a cura di don Franco LOCCI

Gesù è venuto per comunicare la sua buona notizia e allora usa un linguaggio che giunga facilmente alle orecchie e poi al cuore dei suoi discepoli. Essi erano pescatori? Gesù aveva detto che li avrebbe fatti diventare "pescatori di uomini"? Ecco allora che essi e noi possiamo facilmente comprendere la parabola della rete gettata nel mare. Essa è il Regno di Dio che Gesù ha portato e che i discepoli devono annunciare. Quando i pescatori buttano la rete non possono pretendere di raccogliere solo pesci di una determinata razza: la rete in sé non è selettiva e anche il compito dei pescatori in un primo tempo non è selettivo è semplicemente quello di far giungere l’annuncio del regno in più posti possibile, a più persone possibili. A me piace molto quanto la parabola sottintende per ogni cristiano. Ognuno di noi, se davvero abbiamo incontrato la gioia del Regno di Dio che Gesù ci ha proposto, è chiamato a trasmettere questa gioia. Non importa come, se con parole, con esempi, con gesti di giustizia o di carità o di perdono; siamo chiamati a portare Gesù, con fantasia, in tutto il tessuto della società in cui viviamo, a tutte le persone che incontriamo, senza preoccuparci troppo né delle forme, né delle appartenenze… a noi spetta di seminare e di proporre, non sta neppure a noi controllare l’ortodossia o meno di chi è entrato nella rete, il grado della sua conversione, questi sono criteri che volentieri dobbiamo lasciare agli "angeli del Signore". L’importante è buttare e trascinare con forza la rete. Se la fede rimane nascosta, non è fede, se la gioia del Vangelo non si comunica vuoi dire che il Vangelo non è arrivato al cuore. E non bisogna scoraggiarci di gettarla questa rete anche se, almeno all’apparenza, sembra non prendere granché o raccogliere alghe e pietre.

Potremo intitolare il Vangelo di oggi: "Come riuscire a non accogliere un messaggio". Gesù è andato nella sua città, quella che ha visto la sua infanzia e la sua crescita. Noi diremmo: "Finalmente un posto dove sarà accolto con tutti gli onori e con tutte le attenzioni!", Invece proprio la presunta troppa conoscenza di Gesù fa sì che gli abitanti di Nazareth trovino tutte le scuse per non accogliere il messaggio di gioia e di conversione che viene proposto da Gesù. Questo può succedere anche a noi. Ad esempio ci sono personaggi che dicono di conoscere molto bene la Bibbia, ma ne usano malamente citando secondo i propri fini qualche versetto e impedendo quindi al messaggio di essere conosciuto nella sua interezza. Ci sono cristiani che dicono di conoscere molto bene Gesù, ma lo conoscono solo secondo parametri che essi stessi hanno applicato a Lui. Ci sono persone che accettano Gesù e il suo messaggio quando è comodo, appagante, ma che rifiutano Gesù quando è esigente o li tocca nei loro interessi privati. Ancora oggi il sapere che Gesù è il "figlio del carpentiere" per molti è un titolo di vanto (è un operaio come noi!) per altri è un abbassamento indegno di un Dio. E davanti ai messaggeri del Vangelo non succede forse la stessa cosa? Ascoltiamo magari una predica, e invece di cercare che cosa Dio vuol dirci, che profitto spirituale ne possiamo trarre, osserviamo che la pronuncia del predicatore non è perfetta, che l'idea espressa in una frase non è tanto chiara, che c'è qualche obiezione possibile; oppure pensiamo che anche il predicatore non è senza difetti, che la sua famiglia è troppo ricca, o che è troppo modesta, che lui non è poi riuscito troppo bene nel suo ministero, e così via. E con tutte queste considerazioni ci dispensiamo dal ricevere il messaggio. Davanti ad una testimonianza di vita invece di gioirne e prenderne esempio sottolineiamo subito tutto ciò che può essere limitante nella persona che ce l’ha proposta. Facendo così, invece che far crescere la gioia di un messaggio liberante, proprio quello che avrebbe dovuto aiutarci diventa ostacolo e invece di nascere amore ne nasce l’invidia con tutte le sue conseguenze.

Mi piace oggi, prima di ogni altra riflessione, ripeterci ancora le parole di Paolo della seconda lettura: "Nulla potrà mai separarci dall’amore di Cristo". Il suo amore ha vinto le tribolazioni, le angosce e aiuta anche noi in tutte le prove della nostra vita. Noi potremo anche aver momenti di buio, persino di dubbio, potremo forse anche percorrere strade diverse dalle sue, potremo anche rinnegarlo e tradirlo, il suo amore sarà sempre pronto ad accoglierci, sostenerci, perdonarci, sarà sempre pronto a ricominciare con noi un cammino, sarà sempre disponibile a moltiplicare il pane per noi, anzi, ancor di più a farsi pane per noi. Infatti il racconto della moltiplicazione dei pani e dei pesci, oltre a tutti gli insegnamenti che ci offre è anche un chiaro anticipo del dono gratuito che Cristo ci fa di se stesso nell’Eucaristia. Lo stesso profeta Isaia, nella prima lettura ce lo ha anticipato ricordandoci che è Dio che ci chiama alla sua mensa: "Venite voi tutti che siete assetati..", affamati, venite alla mia mensa dove io mi do gratuitamente a voi, venite anche se non avete denaro perché io mi dono gratis, per amore a ciascuno di voi. Dio dice che noi uomini non facciamo che spendere il nostro patrimonio per cose che non saziano la nostra fame, che non ci appagano. Fin qui siamo pronti a riconoscere che è vero. Noi, infatti, spendiamo la vita, le risorse, il tempo, per inseguire dei traguardi che non sono in grado di saziarci, cioè di darci pace, serenità e gioia. Questi traguardi sono le ricchezze, il piacere, le realizzazioni che hanno di mira solo noi stessi. Chi guarda indietro alla propria esistenza dalla soglia della vecchiaia, quante volte deve accorgersi della profonda verità di ciò e dire amaramente dentro di sé: che cosa mi resta? Dio ci dice di cercare qualcos'altro, di cercare da un'altra parte, ma dove? Nel brano stesso di Isaia è contenuta una certa risposta: "Porgete l'orecchio e venite a me, ascoltate e voi vivrete ". La prima cosa da cercare è dunque la parola di Dio. Questo è il fondamento di ogni vita umana: "Questa parola è la vostra vita » dice il libro del Deuteronomio. Mettersi in atteggiamento di ascolto, tendere l'orecchio dell'anima per udire la parola di Dio: « Cercate per primo il Regno di Dio... ». E' su questo tema che si innesta il brano evangelico. Quella folla aveva seguito Gesù nel deserto per ascoltare la sua parola; ne aveva talmente desiderio di questa parola che non avevano neppure pensato al mangiare, avevano cercato davvero, come prima cosa, il Regno di Dio. Ma davanti a questa indicazione della parola di Dio da mettere al primo posto esplode l’obiezione dell’uomo di oggi: "Che senso ha fare riferimento alla parola di Dio, o dire agli uomini di cercare prima di tutto il suo Regno, quando si ha ancora fame di pane di farina, quando ci sono milioni di bambini denutriti che muoiono per le conseguenze della fame; che senso ha che i nostri missionari vadano nel terzo mondo ad annunciare il Regno di Dio a uomini che non hanno per nutrirsi, in certe regioni, se non un pugno di granoturco o di riso al giorno, per dissetarsi acqua fangosa e per vestirsi stracci colorati? Non è un insulto da parte nostra continuare a dire: cercate prima di tutto il Regno di Dio?" Sì, è un insulto atroce, se noi cristiani ci fermiamo lì; se non facciamo come fece il Signore Gesù. Egli non disse alle folle: "Andate, adesso, la predica è finita e chi ha i soldi si compri il pane e chi non li ha si arrangi." Disse, piuttosto, ai suoi discepoli: « Date voi stessi da mangiare a loro ». Notate: i discepoli in un primo tempo pensavano di sbrigarsela così: rimanere loro con Gesù e mandar via la folla perché provvedesse da sola ai propri bisogni, ma Gesù non ci sta! Il missionario porta il Vangelo e conferma il Vangelo con la lotta concreta contro il male; dà la parola ma cerca anche di dare il pane. Il primo miracolo che la parola deve aver operato nel missionario è quello di renderlo disponibile a mettere insieme agli altri le sue cose. Sono poche le cose: cinque pani e due pesci; però qualcuno che aveva belle e pronto il suo pasto ha cominciato a condividerlo. Di fronte a questa pagina di Vangelo, che confusione per noi cristiani, specie per noi che apparteniamo ai popoli ricchi, di fronte a una folla immensa di affamati - circa i tre quarti dell'umanità - noi siamo tra coloro che hanno cinque pani e due pesci, ma si guardano bene dal cederli e dal condividerli. Qualcuno ha paragonato la terra a un'astronave con cinque persone a bordo. Di questi cinque, uno, da solo si è accaparrato l'85% delle risorse di cibo e di ossigeno e briga per giungere a disporre, da solo, del 90% di ciò che c'è a bordo. Quell'uomo è il mondo sviluppato dell'emisfero nord, cioè in massima parte i paesi che si dicono cristiani! Gesú, nel deserto, moltiplicò i pani e li diede ai suoi discepoli perché li distribuissero. Egli continua anche oggi a moltiplicare i pani e i pesci nella natura, solo che i più favoriti, anziché distribuirli alle folle, tentano di tenerseli per sé. Piuttosto avviene, qualche volta, che li distruggono, se avanzano, per non abbassare il prezzo sul mercato. E intanto c'è chi muore di fame. Che fare allora? Smettere di dire agli uomini: « Cercate anzitutto il Regno di Dio » e cominciare a dire loro, come più d'uno è tentato di fare: cercate delle armi e fate la rivoluzione? Anche al tempo di Gesù c'erano terribili ingiustizie. Eppure egli non disse: cercate prima la rivoluzione, ma disse: cercate prima il Regno di Dio. Bisogna ancor più ripetere oggi il detto di Gesù: cercate anzitutto il Regno di Dio e la sua giustizia, perché dal Regno di Dio, cioè dalla parola di Gesù e dalla sua giustizia, gli uomini potranno essere indotti ad aprire la mano, a distribuire alle folle il loro pane e a lottare per l'altra giustizia, quella di questo mondo. "Il resto vi sarà dato in sovrappiù ": cioè, se ascoltate veramente la parola di Dio, essa vi aiuterà a risolvere anche gli altri problemi: la fame, la sete, la povertà, la pace, e alla fine ci saranno ancora ceste da ritirare. Lo canta oggi il salmo responsoriale con la fiducia ingenua, ma fondata, del credente dell'Antico Testamento: "Buono è il Signore verso tutti la sua tenerezza si espande su tutte le creature. Gli occhi di tutti sono rivolti a te in attesa e tu provvedi loro il cibo a suo tempo. Tu apri la mano e sazi la fame di ogni vivente ". Torniamo, dunque, a questa parola di Dio, dopo aver guardato in faccia l'obiezione dell'uomo e averne preso atto. Cercarla, metterla in cima a tutte le cose, non è alienarsi dalla realtà, non è tradire l'attesa dei poveri e degli affamati, ma è, anzi, mettersi in condizione di dare ad essa la vera risposta. San Paolo, lo ricordavamo all’inizio, ci ha detto una cosa importante: la parola che Dio ci offre non è vuota, fredda e sterile come la parola umana: è l'amore di Dio in Cristo. Quest'amore di Cristo ora si fa pane per nutrire la nostra fame; si moltiplica per noi, perché noi lo distribuiamo ai fratelli, insieme con quell'altro pane, quello che nutre la fame del corpo. Egli ci chiede di non stringere la mano e trattenere per noi soli ciò che ci dà per tutti: la sua parola, il suo amore, la sua gioia.

Anche il Vangelo di questa domenica è così ricco di spunti di riflessione per la nostra vita cristiana che, con voi, vorrei proprio chiedere che come per Elia, Dio ci accompagni con il mormorio di un vento leggero, il suo Spirito, perché possiamo cogliere i suoi insegnamenti e poi li possiamo mettere in pratica per trovare la felicità che anche oggi il Signore con la sua parola viene a portarci. Il brano di Vangelo odierno continua quello di domenica scorsa. Era stata una giornata pesante per Gesù e per i suoi amici ed anche una giornata esaltante, in quanto più di cinquemila persone erano andate dietro a Gesù in "luoghi deserti" per ascoltare la sua parola e Gesù aveva raccontato le parabole del Regno e la buona notizia di un Dio Padre buono; poi, con la moltiplicazione dei pani e dei pesci aveva sfamato tutta questa folla. Ora bisognava evitare che la gente, mal interpretando il miracolo, volesse fare re Gesù. Allora egli ordina agli apostoli di prendere la barca e di precederlo all’altra riva. Un primo insegnamento: con Gesù non ci si può mai fermare. Per Pietro sarebbe stato bello fermarsi sul monte della trasfigurazione, ma bisogna scendere a valle e sentire anche il discorso di Gesù che preannuncia la sua dolorosa morte, qui sarebbe bello fermarsi con questa folla, rallegrarsi del miracolo, sentirsi importanti per essere stati testimoni di un fatto così eccezionale, far progetti per il futuro… no! Bisogna risalire sulla barca, bisogna lavorare di remi, andare con il vento contrario, affrontare il mare (ricordiamo che per gli Ebrei "mare" spesso significava "male"). Se noi accettiamo di seguire Gesù, siamone pur certi, la nostra vita non mancherà di gusto e di avventura, difficilmente potremo calzare le pantofole. Questa è la dimensione della Chiesa, quella dell’andare avanti, del non fermarsi mai. Quando vediamo una Chiesa ferma vuol dire che ha già perso il treno. Ma mentre questi apostoli remano sul mare Gesù fa un’altra cosa. Dopo il bagno di folla, ha bisogno di silenzio per trovare il rapporto con il Padre nella preghiera: azione e contemplazione, fare e pregare, cose che a noi sembrano spesso degli opposti, per Gesù sono in perfetto equilibrio. L’azione non può che nascere dalla preghiera, perché l’amor di Dio ricevuto e ricambiato è il motore dell’agire, e la preghiera non può che essere il riportare a Dio ciò che nel suo nome si è compiuto. Tra l’altro, anche visivamente è bello vedere questo Gesù che è sul monte solo in preghiera, ma con un occhio verso quella barchetta sulla quale gli apostoli affrontano la tempesta. La preghiera non è mai disgiunta dall’amore dei fratelli. Penso che molti di voi siano stati ad Assisi all’Eremo delle carceri, quel conventino addossato alla montagna e sorto nei luoghi dove Francesco si recava a pregare. A ridosso dell’orrido di un fiume ora asciutto, tra una natura aspra, tra rocce e lecci, ci sono ancora le grotte dove Francesco, frate Elia e altri, andavano a passare lunghi tempi di preghiera. La prima volta che ci andai il frate che mi accompagnava mi fece vedere una cosa: "Se ti giri verso la montagna tu hai la solitudine, il deserto, il silenzio, la preghiera, ma ogni tanto volgiti verso la valle e là, in fondo, vedrai la città, la casa della gente: non si può andare a Dio dimenticandosi dei fratelli e non si può andare ai fratelli se non hai Dio da portare loro". Gesù, dopo aver pregato va incontro ai suoi amici che faticano e lottano contro le onde e il vento, e cammina sulle acque (bellissima figura di Colui che domina non solo le forze della natura ma anche le forze del male che esse in quel momento rappresentano). Ma qui i discepoli non riescono a conoscere Gesù e lo confondono con un fantasma. Può capitare nella vita di confondere Gesù. Gli occhi pieni di lacrime di lacrime di Maddalena faranno sì che essa lo confonda con un giardiniere, i discepoli di Emmaus lo confonderanno con uno strano viandante.. anche noi in certi momenti della nostra vita, presi da tante preoccupazioni, magari tutti intenti per riuscire in qualche nostro progetto, forse anche buono, rischiamo di non capire, di non vedere più Gesù, di confonderlo con qualche fantasma che la paura, la solitudine, le fatiche del quotidiano fanno emergere dall’ombra. E’ il momento del dubbio: perché Gesù è così lontano mentre io fatico lotto? Ma ci sarà davvero una Provvidenza di Dio quando vedo persone giuste soffrire e morire? Ho gridato, pregato, invocato, anche offerto… e Dio tace… anche la sua Parola non sembra più dirmi niente, le convinzioni sembrano svanire, tutto diventa ombra inconsistente… "Coraggio, sono io, non abbiate paura", è questa la Parola di Gesù che dissipa le tenebre, che apre gli occhi, che allontana i fantasmi. Gesù usa modi diversi per farsi presente con ciascuno: con Maddalena basterà che Egli pronunci il suo nome, con i discepoli di Emmaus occorrerà "spezzare il pane", con noi forse sarà un amico, un sorriso, una fatica alleviata, una preghiera… se non siamo proprio distratti Gesù è con noi, vicino a noi sempre. E qui si inserisce l’episodio di Pietro che vuol anche lui camminare sulle acque. Anche se è una richiesta avventata essa è più che lecita. Pietro è il discepolo. Egli, che dovrà portare il maestro ai suoi fratelli, deve fare come il maestro, deve poter combattere il male come Lui. Infatti Gesù lo invita ad andare verso di Lui sull’acqua, e Pietro ci riesce anche per un primo pezzo ma poi lo coglie la paura e il marinaio che pur sapeva nuotare bene, sta per affogare. La chiesa ha il diritto e il dovere di fare come il Maestro. E finché si fida di Lui, di se stessa, nel senso che è consapevole di portare Lui con i suoi doni, riesce anche in quello che è impossibile. Pensate ad esempio alla Chiesa dei martiri che riesce a dare testimonianza fino al sangue. Ma quando comincia a pensare a se stessa come artefice di salvezze, quando comincia a fare ragionamenti umani, quando cerca la strada non della povertà ma della ricchezza, non della donazione gioiosa, ma del potere, non della gratuità, ma del calcolo, allora comincia ad affondare; e per ciascuno di noi è la stessa cosa, se ti fidi di Lui la paura scompare, se pensi a te stesso le paure diventano fantasmi e ti attanagliano. Meno male che anche in questo caso c’è ancora un salvagente importante. Gesù non ha girato le spalle a te che le hai girate a Lui, è sempre lì, è ancora e sempre pronto ad intervenire, basta che glielo chiedi. E questa volta Pietro, con l’acqua alla gola ci insegna un’altra di quelle preghiere che nel Vangelo sono schegge che puntano diritte sul cuore di Gesù: "Signore, salvami" . "E subito Gesù stese la mano e lo afferrò". Che bello, essere nelle mani del Signore: esse sono il porto sicuro: non son più io che voglio camminare sulle acque è Lui che mi fa camminare tenendomi per mano. La sentiamo anche per noi la frase di dolce rimprovero che Gesù rivolge a Pietro, perché anche noi siamo uomini di poca fede, perché non abbiamo il coraggio di fidarci di Lui e di pensare cose grandi con Lui, perché spesso siamo meschini e ripiegati su noi stessi. E anche noi al termine di questa riflessione lasciamo che lo Spirito Santo che, con il suo mormorio, ci ha accennato tante cose, ci conduca a fare con Pietro e gli apostoli la nostra professione di fede: "Veramente tu sei il Figlio di Dio", permettendo a Gesù di salire sulla nostra barca per far sì che anche per noi il vento cessi e si possa giungere in fretta al sospirato porto.

Una mamma disperata, dopo avermi raccontato le scelte del figlio su strade sbagliate e devastanti, mi diceva: "Glielo ricordi al Signore, questo mio figlio. Che il Signore non lo dimentichi". "Certo che glielo ricordo, ma sono sicuro che non ce n’è bisogno. Lei può forse dimenticarselo suo figlio solo perché ha scelto una strada sbagliata? Anzi, proprio per questo lo ricorda ancora di più. E Dio può forse dimenticarsi di un suo figlio solo perché questi si è allontanato da Lui? Gesù ha detto di non essere venuto per i sani, ma per i malati, non per i giusti o coloro che presumono di esserlo, ma per i peccatori. Dio è a fianco di suo Figlio, di questo sia sicura, preghiamo perché suo figlio possa accorgersene e accoglierlo!" Per Dio non esiste gente senza importanza. Dio ama ciascuno di noi, ci valuta col prezzo del sangue di suo Figlio, ci cerca continuamente. La sua presenza non è opprimente, indagante, ma discreta e amichevole. Ho letto, nelle recensioni del film di Bellocchio: "L’ora di religione" presentato recentemente al festival di Cannes, che in esso la scena iniziale presenta il figlio del protagonista che si aggira nervosamente nel giardino di casa gridando ad un misterioso e invisibile interlocutore: "Vattene! Lasciami in pace!". La madre, preoccupata gli chiede con chi stia parlando e il bambino risponde: "Con Dio. Mi ha detto l’insegnante di religione che mi è sempre vicino, che ascolta i miei pensieri. Io invece voglio restare solo" Dio c’è e ti vede, ma non come si usava scrivere in modo terroristico sopra i cavalcavia dove di solito si fermavano le prostitute per adescare i loro clienti. Dio non è un castigamatti, non è presenza opprimente, non è il giudice armato di block notes su cui scrivere ogni minimo errore per poter condannare. Dio è con te per ricordarti una possibilità di vita, di gioia, di serenità, Dio è paziente, suo desiderio non è farti soffrire, non inibire la tua libertà, ma portarti a "pascoli di erbe fresche e ad acque di sollievo".

A prima vista sembra che questa festa di Maria caschi male. Il ferragosto è il clou del momento delle vacanze: sulle spiagge, ai monti, in campagna oggi si svolgono riti che sottolineano il corpo, la materialità dell’uomo. La festa di Maria sembra un qualcosa di completamente diverso. E, invece, a me piace, anche se purtroppo oggi in chiesa ci andrà pochissima gente, che i cristiani proprio oggi festeggino il corpo di una Donna, la madre di Gesù che è stato portato in cielo e che è destinato all’eternità. Dio ci ha dato la vita, dono meraviglioso, ed essa è legata ad un corpo che con noi è cresciuto, che ci ha fatto soffrire e gioire; questo corpo, macchina meravigliosa, bello o meno bello che esso sia, ci accompagnerà fino alla fine dei nostri giorni; ma poi? La terra ritorna alla terra, tutto finisce in cenere…? No, per noi cristiani sia Gesù, il Figlio di Dio, è vivo e con il suo corpo è tornato al Padre, sia la mamma di Gesù, primizia delle creature, è stata portata a Dio nell’eternità con il suo corpo. Maria diventa dunque la vera icona della nostra umanità. Dio l’ha amata, ha pensato a lei da tutta l’eternità, l’ha chiamata, l’ha scelta. Lei è vissuta come tutti noi in mezzo alle gioie e alle prove, Lei ha avuto fede e nella sua vita ci sono stati pure momenti di buio nei quali doveva conservare nel cuore le cose che non comprendeva completamente, è passata attraverso il dolore della morte in croce di suo Figlio ed ha gioito pienamente della sua risurrezione, ha assistito gli apostoli ed ha partecipato alle vicissitudini dei primi cristiani e Dio ha voluto portarla con sé nella gioia eterna anche col suo corpo, quel corpo che ha generato l’umanità di suo Figlio, per essere l’anticipo e figura della nostra chiamata all’eternità anche con il nostro corpo. E’ una doppia gioia per noi cristiani oggi perché in Maria assunta in cielo finalmente possiamo superare quel dualismo che ci faceva pensare al valore dell’anima e al disvalore del corpo. Per Dio noi valiamo nella nostra interezza: non solo la nostra anima è chiamata a vedere Dio, ma il nostro corpo misteriosamente è destinato all’eternità. Maria diventa dunque per noi segno di consolazione e di speranza e via al cielo, infatti in Lei non solo il peccato è stato vinto, ma anche la morte. E colei che ai piedi della croce ha accolto l’incarico che Gesù le affidava, cioè di essere madre di tutti noi, dal cielo ci insegna come raggiungerla indicandoci la strada. Proviamo anche solo riprendendo il brano di Vangelo che abbiamo letto oggi a cogliere alcuni preziosi consigli di Maria. Dopo l’annunciazione Maria "si mise in viaggio verso la montagna e raggiunse in fretta una città di Giuda". Maria è una che si mette in viaggio. Una volta detto il suo "sì", non si siede aspettando che tra cori di Angeli si compia in Lei il mistero della maternità divina, è una che si dà da fare. L’angelo le aveva dato il segno della sua cugina anziana che deve avere un bambino e lei parte, sia per andare ad avere una conferma, sia per dare una mano. Dice poi il Vangelo che andò "in fretta". La sua non è la fretta del correre e del dover fare tante cose, è il cammino deciso e gioioso per vedere il compimento dell’opera di Dio. E’ un primo suggerimento per noi che oggi spesso bruciamo la nostra vita o con la sedentarietà o con la fretta di voler gustare tutto a tutti i costi; Dio ci dà la vita perché noi la viviamo pienamente, la assaporiamo in pieno. Ascoltiamo questo brano scritto da Giuseppina Vecchione, una ragazza tetraplegica e, mentre magari ci vergogniamo un po’, impariamo da lei ad amare la vita. "La vita è l’essenza di tutto ciò che è bello. E’ gioia, amore, fede: è speranza. La vita è bella per tutti, non soltanto per pochi, bisogna cercare sempre la via giusta e non sentirsi soli. Imparare a comprendere la sofferenza del mondo, a non essere egoisti, a non lamentarsi, perché c’è sempre qualcuno che soffre più di te. Occorre cioè rendere più attenti i nostri cuori distratti, solo così riusciremo ad ascoltare gli altri e amare chi ci è accanto. Avere il coraggio di saper perdonare e soprattutto procurare al nostro prossimo la voglia di vivere, di amare, donare e scoprire che c’è più gioia nel dare che nel ricevere. E’ bello svegliarsi la mattina e ringraziare Dio per ogni nuovo giorno, per il richiamo degli animali, per il profumo e il respiro della natura, e per il battito del cuore che fa vibrare il corpo e la voce dell’anima; per la voglia di vivere, di lottare, di amare il bene e non il male, di spalancare le braccia e abbracciare il mondo senza paura e scoprire il sapore antico della vita e tutto quello che riceviamo. Amiamo e rispettiamo la vita, perché è unica e sarebbe un vero peccato sprecare anche un solo istante. Seguiamo insieme la via della pace: rispettiamo ed amiamo la terra e l’azzurro del cielo; rispettiamo ed amiamo la nostra vita e la vita degli altri per poter sperare in un mondo migliore per tutti" Se queste cose le dice una ragazza tetraplegica, quanto dovremmo dirle e viverle noi persone a cui Maria indica non solo la via della terra ma anche quella dell’eternità. Maria non va a mani vuote nella casa di Elisabetta, lei porta Gesù, se stessa e la gioia. Noi abbiamo dei doni preziosi nella nostra vita, abbiamo Gesù che ci ha salvato, abbiamo la buona notizia del Vangelo, abbiamo i Sacramenti della chiesa, perché non portarli agli altri? Non è forse vero che quelle poche volte che abbiamo incontrato nella nostra vita un cristiano contento di esserlo (è ben diverso dall’esaltato) abbiamo a nostra volta provato nel cuore il desiderio di bontà, il senso della gioia? E allora perché agli altri ci accontentiamo di dare parole vuote, perché ci accontentiamo di essere compagnoni e non amici, perché quasi ci vergogniamo di parlare di Gesù, perché quelle poche volte che si accenna a Dio si deve o sempre discutere (il più delle volte di problemini di chiesa) oppure apparire sempre estremamente composti e seri? Gesù è si o no la nostra gioia? Siamo chiamati a finire in una tomba o come ci suggerisce la festa di oggi, siamo destinati al paradiso. Maria poi non è andata a fare una visita solo di cortesia a sua cugina, non è andata a far salotto e a prendere un caffè. E’ andata ad aiutare concretamente. All’Angelo aveva detto: "Sono la serva del Signore" e in quella casa ha fatto la serva, aiutando questi anziani in quel particolare momento della loro vita. Maria, la donna di poche parole, ma di tanto servizio ci richiama proprio a questo: "Se il tuo corpo e quello dei tuoi fratelli è destinato all’eternità perché non manifestare la tua fede nella risurrezione proprio con il servizio concreto ai tuoi fratelli? Pensiamo in questo momento in particolare ai malati, a quei corpi che non possono far bella mostra di se sulle spiagge, ma a quei corpi feriti, malandati, doloranti. Servire l’umanità che soffre significa affermare per noi e per i fratelli che crediamo davvero alla risurrezione anche dei corpi. Quando queste due cugine si incontrano la gioia trabocca sia dall’una che dall’altra e Maria, oserei dire, che solidifica i suoi sentimenti con quel bellissimo cantico che è il Magnificat. Un canto in cui usa parole già presenti nella Bibbia ma le trasforma in storia personale di ringraziamento, riconoscenza, lode. Chi è destinato alla vita eterna non può che essere gioioso e contento. Non abbiamo forse anche noi mille motivi per ringraziare? La vita non ce la siamo data da soli, la fede neppure. Non è per merito nostro che Gesù è venuto a salvarci, i Sacramenti sono dei doni e così pure la parola del Vangelo, Con Maria impariamo a ringraziare e a lodare perché anche per noi Dio fa cose grandi e, dopo averci salvati e accompagnati nella vita terrena ci chiama anche ad una gioiosa eternità con Lui e con la nostra Madre che è già in cielo anche col suo corpo e che ci aspetta per far festa per sempre con tutti i suoi figli.

Il riferimento di Gesù ai bambini mi dà occasione oggi di proporre come riflessione il pensiero di due genitori. "Nostro figlio ha ricevuto tanti bei doni. E ognuno di essi è un simbolo del gioioso benvenuto per lui. Ma ci sono due cose di cui avrà bisogno, che il denaro non può acquistare e che nessuna mano amorevole può fabbricare. Ti preghiamo, Dio, mostraci come possiamo dare questi preziosi ma invisibili doni a questo nostro nuovo figlio : radici ed ali; sicurezza e libertà. I libri dicono che gli sarà necessario sentirsi sicuro, sapere che lo ameremo sempre, qualunque cosa accada. Ma siamo solo degli esseri umani, principianti nella scuola di come essere genitori. Può accadere a volte che non ci sentiamo tanto amorevoli, quando la vita quotidiana è troppo "quotidiana" e la struttura della nostra vita di famiglia scricchiola negli angoli. Dacci il tuo amore, allora, o Dio; aiutaci a capire che se i genitori, esseri umani, di tanto in tanto sbagliano, possiamo però affidarci completamente ad un Padre celeste che non sbaglia mai. Il desiderio di libertà è più arduo. Ci sono tanti pericoli intorno a lui. Il nostro istinto è di modellare e istruire, per riparare e proteggere. E questo è giusto. Ma in mezzo alle nostre cure, deve trovare spazio per se stesso. Per crescere come quel particolare individuo che abbiamo messo al mondo, e non come la copia di un altro. Allora aiutaci ad esplorare insieme il tuo mondo. Aiutalo a scoprire i suoi propri doni e a svilupparli pienamente. E quando avremo fatto tutto ciò che possiamo, dacci il coraggio di metterci da parte e consentirgli di prendere il volo, certi che le tue braccia saranno sempre intorno a lui, ovunque egli vada.

Oggi, faremo una riflessione un po’ diversa dalla solita ‘predica’. L’episodio del vangelo è talmente bello che, forse qualcuno lo ricorderà, già tempo fa avevo cercato di romanzarlo brevemente. Ve lo ripropongo. Dopo questo tireremo solo alcune conclusioni per la nostra vita. Stravedeva per sua figlia, e non solo nella misura comune ad ogni madre. Era ciò di migliore gli fosse stato dato dalla vita, quella vita terribile che l'aveva privata, giovanissima dei suoi genitori e poi si era portata via anche suo marito. Per far crescere quella bambina si era adattata ad ogni genere di lavoro; si era indurita per difendersi da chi da lei, donna sola, cercava solo 'quello'. Ed ora, questa sua ragazzina di dodici anni era entrata in quella strana malattia. Improvvisamente crollava a terra, la sua voce diventava cavernosa, le sue mani erano artigli che ghermivano, il suo volto dolce e amato si trasformava in un ghigno in cui non sapevi più distinguere cattiveria da sofferenza. Si strappava le vesti di dosso e offriva la sua nudità agli occhi di tutti, provocando, in gesti che non poteva aver imparato. E quando la crisi passava entrava in una specie di trance, di assenza dal mondo che a volte durava anche giorni, priva di forze, insensibile a tutto, anche a sua madre. Aveva provato coi medici, coi maghi, coi santoni… nulla da fare! Ciarlatani ne aveva visti in abbondanza e la vita le aveva insegnato a distinguere e a non buttare soldi sempre così scarsi, in persone incapaci e subdole. Le notizie di quel Gesù erano arrivate in tanti modi: chi le aveva raccontato di un profeta che parlava a nome di Dio, chi le aveva detto che amava i poveri, i derelitti, i lontani, si fermava persino a parlare con i Samaritani e c'erano delle donne al suo seguito. Una di queste era stata guarita dopo una lunga malattia solo per aver toccato il suo mantello, una prostituta aveva cambiato vita, dicevano che aveva risuscitato il figlio di una vedova a Naim, aveva liberato due ossessi mandando il diavolo ad annegarsi insieme ad una mandria di maiali… Si era decisa. Aveva chiesto ad una amica di guardarle la figlia per qualche giorno e si era messa in cammino. Ma che può una donna, per di più Cananea, considerata dai benpensanti Ebrei come sentina di ogni perversione e fonte di ogni perdizione, avvicinare un Rabbi circondato da Ebrei osservanti? Bisogna farsi sentire: "Non mi lasciano parlare? Non mi lasciano avvicinarlo? E allora mi metto a gridare. Quanto ho gridato alla morte dei miei genitori! Ho gridato di dolore, come ogni madre, alla nascita di mia figlia, ho urlato alla morte di mio marito, ho dovuto gridare più volte per difendermi dai molestatori, posso gridare per mia figlia.. è l'urlo della speranza affinché essa mi nasca un'altra volta…" "Pietà di me, Signore, figlio di Davide…!!!" Ma Egli non le rivolse neppure una parola. "Perché non mi ascolta? Guardali quelli, pieni di superbia e di arroganza, padroni del mondo… non c'è una parola per una madre che grida, se non l'invito ad andarsene? Li sento: Zittitela! Che vuole quella? Vada dai suoi idoli, dai suoi maghi, ne hanno tanti i Cananei e si fanno pagare… in natura!' Ma di loro non m’importa! Chi mi turba è Lui che tace… ma non sarà forse un buon segno? Gli altri correvano per i soldi, Lui non punta di certo a questo…Ecco che dice qualcosa, non a me, ma a quei "puri" che ha intorno…" "Non sono stato inviato che alle pecore perdute della casa di Israele!" "Ma, allora è come loro? Predica la fratellanza, il perdono, l'amore, ma solo tra gli Ebrei! Avranno la loro storia, ma noi, chi siamo? Non ha parlato di un Dio che è Padre di tutti? No! Devo parlargli; deve parlarmi! La strada è stretta, la gente lo subissa, di qui deve passare… non mi calpesterà". Si buttò a terra dicendo: "Signore, aiutami". E finalmente le parla. Ma non è un volto dolce, una parola suadente quella che la donna sente, è una specie di insulto: "Non è bene prendere il pane dei figli e gettarlo ai cagnolini". "Mi ha dato del cane straniero! Il primo impulso è aggredirlo, cavargli gli occhi!… ma, che cosa ne otterrei? Quei pii ringalluzziti da queste parole mi lapiderebbero subito e, che cosa sarebbe di mia figlia? E se, invece, volesse solo provocarmi, perché non provocare anche Lui, prenderlo in torta proprio dalle sue parole?". "E' vero, Signore, ma anche i cagnolini si cibano delle briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni!". "Come mai i suoi occhi, appena ho iniziato a parlare, si sono posati sui miei e non mi hanno più mollata? E non sono più occhi duri, ma dolci, sorridenti…proprio mentre stavo per rendere pan per focaccia, ha cominciato a sorridere ed ho rivisto nei suoi occhi il sorriso della mia bambina…" "Ti sia fatto come desideri". E da quell'istante sua Figlia fu guarita. La Cananea è una donna di fede perché è disposta a tutto pur di ottenere la grazia desiderata. Supera le barriere della "buona educazione religiosa" che prevedeva che una donna, per di più straniera, non dovesse non solo non importunare, ma neppure parlare con un Rabbì. Non parla ma grida. E’ talmente insistente che gli apostoli arrivano ad intercedere per lei, purché si tolga dai piedi il più in fretta possibile. "Ho chiesto una grazia al Signore, ma si vede che Lui non mi ascolta", diciamo noi. Ma come l’abbiamo chiesta? Siamo disposti a lottare per questa grazia? Siamo disposti a lasciarci coinvolgere personalmente nella realizzazione di questo dono? Siamo disposti a perdere un po’ la faccia purché la nostra richiesta venga esaudita? Siamo disposti a ‘tentarle tutte’ o ci arrendiamo davanti ai primi presunti ‘no’? Anche davanti ad una risposta dura, questa donna non perde la sua dignità e risponde con altrettanta fermezza e proprio in questo dimostra di aver fiducia in Gesù. Una certa mentalità religiosa ci ha fatto pensare l’umiltà come uno star sempre zitti, un subire, e la fede come un qualcosa di passivo. Ma non è così, non siamo burattini in mano a qualcuno che tira i fili. Dio ci vuole persone, decise, pronte, dignitose, fiduciose. In un altro brano del Vangelo, Gesù ci dice che domandiamo e non otteniamo perché non sappiamo chiedere. Non vorrà forse Gesù farci capire che la nostra preghiera deve essere più sincera, più dignitosa, più sicura in Colui che sempre ci ascolta? Questa donna, oltre a manifestare una grande fede, ci aiuta a capire il valore delle briciole, delle piccole cose. Siamo troppo abituati alle pagnotte (magari buttate via) per accorgerci delle briciole.. Anche nella fede, abbiamo tutto. Abbiamo l’Eucarestia e non la apprezziamo, abbiamo abbondanza della Parola di Dio ma essa, spesso, scorre su di noi... Se vogliamo ricominciare ad apprezzare le cose bisogna partire dalle briciole. La limpida giornata può essere una briciola ma ti parla della vita, del tempo che ti è regalato. Il sorriso che puoi ricevere o regalare è una briciola ma ti parla della possibilità di un mondo migliore. Quella "Ave Maria" detta passando davanti alla immagine di Maria dipinta su un muro, è una briciola, ma può metterti in comunione con l’Eterno. Forse imparando ad apprezzare le briciole impareremo di nuovo a gustare il pane.

Noi diciamo di odiare tutte le imposizioni, gli schemi, le norme, però ci starebbe bene un bell’elenco di cose da fare per poterci dire cristiani a pieno titolo, per avere il passaporto vidimato e pronto per la vita eterna. E’ la solita tentazione: Dio aveva dato la legge (dieci comandamenti di vita) e il legalismo ebraico ha codificato più di 700 norme da osservare per essere buoni Ebrei. Vorremmo delle leggi specifiche per ogni cosa e nello stesso tempo anche il modo per non osservarle e sentirci egualmente a posto. Ma la vita è imprevedibile. Non c’è un manuale che copra tutte le situazioni, e allora? E’ vero che i comandamenti ci danno delle indicazioni, ma non sempre sono validi per tutto. Gesù risponde a quest’uomo buono indicando, più che norme, due atteggiamenti, direi movimenti: la spoliazione, la liberazione da ciò che ti

lega troppo alle cose della terra; e l’acquisizione di Lui. E le due cose sono legate: non puoi metterti alla sequela di Gesù se sei affardellato di troppe cose. La povertà in se stessa non è una bella cosa. Diventa però valida quando serve per incontrare Colui che può riempirci di se stesso. Provate a pensare se non è vero questo anche per la Chiesa: ogni volta che ci fidiamo di noi stessi, delle nostre risorse, ogni volta che la Chiesa fa affidamento sulle cose e sul potere, si allontana "triste" da Gesù, piena di se stessa e dei suoi miseri progetti umani; ogni volta che ci si fida della povertà, che si diventa semplici, si scopre la bellezza dell’amore di Dio che ci chiama a camminare gioiosamente insieme, che è Provvidenza che non dimentica nessuno, che moltiplica i pochi pani e i pochi pesci, che riempie anche le piccole cose di significazione eterna.

Spesso, molti predicatori, commentando le letture di questa domenica, sono portati, tenendo conto di alcune indicazioni della prima lettura e dell’ultima parte del Vangelo, a porre l’accento sul primato di Pietro. Non è certamente sbagliato e anche noi vi accenneremo, ma credo che il Vangelo di oggi abbia un altro centro di interesse. Gesù ha camminato per quasi tre anni con i suoi discepoli, ha predicato, guarito i malati, discusso con i suoi oppositori, ora, prima del momento decisivo in cui Egli si incamminerà verso la sua morte di amore, momento sconvolgente nella vita dei suoi discepoli, pone questa domanda cruciale su se stesso, e la pone in due tempi. Prima Gesù suscita l’attenzione, parte da lontano, compie una specie di sondaggio di opinione. Chiede: "La gente, coloro che sono lontani, coloro che sono venuti in contatto con me che cosa pensano di me?" Gli vengono riferite alcune risposte: qualcuno pensa che Egli sia Giovanni Battista redivivo, qualcuno lo eguaglia agli antichi profeti… c’è da restare scoraggiati!. "Ma se la gente la pensa così, voi che siete miei discepoli che cosa pensate di me?". La domanda si è fatta incalzante, non permette più scappatoie e Simone che certamente dimostra di avere la stoffa del leader del gruppetto, parla a nome di tutti e fa la sua professione di fede: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Prima di andare oltre nel racconto evangelico fermiamoci per farci anche noi queste due domande. Dando uno sguardo al nostro mondo, chiediamoci: "Che cosa ne pensa di Gesù, la gente di oggi?" La prima risposta che troviamo suffragata da molte testimonianze è quella che Gesù sia solo un uomo. "Era un uomo, soltanto un uomo" dice la Maddalena del film Jesus Christe Superstar, magari un grand’uomo dotato di molto fascino e ascendente sulla gente, ma un uomo. Alcuni anni fa un gruppo di Hippies statunitensi aveva incollato sui muri un poster (si trova ancora in giro) su cui appariva il volto di Gesù con sotto la scritta "Wanted", ricercato. Vi si leggeva: "Attenzione, quest’uomo è estremamente pericoloso. Il suo messaggio di libertà e di amore è incendiario, insidia soprattutto i giovani. Questo predicatore vagabondo è ancora in libertà e costituisce un pericolo enorme per la nostra società dei consumi". Troviamo in queste parole una ammirazione incondizionata per Gesù, ma si parla di Lui indicandolo solo come "quest’uomo". Altri anche oggi lo considerano un profeta, cioè un qualcuno che ha un forte messaggio per aiutare a ritrovare la vera identità dell’uomo, addirittura movimenti politici si sono riferiti a Lui, pensate alla Democrazia Cristiana, a Cristo socialista, pensate anche alla esasperazione di certe frange della teoria della liberazione. Per quanta gente, ancora oggi Gesù è un modello esemplare, un martire che ispira un impegno per un mondo più giusto, che spinge a lotte di liberazione, alla ricerca di uguaglianza. Per quanto possa sembrare buffo, ci sono alcune nuove sette religiose che considerano Gesù addirittura come un extraterrestre, piovuto da qualche pianeta lontano. Vengono in mente - con una certa tristezza - le parole di Giovanni Battista ai suoi concittadini duemila anni fa: «In mezzo a voi c'è uno, che voi non conoscete». E per noi chi è Gesù? Mi è piaciuta la definizione di una catechista che insegnava ai bambini che "Gesù di cognome si chiama Dio" e mi è piaciuta anche la risposta di un bambino che diceva che: "Gesù è Dio con la pelle sopra". Noi, in termini più, seri tra poco diremo nel credo: "Credo in un solo Signore Gesù Cristo, unigenito Figlio di Dio, nato dal padre prima di tutti i i secoli, Dio da Dio…" Ma non basta sapere, che cosa vuol dire questo nella nostra vita? Credere che Gesù è il Figlio di Dio venuto sulla terra per salvarmi cambia qualcosa nel mio modo di intendere e vivere la vita? Davvero il suo Vangelo diventa per me la Buona notizia? La mia lotta per la libertà e la giustizia è testimonianza diversa da quella di uomini che fanno la mia stessa strada ma solo per convinzioni umane? Che razza di testimonianza diamo di Gesù Cristo? Infatti, anche solo per il fatto di essere cristiani e di dichiararci tali, con ogni nostra azione noi costituiamo per gli altri un argomento pro o contro Gesù Cristo. Diceva l’Abbe Pierre: Quando arriveremo alla meta non ci domanderanno: "Sei stato credente?", ma: "Sei stato credibile? La tua maniera di vivere ha reso credibile a tutti gli uomini che Dio li ama?" Gesù, a Cesarea di Filippo, dopo aver ascoltato la risposta di Pietro si complimenta con Lui anche se gli fa notare che quella risposata non è esclusiva farina del suo sacco, ma è venuta da un suggeritore speciale: lo Spirito Santo. E’ comunque la risposta giusta da vivere in modo nuovo. E’ per questo che Gesù in quel momento cambia il nome di Simone in Pietro. Presso i popoli antichi, il nome era considerato molto importante. A Roma dicevano «il nome è un augurio» per la vita, e un programma, quasi un ruolo da svolgere. Un destino, insomma. Il cambiamento di nome operato da Gesù è molto significativo per Simone, addirittura viene a indicare il ruolo che egli svolgerà nel progetto di salvezza che il Signore sta realizzando in terra. Ecco le parole di Gesù: «Io ti dico: tu sei Pietro, e su questa pietra io edificherò la mia chiesa». Così Simone, diventato Pietro, nonostante i suoi tradimenti confermerà i suoi fratelli nella fede, e sarà la pietra fondamentale della Chiesa. Ma Gesù, così contento che Pietro lo ha capito bene, non si ferma lì, e gli attribuisce la carica del sovrintendente di palazzo, il plenipotenziario del re, che ha il compito di portare le chiavi come ha suggerito anche la prima lettura: «A te darò le chiavi del regno dei cieli, e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». Da tutti i tempi, quando gli artisti intendono raffigurare Pietro, gli mettono in mano due grosse chiavi. E così, noi lo riconosciamo subito. Ma quello che è più importante sottolineare è che l’incarico nasce dall’atto di fede. Anche oggi il compito del Papa e della Chiesa è quello di farci vedere la fede in Gesù, di portarci a Lui. Il ministero del Papa, dei Vescovi, dei preti ha come principio per loro, e come fine per tutti di portarci a Gesù vero uomo e vero Dio. E’ Lui che salva, è Lui che è morto in croce per noi, è Lui, l’uomo nuovo a cui ispirare il nostro cammino. Ogni volta dunque che il magistero del Papa e della Chiesa mi guidano verso Gesù, sono i mezzi stessi che Gesù usa per parlarmi. Certamente Pietro con il suo nome nuovo è depositario della promessa, del dono dello Spirito Santo per l’unità dei credenti, ma Pietro si porta dietro anche il vecchio nome di Simone con tutta la sua povertà umana. Sarà dunque anche per noi lo stesso Spirito Santo ad aiutarci nel discernimento dell’umano dal divino, per aiutarci anche a comprendere le povertà umane di una Chiesa fatta di poveri uomini, ma per accogliere anche con gioia l’autorità che Dio ha affidato a questi uomini per il bene dell’intera comunità.

Ringrazio di cuore Gesù che con questa parabola, ancora una volta, ci dice la sua buona notizia. Noi, sì, dobbiamo vivere nella vigilanza, dobbiamo stare attenti a come giochiamo la nostra vita. Lui certamente verrà al termine del nostro cammino e di quell’umanità, ma Lui viene come lo sposo che vuol far festa con la sua sposa. Come le dieci ragazze della parabola di oggi, anche noi siamo invitati alla festa anzi, direi, lo Sposo, Gesù, viene proprio per noi. Ci ha anche dotati di lampade (il dono della fede). Se Lui tarda ci lascia anche assopire. L’unica cosa che dobbiamo fare è portare l’olio delle lampade, esso ci permette di accenderle, di riconoscere lo Sposo, di andargli incontro. Un cristiano è senz’olio quando è diventato insipido, quando la legge del Signore, per lui, è solo un peso, quando i sacramenti sono un dovere, quando non c’è gioia nel suo cuore, quando la Parola di Dio, la preghiera non sono più ricercati come motivo di conoscenza, di incontro, di approfondimento. Un cristiano è senz’olio quando non ha più occhi per vedere le necessità dei fratelli che incontra, quando delega sempre altri, quando non si lascia smuovere dal suo comodismo, quando si nasconde nelle tradizioni... E ricordiamoci che in certi momenti non basta neppure chiedere la fede in prestito ad altri. "Ecco lo Sposo, andategli incontro!" Ma a che serve una lampada spenta? C’è il rischio di passare accanto allo Sposo e non riconoscerlo.