L'epatta di un anno, dal greco epaktòs (importato)  è l'età della luna al 31 dicembre dell'anno precedente ovvero il numero di giorni trascorsi dall'ultimo novilunio antecedente il 31 dicembre. Esempio: l' epatta del per il 2003 è uguale a 27 perché il 31 dicembre 2002 la luna era di 27 giorni. L'epatta si ripete sempre uguale ogni 19 anni (Ciclo di Metone) ed ognuno di questi 19 anni è contraddistinto da un  numero detto numero d'oro. Al  numero d'oro 1 corrisponde un'epatta 29, al numero d'oro 2 un' epatta 10, al numero d'oro 3 l'epatta 21 e così via. 

Conoscendo  l'epatta dell'anno precedente, infatti,  è molto facile, usando un metodo conosciuto ed usato  anche dai nostri pastori, calcolare l'epatta dell'anno successivo: basta aggiungere 11 e,  nel caso si ottenga un numero superiore a 30, occorre toglierne 30. Quando, però, il numero d'oro dell'anno è uguale a 1 (i questo caso l'anno è sempre multiplo di 19), bisogna aggiungere 12 al posto di 11.

Esempio:

Se l'epatta del 2002 è 16, quella del 2003 sarà uguale a 16+11= 27, invece quella del 2004 sarà uguale a (27+11)=38, poiché 38 e maggiore di 30, occorre eseguire l'operazione 38-30=8, quindi l'epatta del 2004 è uguale a 8.

Conoscere l'epatta ci consente, sempre usando un sistema di calcolo dei nostri pastori, conoscere, in ogni giorno dell'anno, l'età della luna.

Per eseguire questo calcolo occorre tener presente che il primo mese lunare non è gennaio, ma marzo, per cui marzo =1, aprile = 2 etc. fino a febbraio =12.

Per calcolare l'età della luna bisognerà sommare il numero del giorno, l'epatta e il numero del mese.  Se la somma supera 30, bisognerà togliere 30.

Esempio: se vogliamo conoscere l'età della luna il 19 dicembre del 2002 opereremo così:

19 (giorno del mese) + 16 (epatta) + 11 (numero del mese) = 46; 46-30= 16  cioè siamo subito dopo il plenilunio.

Se non si conosce l'epatta dell'anno precedente si può, comunque, calcolare l'epatta di qualsiasi anno applicando questa formula:

epatta = resto (numero aureo x 11 - 12):30  . Se il risultato è inferiore a 30 abbiamo ottenuto l'epatta. Se il risultato dell'operazione è maggiore di 30, bisogna sottrarre 30 fino a quando si ottiene un numero inferiore a 30 che sarà la nostra epatta.

esempio se cerchiamo l'epatta del 2003, sapendo che il numero aureo è 9, opereremo così:

(9x11-12)=87 e sottraendo sempre 30 otterremo 57 e poi 27 che è esattamente l'epatta del 2003.

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