Albero alto fino a 30-35 m diffuso in Europa centrale, bacino del Mediterraneo ed Asia occidentale. Cresce lungo i corsi d'acqua, ai bordi dei laghi e nelle zone paludose, soprattutto in pianura e collina, ma si può trovare anche in montagna fino a 1400 m.
 È uno dei primi alberi, assieme ai salici, a colonizzare le ghiaie e le sabbie lungo i fiumi, aiutato dalla crescita molto rapida; è uno dei principali componenti del bosco di golena.
 I pioppi coltivati nei pioppeti industriali, elemento caratteristico del paesaggio agricolo della pianura friulana, sono un ibrido tra il pioppo nero e il pioppo del Canada, originario dell'America settentrionale; il legno infatti viene utilizzato come legname per imballaggi e per la produzione della carta.

Foglie romboidali, margine dentato, colore verde scuro, lucide nella pagina superiore e opache in quella inferiore.

frutti: capsule di forma ovale di colore bruno chiaro, ciascuna contenente numerosi semi molto piccoli circondati da una peluria bianca che ne assicura la dispersione per mezzo del vento; maturano in maggio - giugno.

Corteccia di colore grigio-nerastro, con fessure profonde

Fiori maschili in amenti penduli, lunghi 3-5 cm

Fiori femminili in amenti penduli lunghi 10-15 cm
fioritura in marzo, prima dello spuntare delle foglie