Nei primi cento giorni della presidenza Roosvelt (novembre 1932 - aprile 1945) furono varate centinaia, fra grandi e piccole, misure anticrisi: fu decisa la svalutazione del dollaro, per rialzare i prezzi e stimolare la ripresa; il sistema bancario fu riorganizzato e posto sotto lo stretto controllo dello stato; si decisero interventi speciali per l'agricoltura; fu varata la legge per regolamentare la concorrenza industriale, dare sostegno ai sindacati per incrementare i salari e aumentare i consumi (National Industria Recovery Act). Il governo americano cercò poi di riassorbire la disoccupazione con un vastissimo programma di lavori pubblici.
Grande opera di canalizzazione nella contea di Milwaukee
L'iniziativa
maggiore fu quella nella valle del fiume Tennessee, dove vennero realizzate
opere per regolare il corso del fiume, fabbriche di fertilizzanti ed il
più grande progetto di impianto idroelettrico della storia(il TVA).
Siccome la crisi persisteva, il governo decise di promuovere una serie
di riforme sociali. Nel 1935 venne introdotto per la prima volta negli
Stati Uniti un sistema di assicurazioni sulla vecchiaia e l'invalidità
(Welfare State).
I risultati di questo provvedimento furono tuttavia temporanei e la crisi
ripartì nel 1937. Il New Deal non fu però inutile, sebbene
fu il secondo conflitto mondiale a riattivare l'economia americana, l'eredità
del nuovo corso consiste nella riabilitazione dell'intervento politico
per risolvere i problemi economici e sociali.