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The Best Of...
Shodai TIGER MASK vs Kuniaki Kobayashi
(26/10/1982 WWF Jr. title)
(4/11/1982 NWA & WWF Jr. title)
Fra tutti i Tiger Mask’s che hanno calcato le scene del Pro-Wrestling nipponico dal 1981 ad oggi, sicuramente l’unico vero inimitabile Tiger è stato quello della New Japan Pro Wrestling 81/83, l’unico capace di colpire l’immaginario collettivo di un vasto pubblico di adolescenti e non, che nella metà degli anni 80’ sbarco’ in Italia grazie a trasmissioni pionieristiche come “ Catch” condotte da un signore di nome Tony Fusaro su varie emittenti private. L’invincibile Tiger Mask, il vero Uomo Tigre, capace di stupire tutti con le sue incredibili e innovative mosse mai viste prima di allora, (uno stile unico ed incredibile, un misto di puroresu e lucha libre) la sua leggendaria Mask…e potrei continuare a scrivere per giorni, ma in ogni caso i ricordi vanno sempre a quelle serate della gioventu’ in attesa di vedere gli incontri dell’“eroe mascherato” che tante emozioni e sensazioni ci ha trasmesso con quel suo modo di lottare e di essere che lo ha reso una leggenda del wrestling.
Nonostante la sua carriera nella NJPW sia stata breve, l’influenza di Tiger Mask è immensa !
A partire da puroresu star come Jushin “Thunder”Liger, Koji Kanemoto fino ad altri noti luchadores come Rey Misterio Jr ed Ultimo Dragon per proseguire con molti altri, tutti hanno subito la sua influenza e lo citano come massima fonte ispiratrice !
I tre principali antagonisti di Tiger Mask / Sayama furono in ordine di apparizione Dynamite Kid, con cui ebbe delle sfide passate alla storia del wrestling, Black Tiger (Mark Rocco), la perfetta antitesi di Tiger Mask, ed infine Kuniaki Kobayashi, il classico hell creato ad hoc dalla NJPW da contrapporre a Tiger, famoso per i suoi tentativi di strappare la mask di Sayama.
Con i “The Best Of…” (nella puntata odierna partiremo con Kuniaki Kobayashi, il mio preferito !) ripercorreremo nel dettaglio i match di Tiger con i sopracitati rivali, aiutati anche dalle presenza di picture che evidenziano i momenti topici del match, e grazie anche a foto che noi di TUTTOPURORESU presentiamo in anteprima mondiale. Si tratta infatti di immagini mai apparse prima d’ora sul web. Questo come nostro regalo ai numerosi Tiger Fan !
IMPORTANTE: le foto in b/n vanno viste da destra partendo dall’alto verso il basso per poi passare al lato sinistro, sempre dall’alto verso il basso …buona visione e lettura !
KUNIAKI KOBAYASHI
Birthdate – 1/11/56
182 cm / 103 Kg Nagano, Japan
Professional background – New Japan (73 / 84), All Japan (84/ 87), New Japan (87 / 00).
Title History – NWA Americas Title (Los Angeles) ; NWA International Junior Heavyweight Title ;
All Japan PWF World Junior Heavyweight Title ; NJ IWGP Junior Heavyweight Title.
Signature Moves:
- Crossface Chickewing
- Cross Armbreaker
- Armbar Takeover
- Spin Kick
- Leg Kick
- Fisherman Suplex.
History: Uno dei piu’ sottovalutati workers del Puroresu, soprattutto perché è quasi sempre stato relegato al ruolo di controparte con il compito di sostenere i character (mein event) delle varie federazioni (New Japan & All Japan) durante tutto il suo periodo come junior heavyweight. Sicuramente la New Japan 81/83, in particolare il famosissimo Booker Isashi Shinma (colui che scelse Sayama per impersonare Tiger Mask) cercava un Hell nipponico da contrappore a Tiger dopo i vari Dynamite e Black Tiger, il tutto per incrementare le quotazioni del Tiger Mask character agli occhi del vasto pubblico di fans.
Il 17 giugno 1983 fu chiamato da Ricky Choshu, ed insieme ad Hamaguchi e Killer Kan formano il Jobber – to – the Star team, Ishin Gundam. Il 21 settembre l’ Ishin Gundam team lascia la NJPW per passare nel roster della All Japan. Ma mentre i suoi colleghi raccoglievano i frutti del successo, Kobayashi veniva sempre relegato in secondo piano anche quando combatteva in team con Giant Baba.
Infatti la Junior Heavyweight division era poco considerata nelle federazioni nipponiche che puntavano in massima parte sulla Heavyweight (ma questa è una problematica che affronteremo nel …Best Of… dedicato a Dynamite Kid), in piu’ vi è da aggiungere che Kobayashi non era un top high flyier, e questo non lo aiuto’piu’ di tanto ad emergere. Infatti il 27 aprile del 1988 ritorna alla New Japan.
Tuttavia, come detto prima, nella metà degli anni 80’ fu accoppiato come rivale di Tiger Mask nella New Japan Pro Wrestling di Antonio Inoki.
Ed in questo periodo Kobayashi provo’ a se stesso che il suo feud con il rivale mascherato fu piu’ combattuto e diffuso di quello fra Tiger e Dynamite Kid. A differenza di quest’ultimo, Kobayashi era meno rissoso, ma aveva una maggiore attitudine hell. Kobayashi lottava utilizzando una tattica da hell molto semplice ma efficace allo stesso tempo, con una buona tecnica ricca di submission e kick, accoppiata alla sua famosa unmasking attitude. Questa sua tendenza gli ritaglio’ una piccola nicchia personale, permettendogli di avere altri eccellenti feud con altri Junior durante la decade 80/90 che andava a chiudersi (Cobra nella NJ, Tiger Mask II nella All Japan).
Kobayashi rimane semiattivo per la maggior parte del 90’. Il 21 aprile 2000 si ritira dopo aver perso un match vs Liger.
PROLOGO…
Il 30 agosto 1982 Tiger Mask affronta al Madison Square Garden di New York Dynamite Kid, per il WWF Jr title. Vittoria ed acclamazione popolare per le sue tecniche spettacolari di lotta.
Grazie a questo match Tiger Mask e la sua leggenda escono dal Giappone e invadono il mondo.
Ritornato in Japan difende un paio di volte il wwf Jr title contro Villano III e Black Tiger.
Il lottatore giapponese Kuniaki Kobayashi rilascia alla stampa specializzata nipponica alcune dichiarazioni contro Tiger Mask.
Si arriva allo scontro con Kobayashi il 26 ottobre 1982…
TIGER MASK vs KUNIAKI KOBAYASHI 26/10/82 wwf Jr. title Osaka
(from Shodai Tiger Mask Commercial tape Vol. 3)
Questo match ha il compito di “installare” il feud fra i due. Quindi ci si aspetta un incontro duro con un finale cruento, come infatti avviene. La famosa sequenza finale serve appunto a creare quel senzo di rivincita per l’affronto subito necessario per i rematch a venire.
Incontro che mette in evidenza la maggior potenza fisica di Kobayashi messa in mostra grazie al notevole numero di dolorose submission applicate da quest’ultimo. Da segnalare anche la devastante potenza dei suoi Kick. Dall’altra parte troviamo un Tiger sempre pronto allo scontro (pregevoli come sempre le sue Flying Action Moves), che si trova costretto a sacrificare l’integrità della sua mask per i maggiori introiti della NJPW ! Comunque andiamo all’incontro…
Match che parte con Kobayashi (alla sua prima apparizione importante) che immediatamente cerca di sorprendere Tiger cercando le sue gambe, ma Sayama muovendosi agilmente evita la presa.
Si ricomincia da un collar-and-elbow tie-up, ma ad avere la meglio è Kobayashi che scaraventa contro le corde Tiger. Risposta di quest’ultimo che centra con un semi-shotei in pieno volto il rivale. Quindi assistiamo al tentativo di Kobayashi di buttare al tappeto Tiger, che forte della sua maggiore conoscenza in campo Shooto riesce ad avere la meglio bloccando il capo del rivale con un Headlock.
Presa che nella colluttazione non regge, infatti i due si ritrovano subito a ridosso delle corde dove Sayama scorrettamente colpisce il rivale con un Kick, subito richiamato dall’arbitro. Kobayashi non ci stà e si vendica subito, quando portato Tiger a ridosso del top rope lo centra con due Elbow Drop consecutivi. Match che prosegue in questa fase sul puro piano tecnico, dove vediamo i due che cercano di portarsi a vicenda dei bloccaggi, ma entrambi escono dalle prese con le consuete capriole..il pubblico apprezza ! Quindi prova di forza fra i due interrotta da Tiger che applica un Arm Lock al braccio dell’ avversario, con Kobayashi che è abilissimo ad applicare al volo un tremendo Leg Scissor.
Momenti difficili per Tiger che non riesce ad uscire dalla tremenda morsa del rivale, il quale cambia addirittura presa trasformandola in un altro soffocante Face Lock …Kobayashi non vuole dare tregua.
Il match ha la prima impennata quando i due iniziano a sfruttare l’elasticita delle corde, con Tiger che centra Kobayashi con uno Shoulder Block, quindi spettacolare Moonsault ma viene sorpreso dal rivale con uno Jumping High Kick alla nuca.
Si nota un errore di valutazione di Tiger che evidentemente sottovaluta Kobayashi, non tenendo conto della potenza dei suoi Kick. Ennesimo Leg Scissor per spezzare il fiato di Tiger. Questa volta Tiger riesce ad uscire dalla stretta di Kobayashi e a ricambiare con altrettanta violenza chiudendo il rivale con uno Sleeper Hold.
Passiamo ora ad una fase dell’incontro con l’aiuto delle picture move:
Fig. 1 – Rolling Solebutt di Tiger evitato da Kobayashi, che colpisce Sayama con una serie di Low Kick per poi centrarlo con un violento Jumping Middle Kick che abbatte Tiger Mask !
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Ancora Kobayashi che sfrutta il momento a suo favore con un’altra serie di Middle Kick per poi richiudere Tiger con un tiratissimo Half Crab. Il video evidenzia l’espressione di dolore di Tiger !
Sono questi i momenti che fanno di Tiger uno dei maggiori campioni: sgusciando letteralmente da sotto le gambe di Kobayashi si libera della pressione del rivale con un Reverse High Kick.
Vediamo la successiva azione con la picture move:
Fig. 2 - Reverse High Kick di Tiger, quindi bloccato Kobayashi all’angolo serie di Elbow Drop.
Quindi lo lancia verso il centro del ring con un Flying Body Slam. Carica di Tiger e Body Block di Kobayashi. Tiger affera le corde e tira giu’ il rivale con un Headscissor.
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Headscissor trasformato in un Leg Scissor, ma questa volta a subire la presa è Kobayashi. Quest’ultimo cerca di uscire dalla presa ma Tiger oppone resistenza. Momento favorevole a Tiger che mette a segno un Tiger Driver che lascia stordito Kobayashi. Sayama prosegue nella sua azione: Body Slam, serie di Elbow Drop mirati, Moonsault Drop e Cross Arm Breaker.
Sempre Tiger che dopo un gioco di corde centra in pieno Kobayashi con un Drop Kick. Ma la fortuna cambia velocemente sul ring ed infatti il successivo tentativo di Tiger di bissare il colpo va a vuoto perché Kobayashi frena la sua corsa afferrandosi alle corde. Tiger è stordito al tappeto e Kobayashi ne aprofitta colpendolo con un violento Leg Lariat. Tiger è stremato (o cosi’ sembra…) e viene bloccato da un Headlock del rivale, ma le sorprese non sono finite:
Fig. 3 - Back Drop Sulpex di Tiger talmente potente e improvviso che sorprende Kobayashi, quindi sale sul top rope e lo centra con un tremendo Diving Headbutt, nella migliore Dynamite tradition !
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Body Slam di Tiger, ma il tentativo di chiudere il match con un Twisting Moonsault viene anticipato da Kobayashi che lo butta malamente fuori ring, dove lo raggiunge con una tremenda Plancha Suicida !
Kobayashi riguadagna subito il quadrato, seguito da un Tiger dolorante che viene ripetutamente lanciato contro il paletto in metallo a bordo ring.
Nuovamente fra le incitazioni del pubblico a fatica Tiger riguadagna il ring, ma Kobayashi gli è subito addosso colpendolo con una serie di Elbow e Middle Kick per poi bloccarlo a testa all’ingiu’ sul top rope. Stomps a ripetizione e inizia l’azione sulla Mask di Tiger lacerandola in buona parte.
Fasi convulse con i secondi che intervengono coprendo il viso di Sayama e i vari tentativi di Kobayashi di colpirlo. Per la cronaca il match viene aggiudicato a Tiger per squalifica di Kobayashi.
Bene ora i presupposti per un rematch ci sono tutti …Hisashi Shinma ha fatto nuovamente un buon lavoro !
TIGER MASK vs KUNIAKI KOBAYASHI 4/11/82 nwa & wwf Jr. title Tokio
(from Shodai Tiger Mask Commercial tape Vol. 3)
E’ parere dello scrivente che questo è il piu’ entusiasmante match disputato da Tiger Mask durante tutto il suo periodo nella New Japan. Sayama si ritrova in grandissima forma è presenta praticamente la maggior parte del suo repertorio ai danni di quello che storicamente è stato un suo grandissimo rivale.
Infatti troviamo un Tiger Mask devastante che affronta Kobayashi con grinta e concentrazione disorientando quest’ultimo dotato perarltro di grande talento. D’altronte visto come era andato il match precedente non ci si poteva aspettare di meglio.
Partendo proprio dagli strascichi del match precedente (ricordate la maschera strappata …) che lo scontro ha inizio. Si puo’ vedere infatti come Tiger mentre guadagni l’ingresso per il ring tenga d’occhio Kobayashi, ed infatti dopo aver effettuato il saluto dal top rope con ancora la cintura addosso mette in pratica la sua vendetta: Drop Kick che centra in pieno Kobayashi, quindi lancia quest’ultimo fuori ring dove lo centra con un devastante Tope Suicida ! Il pubblico è gia’ alle stelle !
Veloce partenza di Kobayashi che porta in direzione del rivale uno Spinning Middle Kick ben evitato da Tiger, che da inizio al classico balletto intorno all’avversario assumendo la guardia da Shooter.
Scambio di Low Kick fra i due (quelli di Kobayashi sono tutti ben parati da Tiger), ma ad avere la meglio è Tiger che abbatte il rivale con un Middle Kick abbinato ad un Rolling Solebutt…Kobayashi capisce che non è aria e cerca riparo fuori ring.
Ma non ha scampo, infatti viene riportato prepotentemente di forza sul ring (per i capelli) e fattosegno di un doloroso Back Breaker.
Ma il colpo di scena è dietro l’angolo: Tiger va a vuoto con un Diving Headbutt dando il via alla reazione di Kobayashi che dopo un Low Kick chiude Tiger con un Face Lock.
Rispetto al precedente match, Kobayashi non cambia tattica, cercando di spezzare il fiato e di limitare la maggiore velocità di Tiger Mask con le sue tremende submission. Infatti non appena la presa viene abbandonata dal buon Kuniaki iniziando a colpire con dei Low Kick Tiger, questo permette a Sayama di reagire ribaltando nuovamente la situazione centrandolo in pieno con un Middle Kick. Kobayashi cerca nuovamente di far sentire la sua maggior forza fisica cercando di bloccare Tiger, ma quest’ultimo riesce sempre a girargli intorno e a punzecchiarlo con velocissimi High Kick.
Finalmente Kobayashi riesce a sopraffare Tiger con un Drop Kick e dopo un Leg Lariat lo costringe fuori ring. Kobayashi non molla e applica ai danni di Tiger un dolorosissimo Cross Arm Breaker …vedere il video per credere ! Sempre Kobayashi ad avere l’azione in pugno con un Middle Kick e facendo il verso a Tiger con un Rolling Solebutt. Reazione di Tiger con una Spice Tiger Flying Chop per poi bloccare il rivale con un Cross Arm Breaker. Kobayashi esce dalla presa e applica ai danni di Sayama un Half Crab. Reverse High Kick di Tiger per uscire dalla presa e spettacolo puro con un Moonsault Drop abbinato ad un Back Flip Double Knee Drop ! Incredibile !
Tiger Driver e poi Sayama commette l’errore di interrompere la Flying Action per chiudere il braccio del rivale con un Arm Lock. Questa posizione si rivela fatale perché permette a Kobayashi di liberarsi della pressione di Tiger sollevandolo letteralmente per la mask e a scaraventarlo sulle corde.
Quindi Kobayashi posizionatosi alle spalle di Tiger inizia a sfilare i legacci della mask, azione non accolta favorevolmente dal pubblico, con cui Kobayashi ha un veloce diverbio.
Azione abbandonata per investire Tiger con un Elbow Drop abbinato ad una testata (Headbutt) e poi bloccarlo con un Cobra Twist modificato. Altro Reverse Kick di Tiger per uscire dalla presa e passa a condurre l’azione: Rolling Solebutt seguito da un Tombstone Piledriver. Quindi Tiger sale sul top rope per portare un Diving Headbutt, ma non porta a segno il colpo perché Kobayashi prontamente si è rialzato. Shoulder Block di Sayama ma l’azione viene stoppata da Kobayashi che esegue ai danni del rivale un Fisherman Suplex. L’azione seguente la scopriamo con la picture move:
Fig. 4 - Tiger evita un Leg Lariat e colpisce Kobayashi con un Moonsault Drop Kick che manda quest’ultimo fuori ring. Tiger Feint (la finta sulle corde) seguita da una Plancha che va completamante a vuoto.
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Al rientro sul ring, Kobayashi bloccato Tiger alle corde, strappa parte della mask di Sayama.
Questa volta la reazione di Tiger è tremenda:
prima abbatte tutta la sua ira con un paio di semi-shotei che stordiscono Kobayashi quindi colpisce l’avversario con un Rolling Solebutt per poi imprigionarlo a testa all’ingiu’ al top rope e subbissarlo di Stomps e Low Kick.
Poi lo scontro si sposta fuori ring fra un marasma generale di secondi e fotografi….il tutto termina con Tiger che agguantato Kobayashi lo riporta sul ring per stenderlo definitivamente con un diretto in pieno volto !
Non c’è altro da aggiungere …
Bene, il …Best Of…odierno puo’ dirsi concluso. Sarei solo curioso di sapere cosa ne pensate voi Tiger Fan del lavoro fatto con l’odierna Tiger Room. Se avete voglia fatemelo sapere. Giudizi e critiche sono ben accette. La mia email la conoscete …
TIGER CURIOSITA’
- Ecco direttamentea voi, quello che Kobayashi ha cercato di mostrarci diverse volte…il vero volto di Satoru Sayama 1982…e non dite che non è molto…
- Tiger Mask & Kobayashi in action nel loro primo match.
- Altra foto in esclusiva: ecco cosa rimane della mask di Tiger dopo l’incontro con Kobayashi.
- Due recenti immagini di Satoru Sayama: Masked durante il lancio per la vendita sul mercato Nipponico delle Mask di Tiger, denominate “First Tiger”, ed in posa per uno dei suoi tanti libri.
Infine, ma non per ultima, ecco la cover di UOMO TIGRE 6 (in vendita nelle migliori fumetterie dal 6 febbraio). Per l'occasione, sempre nella stessa data, si terra una serata interamente dedicata all'Uomo Tigre presso la libreria FAT'S DREAM di Bologna....partecipate numerosi.
Un sentito ringraziamento ad Andrea G. Ciccarelli e al mitico Matteo Casali.
Bene, anche per oggi è davvero tutto. Rimango in attesa delle vs email e vi rimando al prossimo - Best Of - che avrà come protagonista The Dynamite Kid.
UP THE TIGER !!!
Francesco Girasoli
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