Il presepe
 |
La Natività è descritta nei Vangeli di Luca e Matteo.
In particolare Luca racconta come Gesù fosse posto in una mangiatoia, l'annunzio dato ai pastori, l'arrivo dei magi guidati dalla stella. Questa descrizione colpì i primi cristiani e già dal IV secolo la Natività diventò uno dei principali temi dell'arte religiosa. Le rappresentazione della nascita di Gesù presero il nome latino di praesepium, ovvero recinto chiuso, mangiatoia. |
|
Il più antico presepe inanimato a noi pervenuto è invece quello in legno scolpito da Arnolfo di Cambio nel 1280 e del quale oggi si conservano le statue residue nella cripta della Cappella Sistina di S. Maria Maggiore in Roma. |
| La realizzazione di presepi, dai personaggi agli scenari, costituisce uno dei settori più ricchi dell'arte popolare italiana, che nei secoli ha utilizzato diversi materiali: legno, ceramica, cartapesta, cera. Ogni anno presso l'arena di Verona si tiene una mostra di presepi che provengono dall'Italia e dal mondo. In diverse località vengono anche allestiti dei suggestivi presepi viventi. |
La
tradizione vuole che il primo presepe sia stato allestito da San Francesco
d'Assisi nel Natale del 1223.