I primi obiettivi soffrivano di molti difetti, oltre a quelli di aberrazioni anche di distorsione vera e propria dell'immagine. Le distorsioni di dividono in distorsioni a barilotto o a cuscinetto. Le prime deformano l'immagine rendendo i bordi arrotondati, appunto come un barile, quelle a cuscinetto, invece, rendono i bordi rientrati al centro, e sono l'opposto della distorsione a barilotto. Negli obiettivi moderni queste distorsioni sono veramente poco evidenti se non assenti del tutto. Solamente negli obiettivi supegrandangolari, a causa del loro ampissimo campo inquadrato, si ha un effetto a barilotto che sfocia in un cerchio negli obiettivi Fish eye.