Il flash emette una quantità di luce che varia a secondo del modello e della potenza che viene appunto denominata numero guida. Per comodità e consuetudine il numero guida viene espresso riferendosi ad una pellicola di sensibilità 100/21° ISO. Il numero guida, con un semplice calcolo indica il diaframma da usare per una certa distanza del flash dal soggetto, infatti dividendo appunto questo numero con la distanza che intercorre tra il flash e il soggetto si ottiene il diaframma da impostare sulla maccchina fotografica. La formula è la seguente:
d=NG/m.
d = diaframma da impostare; NG = Numero guida; m. = metri che separano il flash dal soggetto da fotografare.
Per conoscere il numero guida di un lampeggiatore basta guardare sul regolo che si trova in ogni flash, e vedere che diaframma indica per la distanza di un metro. Per esempio se si legge che ad un metro bisogna impostare il diaframma a 22 significa che il Numero guida è appunto 22 dato che secondo la formula suddetta (NG/m.=d) corrisponde a 22/1=22.