La luce bianca è composta da vari colori, ognuno con una sua temperatura misurabile in gradi Kelvin (K°). In fotografia è molto importante conoscere la temperatura di colore per eseguire delle immagine senza dominanti. Le temperature di colore basse (3.200 K°), (lampade a tungsteno o la luce del tramonto), tendono al rosso mentre quelle di temperatura alta (8.000 K°), hanno una dominante blu. La luce del sole a mezzogiorno di una giornata serena, ha una temperatura di colore di 5.500 K°. Le pellicole per luce diurna sono infatti tarate per questa temperatura come anche la luce dei lampeggiatori che emette una luce a 5.500 K°. Esistono pellicole tarate per luce artificiale da 3.400 K° che vengono usate con le lampade da studio, ormai in disuso. Esistono anche dei filtri che consentono di usare pellicole a luce diurna con luce artificiale e viceversa.