Diga delle Tre Gole

Da sempre i cinesi lo chiamano semplicemente Jang (il Fiume). E’ lo Chang Jang, Lungo Fiume, quello che gli occidentali chiamano lo Yangtze. Il fiume Yangtze (indicato nella mappa qui sotto) nasce nei ghiacciai del Monte Geladandong e presenta dalla sorgente una caduta di 5.800 m prima di raggiungere il mare. Il fiume scorre per 7.378 Km ad est verso l'Oceano Pacifico ed aumenta progressivamente la sua portata per la confluenza di molti altri grandi fiumi. Ha una portata di 33.000 metri cubi d’acqua al secondo, riversa in mare 1.500 chilometri cubi di acqua all’anno. Si calcola che le sue acque trasportino 500 milioni di terreno alluvionale ogni anno e che di queste, 300 milioni finiscano nel mare, contribuendo ad allungarne il delta di circa 23 metri all’anno. Insomma se non e’ il piu’ grande fiume al mondo, e’ sicuramente il piu’ imponente e tumultuoso. Attraverso una serie di meandri il fiume attraversa il Bacino di Sichuan, taglia la catena montuosa di Wushan formando le magnifiche Tre Gole che sono uno spettacolo della natura tra il misterioso ed il pittoresco. La Diga delle Tre Gole si trova all'interno della terza gola (Xiling), dove la valle del fiume è larga, aperta e poggiata su un sottofondo di granito solido ed intatto per consentire il progetto e la costruzione di questa diga, la più grande opera del mondo in questo settore dell'ingegneria civile. La diga, che entro il 2009 dovrà essere completamente in funzione, avrà un costo totale di circa 25 miliardi di dollari ed entro quella data dovrà sommergere ben 27780 ettari di terra arabile, inabisserà 116 città, 1.711 villaggi e 1.599 fabbriche. Grande vanto del governo cinese, dopo quasi 17 anni di lavoro il progetto delle Tre Gole non teme confronti: alta 183 metri, lunga 2309, capace di contenere 39,3 miliardi di metri cubi di acqua, la diga e’ munita di due generatori con 26 turbine, ognuna della quali capace di produrre 700 megawatts, e nel punto più profondo dovrebbe raggiungere i 172 metri oltre a creare un lago lungo 593 km. Secondo il progetto la diga produrrà 18200 megawatts di elettricità destinati alla famosa città portuale di Shanghai e a ben otto province rurali della Cina. La costruzione della diga ed i progetti di trasferimento della popolazione del luogo non hanno mancato di provocare scandali e contestazioni. Il governo di Pechino ha stanziato 17,6 miliardi di yuan (quasi 2 miliardi di euro) per l’evacuazione di circa 1300000 persone (che entro il 2009 saranno quasi 2 milioni), ma la cifra e’ stata vittima di corruzione ed appropriazione (Huang Faxiang, responsabile della costruzione di nuove città per alloggiare la popolazione trasferita, e' il primo ad essere condannato a morte dai processi sul caso). Non sono mancate neppure le contestazioni ambientaliste. Secondo le autorità del regime comunista tra gli obiettivi è evitare le disastrose piene che si abbattono da millenni e che, negli ultimi 100 anni, hanno causato più di un milione di vittime ed ancor più sfollati. In più, grazie a una serie di chiuse, il fiume risulterà navigabile per 2.000 chilometri, favorendo in tal modo gli scambi commerciali. Le turbine idroelettriche provvederanno ad un nono dell'elettricità cinese, scansando l'emissione di circa cinque milioni di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera. Ma le organizzazioni internazionali contestano i dati di Pechino, allarmano un numero maggiore di sfollati, denunciano i rischi che le terre che saranno sommerse sono fra le più fertili della Cina e custodiscono immense piantagioni di more e le coltivazioni delle preziose orchidee arancioni. Quando la diga sarà terminata, in pratica, verranno sommersi anche i 1.300 siti archeologici risalenti a 4.000 anni fa, che serbano traccia dell’antico popolo Ba. I test operativi della prima unità di produzione della Diga delle Tre Gole si sono conclusi con successo e i generatori hanno prodotto energia che è stata subito collegata alla rete nazionale. Prima di iniziare la produzione a livello commerciale, ha spiegato Yang Qing della China Yangtze River Three Gorges Project Development Corporation, la seconda unità di generazione dovrà funzionare per trenta giorni consecutivi. Dopo questo periodo sarà pronta ad entrare in fase di produzione commerciale. In precedenza un test analogo dello stesso gruppo di produzione era fallito. La turbina aveva infatti funzionato solo per 68 ore invece delle 72 previste. La causa del fallimento era stata localizzata in un sensore nel sistema di purificazione dell'acqua, che avrebbe fatto scattare il sistema di sicurezza arrestando la turbina. Nel frattempo continuano le operazioni di collaudo del gruppo 5 e gli ingegneri stanno completando l'istallazione di altre 4 unità di produzione. Entro il 2009 saranno istallate in tutto 26 unità di produzione e allora sarà la più grande diga idroelettrica del mondo.