La grafiosi è una malattia causata dal fungo parassita Graphium ulmi, e colpisce solamente l'olmo campestre; il fungo si insedia sotto la corteccia e attacca i vasi che trasportano la linfa, causando un deperimento generale dell'albero, lento ma inesorabile, che si conclude con la morte; il fungo viene trasportato da un albero all'altro dagli scolitidi, piccoli insetti, anch'essi parassiti, che vivono scavando gallerie sotto la corteccia degli alberi.
 Dalle osservazioni che sono state eseguite fino ad oggi, pare che tra gli olmi ci siano degli individui resistenti alla malattia, resistenza che probabilmente è di natura genetica.

 Nella foto del tronco di un olmo colpito dalla grafiosi, ormai morto, con la corteccia che si sta staccando, sul legno sotto la corteccia si vedono le gallerie scavate dagli insetti, con la caratteristica disposizione a raggera tipica degli scolitidi.