Con i personal computer si è diffuso un codice a 8 bit: il codice A.S.C.I.I. (leggi Aschi). La sigla sta per American Standard Code Interchange Intercomunication. Essendo a 8 bit codifica 2⁸ = 256 caratteri. Possiamo distinguere in esso i caratteri:

codice ASCII normale, diffuso su tutti i personal computer in esso possiamo distinguere:

I caratteri ASCII dal n° 128 al n° 255 costituiscono il così detto codice ASCII esteso, valido solo sui personal e sulle stampanti I.B.M. compatibili. Il codice ASCII esteso comprende:

• lettere accentate di vari alfabeti simboli monetari

• caratteri grafici

• altri simboli matematici

• alcune lettere dell'alfabeto greco.

Per provare apri il blocco note (Avvio - Programmi - Accessori), ora premi e tieni premuto il tasto Alt mentre componi il numero 65 sul tastierino numerico. Vedrai comparire una A maiuscola. 

Infatti la comune lettera del nostro alfabeto: la A, può essere codificata così:

           cioè           00100001

Se volete, potete pensare ad 8 fili dove in un certo istante ben determinato, nei primi due non passa corrente, nel terzo passa, negli altri 4 non passa e nell'ultimo passa. Potete pensare anche ad un unico filo dove nel primo istante non c'è tensione, nel secondo istante ancora nulla, nel terzo sì, nei seguenti 4 istanti nulla e nell'ultimo c'è. Infine pensate ad 8 piccoli granellini di ferro nascosti nella plastica (mylar) di un dischetto, che si trovino nella condizione di non magnetizzato, magnetizzato, non magnetizzato, ecc.

Tabella ASCII estesa