Grid Analysis and Display System (GrADS)
Software per l'analisi di griglia e la rappresentazione
grafica di dati geofisici
Generalità
GrADS è un strumento interattivo usato per accedere, manipolare e
visualizzare facilmente dati relativi alle scienze della Terra. Il formato dei
dati può essere binario, GRIB, NetCDF, o HDF-SDS (Scientific Data Sets). GrADS
è usato in tutto il mondo sotto i differenti sistemi operativi comunemente
utilizzati ed è distribuito gratuitamente mediante Internet.
Esso fa uso di un ambiente dati a 4 dimensioni:
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longitudine
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latitudine
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livello verticale
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tempo
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I dati sono introdotti nello spazio 4D mediante un file di descrizione dei
dati (data descriptor file). Il programma interpreta i dati di stazione
come pure i dati grigliati, e le griglie possono essere regolari, collocate non
linearmente, gaussiane, o a risoluzione variabile. Dati provenienti da
differenti raccolte possono essere graficamente sovrapposti, con regolazione
spazialmente e temporalmente corretta. Le operazioni sono eseguite in modo
interattivo mediante la digitazione sulla linea di comando di espressioni
sintatticamente simili al FORTRAN.
Il programma, pur comprendendo una ricca gamma di funzioni interne, consente
all'utente di aggiungere proprie funzioni, sotto forma di routine esterne
scritte in un qualsiasi linguaggio di programmazione.
I dati possono essere mostrati impiegando diverse tecniche grafiche:
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grafici a linee o a barre;
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scatter plot;
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contorni allisciati (smoothed contour);
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contorni sfumati (shaded contour);
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linee di corrente (streamlines);
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vettori del vento
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caselle di griglia;
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caselle di griglia sfumate;
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plottaggio del modello di stazione.
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I prodotti grafici possono essere resi in formato immagine o PostScript. Il
programma comprende parametri geofisici intuitivi predefiniti; tuttavia l'utente
ha la possibilità di controllare tutti gli aspetti di restituzione grafica.
GrADS dispone di un'interfaccia programmabile (linguaggio di scripting)
che consente analisi e rappresentazioni grafiche sofisticate. Si avvale degli script
per mostrare i bottoni ed i menù a discesa come anche i grafici, e agisce sulla
base del "punta e clicca" dell'utente.
Può girare in modalità batch (cioè lavorare in modo autonomo e
automatico), e il linguaggio di scripting facilita l'impiego del
programma nelle lunghe operazioni di questo tipo collocate nottetempo.
Per ottenere le informazioni più aggiornate su GrADS, clicca su What's
New (in inglese).
Come procurarsi il software
GrADS è distribuito gratuitamente, sebbene vi siano alcune restrizioni per copyright.
Sono disponibili diverse versioni per i sistemi operativi UNIX, Linux, Windows
95/NT, DOS e MacIntosh. La pagina per il download contiene le istruzioni
per ottenere le varie versioni del programma (downloads
page).
Documentazione
E' disponibile una documentazione in linea in lingua inglese (documentation
page). La pagina di documentazione è collegata alla Guida Utente (User's
Guide), alle Esercitazioni (Tutorial), e ad un utilissimo Indice di
consultazione rapida (Index for quick reference). E' inoltre possibile
prelevare un file in formato tar contenente tutte le pagine web per poterle
installare sul proprio computer. Informazioni non aggiornate sono disponibili in
altri formati (ad esempio, pdf). Ad ogni buon conto, un elenco delle
pubblicazioni inerenti GrADS si trova in http://grads.iges.org/grads/pubs.html.
Gruppo degli utenti di GrADS
Gli utenti di GrADS dispongono di un list server per scambiarsi
informazioni, soluzioni dei problemi, affinamenti degli script, funzioni
definite dall'utente, ecc.
Supporto del programma
Diverse fonti contribuiscono allo sviluppo ed al mantenimento del programma.
La NASA Advanced Information System Research Program contribuì
allo sviluppo iniziale di GrADS. Lo sviluppo del server GrADS-DODS fu
sovvenzionato dal SIESIP del NASA's Earth Science Information
Partnerships. La realizzazione del sito http://www.monsoondata.org/
fu resa possibile grazie al contributo del NASA Research and Analysis program.
L'attuale supporto a GrADS è garantito dal contributo congiunto di NFS, NOAA e
NASA che formano il nucleo centrale di supporto per tutte le ricerche svolte
presso il COLA.
Approfondimenti:
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