volge solo per vedere Styx che scuote l’elmo, mentre con due contenitori metallici stretti sottobraccio e altri due tenuti in mano, entra nella stanza…<…abbiamo perso un contenitore……addio a un milione………ma per prendere l’altro…> esclama facendo un cenno con il capo, come per indicare qualcosa…

…<Lasciamo stare…> esclama la voce dura di Zefon, che nemmeno lo degna di uno sguardo, mentre si china sulle ginocchia per prendere le mani della strega…<…ma…> ribatte il Cavaliere………poi tace……sa bene che sarebbe inutile andare oltre……se il “capo” dice qualcosa……è quella e PUNTO……e dannazione, hanno detto addio a due milioni di dollari…

…Styx sbuffa di rabbia e si avvicina a Buffy porgendogli i contenitori che tiene in mano……la ragazza lo fissa con la mente in subbuglio……poi li afferra e li tiene ben saldi…<Stai tenendo la nostra futura paga…> ammonisce lui, passandole oltre <…sta attenta…>

…Zefon si alza in piedi, riuscendo a tirare su anche la donna……che volge la testa verso la camera appena lasciata……e dai due grossi buchi, al posto degli occhi, esce ancora una lacrima, che scivola sulle guance…..una mano si alza e la pulisce con un gesto rabbioso……poi lentamente, la stessa mano, rimette il cappuccio sulla testa, oscurando di nuovo la faccia…

…Buffy stringe le labbra per qualche istante……non ci vuole un genio per capire qual’era il suo desiderio……Zefonm senza più degnarla di uno sguardo, passa avanti a lei e si piazza di fronte alla porta chiusa…

…poi passa avanti a lei, e si piazza davanti alla porta chiusa……con una mano afferra saldamente la maniglia che sporge da essa…e l’altra viene posta sopra il calcio della pistola…

… i muscoli si tendono e dopo poco, preceduto da uno snervante cigolio…la porta inizia ad aprirsi…

153. Primi 4 Corollari alla Legge di Murphy…

1. Niente è facile come sembra.

2. Tutto richiede più tempo di quanto si pensi.

3. Se c’è una possibilità che varie cose vadano male, quella che causa

il danno maggiore sarà la prima a farlo.

4. Se si prevedono quattro possibili modi in cui qualcosa può andare male,

e si prevengono immediatamente, se ne rivelerà un quinto.

154.

…la porta si apre del tutto su una nuova stanza……è più piccola delle precedenti ma anche in questa, sul soffitto, una sfera luminosa illumina l’ambiente…

…è lì…

…oltre una nuova apertura, in fondo alla stanza, si vede una parete di nuda roccia……da cui zampilla un rigagnolo d’acqua………

…ma non si vede solo questo……………per qualche secondo, sembra a Buffy uno scherzo degli occhi……un riflesso della luce sull’acqua ……ma poi si rende conto che la patina luminosa che ricopre l’uscio aperto, non è opera della sua immaginazione ………Zefon passa avanti a lei ed entra nella stanza, scansandosi quasi subito, per permettere anche agli altri di passare…

…e lì, in piedi, davanti alla Fonte dell’Eterna Giovinezza, nessuno dice una parola……stanno tutti semplicemente fissando la parete di roccia umida…

…<…ora tocca a te…> esclama Zefon con gli occhi fissi sulla iridescente patina luminosa……… Buffy impiega qualche secondo a capire le parole, poi si volge verso il demone <…che dovrei fare ?…> domanda quasi spaventata……nessuno gli ha spiegato niente e lei non sa cosa aspettarsi…… <Devi andare a prendere l’acqua…> esclama il demone con tutta calma……poi si volge verso di lei, fissandola con sguardo severo……<…per entrare nella stanza……ti ho detto che c’è una specie di antifurto………è [PENSIERO ORIGINALE DI ZEFON: ……credo che sia…]quella patina…> <Ma non mi hai detto…come dovrei disattivarlo ?…> <Non devi…> <Io……non capisco …><Cento e meno cento……hanno valori opposti……ma sono entrambi alla stessa identica distanza da zero…> <Non matematica…per favore…tutto ma non questo…> ribatte Buffy …Zefon sorride divertito……poi infila una mano in tasca e ne trae un foglio di carta giallastra……lo fa dondolare qualche istante, stretto tra due dita, e poi lo rimette di nuovo in tasca…

<Scritto qui……ma senza che te lo faccia leggere, tanto è in Latino……Padre Armante, spiega come è possibile attraversare la soglia di luce, come l’ ha chiamata lui, per giungere alla Fonte…> <Cioè ???…> <Pregando intensamente e con fervore…> <Mi stai………confondendo… sinceramente……mi stai confondendo…> esclama Buffy annuendo con forza <Secondo me…> riprende lui <……quella patina…> esclama facendo un cenno con la testa, verso l’uscio traslucido <…è l’antifurto a guardia della Fonte………e solo creature malvagie come i diavoli possono passare senza far scattare l’allarme…> <O le Cacciatrici…> aggiunge Stix mentre si appoggia al muro… <Creature…> riprende Zefon <…O totalmente malvagie……quindi, matematicamente parlando “meno cento”…………O totalmente benigne…e quindi “più cento”…………come i due opposti si attraggono……o cose del genere, come Ying e Yian……solo i due esatti opposti, possono sperare di passare senza far scattare l’allarme……quale esso che sia………ma ce ne deve essere uno per forza…almeno credo……comunque, per questo ho reclutato te……per dirla al modo dei Fumetti……ci serviva un campione del Bene…> <Sarebbe stato meglio avere il Papa…> ribatte il Cavaliere <…ma non era in grado di affrontare il viaggio……e dubito che un milioncino lo avrebbe convinto…> <Quindi…> riprende Zefon senza badare alle battutite di Styx <…la scelta migliore è ricaduta su di te……spero…> <Speri ???…> <Siamo……al momento della verità…… se passi senza far scattare l’allarme…………basta qualche altra “ora” per uscire di qui……e siamo di nuovo nella nostra realtà……altrimenti….> Zefon alza le spalle senza aggiungere altro…

……non c’è bisogno di aggiungere altro………ma il significato è chiaro…

155.

<Ora tocca a te…> esclama Zefon, con lo sguardo di nuovo duro, mentre fissa intensamente Buffy……lei sospira per qualche secondo, poi a grandi passi si avvicina alla patina……la fissa per diversi secondi……lì dietro, a meno di un paio di metri, da un muro spaccato, fuoriesce un piccolo rigagnolo di acqua che sparisce in un grosso foro irregolare sul pavimento…………lì ad un paio di metri……ma distante come se fosse su un altro pianeta…

…un profondo respiro e gli occhi chiusi, come per concentrarsi su chissà quale sforzo……le mani che si stringono ancora più saldamente alle due latte metalliche…

…il piede sinistro si alza lentamente e avanza, affondando nella patina che si increspa per accoglierlo…

…non c’è nessun tipo di sensazione che arriva alla mente di Buffy……nulla di nulla, come se stesse facendo un normale passo come tanti altri…

… “…un piccolo passo per l’uomo……un grande passo per l’umanità…” le viene da pensare quasi sorridendo, mentre il piede si posa sul pavimento della nuova stanza…

156.

Quando Buffy ha oltrepassato la barriera luminosa, agli occhi degli altri il suo corpo sembra alterarsi……piegarsi……contorcersi……come se la stessero osservando attraverso una lente…

…e quando anche l’altra gamba oltrepassa la patina ed entra nell’ultima stanza……la Cacciatrice svanisce di colpo…

…il Cavaliere e Samandra, sobbalzano all’unisono, fissando la barriera luminosa che pare aver dissolto la ragazza…<E ora ?…> domanda Styx…Zefon nemmeno si volta e, a braccia incrociata, si limita a la patina luminosa…

…<…aspettiamo…>…esclama infine…

157.

Attorno a lei, tutto è di un grigio uniforme……il respiro della ragazza accelera, mentre la paura la prende……la stanza con i misteriosi oggetti è svanita di colpo, prima ancora che lei ci mettesse realmente piede……e per quanto ne sa, potrebbe essere stata solo un’immagine sulla patina…… tipo la foto su un vetro……tipo una sorta di ologramma…………tipo una bella trappola per topi…

… “NO”…la corregge la sua mente…… “una bella trappola per Cacciatrici”…

…si volge di scatto, ben sapendo che è inutile……e infatti, dietro di lei, la porta è svanita… …anche qui solo grigio uniforme, finché spazia lo sguardo……senza che niente spezzi questa monotonia…

…le gambe cedono di colpo e lei si ritrova a sedere……la forza per rimettersi in piedi sembra svanita…insieme con la voglia di farlo…

…una trappola, dentro una trappola, dentro una trappola…e così via……da quando ha accettato questa missione, la sua vita è stata costantemente in pericolo……tipo distendersi dentro una bara mentre qualcuno mette il coperchio e pianta i chiodi…

…solo che, adesso, pare proprio che abbiano messo l’ultimo chiodo……e già la terra la sta ricoprendo, dentro la sua umida buca, per ricoprirla fino al Giorno del Giudizio in cui i morti risorgeranno dalle…

…Buffy si rimette di scatto in piedi, interrompendo l’orribile flusso dei suoi pensieri……il corpo che trema di un misto di rabbia e paura……e inizia a correre……CORRERE……come ha fatto per sfuggire alla sentinella…

…CORRERE A PERDIFIATO……correre finché, come allora, le forze gli vengono meno e cade a terra……il grigiore sotto di lei è freddo, ma non umido o bagnato……sembra di essere distesi su una immensa e liscia lastra di marmo…

…con movimenti sconnessi si rialza……resta qualche istante con le mani piantate sulle ginocchia, mentre respira grosse boccate d’aria……poi riprende a correre di nuovo……e continua a farlo per quello che le sembra un’eternità…

…continua finché non cade di nuovo, completamente stremata……qualcosa non ha funzionato ( vorrebbe ridere per questa “rivelazione”…ma gli manca anche la forza di farlo)……l’antifurto deve essere scattato……e questo deve essere il risultato……una prigione senza sbarre e senza muri, che si estende forse all’infinito……forse è in questo modo che la vogliono uccidere ???……vederla correre finché non le scoppia il cuore ???…

…e lei decide di accontentarli…

…si rimette in piedi, e riprende a correre……ma forse, sarebbe meglio dire, “si mette a camminare velocemente”……il senso è più o meno quello…

…le sue gambe sono molli……le ginocchia sono sul punto di cedere nuovamente, mentre avanza barcollando vistosamente, e procedere diritta le sembra qualcosa di troppo difficile da fare…

158.

Passa qualche altro tempo, e alla fine Buffy si ferma……non prova dolore o stanchezza……solo rassegnazione……attorno a lei, tutto è ancora di un grigio uniforme……un colore che non ha cambiato d’intensità, in nessun punto…

…è come se nemmeno si fosse mossa……eppure le sembra di aver corso per un giorno intero…

…si getta di nuovo a sedere, mentre le gambe si piegano dolorosamente, ma dando alla fine il riposo supplicato dai muscoli…

…la ragazza respira debolmente fissando il monotono paesaggio………una mano si posa a terra per cercare di rimettere in piedi il resto del corpo………ma questi preferisce restare seduto……cosa gli importa di andare avanti, se allo stesso tempo, non gli pare neppure di muoversi di un passo ???…

…e se corresse verso destra ???…quest’idea balza all’improvviso nella mente della ragazza…… non che, sicuramente, servirebbe a qualcosa……ma tanto per cambiare……anche i carcerati si impongono qualcosa ogni giorno, che spezzi la monotonia…

…e se corresse verso sinistra ???……gira la testa di lato e si volta, osservando lo stesso scenario, ma piegando la testa, per avere una visione da un’angolazione diversa…

…DIVERSA ???…DIVERSA ???…

…le risate salgono spontanee alle labbra di Buffy e prima che possa porvi un freno, queste erompono fragorose, facendo scuotere tutto il suo corpo…………RIDERE…RIDERE……questo fa la Cacciatrice, finché non gli si secca dolorosamente la gola……e dopo qualche minuto, con gli occhi persi nel grigio, Buffy può solo respirare…

…e questo la riporta ad un problema a cui non aveva pensato……da quanto non mangia o beve qualcosa ???……Buffy si ricorda di aver letto da qualche parte che si può resistere anche un mese senza cibo………ma solo due giorni senz’acqua…

…da quanto tempo è in questo limbo ???… dall’equivalente di un giorno ???………di più ? di meno ?… …si sente stanca perché non ha dormito, o solo perché è stravolta dalla fatica ???……le labbra vagamente umide……la parete interna della bocca è asciutta, e la punta della lingua ci passa sopra grattandola……e d’improvviso gli torna in mente una vasca piena d’acqua………

…una vasca piena di fresca acqua……dolce e invitante……tuffarci dentro la testa con la bocca aperta e………e……e……e Buffy caccia di mente quest’immagine……servirebbe solo a tormentarla di più……ma un altro pensiero, forse più terribile, si insinua nella sua mente……

… una Cacciatrice ha forza e resistenza maggiore di tutte le persone……lei quanto potrà durare senz’acqua ???……quattro, cinque giorni ???…

…quanto potrà resistere prima che tutto il corpo disidratato si accasci a terra ???……sei, sette giorni ???…

…quanto potrà restare in vita, mentre distesa a terra, aspetta una morte liberatrice ???…… altri otto o dieci giorni…

…E POI ???…E POI ???…E POI ???……e poi ???…continuare per un po’ a strisciare con la mente stravolta dalla stanchezza e dal bisogno d’acqua…

…e poi ???……la morte……pura e semplice…

…forse la stanno cercando ???…Buffy si volta di scatto, come se si aspettasse di veder comparire Zefon e il resto del gruppo……ma se anche loro fossero entrati nella stanza (“cosa molto improbabile” la informa malignamente il suo cervello, ricordandole che solo una Cacciatrice o un diavolo, potevano entrare nella stanza, senza attivare “l’allarme”……e che di certo Zefon non avrebbe rischiato inutilmente…) chissà dove si troverebbero a quest’ora ???………quanto si allontanata ???……di dieci miglia ???…di cento ???……di venti ore ???………di un anno luce ???………di più ???…

…forse a fatto male ad allontanarsi dal punto da dove è entrata…

…AL DIAVOLO !!!……AL DIAVOLO TUTTO !!!……d’improvviso grosse lacrime iniziano a scendere dai suoi occhi senza che possa mettervi un freno……e rendendosi vagamente conto che questo è solo uno spreco di prezioso liquido…

…respirando grosse boccate d’aria riesce a calmarsi, mentre con la spallina della giacca si asciuga il volto…

…si rimette di nuovo in piedi, cercando qualcosa che le possa dare una speranza, anche falsa, di uscire da qui……ovunque e qualunque cosa sia questo “qui”…

……il corpo prende a protestare per questo breve riposo già interrotto……ma la mente lo informa che solo rimettendosi a camminare, Buffy, continuerà a lottare per vivere……il corpo fa presente al cervello, che continuare, porterà ad un rapido esaurimento delle energie, e dato che Buffy non ha con sé né acqua né cibo per rimpiazzarle……il resto viene lasciato in sospeso, ma il senso è chiaro…

<Sei schiavo di te stesso…> esclama il cervello irritato <Senti chi parla…> ribatte il corpo, cercando di tenere testa, in arguzia, al cervello…<…sei così pieno di te, che servirebbe un’altra cranio per contenere il tuo ego…mentre io, il corpo, mi tengo costantemente in allenamento…e sto sempre attento alla mia forma…> <Ma chi ti credi di essere ammasso di muscoli e ossa ???…> chiede con stizza il cervello <…senza di me, saresti un blocco di carne senza possibilità di coordinamento… …già ti vedo con la bocca aperta a sbavare per terra mentre muovi a casaccio i tuoi arti…> <Occupati dei tuoi neuroni, che solo per qualche miracolo sembrano incontrarsi per generare un’idea…> esclama inferocito il corpo…

…e la discussione tra i due continua, ma Buffy gli presta solo una vaga attenzione e riprende a camminare, barcollando leggermente…………dirigendosi da qualche parte…

159. …molto tempo dopo…

Il terreno è duro……non è come il suo letto……come sua madre che la chiama per il pranzo, quando era piccola……come una bottiglia così piena d’acqua che alcune gocce scivolano sulla superficie lucida e……………e la sensazione che prova quando è assetata e l’acqua della bottiglia scende giù per la gola in fiamme, dalla sete che la sta divorando…

…gli occhi si riaprono di scatto, cercando di mettere a fuoco la scena……ma tutto quello che ottengono è un grigio uniforme……e Buffy con la testa che ronza leggermente, impiega qualche minuto per ricordarsi dove si trova…

…di nuovo, per la decima (???…Ventesima ???…trentesima ???………ennesima ???) volta si rimette il bottone in bocca facendolo muovere con la lingua per cercare di salivare almeno un po’………di nuovo grigio……sempre grigio……costantemente grigio………con rabbia lo sputa a terra……può andare avanti per un po’……ma non potrà mai uscirne viva……sta solo prolungando la sua fine…

…“…tutti dobbiamo morire…è un fatto…” gli ha detto Jacob “…di cosa hai paura ?…”…<Parli bene tu…> esclama Buffy cercando di rispondere alla voce del vampiro, comparsa all’improvviso nella sua mente……la ragazza getta un’ultima occhiata intorno, come per cercare qualcosa… …qualcosa che non sia grigio……qualcosa che sia anche solo un puntino perso all’orizzonte……la presenza di qualcosa, anche a mille miglia di distanza, ma che le dia la spinta di rimettersi in piedi e continuare a camminare…che le dia la speranza di arrivare in qualche posto…

…ma non trova niente…

…PERCHÈ ???……PERCHÉ A LEI ???……perché proprio lei doveva diventare la “Cacciatrice” ??? ………non lo ha voluto né chiesto questo destino ???………… questo destino crudele che la fa combattere giorno, dopo giorno, dopo giorno, dopo giorno……e alla fine la fa morire di sete al centro dell’Inferno……perché non sotto un cielo azzurro ???……almeno questo…

…ormai ha deciso…

…lentamente si mette in ginocchio, mentre tutti i muscoli del corpo iniziano a gridare per lo sforzo extra……le sue mani salgono verso la faccia……un palmo si piazza sul mento stringendo con forza, mentre l’altra mano, spinge la nuca…

…un solo scatto……una torsione con la forza rimastra nelle braccia…niente di più……il collo che si spezza e una morte quasi istantanea………FINE……

…prende un respiro……ne prende un altro……un ultimo pensiero ai cari amici…a sua madre…e a Dawn……le mani si stringono per avere una presa maggiore……tutto deve essere fatto al primo colpo……non vuole ritrovarsi a terra semi immobilizzata, mentre muore di una lenta agonia…

…un respiro…gli occhi che si chiudono per impedire ad una nuova lacrima di fuggire…un respiro… la foto con Willow e Xander… un respiro…trovare il coraggio di farlo…un respiro…le braccia si piegano, per imprimere maggiore forza alla torsione…un respiro…il volto della madre…un respiro sospeso a metà, un istante prima della torsione…stomaco contratto…cuore che sembra fermarsi d’improvviso…

…Dawn…

…poi Buffy stacca di colpo le mani allontanandole il più possibile, come se temesse, che queste si animassero di vita propria e decidessero di loro volontà di spezzargli comunque il collo…

…<NON CI RIUSCIRAI…> urla Buffy con voce rauca, al grigio uniforme………<NON CI RIUSCIRAI…HAI CAPITO……> urla con tutta la forza rimasta, mentre di scatto si rimette in piedi e fissa con rabbia il nulla attorno a lei, quasi aspettandosi che si condensi in qualche cosa di grosso e forte e con denti taglienti e mascelle spropositate e tentacoli e grandi occhi e…

…<NON……NON LO FARO’…> urla lei mettendosi a correre mentre il corpo è piegato in due, non riuscendo, per lo sfinimento, nemmeno a rimettere il busto eretto……< …NON……NO… >…poi cade di nuovo a terra…il respiro veloce e il cuore che batte con forza…

…<…non ci riuscirai…> sussurra la ragazza sentendosi scivolare nell’incoscienza, mentre le palpebre iniziano a chiudersi senza che lei riesca a tenerle aperte…<…continuerò…a…camminare …… finché non……cadrò a terra……morta………ma…… non riuscirai……a… …farmelo…… fare…>

…<…che……peccato…> esclama una voce calma alle sue spalle…

160.

Lei si volta lentamente, costringendo al collo ad eseguire una fatica ulteriore……e lo vede……lì…

…sempre stato lì…

…dietro di lei…ogni volta che si girava, lui le passava alle spalle……era lì……lo è sempre stato……ogni che nella sua vita si è lasciata prendere dallo sconforto……ogni volta che ha meditato di uccidersi…<Un suicidio…> esclama lui <…è un peccato per cui si va dritti all’Inferno…>

<…lo sapevi ?…> domanda la ragazza con un filo di voce, mentre la testa crolla di colpo, quasi il collo non riuscisse più a tenerne il peso <…lo hai sempre saputo, non è vero ?…> <Certo…> esclama pacatamente Lucifero, avanzando di pochi passi, e movendo la sua veste di un candore accecante…

…i neri capelli che gli scendono liberi e selvaggi sulle spalle……la bocca rossa e carnosa……il volto pallido……MA GLI OCCHI…………GLI OCCHI……freddi…..vuoti……senza nessuna luce che li illumini……uno sguardo così gelido da far male solo a fissarlo…

…<Davvero credevate di potermi ingannare ???…> domanda con il Principe delle Tenebre, con un sorriso beffardo…<…davvero credevate……che qualche trucchetto, tipo un medaglione, avrebbe schermato la tua aura, e mi avrebbe impedito di avvertire la tua presenza ???……forse avrebbe anche funzionato, non dico di no………ma io sapevo già tutto prima ancora della vostra partenza…> …un rapido sorriso compare sul volto della Cacciatrice <…che sciocchi che siamo… non è vero ???…> esclama lei sarcasticamente, preparandosi al colpo finale……si sente in pace con se stessa ……questo basta……“…tutti dobbiamo morire…è un fatto…” di nuovo le parole di Jacob… <…hai ragione…> sussurra lei…

…la testa della ragazza, si rialza con fatico, fissando Lucifero……ma questo non si muove e si limita ad osservare la ragazza……e gli occhi di Buffy……occhi vivi……ma senza traccia né di paura o odio……occhi calmi che lo fissano semplicemente……l’Innominabile si permette un sorriso divertito…<…no, Cacciatrice…> esclama lui avvicinandosi ancora alla ragazza <…risparmia il tuo coraggio, per un’altro tempo……adesso, non è ancora la tua fine………così sarebbe troppo facile…>………se Lucifero aggiunge qualcos’altro, Buffy non è in grado di capirlo ………sviene prima ancora che la sua testa tocchi terra…

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