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TIGER KING vs ANTONIO INOKI

Bene ragazzi, gia' il titolo del Tape Review odierno la dice lunga !
Parleremo infatti del famosissimo match tra le due legende del wrestling nipponico: Tiger King (S.Sayama) vs Antonio Inoki.
Gli incontri che visioneremo sono gli ultimi arrivati al sottoscritto dagli USA (la mia collezione diventa sempre piu' preziosa...) e comprendono il periodo che va dal 1996 al 1997.
Mentre nel novembre del '96, in una card della UWF, Sayama affronta The Cobra (George Takano), colui che prese il suo posto nella NJPW, come figura carismatica della categoria Junior, e' nel 97 che avviene il suo ritorno nella NJPW di Antonio Inoki. Qui e' costretto per l'ennesima volta a cambiare gimmick e nome, facendosi chiamare Tiger King, vista la presenza di Tiger Mask IV nei circuiti giapponesi (Michinoku Pro Wrestling).
Lo vedremo infatti in tag team con Inoki affrontare prima Jushin "Thunder" Liger & Yoshiaki Fujiwara, e poi in quello che e' stato definito dagli amanti del Puroresu l'EVENTO DEL SECOLO , contro lo stesso Inoki.

Tiger Mask (Sayama) vs the Cobra 9/11/96 - Tokio Jingu Stadium
Il video parte con i due contendenti che si preparano nei rispettivi camerini, dopo aver concesso entrambi un'intervista pre-match. (Da notare come Sayama si faccia intervistare senza maschera...).
Il primo ad arrivare con un entrata spettacolare e' the Cobra , che esegue un Twisting Moonsault sull'angolo a bordo ring, seguito da Sayama con il classico saluto dall'alto del corner. Balza subito all'occhio la forma fisica di Cobra che si presenta con qualche chilo in piu' rispetto ai suoi esordi nella NJPW nel '84.
Dopo una primissima fase di studio, Tiger parte con un Turning Jumping Spin Kick che fa perdere l'equilibrio a Cobra che cade rovinosamente al tappeto. Ma e' subito quest'ultimo a prendere prontamente l'iniziativa, e dopo un Middle Kick colpisce Sayama con una serie di Elbow Drop per poi sbatterlo violentemente contro l'angolo a bordo ring. Pronta reazione di Tiger: prima un Middle Kick seguito da una serie velocissima di Jumping Spin Kick per poi tentare di stordire l'avversario con un Tiger Driver. Ma a dispetto della sua forma fisica, Cobra si dimostra un ottimo incassatore e con un colpo di reni balza nuovamente in piedi.
Successivamente, dopo un Flying Kick di Cobra, Sayama viene lanciato fuori dal ring, e cercando di approfittare della situazione, Takano esegue prima un Tiger Drop Out interrotto a meta', per poi lanciarsi contro Sayama sfruttando le corde con una Plancha Suicida che pero' va completamente fuori bersaglio. Al rientro sul ring, Sayama subisce l'azione di Cobra: prima un Tiger Driver per poi venire bloccato con una spettacolare Romeo Special. Rapido ribaltamento: questa volta e' Cobra a subire prima un Flying Cross Chop e in rapida successione un Somersault Drop.
L'incontro si accende nel finale: dopo un Tombstone Piledriver ai danni di Cobra Sayama cerca di chiudere l'incontro con un Diving Headbutt che il rivale riesce ad evitare, e a spedire Tiger fuori dal ring con un Flying Kick, e come nella situazione precedente esegue una Plancha Suicida che va a vuoto, permettendo a Sayama di lasciarlo stordito sul tappetino a bordo ring dopo un violentissimo Tombstone Piledriver, e a rientrare sul ring prima del suono della campanella aggiudicandosi l'incontro. Da notare come nel finale, Sayama pur essendo riuscito ad aggiudicarsi l'incontro, appaia molto stanco e provato , accasciandosi diverse volte a bordo ring.

MASTER OF WRESTLING - A.Inoki & Tiger King vs Jushin Thunder Liger & Y.Fujiwara - 3/5/97 Osaka Dome
In un palazzetto gremito in ogni ordine di posti, i contendenti fanno il loro ingresso sul ring da due lunghissime pedane situate ai lati opposti del ring. I primi ad entrare usando come intro "La Cavalcata delle Valchirie", sono Liger e Fujiwara.
La classica marcetta accompagnata da fuochi pirotecnici,accolta da un boato del pubblico, introduce dal lato opposto Inoki (avvolto in uno stupendo kimono rosso) e Tiger. Dopo una breve presentazione, i primi ad affrontarsi sono Tiger e Liger. Ed e' quest'ultimo a prendere subito l'iniziativa, stendendo Tiger con un diretto e proseguendo l'azione investendolo con una serie di Diving Enzui Knee per poi abbatterlo, dopo un veloce gioco di corde, con un Flying Kick. L'azione di Liger prosegue con un Somersault Drop, ma Tiger reagisce, e dopo un tremendo Tiger Driver costringe Liger fuori dal ring.
Show personale di Sayama, prima con un Tiger Feint, quindi con un Somersault Kick contro l'angolo a bordo ring accolto da uno scrosciante applauso del pubblico.
Successivamente Tiger, con il tipico sgambetto accompagnato dalle classiche piroette, atterra Liger ed effettua un dolorosissimo Spinning Leglock per poi bloccare l'articolazione dell'avversario in una presa. Cambi di scena a ripetizione fra i due wrestler mascherati, che si alternano in prese alle braccia, per poi uscire da questa posizione con delle capriole velocissime. Quindi dopo un veloce touch, cambio dei contendenti sul ring: questa volta si fronteggiano Inoki e Fujiwara, che mettono in mostra tutto il loro repertorio, fatto soprattutto di prese e mosse classiche. Da sottolineare come Inoki metta in seria difficolta' Fujiwara stringendolo in un micidiale Face Lock, mentre quest'ultimo basi la propria prestazione su chiavi articolari volte a far cedere l'avversario. Altro cambio tra i contendenti, con una velocissima azione devastante di Tiger: prima colpisce Liger con un Jumpin Spin Kick, per poi investirlo con due devastanti Turning Jumpin Spin Kick (il colpo preferito da Sayama), l'ultimo dei quali alla nuca del malcapitato Liger. Quindi Tombstone Piledriver seguito da un Diving Headbutt che va a vuoto, permettendo a Liger di riprendersi e di effettuare un Brain Buster per poi chiedere il cambio a Fujiwara. Quest'ultimo prosegue l'azione del compagno, prima con un Tombstone Piledriver, per poi chiudere Tiger con un velocissimo Arm Bar, dal quale Sayama esce grazie all'aiuto delle corde.

Veloce cambio con Liger, che effettua una tremenda Romeo Special per poi chiudere Tiger in un Cobra Twist, dal quale Sayama, esperto conoscitore delle arti marziali, riesce ad uscire, per poi ribaltare la situazione e colpire Liger con il classico Turning Jumping Spin Kick e consegnarlo ad Inoki.
Classico Enzugiri Kick, prontamente replicato da Liger, per permettere l'ingresso di Fujiwara, che colpisce Inoki con delle tremende testate per poi cercare di strangolarlo. Tiger interrompe l'azione di Fujiwara con dei calcioni da bordo ring, per poi venire investito a sua volta dalle tremende testate. Ma Sayama risponde prima con un Middle Kick alla nuca, che manda letteralmente stordito al tappeto Fujiwara, e dopo un Tombstone Piledriver, chiede il cambio ad Inoki che chiude il match per abbandono di Fujiwara, grazie ad un Sleeper Hold.

   

Simpatico siparietto nel finale, con Liger che raggiunti Inoki e Tiger in conferenza stampa, manifesta nei confronti di Sayama tutta la sua stima ed ammirazione, per aver avuto la possibilita' di combattere contro il suo eroe e max ispiratore: Tiger Mask (Sayama). Quindi strette di mano e lunghi inchini per un Liger, che abbandona la sala stampa felice come una pasqua!!

INOKI FINAL COUNTDOWN - Tiger King vs Antonio Inoki - 12/4/97 Tokio Dome
Ed eccoci al Main Event del ns Tape Review ! L'incontro che molti appassionati vorrebbero avere nella propria collezione.
Anche qui, come nel precedente incontro, i ns eroi fanno il loro ingresso da due lunghissime pedane. Il primo ad arrivare e' Tiger King: visibilmente emozionato e super concentrato, guadagna il quadrato aiutato da Tiger IV (da notare la presenza all'angolo di Tiger di Kuniaki Kobayashi, a sancire la pace fatta tra i due... e per questo vi rimandiamo al video della Michinoku "These days"...dopo la storica rivalita', con cui Sayama scambia cenni di intesa).
La voce dello speaker e la classica marcetta "Inoki Bom-Ba-Ye" introduce l'ingresso del buon Antonio, che manda in fibrillazione il pubblico presente.
Inizio del match con Inoki che si lancia prepotentemente verso Tiger, il quale lo evita e da inizio al famoso balletto intorno all'avversario.
Finta, contro finta di Tiger, con Inoki sempre fermo al centro del ring, per poi partire con un Middle Kick ben parato da Inoki.Tiger riesce ad entrare nella guardia di Inoki prima con un Turning Jumping Spin Kick diretto alla nuca per poi atterarlo con una mossa di judo. Inoki cerca di rispondere con un Enzugiri Kick che colpisce le corde, in quanto Tiger si prontamente spostato dalla traiettoria.Quindi dopo un tentativo di prova di forza e un Face Lock di Tiger hai danni di Inoki, i due contendenti si scambiano varie prese a terra (sembra di assistere ad un match di Shooto) con Tiger che sembra avere la meglio, perche' chiude in una chiave articolare al braccio Inoki, presa che non regge molto perche' Inoki si gira di lato uscendo da quella posizione e chiudendo Tiger con una Sleeper Hold. Tiger si salva toccando le corde con un piede.

   

Quindi mette in difficolta' Inoki colpendolo prima con un Jumping Spin Kick, per poi investirlo con una serie di Low Kick alle gambe, e costringendolo a cercare rifugio fuori dal ring dopo averlo stordito con il classico Turning Jumping Spin Kick alla nuca. Show di Tiger che, messo da parte l'arbitro, cerca di investire Inoki con una Plancha suicida, ma il tutto termina con un Tiger Feint che fa' impazzire il pubblico. Appena risalito sul ring, Inoki viene investito da un Low Kick all'interno coscia e invita Tiger a continuare a colpire. Invito accettato, ma Inoki riesce a bloccare la gamba di Tiger e a trascinarlo al tappeto,dove effettua una dolorosissima leva sulle gambe di Tiger per poi stringerlo in una Romeo Special che mette Tiger in seria difficolta'. Inoki abbandona la presa per stringere il collo di Tiger con un Face Lock, ma il ns eroe ha ancora energie residue e riesce a trascinarsi con addosso Inoki fino alle corde. I due rivali tornano al centro del ring, e dopo aver evitato un Drop Kick Normal di Tiger, Inoki attua la ''tattica'' di sedersi sul tappeto per esporsi il meno possibile ai colpi di Tiger, e da questa posizione muovendosi in cerchio fronteggia l'avversario. 
Tiger riesce ad entrare nella difesa di Inoki : infatti con una capriola riesce a portarsi alle spalle dell'avversario e a chiuderli il braccio in una chiave articolare. Ma come nella situazione precedente, Inoki riesce a ribaltare la situazione e ad uscire dalla presa, ma viene prontamente investito da il solito Turning Jumping Spin Kick di Tiger che lo lascia stordito al tappeto.
Finale dell'incontro con Inoki che chiude Tiger in una micidiale stretta del Cobra e lo costringe alla resa per abbandono.
Strette di mano ed inchini nel finale di un incontro che Tiger non ha meritato di perdere; infatti si e' sempre dimostrato superiore ad un Inoki, che secondo il mio parere ha vinto con un colpo fortuito dovuto ad un errore di valutazione di Tiger durante un match condotto in massima parte da Sayama .... e non dite che sono di parte!!!
VEDERE PER CREDERE.

  

Bene ragazzi, anche per oggi abbiamo terminato. Spero che il tutto sia stato di vs gradimento....naturalmente i fan di Inoki possono contattarmi per convincermi del contrario...
Nel prossimo appuntamento parleremo dei vari incontri che Sayama ha avuto nella NJPW contro due altri wrestler mascherati : Villano III e Ultraman.
Alla prossima e ..UP THE TIGER !!!

Francesco Girasoli
girasoli2@supereva.it

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