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I CAMPIONI DEL MONDO DI SCACCHI |
Nato da umile famiglia israelita, fu mandato a studiare al Politecnico di Vienna dove nel 1861 Steinitz - che era già il più forte giocatore praghese - vinse il campionato del Circolo Scacchistico Viennnese, il che equivaleva ad essere considerato il miglior giocatore dell'impero austro-ungarico. A questa fama Steinitz riuscì ben presto ad aggiungere quella di essere il giocatore meno amato che si ricordi a memoria d'uomo. Piccolissimo di statura, claudicante, miope, megalomane, suscettibile, testardo e litigioso con chiunque, una volta riuscì a rimediare un pugno talmente violento da un avversario a cui aveva sputato addosso da volare attraverso una finestra. I meriti scacchistici di Steinitz (visto che su quelli umani è meglio soprassedere) possono essere riassunti in una affermazione: postulò i fondamentali dell'equilibrio posizionale. Tradotto in parole povere: "è scorretto attaccare prima che l'equilibrio della posizione sia stato sensibilmente alterato, ma che, quando questo momento giunge, non solo si può attaccare, ma si deve, altrimenti il vantaggio verrà perduto" (Max Euwe in "L'evoluzione dello stile scacchistico"). Prima di Steinitz il gioco era essenzialmente romantico (definito "italiano" per un puro fatto di discendenza storica) costruito su attacchi violenti dei pezzi sul Re, gambetti e sacrifici. Fu Steinitz ad introdurre i concetti di case forti e case deboli, di Alfieri buoni e cattivi, di strutture pedonali. Le sue idee ebbero una profondità del tutto inusitata per i suoi tempi. Egli stesso scrisse: "Sono stato campione del mondo per ventotto anni perché ero venti anni avanti della mia epoca. Giocavo secondo principi che né Zukertort, né i suoi contemporanei sapevano afferrare". L'11 gennaio del 1886 Steinitz e Zukertort si affrontarono in un match che avrebbe laureato campione del mondo colui che per primo avesse conseguito 10 vittorie. Il match si sarebbe svolto tra New York, Saint Louis e New Orleans. A New York Zukertort andò in vantaggio per 4 a 1. A St Louis raggiunse l'avversario, per superarlo definitivamente a New Orleans col punteggio finale di 10 a 5 (4 le patte). Perderà il titolo nel 1894 ad opera di Lasker che dirà a proposito : "Il giocatore ha battuto il pensatore". Disputò l'ultima partita della sua vita al torneo di Londra del 1899 congedandosi, dopo una performance deludente, con una vittoria su Janowsky. Rientrato a New York, pochi mesi dopo fu ricoverato in una clinica psichiatrica. Si spense per crisi cardiaca al Manhattan State Hospital la domenica del 12 agosto1900.
Bibliografia: Jakov Nejstadt - Steinitz primo campione del mondo- Richard Reti - I maestri della scacchiera Harold Schonmberg - I grandi maestri degli scacchi Al Horowitz - I campioni del mondo di scacchi Chicco-Porreca - Dizionario Enciclopedico degli scacchi 
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