CAVO ORALE

In esso si distingue il vestibolo della bocca (compreso tra labbra e guance da un lato e le arcate alveolo-dentarie dall'altro) dal cavo orale in senso stretto che è rappresentato dallo spazio che si trova all'interno delle arcate dentarie. Posteriormente esso giunge fino all’istmo delle fauci, delimitato dalle arcate palatine e dalla radice della lingua; in basso la lingua ne forma il pavimento e in alto è chiuso dal palato. Il palato è costituito nella porzione anteriore dal palato duro, formato dai processi palatini del mascellare e dalle lamine orizzontali delle ossa palatine. Nel terzo posteriore il palato molle o velo palatino fa seguire al palato duro; esso è nella parte anteriore quasi orizzontale mentre posteriormente si dirige obliquamente indietro e in basso. Il palato molle è provvisto di un apparato muscolare, per cui è mobile e partecipa agli atti della deglutizione e della fonazione. Ai lati, il palato molle si connette con la lingua e con la faringe per mezzo di due prolungamenti detti pilastri palatini.