Quella che vi propongo oggi più che una meditazione è una testimonianza che forse ancor meglio ci fa pensare al senso della fede e al valore enorme del dono dell’Eucaristia. Padre Amelio GROTTI del PIME, missionario in Cina racconta:

"Da cinque giorni vivevo la dura vita di carcerato, quando a notte fonda sento il pianto straziante di una bimba e subito dopo la voce soffocata della madre che l’esorta a quietarsi. Era Siao Mei, la piccola di tre anni e mezzo da me battezzata un anno prima. La mamma era stata incarcerata con la figlia, perché con altre nove persone si era opposta alla polizia che aveva arrestato il Vescovo, vittima di una provocazione delle guardie rosse. Incominciava così l’agonia della bambina e la disperazione della mamma. Un’agonia fatta di pianto, di digiuno, d’insonnia.Tutti in carcere n’erano addolorati e sdegnati. Forse anche il direttore. Per questo al quinto giorno disse alla mamma:

"Non hai cuore per la tua piccola? Perché non ti decidi? Basta che tu prometta di affermare che non sei più cristiana e che non andrai più in chiesa che potrò liberare te con la tua bambina".

La donna, disperata, promise e fu scarcerata.

Dopo due settimane dovette salire su un palco e di fronte a diecimila persone fu costretta a proclamare: — "Io non obbedisco più al Vescovo, non sono più cristiana". La piccola Siao Mei disse: — "Mamma andiamo a casa, non ci voglio più stare qui". A casa la bambina disse: — "Mamma, Gesù oggi non è contento di te".

Enorme fu l’imbarazzo della mamma che volle giustificarsi: — "Piccola mia, tu in carcere non ci vuoi stare, piangi! Per amor tuo ho dovuto dire quelle parole! " — E Siao Mei: "Mamma te lo prometto se è per Gesù io in carcere non piangerò più". La mamma, scoppiando in pianto, si strinse al cuore la figlia. Correndo andò a trovare un padre ancora libero, P. Giovanni Carbone, per confessare la sua apostasia. Assolta andò a consegnarsi al direttore del carcere: — "Tu, per amore della mia bambina, mi hai indotto a dire cose che non potevo dire, ma la mia bambina è più forte di me".

Così furono di nuovo gettate in prigione. Siao Mei ora non piangeva più. Il Direttore intenerito dal coraggio della piccola, le consentiva di passeggiare liberamente per il carcere.

Un giorno, Tu Cio Yuen una giovane di 18 anni che a turno con altre cristiane si recava davanti al carcere per cercare di dare aiuto ai fratelli di fede imprigionati, la vide attraverso un’inferriata e la chiamò.

"Ciao zia" rispose prontamente la piccola, intelligentissima per la sua età, e che ben sapeva che chi la chiamava non era né zia né parente.

"Siao Mei, aspetta che ora la zia ti va a comperare qualche cosa". Poco dopo Tu Cio Yuen le consegnò un fazzoletto pieno di noccioline dicendole: — "Portale alla mamma che te ne dia un po’ alla volta". Così fece!

La mamma trovò in un guscio un bigliettino:

"Preparare la bambina perché vogliamo portarvi l’Eucaristia".

Subito la mamma istruì la figlioletta come si doveva regolare perché Gesù non fosse profanato.

"So che nell’ostia c’è Gesù e se la guardia tenterà di prendermelo, lo mangerò io" - Assicurò la piccina. Due giorni dopo Tu Cio Yuen ritorna con il solito fazzoletto, ma stavolta c’erano tre panini cotti al vapore. Bisogna sapere che in Cina il pane è sempre cotto al vapore, per cui non fa crosta ma una leggera pellicina che si può agevolmente sollevare e rimettere a posto.

"Prendi Siao Mei, è per te!" La bambina, che già sapeva tutto, prese e andò via di corsa, tanto che insospettì una guardia che inseguì la bricconcella. Fu facile alla mamma dimostrare che si trattava di tre innocui panini di cui la figlia aveva bisogno. Gesù era così entrato in carcere. Poterono comunicarsi con la mamma anche altre donne carcerate.

Dopo tre mesi mamma e bambina, dimesse dal carcere, si recarono a far visita a P. Carbone, che aveva architettato lo stratagemma. Rivolgendosi alla piccola disse:

"Sei stata proprio brava! Che cosa vuoi in premio".

Rispose: — "Ho portato Gesù, ma non ho potuto riceverlo! Ora anch’io, in premio, voglio riceverlo!". Fu così che Siao Mei fu ammessa alla prima comunione a soli tre anni e nove mesi."

Davanti alla risposta di Gesù: "Chi ha visto me ha visto il Padre", nasce il sospetto che Filippo se non proprio deluso sia rimasto almeno sconcertato. Filippo aveva visto l’amore di Gesù per il Padre, aveva sentito con quale amore Gesù parlava del Padre, aveva provato la gioia di scoprire che Dio era il Padre buono, che perdonava il figliol prodigo, che era Colui che si rivelava ai piccoli e ai poveri, che vestiva i fiori del campo e che pensava agli uccelli del cielo, ma, molto probabilmente aveva in testa un’immagine grandiosa di Dio, avrebbe gradito qualche bel miracolo, gli sarebbe piaciuta una bella "teofania" tipo quelle del Sinai con tanto di tuoni e di fulmini. Ma Gesù gli risponde: "Guarda, Filippo che basta vedere me per vedere il Padre".

Gesù e il Padre sono uno. Gesù opera nell’amore del Padre. Gesù manifesta il Padre che ha preso il suo volto umano. Una conoscenza corretta di Gesù non si ferma alle sue opere esteriori o ai fatti della storia, ma rimanda sempre alla Trinità. E penso a Maria che tante volte ha visto suo Figlio dormire tranquillo, giocare con i compagni, lavorare con suo padre, e avrà detto "Gesù è Dio"! Quale mistero! Eppure la fede ci fa vedere Dio nelle parole e nelle opere di Gesù.

Quando, nel Vangelo, vediamo Gesù accordare la sua preferenza ai piccoli, mostrare compassione per i sofferenti, concedere largamente il perdono ai peccatori, ridare fiducia agli squalificati, frequentare gli esclusi, esercitare la misericordia verso ogni miseria umana, non nascondere la propria simpatia per gli ultimi, tenersi alla larga dai potenti, apparire così umano, pieno di tenerezza, noi conosciamo il Padre, siamo in grado di abbozzare i lineamenti del suo volto e dobbiamo concludere: Dio è così!

Quello che Gesù fa è un discorso scandaloso per gli Ebrei che lo ascoltano.

Anche noi ci facciamo la stessa domanda dei Giudei: "Come può costui darci la sua carne da mangiare?".

Mangiare la carne di un altro è scandalo, è in quasi tutte le culture una della cose più abominevoli, ancor di più lo è il sangue. Gesù, che certamente non vuole farci diventare antropofagi, mette in relazione queste sue parole con la donazione totale che farà di se stesso sulla croce. L’Eucaristia è dunque il reale memoriale della Passione e Morte di Gesù. Chi fa l’Eucaristia, mangiando il suo Corpo, entra in comunione con questo mistero, ne partecipa, è chiamato a viverlo. Certe forme di facile spiritualismo hanno fatto sì che troppe volte abbiamo ridotto la Comunione a un momento intimistico: ci esaminiamo se non abbiamo fatto qualche peccato grave, diciamo una bella serie di preghiere, andiamo a ricevere l’Eucaristia, ci coccoliamo "il nostro Gesù’! Tutto questo, pur essendo valido, è riduttivo. Se celebro e ricevo l’Eucaristia annuncio e proclamo il Signore risorto, mi unisco e accetto la sua Passione e Morte, attendo con gioia e fermezza il suo ritorno che preparo con la mia vita resa conforme a Colui che ho ricevuto.

Dagli Atti degli Apostoli.

In quei giorni, Paolo e Barnaba, attraversando Perge, arrivarono ad Antiochia di Pisidia ed entrati nella sinagoga nel giorno di sabato, si sedettero. Molti Giudei e proseliti credenti in Dio seguirono Paolo e Barnaba ed essi, intrattenendosi con loro, li esortavano a perseverare nella grazia di Dio. Il sabato seguente quasi tutta la città si radunò per ascoltare la parola di Dio. Quando videro quella moltitudine, i Giudei furono pieni di gelosia e contraddicevano le affermazioni di Paolo, bestemmiando. Allora Paolo e Barnaba con franchezza dichiararono: <<Era necessario che fosse annunziata a voi per primi la parola di Dio, ma poiché la respingete e non vi giudicate degni della vita eterna, ecco noi ci rivolgiamo ai pagani. Così, infatti, ci ha ordinato il Signore: Io ti ho posto come luce per le genti, perché tu porti la salvezza sino all'estremità della terra>>. Nell'udir ciò, i pagani si rallegravano e glorificavano la parola di Dio e abbracciarono la fede tutti quelli che erano destinati alla vita eterna. La parola di Dio si diffondeva per tutta la regione. Ma i Giudei sobillarono le donne pie di alto rango e i notabili della città e suscitarono una persecuzione contro Paolo e Barnaba e li scacciarono dal loro territorio. Allora essi, scossa contro di loro la polvere dei piedi, andarono a Icònio, mentre i discepoli erano pieni di gioia e di Spirito Santo.

Dal libro dell'Apocalisse di san Giovanni apostolo.

Io, Giovanni, vidi una moltitudine immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, razza, popolo e lingua. Tutti stavano in piedi davanti al trono e davanti all'Agnello, avvolti in vesti candide, e portavano palme nelle mani. Gli risposi: "Signore mio, tu lo sai". E lui: "Essi sono coloro che sono passati attraverso la grande tribolazione e hanno lavato le loro vesti rendendole candide col sangue dell'Agnello. Per questo stanno davanti al trono di Dio e gli prestano servizio giorno e notte nel suo santuario; e Colui che siede sul trono stenderà la sua tenda sopra di loro. Non avranno più fame, né avranno più sete, né li colpirà il sole, né arsura di sorta, perché l'Agnello che sta in mezzo al trono sarà il loro pastore e li guiderà alle fonti delle acque della vita. E Dio tergerà ogni lacrima dai loro occhi".

Dal vangelo secondo Giovanni.

In quel tempo, Gesù disse: "Le mie pecore ascoltano la mia voce e io le conosco ed esse mi seguono. Io do loro la vita eterna e non andranno mai perdute e nessuno le rapirà dalla mia mano. Il Padre mio che me le ha date è più grande di tutti e nessuno può rapirle dalla mano del Padre mio. Io e il Padre siamo una cosa sola".

Ecco, nel suo racconto, una esperienza di quel grande vescovo che fu don Tonino Bello:

Quella notte ero salito su un vagone di seconda classe. Con i pochi viaggiatori che imbarcava e con i tanti compartimenti vuoti a disposizione, quel treno per Roma era molto comodo per me, soprattutto quando, non avendo avuto tempo di prepararmi di giorno, ero costretto a studiare di notte. Quella volta, poi, ero particolarmente preoccupato. La mattina seguente avrei dovuto tenere la relazione di fondo di un convegno importante e contavo proprio su quelle otto ore di viaggio per organizzare il mio discorso. Mi ero già sistemato in uno scompartimento vuoto e avevo appena tirato le tendine, dopo aver sparpagliato sui sedili libri e riviste, quando sentii scorrere il portello, e un signore sulla trentina mi chiese con un sorriso: "Scusi, lei non è il Vescovo di Molfetta?" Non feci in tempo ad accennargli di sì che replicò soddisfatto "Che bella fortuna! Ora me ne vengo qua da lei e così chiacchierando, la notte passerà in un baleno".

Pensavo che la freddezza con cui mostrai di accogliere la sua proposta lo avrebbe scoraggiato. Ma quello, nonostante il fastidio che mi si leggeva chiarissimo in faccia, dopo qualche minuto fece irruzione nel mio rifugio con due pesanti valigie, e io fui costretto a ritirare gli appunti sparsi qua e là sui sedili di velluto, in attesa, speravo, che il mio importuno interlocutore si potesse addormentare.

Attaccò subito discorso, dopo essersi seduto di fronte a me. Parlava a ruota libera e, benché io gli replicassi con monosillabi avari, dilagava come un fiume in piena. Mi disse che era un marittimo, e che andava a raggiungere la sua nave ancorata a Livorno. Era scappato a casa per due giorni, poiché la più grande delle sue bambine aveva fatto la prima Comunione. Mi fece vedere la foto di famiglia, mi spiava l’espressione del viso e pretese il mio giudizio persino sulla bellezza di sua moglie. Mi confidò che le voleva un bene da morire, che quando poteva le telefonava ogni sera, anche dall’Australia, e che, nonostante le mille seduzioni di tutte le città portuali del mondo, non l’aveva mai tradita.

Chiusi i libri e mi misi ad ascoltarlo: cominciava ad interessarmi.

Non aveva certo l’aria bigotta. Parlava con incredibile naturalezza di donne, di attrici, di moda, di calcio, di politica, di musica… passando da un argomento all’altro senza forzature e con una straordinaria carica di simpatia.

Mi disse che amava la vita. Che l’unico rimpianto era di aver scelto un mestiere che lo teneva otto mesi su dieci lontano dalla famiglia. Ma che doveva ancora continuare per qualche anno, se il Signore gli dava salute, perché si era comperato un appartamento delle case popolari e doveva finire di pagarlo. Che, anzi, aveva intenzione di acquistarsi un campicello per campar la vita. Che lui non ci teneva ad arricchirsi dopo che aveva visto la miseria dell’Africa sui cui porti sbarcava spesso con la nave. E che non c’è nessuna cosa al mondo che possa darti tanta gioia quanto l’amore della tua donna, la buona riuscita dei figli, e una partita a carte in casa con gli amici.

Il treno cadenzava i ritmi del mio interlocutore, e io mi andavo chiedendo se il soprassalto di tenerezza che provavo nell’ascoltarlo derivava dal ridestarsi di archetipi sepolti ormai da qualche tempo nella mia coscienza, oppure dalla sorpresa di trovarmi davanti ad un rarissimo esemplare scampato al cataclisma dei costumi, oppure dalla constatazione che c’è ancora nel mondo un’economia sommersa di bontà più estesa di quello che si pensi.

Parlando dei suoi sacrifici faceva spesso dell’autoironia scoppiando a ridere, e gli occhi gli brillavano, di commozione o di fierezza quando raccontava della premura giornaliera con cui sua moglie assisteva un’anziana vicina di casa.

Ero letteralmente assorto nell’ascolto di quel compagno di viaggio, che mi aiutava a scoprire, nei sotterranei del mio essere, piccole gioie antiche che avevo rimosse da qualche tempo: sapori verginali di intimità casalinghe, misteri di brividi nuziali che ti legano alle cose, freschezza di abbandoni all’ala fragile dell’amicizia.

Mi andavo chiedendo quale fosse il segreto di quella esistenza umanamente così armonica, quando, all’improvviso, mi rivelò: "Io leggo il Vangelo ogni giorno! Lo faccio sempre ogniqualvolta, durante la navigazione, ho un momento di libertà".

Non dovetti mostrare di prendere sul serio la sua dichiarazione, perché aggiunse: "Vedo che non crede molto a ciò che le ho detto". E si alzò a prendere una valigia che depose pesantemente sulla poltrona. La spalancò e in cima alla biancheria, fermato dalla cinghietta, scorsi "Il Santo Vangelo di Nostro Signore Gesù Cristo".

Me lo porse e io, invece che alla prima, lo sfogliai per caso all’ultima pagina su cui, scritte in matita, lessi queste annotazioni: "Finito di leggere la prima volta il 3 ottobre 1980 presso lo stretto di Gibilterra…la seconda volta nella baia di Sidney… finito di leggere la quinta volta…"

Chi sa per quale suggestione mi vennero in mente le parole della Gaudium et spes: "Le gioie degli uomini di oggi… dei poveri soprattutto, e di coloro che soffrono… sono le gioie dei discepoli di Cristo".

Il Vangelo mi rimase aperto su quell’ultima pagina. Ma dovetti chiuderlo subito: ero giunto a Roma. Anzi, molto più in là di Roma. Ero giunto in quell’arcana stazione dello spirito, dove il treno delle gioie dei poveri e il treno delle gioie dei discepoli di Gesù facevano coincidenza. O meglio coincidevano. Formando lo stesso convoglio verso l’unica direzione del Regno.

P.S.: La conferenza andò benissimo. Non mi ero mai preparato così.

Già abitualmente non sempre è facile riconoscere la voce del Buon Pastore, specialmente nel bailamme delle voci ricorrenti, dove anche una voce conosciuta si presta ad imitazioni, trasposizioni, interferenze, ancora più difficile, a volte è riconoscere la voce di coloro che dovrebbero parlarci a suo nome. Qualche esempio, per capirci: ci sono dei preti TV, delle suore patite di squadre di calcio, dei frati cantanti… davanti a loro qualcuno si scandalizza e dice: "Dove andiamo a finire?", e qualcuno li giustifica dicendo: "E, certo, se si vuole avvicinare i giovani bisogna fare così!". I preti non portano più la divisa e qualcuno dice: "Lo fanno per comodità, perché hanno paura di dimostrare la propria fede", e qualcuno dice: "Fanno bene, quel vestito creava solo distacco dalla gente".

Mi chiedo allora: Ma dov’è la novità? Se basta saper ballare per conquistare i giovani, penso che in seminario ci starebbe bene un corso di danza invece di quello di biblica e non è solo per questione di veste il creare o meno distacco dalla gente, è questione di testa da parte del prete!

Gesù lo dice chiaro: Lui è una novità tale che non si può prendere a pezzetti per rattoppare cose vecchie. Il cambiamento deve essere interiore, totale, se no non cambia niente. Non mi scandalizzano né entusiasmano preti ballerini, suore chitarriste, vestiti vecchi o all’ultima moda, messe in latino o messe rock, voglio vedere in trasparenza la novità di Cristo, voglio provare a riconoscere la sua voce. Ho incontrato preti anziani incrostati di abitudini e incapaci di trasmettere gioia (e senza gioia non c’è neanche il Vangelo) e preti anziani con sottanoni magari anche logori e stinti con i quali ti pareva di stare con Gesù stesso e ho incontrato preti giovani rocchettari che come D.J. andavano benissimo, ma pur gridando Gesù Cristo non davano che una bassa immagine di se stessi e della religione, preti che per essere vicini ai giovani avevano imparato a dire le parolacce ma che alla fine sapevano dire solo più quelle e preti che avendo in semplicità rinunciato a tanti orpelli e privilegi riservati al proprio ruolo, lo avevano fatto non per moda ma per scelta evangelica.

Nella nostra vita, le novità sono le ultime mode ecclesiastiche o è ancora Gesù Cristo? La voce di Gesù la riconosci dai ‘decibel’ con cui qualche prete cerca di gridarla o di gridare se stesso o da quello che essa con amore continua a suggerirti, magari sottovoce?

Nella mia vita ho incontrato tante persone che, ‘in tutta umiltà’ pensavano di essere più grandi di Gesù Cristo, ho incontrato dei vescovi e dei preti che avevano preso talmente sul serio la propria responsabilità da credere che chi non la pensava come loro era fuori dalla Chiesa e dalla salvezza, ed ho incontrato tanti laici che, "consapevoli del ruolo che la chiesa postconciliare aveva affidato loro" erano diventi più clericali di certo clero, più sacrestani del sacrestano (che nel frattempo è andato in disuso)

L’errore è sempre lo stesso, e noi, con somma gioia del tentatore, ci cadiamo abitualmente. Gesù è venuto per servire, non per comandare, Gesù è venuto a proporre e non ad imporre, Gesù è venuto a perdonare e non a giudicare insindacabilmente, Gesù è venuto a chiamare per servire e non a creare una gerarchia di comando, Gesù è venuto a lavare i piedi e non a far strisciare sotto i piedi, Gesù è venuto a farsi pane, non a mangiare il nostro pane… il cristiano, allora non dovrebbe essere servo del fratello, uomo di proposta e non di imposizione, persona che non giudica ma che offre, uomo disposto a lasciarsi mangiare dai fratelli…

Quando ripenso alla mia vita e vedo l’esiguità del mio comportamento, quando guardo a quanto ancora sono lontano dal mio Maestro, quando scopro che spesso non solo non sono stato capace di servire il Regno, ma mi sono addirittura fatto maschera del Regno per annunciare non Lui ma me stesso, mi prende un senso di grande povertà, quasi di delusione nello scoprire la delusione che devo essere stato per Lui… Poi mi riprendo di coraggio e se chiedo al Signore di tradirlo di meno per il prossimo, di tagliare la cresta dell’orgoglio, di aiutarmi a scoprire la gioia del servizio, gli dico anche: "In fondo te la sei voluta a scegliere uno come me, d’altra parte la ‘ditta’ è tua e allora nonostante le mie manchevolezze porta tu a compimento il tuo Regno, fallo però in modo che io non ne sia tagliato fuori.

Filippo aveva visto l’amore di Gesù per il Padre, aveva sentito con quale amore Gesù parlava del Padre, aveva provato la gioia di scoprire che Dio era il Padre buono che perdonava il figliol prodigo, che era Colui che si rivelava ai piccoli e ai poveri, che vestiva i fiori del campo e che pensava agli uccelli del cielo, e allora rivolge questa domanda a Gesù. Ma Gesù gli risponde: "Guarda, Filippo che basta vedere me per vedere il Padre." Gesù e il Padre sono uno. Gesù opera nell’amore del Padre. Gesù manifesta il Padre che ha preso il suo volto umano. E’ una cosa meravigliosa che Gesù ci abbia insegnato a chiamare col nome "Padre" il nostro Dio. Dio, proprio grazie a Gesù, non è più il lontano, l’inaccessibile, il potente che decide a parer suo e sulla pelle degli altri, il castigamatti sempre pronto ad adirarsi al minimo sbaglio… Dio è il mio Padre buono! Purtroppo, però, noi siamo andati oltre. Dal Dio dei tuoni e fulmini dell’Antico Testamento lo abbiamo fatto diventare il Dio bonaccione che può essere bellamente preso alla leggera, intanto perdona sempre! Dio è mio Padre, ma va rispettato, perché una bontà di Dio mal compresa può creare in noi una sorta di familiarità e di indifferenza che rasenta la bestemmia. Senza diventare farisei o 'codini’ proviamo a vedere se certi atteggiamenti non indicano proprio una falsa concezione della bontà di Dio. Spesso si sta in chiesa come si starebbe in un bar o nella sala d’aspetto della stazione, appoggiati ai muri, stravaccati sulle panche, ricordo un signore che in attesa di un matrimonio fumava tranquillamente leggendo il giornale e che, quando in buone maniere cercai di fargli osservare che non era il miglior modo di stare in chiesa mi rispose che questa era la casa di Dio e degli uomini e quindi lui ci stava come gli pareva. Si può ricevere il Corpo di Cristo con la gomma in bocca, si può passare davanti al tabernacolo senza neanche un piccolo segno di rispetto per chi vi è contenuto… ma se questi possono essere semplici gesti di buona educazione ci sono atteggiamenti interiori ancora più gravi: "Il peccato non esiste più", "Tutto va bene per questo Dio che è Padre", "Dio la deve pensare come me…", "In fondo non siamo noi figli che dobbiamo indirizzare i nostri vecchi che hanno sempre capito poco della vita ?". Dio è Padre, buono, misericordioso, lento all’ira, pieno di grazia, ma è sempre Dio! Gesù è il Figlio di Dio fatto uomo, mio fratello, ma è sempre Dio. Davanti a noi sta l’Infinito, l’Assoluto, il Tutt’Altro; che ci è Padre, appunto, ma non per questo possiamo ridurlo alle nostre piccole cose. Vi ricordate che una volta ci insegnavano il "timor di Dio"? Esso è tutt’altro che ‘paura di Dio’, è però rispetto reverenziale di Colui che essendomi Padre è anche il Signore del cielo e della terra.

Dagli Atti degli Apostoli.

In quel tempo, Paolo e Barnaba ritornarono a Listra, Icònio e Antiochia, rianimando i discepoli ed esortandoli a restare saldi nella fede poiché, dicevano, è necessario attraversare molte tribolazioni per entrare nel regno di Dio. Costituirono quindi per loro in ogni comunità alcuni anziani e dopo avere pregato e digiunato li affidarono al Signore, nel quale avevano creduto.

Attraversata poi la Pisidia, raggiunsero la Panfilia e dopo avere predicato la parola di Dio a Perge, scesero ad Attalìa; di qui fecero vela per Antiochia là dove erano stati affidati alla grazia del Signore per l'impresa che avevano compiuto. Non appena furono arrivati, riunirono la comunità e riferirono tutto quello che Dio aveva compiuto per mezzo loro e come aveva aperto ai pagani la porta della fede.

Dal libro dell'Apocalisse di san Giovanni apostolo.

Io, Giovanni, vidi poi un nuovo cielo e una nuova terra, perché il cielo e la terra di prima erano scomparsi e il mare non c'era più. Vidi anche la città santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo, da Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo. Udii allora una voce potente che usciva dal trono: "Ecco la dimora di Dio con gli uomini! Egli dimorerà tra di loro ed essi saranno suo popolo ed egli sarà il "Dio – con - loro". E tergerà ogni lacrima dai loro occhi; non ci sarà più la morte, né lutto, né lamento, né affanno, perché le cose di prima sono passate". E Colui che sedeva sul trono disse: "Ecco, io faccio nuove tutte le cose".

Dal vangelo secondo Giovanni.

Quando Giuda fu uscito dal cenacolo, Gesù disse: "Ora il Figlio dell'uomo è stato glorificato, e anche Dio è stato glorificato in lui. Se Dio è stato glorificato in lui, anche Dio lo glorificherà da parte sua e lo glorificherà subito. Figlioli, ancora per poco sono con voi; voi mi cercherete, ma come ho già detto ai Giudei, lo dico ora anche a voi: dove vado io voi non potete venire. Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri; come io vi ho amato, così amatevi anche voi gli uni gli altri. Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri".

Tutte le volte che rileggo il brano dell’Apocalisse che abbiamo sentito come seconda lettura nella liturgia odierna, quando sento parlare di cieli nuovi e di terra nuova o di nuova Gerusalemme che scende dal cielo o di luoghi dove non ci sarà più né la morte, né il lutto, né il lamento mi chiedo se questa non sia utopia dell’uomo che spera in qualcosa che non si è mai avverato. Penso, ad esempio, alla Gerusalemme terrena che da sempre è stata luogo di contese, di guerre e che anche oggi vediamo intrisa di lotte, di pietre che volano, di occupazioni, di divisioni, di violenze, intrighi e soprusi: ci sarà mai pace per essa? Ci sarà mai serenità per questo mondo che, tra l'altro, stiamo distruggendo, violentando e che per legge di natura si sta ribellando contro l’uomo? Se ragiono umanamente la risposta è: no! Ma poi penso che il libro dell’Apocalisse non è solo parola di uomini o fantasie di un vecchio Giovanni che, tra sogni fantastici e credenze che sconfinano nel mitico, si è messo a raccontare storie ed utopie con base cristiana. I cieli nuovi e la nuova terra sono promesse di Dio. E’ il rinnovamento totale della creazione. "Ma allora sarà il paradiso", può dire qualcuno. Certamente noi cristiani crediamo ad un futuro in cui la morte sarà vinta e annientata definitivamente, noi crediamo che Dio "tergerà le lacrime" di ogni sofferenza, che ogni giustizia sarà compiuta, noi crediamo che vedremo Dio faccia a faccia, ma la promessa di Dio non è fatta solo al futuro: la novità è già iniziata e sta compiendosi anche oggi. Gesù, Il Figlio di Dio, l’uomo nuovo, è già venuto. Lui il suo sangue per noi lo ha già versato o per dirla con le parole sue nel vangelo di oggi "è già stato glorificato" nella croce, culmine del suo amore per noi e Dio nella Sua morte e risurrezione ha costituito la Nuova Alleanza con la nostra umanità. Ma come mai, allora, continuano le guerre, gli odi, i soprusi? Come mai contano ancora più i soldi, il potere che l’uomo? Perché la terra non è rispettata e la natura ancora si ribella e uccide?

Perché l’uomo e anche il cristiano non hanno ancora capito a fondo la novità che ci è stata data e che ci viene richiesta per cominciare a realizzare fin da adesso i cieli nuovi e la terra nuova. Il segreto di questo sta proprio nelle parole di Gesù che abbiamo appena sentito: "Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri come io vi ho amati, così amatevi anche voi gli uni gli altri". E’ duro doverlo ammettere, ma dopo duemila anni dall’Incarnazione del Verbo che per amore e per la nostra salvezza si è fatto uomo, dopo duemila anni di predicazione della buona novella dell’amore di Dio Padre verso le sue creature, per molti è ancora difficile comprendere il vero significato da dare all’amore. Oggi c’è grande confusione anche solo attorno al significato della parola amore. Il termine amore viene usato spesso indistintamente per indicare cose diverse o aspetti diversi, ad esempio, "si ama" la natura, gli animali, il proprio hobby, si relativizza l’amore confondendolo con il sesso, dietro questa parola si nascondono egoismi e deviazioni quando ad esempio si confonde l’amore per i bambini con la pedofilia o l’amore verso i figli con il mammismo. Se volete, con un’immagine forse un po’ strana, si fa una grande confusione un po’ come l’insalata russa che, ricca dei suoi vari elementi, gustosa e saporita, lo diventa soprattutto per mezzo della maionese che da un lato ne esalta il gusto, ma dall’altro non ci permette più di distinguere i sapori dei singoli elementi che la compongono e allora può prestarsi a camuffare la scarsa qualità dei vari prodotti e il riciclaggio degli scarti. Così è per l’Amore, può essere la realtà prima e vera di ogni cosa per l’uomo, al contrario può diventare il modo per nascondere e mistificare il nostro modo di stravolgerne il significato. La novità di cui parla Gesù sta allora nel comprendere quale sia l’amore che ci viene donato e richiesto. Dice la prima lettera di Giovanni: "Dio è amore: e chi sta nell’amore dimora in Dio e Dio in Lui". "Amore" è la parola chiave con cui Dio si è voluto far conoscere dall’uomo, per svelare la sua essenza e perché noi, radicati in essa, ne potessimo diventare testimoni. Il popolo dell’Antica e Nuova Alleanza ne ha fatto sempre esperienza; in ogni circostanza; mai è venuta meno la fedeltà del Signore al suo amore di Padre. Tenero e forte come sa essere solo Lui che "corregge ci ama" e "usa misericordia per mille generazioni". Gesù, poi è l’Incarnazione di questo amore, ecco perché ci dice che la grande novità dell’amare sta nell’amare come Lui ci ha amato. Non si ama più solo perché l’uomo sente simpatia, perché l’uomo è filantropo, almeno in certe occasioni, non si ama perché ci sono delle norme, non si ama per avere un premio, per tenersi buono Dio, per andare in paradiso, si ama perché c’è un uomo, il Figlio di Dio, Gesù che ci ha amato fino a dare la sua vita per noi. Gli uomini, da sempre, sono portati ad amarsi, ma anche ad odiarsi, perciò essi non hanno mai scoperto il vero amore. Quando dicono di volersi bene, in realtà, spesso, rivolgono lo sguardo sugli altri per interesse, per simpatia, per passione. Il peccato ha reso l’uomo radicalmente egoista, cioè ripiegato su se stesso. Gesù ci dice: "Amatevi come io vi ho amato". Egli ci insegna ad amare il fratello per amore del fratello, per il suo bene, per la sua dignità, per la sua gioia; il prossimo non è solo più chi ti è vicino ma colui al quale tu puoi farti vicino. L’amore che il Signore ci ha insegnato è dunque aprirsi agli altri, rendersi disponibili, mettersi a servizio, dare senza pretendere, a proprie spese e con proprio sacrificio. Tutto questo è impossibile all’uomo! E’ vero, ma non impossibile con la grazia di Dio e guardando Gesù. Ecco allora che noi possiamo motivare il nostro amore agli altri in mille maniere, ma il motivo cristiano è uno solo: che Dio ci ama e ci rende degni di essere amati anche quando venissero meno tutte le altre motivazioni. L’unico nostro modello per amare diventa allora Gesù. Ma come ha amato Cristo? Fermiamoci ad alcun pensieri. "Nessuno ha amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici". "Chi vuol venire dietro di me rinneghi se stesso" cioè la smetta di pensare a se stesso. "Chi vuol tenersi egoisticamente la vita la perderà" Amare allora sta nel giocare la propria vita per gli altri. Ma come fare in concreto? Dalla vita di Gesù abbiamo la risposta: si ama gli altri servendo gioiosamente la vita di chi ci sta accanto, non aspettando i momenti eccezionali ma rispondendo giorno per giorno alle invocazioni di carità che si nascondono in ogni necessità del nostro prossimo. Solo così l’amore diventa anche testimonianza: "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri". Mi piace concludere questa riflessione con un pensiero che non so neppure di chi sia, sul quale tante volte mi sono soffermato ma che nella mia poca fede, pur ritenendolo vero, non sono ancora riuscito a far pienamente mio:

Qualche volta viene il dubbio che in questa nostra povera umanità possa davvero esistere la pace.Non so se succeda anche a voi, ma tutte le volte che, nel lungo pontificato di Giovanni Paolo II, l’ho sentito invocare la pace, ora per la Palestina, ora per l’Afgahistan, ora per l’Irlanda, ora per le altre innumerevoli guerre che ci sono sempre nel mondo, mi è venuto quasi da pensare: "Ma a cosa serve se intanto gli uomini continueranno sempre ad uccidersi, ad odiarsi, a cacciarsi vicendevolmente da casa, se le multinazionali delle armi continueranno a fomentare guerre per far soldi, se capi di popoli preferiscono i propri interessi alla vita degli uomini?".E spesso, davanti a famiglie in continuo conflitto, davanti a coppie che quasi è meglio si dividano piuttosto che continuare ad uccidersi giorno per giorno, non viene forse la tentazione di dire che la pace è un’utopia, o che al massimo è un insieme di compromessi che durano finché possono…?Ho sentito raccontare da un sacerdote la storia di una coppia arrivata a celebrare le nozze d’oro. Al marito fu chiesto quale fosse il segreto di un matrimonio così duraturo. Come tipico delle persone anziane, il vecchio signore rispose raccontando un fatto della propria vita. Sua moglie Sara era l’unica ragazza con cui fosse mai uscito. Era cresciuto in un orfanotrofio e aveva sempre lavorato duro per ottenere quello che aveva. Non aveva mai avuto tempo di uscire con le ragazze, finché Sara non lo conquistò. Prima ancora di rendersi conto di quello che stava accadendo, l’aveva chiesta in moglie. Il giorno delle nozze, dopo che i due giovani avevano pronunciato il proprio impegno matrimoniale in chiesa, il padre di Sara prese in disparte il novello sposo e gli diede in mano un pacchettino. Disse: "Con questo regalo, non ti servirà altro per un matrimonio felice». Il giovane era agitato e litigò un po’ con la carta e con il nastro prima di riuscire a scartare il pacchetto. Nella scatola c’era un grosso orologio d’oro. Lo sposo lo sollevò con cautela. Mentre lo osservava da vicino, notò un’incisione sul quadrante: era un’esortazione molto saggia e l’avrebbe vista tutte le volte che avesse controllato l’ora. Quelle parole recavano in sé il segreto di un matrimonio felice. Erano le seguenti: "E’ l’ora giusta per dire qualcosa di carino a Sara". La pace tra gli uomini, nelle famiglie, comincia sempre da qualcosa di piccolo ma concreto, ripetuto, ricercato, in qualunque momento. D’altra parte non è lo stesso comportamento di Dio con noi, quando continuamente, nonostante tutto, ci offre la sua amicizia?

Se ripercorro la storia della Chiesa comprendo quanto siano vere queste parole di Gesù. Il male, l’egoismo, il materialismo e l’idolatria si sono sempre accanite contro il Bene, il Giusto, il Vero che le smascherava. I primi cristiani, come Gesù, furono perseguitati, molti morirono martiri, ma in quel momento, anche grazie alle loro prove e al loro sangue la fede trovò un’enorme diffusione. Quando invece, la Chiesa e i cristiani scesero a compromesso con i vari poteri, accettando le loro logiche, i loro soldi, scimmiottando il loro modo di comportarsi e usando la forza per garantirsi e imporsi, il cristianesimo ha perso il suo mordente, la sua missionarietà, e lo Spirito Santo ha dovuto cercare altre strade, altri sbocchi, per continuare a garantire la Chiesa di Gesù. Oggi, però, almeno nei nostri paesi occidentali si verifica una situazione, secondo me ben più pericolosa delle precedenti. Il mondo, i poteri terreni non osteggiano più apertamente la Chiesa, anzi sembrano blandirla, pur non accettandola e considerando con superiorità le sue idee e i suoi modi di comportarsi. Tutto questo sarà frutto di: "viviamo e lasciamo vivere", di "strategie di convergenze" o piuttosto sarà perché i cristiani hanno perso la carica delle proprie proposte, il senso dei valori cristiani, perché hanno addormentato il tutto nell’abitudine, nel rito e nel compromesso. Se scopriamo che oggi il mondo non ci odia, non vuol forse dire che abbiamo talmente annacquato la nostra fede con tanti compromessi che questa non dà più fastidio a nessuno? Non è questione di augurarsi la persecuzione per poter dire la validità della testimonianza cristiana, ma è vero che il pensiero di Gesù sull’amore, sul sacrificio, sul perdono non può andar d’accordo col mondo che proclama il materialismo, l’egoismo, il godimento. Senza essere né integralisti, né fanatici, dovremmo semplicemente diventare più seri nel conoscere e praticare la nostra fede, nello scegliere i suoi valori, nel non aver paura di andare controcorrente, nel non spaventarci davanti a certi sorrisi d’ironia, nel manifestare concretamente il nostro amore per il Signore.

Dal vangelo secondo Giovanni.

In quel tempo, Gesù disse ai suoi discepoli: "Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui. Chi non mi ama non osserva le mie parole; la parola che voi ascoltate non è mia, ma del Padre che mi ha mandato.

Queste cose vi ho detto quando ero ancora tra voi. Ma il Consolatore, lo Spirito Santo che il Padre manderà nel mio nome, egli v'insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io vi ho detto. Vi lascio la pace, vi do la mia pace. Non come la da  il mondo, io la do a voi. Non sia turbato il vostro cuore e non abbia timore. Avete udito che vi ho detto: Vado e tornerò a voi; se mi amaste, vi rallegrereste che io vado dal Padre, perché il Padre è più grande di me. Ve l'ho detto adesso, prima che avvenga, perché quando avverrà, voi crediate".

Quelle che abbiamo letto nel Vangelo sono parole che Gesù pronuncia in un momento molto difficile della sua vita e della vita dei suoi apostoli. Siamo nel cosiddetto: "discorso dell’Addio" che Gesù ha pronunciato nell’ultima cena, prima della sua passione. Gesù è pieno di preoccupazioni per questi suoi amici. Anche se sa che essi lo tradiranno, sa quanto sarà difficile per loro capire la sua croce e conosce che cosa vorrà dire per loro la delusione e la solitudine. E Gesù ha presente che cosa voglia dire anche per noi uomini del duemila la solitudine e la disperazione.Anche se per noi, oggi, sono aumentati i mezzi di comunicazione a livello planetario (stampa, radio, TV, fax, internet…) l’uomo moderno vive in una solitudine profonda. Vive immerso in un’enorme massa di notizie e di comunicazioni, ma con minime possibilità di disporsi come interlocutore di fronte agli altri. Provate a pensare: nei grandi stadi sportivi, tutti gridano, si agitano, scaricano tensioni ma il massimo della comunicatività è compiere gesti comuni, mai dire qualcosa di personale che rapporti ad un altro. Spesso fisicamente si è vicini, ammassati nei mezzi di trasporto affollati, ma senza comunicare. Ognuno va per la sua strada con le proprie preoccupazioni. Le strutture delle grosse costruzioni nelle grandi, ma anche nelle piccole città di oggi, lasciano ben poche possibilità di incontri. Anche quando sì "incoccia" in qualcuno che sale insieme sull’ascensore spesso ci si sente imbarazzati o ci si rifugia in parole di convenienza e in luoghi comuni nell’attesa di ritirarsi al più presto nel proprio appartamento.

A questa solitudine si aggiunge poi la dispersione a tutti i livelli: ci sono talmente tanti orientamenti culturali (reali o supposti), mode, mentalità che l’uomo, aggredito da diverse e discordi sollecitazioni finisce col sentirsi spersonalizzato, in balia di spinte diverse difficili da comporsi in una sintesi che dia serenità e allora ecco che nascono due tendenze diverse o quella di ubriacarsi con parole, chiacchiere, incontri banali e spesso mortificanti, o quella di barricarsi in se stesso, di isolarsi dal mondo. Però chi è solo, di solito ha grossi problemi di accettazione di sé perché in fondo si sente rifiutato, emarginato, lasciato in disparte. Gesù, al momento della tentazione più forte dei suoi apostoli svela loro una realtà esaltante: l’amore supera la solitudine, l’amore ci rende una cosa sola con Dio. "Se uno mi ama dice Gesù"

(e intende un amore autentico non fatto solo di parole) osserverà la mia parola e anche il Padre mio lo amerà e noi (Gesù e il Padre) verremo a lui e prenderemo dimora presso di Lui.

Ecco la bella notizia: l’uomo non è lasciato solo con se stesso, non è lasciato in balia dell’egoismo e del peccato! Dio ha deciso di continuare la sua incarnazione e vuole abitare nell’intimo del cuore dell’uomo. L’uomo non va più a cercare Dio altrove ma lo trova dentro se stesso, diventa il vero tempio di Dio. Proviamo a pensare all’enormità di questo dono!

Quando noi sappiamo che deve venire a trovarci a casa nostra un ospite di riguardo, ci prepariamo all’incontro, mettiamo tutto in ordine, facciamo una bella pulizia, andiamo a recuperare le cose più belle e più preziose, e poi aspettiamo con ansia e con gioia la venuta dell’ospite gradito. Proviamo allora a pensare: Dio Padre e Gesù vengono ad abitare in me. Noi diventiamo un po’ come la Madonna che accoglie Gesù nel suo grembo, che diventa ostensorio vivente del Figlio di Dio.Eppure spesso noi non ce ne accorgiamo, preferiamo vivere nella tristezza della nostra solitudine, chiudiamo la porta del cuore con la paura che altri possano entrare e rubarvi qualcosa e quindi facciamo aspettare Dio al di fuori. E, sì, perché Dio non ha voluto avere la chiave del nostro cuore, ci ha rispettati e rispetta la nostra libertà fino al punto di lasciarci padroni di accoglierlo o di lasciarlo fuori, al freddo. Ecco perché Gesù dice che "solo chi ama" può accogliere l’Amore, cioè Dio. E’ questa la chiave per aprire la porta del cuore e lasciare che Dio vi irrompa con i suoi doni Questa grazia la riceve solo chi, come Maria, accoglie la parola di Dio e la mette in pratica, chi, come la Madonna sa dire a Dio, a parole e a fatti: "Eccomi, sono pronto, fa’ di me quello che vuoi".Ma non basta ancora: Gesù promette che manderà in noi, nel nostro cuore, lo Spirito Santo che completerà in noi l’opera di Gesù, facendoci capire tutto quello che Gesù ha detto e aiutandoci a compierlo. E’ attraverso quello Spirito che è l’Amore che unisce il Padre al Figlio, che è la forza creatrice di Dio e soffia dove e quando vuole, che noi comprenderemo gradualmente il messaggio di Gesù. Senza il suo soccorso il credente e la comunità non potranno mai penetrare a fondo la parola di Gesù. Lo Spirito ha proprio questo compito, quello di farci da ‘memoria’, cioè di farci guardare indietro per cogliere a fondo il dono della salvezza e per capire l’amore di Gesù, ma anche quello di farci guardare avanti per avere speranza, per creare con Lui il Regno che viene. La memoria del passato, attraverso lo Spirito diventa, dunque, non un fermarsi alla storia antica, non uno sclerotizzarsi su riti e abitudini consolidate, ma invece fare in modo che il passato riviva nel presente e prepari il futuro.

Questa inabitazione di Dio nel nostro cuore, questo dono dello Spirito che ci permette di dare pieno senso al passato, al presente, al futuro della nostra vita, questa forza che ci permette di uscire dalla solitudine per imparare ad amare come Dio, porta con se anche un altro grande dono che Gesù ci promette, il dono della pace: "vi lascio la mia pace, vi dono la mia pace: Non come la dà il mondo la do io a voi…"La pace che Gesù ci lascia non è quella che a forza di compromessi o di diplomazie fa sì che non ci sia una guerra, ma nello stesso tempo ci sia chi comanda e chi deve abbassare il capo, non è neanche l’assenza del dolore e della sofferenza, non è neppure il sognare un amore che non abbia un prezzo da pagare. La Sua pace è una pace che tocca le radici profonde dell’uomo, che partendo da Dio che abita nel nostro cuore, guardando al modello Gesù, disinnesca l’aggressività e la cupidigia di ognuno, mette in piena evidenza il volto dell’amore, si alimenta di vera umiltà, di verità e di giustizia non fatta a misura degli uomini. La pace di Cristo è quella per cui, in mezzo alle prove, ma guidati dallo Spirito, lottando per un "mondo nuovo", ma secondo la volontà del Padre, ci si sente in pace con Lui, con noi stessi e con il nostro prossimo.

Gesù mette in guardia i suoi apostoli: sta per avvicinarsi il momento della prova, lo scandalo della Croce. Sarà per loro il momento più duro: accettare il Cristo Crocifisso, accettare di morire crocifissi con Lui.

Ma Gesù mette in guardia anche noi, infatti anche noi abbiamo e avremo, se davvero cristiani consapevoli come ci ricordavamo sabato, prove per testimoniare la nostra fede.

Gesù ci avvisa che metterci alla sua sequela non è viaggiare in mezzo agli onori, scegliere Lui significa accettare quanto a Lui è stato fatto. Gesù è stato non capito, osteggiato, messo in croce, ma nello stesso tempo è stato fedele alla volontà del Padre, ha trasformato la sofferenza in amore, ha vinto la morte con la risurrezione.

Il cristiano perseguitato, provato sa che sta percorrendo la stessa strada di Gesù, continua con amore e con fermezza a fare la volontà del Padre, offre, come Gesù, le prove per regalare testimonianza e salvezza, con Lui muore per portare molto frutto, con Lui risorge ogni giorno fino alla risurrezione finale.

Belle parole! Ma, ce la faremo?

Gesù ci ha promesso e mandato il Consolatore. Cioè, da soli non ce la facciamo a conoscere la verità, ad amare pienamente, a perdonare come Lui ha perdonato, ma con la forza dello Spirito di Gesù possiamo avvicinarci al vivere come ha vissuto Lui.

Gesù dà un bellissimo nome allo Spirito Santo, lo chiama: "Il Consolatore". Colui che consola non ci lascia soli, ci incoraggia, ci tira su di morale. L’uomo, davanti al mistero del creato si sente piccolo, solo; davanti al mistero di Dio che lo sovrasta è piccolo, davanti alla sofferenza, alla morte si sente solo e perduto. Gesù è venuto proprio per incontrare la nostra solitudine e incapacità da soli di "guardare in alto": Lui si è fatto solidale con noi. Ma Gesù è salito al cielo, noi non lo vediamo più con i nostri occhi, pur promettendoci di rimanere con noi fino alla fine dei tempi.

Il dono dello Spirito è allora Colui che ci consola, aiuta, rafforza nella presenza di Gesù. E’ lo Spirito che ci aiuta a riconoscere Gesù nei sacramenti, nei poveri, nella comunità. Lo Spirito che rende testimonianza a Gesù ci aiuta a trovare senso ai misteri della nostra vita, ci apre a Dio e ci ispira a vivere gli insegnamenti di Gesù senza paura davanti alla prova e alla persecuzione, logiche conseguenze della testimonianza.

Capisco benissimo lo stupore degli Apostoli davanti a questa frase di Gesù, infatti neppure io ne capisco tutto il significato: non sarebbe forse bello se Gesù, con il suo corpo fosse ancora presente in qualche parte della terra? Il fatto di poter sentire la sua Parola in diretta, il fatto oggi di poterlo vedere in mondovisione, il porter rivolgere a Lui direttamente le nostre domande… che sogno meraviglioso!

Eppure Gesù non se ne va "per lasciarci orfani", Lui, "sarà con noi fino alla fine del mondo", Colui che viene dopo di Lui, lo Spirito Santo, lo Spirito di amore del Padre e di Gesù è il nostro Consolatore, Colui che non ci lascia soli, Colui che ci ricorda e rinnova tutte le parole di Gesù.

Noi vorremmo poter consultare Gesù ‘in diretta’ e non ci accorgiamo di essere il tempio dello Spirito dove Gesù abita, noi vorremmo sentire la sua parola, ma nello Spirito possiamo leggere ed ascoltare sia la parola di Gesù che troviamo nelle Scritture che quella che ci parla direttamente attraverso la coscienza, gli altri e i fatti della vita.

Noi vorremmo poter toccare Gesù, andare magari una volta in vita a fare un pellegrinaggio alla dimora della sua abitazione, e non ci accorgiamo che Lui stesso è in continuo pellegrinaggio verso di noi, che possiamo non solo toccarlo ma riceverlo nel suo Corpo e rivivere la grazia della sua passione e risurrezione per noi.

Noi vorremmo sentire con le nostre orecchie le parole del suo perdono, per esserne sicuri, e non ci accorgiamo che queste parole, proprio per dono dello Spirito giungono a noi ogni volta che un povero prete, a nome suo le ripete, proprio per noi.

E’ vero che sarebbe bello se Gesù fosse ancora su questa terra come lo era con i suoi apostoli, in Palestina, ma è altrettanto vero che se accolgo il suo Spirito di amore, oggi posso incontrarlo personalmente tante volte, e non solo, io stesso posso, pur nei miei molti limiti, incarnare ancora la sua presenza nel mondo.

Gesù ci ricorda una cosa che noi spesso dimentichiamo: la fede è un cammino, è una via da seguire con gioia e con fatica ogni giorno, è un dono ma anche una conquista quotidiana, è un qualcosa che non puoi dire mai di possedere totalmente. Ci sono quotidianamente cose nuove da scoprire, da approfondire, da vivere. Con Dio succede un po’ come capita ad un fidanzato, a uno sposo, ad un amico nello sviluppo di una relazione di amore. Non subito si conosce profondamente l’altro ma se si ama ci sono aspetti sempre nuovi, gioiosi per approfondire l’amicizia. Devo rendermi conto che anch’io sono come gli Apostoli, sono ancora all’inizio di un cammino, non riesco a capire tutto. Gesù questo lo sa, non si spaventa delle mie gaffe e mi incoraggia anche davanti alle cadute. Accetto, o Signore, che Tu dica così anche a me. C’è una quantità di cose che io, ora, non posso capire ma che tu mi rivelerai poco per volta se sarò fedele ad ascoltare la voce dello Spirito che parla al mio cuore e che mi parla di Te, Gesù. Fa’ che io non mi consideri mai soddisfatto, pieno di me stesso e delle mie conoscenze dottrinali, fa’ che non mi senta mai un "arrivato della fede", uno che pensa di poter indicare la via agli altri quando invece è alla ricerca come tutti gli altri. Fa’, Signore, che io pensi anche a coloro con i quali vivo. Per essi è la stessa cosa. Anch’essi sono nel cammino della fede... ci sono delle verità, delle attitudini che anch’essi devono ancora scoprire. Dammi, Signore, la tua pazienza, la tua pedagogia. Che io non metta sulle spalle di altri, pesi che essi non possono portare... che io sappia camminare al ritmo della tua grazia, al ritmo dei tuoi passi, accompagnando i miei fratelli nel loro cammino.

Qui Gesù non soltanto vuol aiutare i suoi amici ad essere preparati alla sofferenza della sua passione e alla gioia della sua risurrezione, ma in fondo vuol descrivere in breve il percorso della vita di ognuno di noi.

Noi siamo fatti per la gioia e, in un modo o nell’altro, tutto il nostro pellegrinare sulla terra sta nel ricercarla. Non sempre, però la incontriamo, ed anche quando ci sembra di sperimentarla, magari in un affetto, in un momento sereno, ci accorgiamo subito della sua precarietà e di quanto sia facile vederla deturpare dal tempo, dal dolore, dalle prove. Altre volte facciamo l’esperienza opposta, quella di passare da un grande dolore, da una tristezza profonda, a qualcosa di estremamente gioioso, coinvolgente, appagante.

Se poi pensiamo a quanto Gesù ci ha insegnato, ci rendiamo conto di essere persone chiamate alla gioia e alla serenità ma che spesso si accorgono che nella vita c’è un prevalere immediato della fatica e della sofferenza, persone chiamate a partecipare alla festa della Pasqua di Gesù e nostra ma che contemporaneamente devono accettare il cammino della croce.

A questo punto l’insegnamento diventa ancora più importante: il dolore, la sofferenza, le prove attraverso cui siamo chiamati a passare non vanno vissute come un’iniquità contro di noi o come noncuranza di Dio nei nostri confronti o come fini a se stesse, ma quale intrinseco fardello da portare coraggiosamente, quale momento in cui morire per rinascere come il chicco di grano di cui ha parlato Gesù.

L’importante è sapere che tutto in Dio ha un senso, e che la prova è una soglia da superare per entrare nella gioia piena e definitiva.

Soprattutto è importante sapere che Cristo è sempre con noi: domani nella nostra gioia, anzi come causa della stessa, oggi come pellegrino e fratello che vive nella nostra stessa afflizione.

Ogni volta che leggo nella Bibbia la storia della creazione dell’uomo mi piace poter pensare che Dio, ‘impastando la polvere della terra’ ed ‘alitando su di essa’, vi abbia sorriso. Per me l’uomo è nato da un sorriso di Dio. E la gioia è quel sorriso di Dio che, nonostante tutto, ognuno di noi ha nel suo cuore.

Vivere la gioia è vivere il presente e trovare nelle piccole cose il conforto per essere quelle persone meravigliose ed uniche che siamo.

Vivere la gioia è capire che quanto accade, accade per il nostro bene e che tutto ci è donato per il nostro meglio.

Vivere la gioia è pensare grande, al di là delle piccole beghe e difficoltà quotidiane, dei desideri effimeri, delle necessità superflue.

Vivere la gioia è vedere bello, nonostante i nostri cattivi pensieri sugli altri e degli altri nei nostri confronti. E’ vedere bello, uscendo da un dolore che ci ha prostrati. Vincendo la debolezza che ci ha sfiniti. E’ vedere con gli occhi del cuore e dell’anima al di là di tutto quanto ci può disturbare.

Essere gioia è saper accettare anche senza capire, è l’abbandono e la fiducia in Qualcuno che provvederà a noi. Noi non potremmo vedere correttamente senza il Suo aiuto.

Essere gioia è vedere gli altri, oltre noi stessi, è saper cambiare noi stessi per cambiare e migliorare il mondo intorno a noi.

Essere gioia, in fondo, non è che riscoprire quello stesso sorriso di Dio sulla polvere che Lui aveva modellato, ed è capire che questo sorriso è ancora profondamente nel cuore di ciascuno di noi.

Ieri parlavamo di gioia, oggi Gesù ci dice che la preghiera può essere la fonte della gioia.

Una formula che veniva usata dai predicatori, qualche tempo fa, per spiegare la preghiera diceva: "Dio è Qualcuno a cui si parla, non Qualcuno di cui si parla", questo è vero, ma Dio è soprattutto Qualcuno che si lascia parlare, che si lascia entrare nella nostra vita, perché non viene a prendere nulla di nostro, ma viene a portare se stesso e quindi la gioia. Se è vero che non sempre tutte le cose che chiediamo ci vengono date, perché Dio vedendo più lontano di noi, sa ciò che è il nostro vero bene, è anche vero che se la preghiera è un rapportarci con Dio dovrebbe sempre, in ogni caso, essere un rinnovare la certezza che Dio ci ascolta, ci è vicino, ci è Padre. Se io, dunque, parlo con il Padre misericordioso, attraverso suo Figlio che mi ama fino a dare la sua vita per me, nello Spirito che è l’Amore che crea ogni cosa, non posso che essere contento, protetto, amato. Diceva una mistica, Marie Noel: "Mio Dio, a forza di mangiarti, di berti, di ripercorrere la tua parola, un giorno sarai il mio istinto". Se questo fosse una realtà per noi non potremmo essere che assolutamente felici. Quanto è lontano questo modo di vedere la preghiera, dal nostro abituale intendere quando diciamo: "devo pregare", "devo andare a Messa", quasi che la preghiera sia un obbligo oneroso da adempiere. Dio non è un dovere. Con un amico ci sto bene insieme. Non c’è vera preghiera cristiana se non quando Dio viene riconosciuto e invocato come un Tu, e per dirla continuando l’esempio di ieri: se questo Tu immenso sorride alla sua creatura, questa creatura può non essere nella gioia?

Dagli Atti degli Apostoli.

Nel mio primo libro ho già trattato, o Teòfilo, di tutto quello che Gesù fece e insegnò dal principio fino al giorno in cui, dopo aver dato istruzioni agli apostoli che si era scelti nello Spirito Santo, egli fu assunto in cielo. Egli si mostrò ad essi vivo, dopo la sua passione, con molte prove, apparendo loro per quaranta giorni e parlando del regno di Dio. Mentre si trovava a tavola con essi, ordinò loro di non allontanarsi da Gerusalemme, ma di attendere che si adempisse la promessa del Padre "quella, disse, che voi avete udito da me: Giovanni ha battezzato con acqua, voi invece sarete battezzati in Spirito Santo, fra non molti giorni". Così venutisi a trovare insieme gli domandarono: "Signore, è questo il tempo in cui ricostituirai il regno di Israele?". Ma egli rispose: "Non spetta a voi conoscere i tempi e i momenti che il Padre ha riservato alla sua scelta, ma avrete forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino agli estremi confini della terra". Detto questo, fu elevato in alto sotto i loro occhi e una nube lo sottrasse al loro sguardo. E poiché essi stavano fissando il cielo mentre egli se n'andava, ecco due uomini in bianche vesti si presentarono a loro e dissero: "Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Questo Gesù, che è stato di tra voi assunto fino al cielo, tornerà un giorno allo stesso modo in cui l'avete visto andare in cielo".

Dalla lettera agli Ebrei.

Cristo non è entrato in un santuario fatto da mani d'uomo, figura di quello vero, ma nel cielo stesso, allo scopo di presentarsi ora al cospetto di Dio in nostro favore, e non per offrire se stesso più volte, come il sommo sacerdote che entra nel santuario ogni anno con sangue altrui. In questo caso, infatti, avrebbe dovuto soffrire più volte dalla fondazione del mondo. Ora invece una volta sola, alla pienezza dei tempi, è apparso per annullare il peccato mediante il sacrificio di se stesso. E come è stabilito per gli uomini che muoiano una sola volta, dopo di che viene il giudizio, così Cristo, dopo essersi offerto una volta per tutte allo scopo di togliere i peccati di molti, apparirà una seconda volta, senza alcuna relazione col peccato, a coloro che l'aspettano per la loro salvezza. Avendo dunque, fratelli, piena libertà di entrare nel santuario per mezzo del sangue di Gesù, per questa via nuova e vivente che egli ha inaugurato per noi attraverso il velo, cioè la sua carne; avendo noi un sacerdote grande sopra la casa di Dio, accostiamoci con cuore sincero nella pienezza della fede, con i cuori purificati da ogni cattiva coscienza e il corpo lavato con acqua pura. Manteniamo senza vacillare la professione della nostra speranza, perché è fedele colui che ha promesso.

Dal vangelo secondo Luca.

In quel tempo, Gesù disse ai suoi discepoli: "Così sta scritto: il Cristo dovrà patire e risuscitare dai morti il terzo giorno e nel suo nome saranno predicati a tutte le genti la conversione e il perdono dei peccati, cominciando da Gerusalemme. Di questo voi siete testimoni. E io manderò su di voi quello che il Padre mio ha promesso; ma voi restate in città, finché non siate rivestiti di potenza dall'alto". Poi li condusse fuori verso Betània e, alzate le mani, li benedisse. Mentre li benediceva, si staccò da loro e fu portato verso il cielo. Ed essi, dopo averlo adorato, tornarono a Gerusalemme con grande gioia; e stavano sempre nel tempio lodando Dio.

Parola di Dio: Atti 19,1-8; Sal.67; Gv. 16,29-33

Nel Vangelo di Giovanni, alla fine dei discorsi di addio che hanno riempito l’Ultima Cena, troviamo che Gesù sente il desiderio di pregare. Egli ha bisogno di essere in piena comunione con il Padre per poter aderire totalmente alla sua volontà, ha bisogno di tutta la forza dello Spirito di Amore per poterci amare fino in fondo donando la sua vita per noi in mezzo alle sofferenze della passione e della croce. Ma ci tocca particolarmente questa preghiera di Gesù perché, in un momento così estremo della sua vita, Lui non si ferma a chiedere aiuto per se stesso, ma ha nel cuore principalmente noi. Ci sente come dono del Padre, valiamo il suo sangue prezioso versato per noi, quindi Gesù prega il Padre per noi. Proprio nel momento della sua passione Gesù pensava a me! Anche oggi, glorificato nel suo cielo, Gesù pensa a me, parla al Padre di me!

La Chiesa, consapevole di questo dono, ci fa terminare ogni preghiera liturgica con la frase "Per Cristo nostro Signore" perché "senza di Lui non possiamo nulla". La Messa, poi, è la grande preghiera che ogni giorno Gesù fa per noi: ripresenta al Padre il suo sacrificio perché esso ci ottenga misericordia. E’ veramente bello sentire questa comunione di preghiera in quanto noi spesso balbettiamo, non sappiamo che cosa chiedere, Lui invece conosce quello che è bene per noi. Noi non sappiamo lodare, Lui è la lode perenne, noi offriamo le nostre miserie, Lui offre se stesso, noi stentiamo ad esprimere il nostro grazie, Lui è il grazie perenne della nostra umanità a Dio. Quando io prego entro nel cuore di Gesù ed è Lui che prega con me e per me.

La cosa principale che Gesù ha chiesto nella sua preghiera per noi, proprio prima della sua passione, è che il Padre ci custodisca nell’unità. Per Gesù è estremamente importante che i suoi amici siano uniti. Il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono talmente uniti da essere Uno, i credenti uniti al Padre nel Figlio e nell’amore dello Spirito devono essere uno con Lui.

Come mai, allora, ci sono tante divisioni nella Chiesa? Come mai, credenti nello stesso Cristo, in suo nome si fanno la guerra? Come mai nelle nostre comunità cristiane non riusciamo ad andare d’accordo e ci dividiamo in gruppi a volte opposti? La risposta è evidente: purché non abbiamo ancora fatto unità fino in fondo con Gesù. Se Gesù è morto per tutti e per ciascuno perché io penso che Gesù sia solo dalla mia parte? Se ho capito che il cristiano è uno che, come Gesù, è a servizio degli altri perché la Chiesa è spesso ancora dominata dal potere, dalle diplomazie, dagli onori? Certo, le differenze ci sono sia nei caratteri, sia nei doni ricevuti. Gesù non chiede l’uniformità, il perdere la propria personalità, Lui ci ha parlato di doni diversi ma queste differenze non dovrebbero, anziché dividerci, concorrere a costruire il corpo di Cristo in una varietà e ricchezza di elementi? L’unica cosa con cui il credente non potrà e non dovrà mai fare unità è il mondo. Capiamoci bene, non il mondo delle cose buone che Dio ha creato e messo a disposizione di tutti gli uomini, ma il mondo di ciò che si oppone a Dio. Per questo mondo Gesù dice addirittura di non pregare e chiede a noi di non lasciarci contaminare. Non possiamo far nulla per chi, con l’uso della propria libertà, si chiude volontariamente alla grazia, ma possiamo invece far molto, appoggiandoci gli uni sugli altri e tutti su Gesù per far crescere la nostra fede. Trovo molto confortante sapere che nella Chiesa ci sono tanti uomini e tante donne che come me fanno fatica nel cammino della fede, della carità, del perdono; mi aiuta pensare che là dove non arriva la mia preghiera, arriva la preghiera di altri, che anche la mia povera preghiera e la mia povera fede possono essere di sostegno e di aiuto per qualcuno; ed anche i limiti, i peccati presenti nella comunità cristiana, se pur mi dispiacciono, mi dicono la precarietà del cammino e soprattutto mi indicano l’immensa misericordia del Signore.

In quest’evento mi piace sottolineare tre elementi particolarmente attuali: il cammino, l’incontro, lo scambio dei beni.

IL CAMMINO. Mettersi sulla strada, in fretta, esige la capacità di decidere dove si vuole andare, di affrontare il rischio e l’incognita di un viaggio, di accettare l’inevitabile fatica e i disagi che sono legati alla strada.Il Vangelo dice solo che Maria si è messa in viaggio, in fretta. Non ha fatto troppi calcoli, non ha pensato alle possibili fatiche, ha pensato ad Elisabetta, vecchia e bisognosa di cure. Allora il cammino di Maria verso la cugina è il segno di tutti i passi silenziosi che si fanno per far sì che la gioia dell’altro sia piena, che l’armonia possa essere ritrovata, che l’incontro possa diventare possibile.

L’INCONTRO. Un momento breve e intenso. Due donne si guardano e si salutano intuendo l’una nell’altra il mistero di Dio. E’ un incontro così profondo che non ha bisogno di convenevoli: è il riconoscimento immediato della verità più intima, è rispetto adorante e lode.Le parole di quest’incontro sono lo sforzo per rileggere le grandi cose di Dio operate lungo la storia d’Israele, una fedeltà cui Dio non viene meno e in cui la Vergine si sente inserita.L’incontro di queste due donne diventa il segno di quell’accoglienza incondizionata di cui dovremmo essere capaci: un incontro che restituisce a ciascuno il proprio volto più vero. La fretta si è dissolta, c’è solo il quieto accogliere e gioire. Per noi, che a volte abbiamo smarrito il senso della relazione umana, che c’incontriamo e ascoltiamo in maniera distratta, quest’incontro è il richiamo a ciò che più conta per la qualità della vita. Dite se non è vero che abbiamo tutti una gran nostalgia di qualcuno che ci capisca, senza molte parole. E, allora, l’unica strada è… mettersi in viaggio verso l’altro per creare le condizioni dell’incontro. E’ così che si ritesse la trama della storia degli uomini.

LO SCAMBIO. Il Vangelo sottolinea bene che Maria prende l’iniziativa e va. Che Elisabetta riconosce. Che Maria loda e rimane presso di lei. E’ un incontro di comunicazione che unisce i due momenti del dare e del ricevere.La ricchezza delle differenze (d’età, di cultura, di sesso…) è davvero tale solo se, accettando il rischio dell’incontro, si mettono in comune le proprie risorse. Non c’è nessuno che sia così povero che non possa donare qualcosa, anche solo un grazie. Non c’è nessuno così ricco che non abbia bisogno di qualcuno.Lo scambio è un gesto in cui si riconosce che ciascuno ha un dono e non lo tiene per sé soltanto, non lo nasconde, lo mette in comune per moltiplicare la gioia e per raccontare nei secoli che la vita è sempre frutto di un dono accolto e di un’accoglienza donata per amore.