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JUSHIN "THUNDER"LIGER

“Se non fosse per Mil Mascaras, oggi non ci sarebbe nessun Tiger Mask !". Questo e’ quanto ha dichiarato Satoru Sayama durante un’intervista. Io aggiungerei che se non fosse stato per Tiger Mask oggi non ci sarebbero i vari Liger, Sasuke, Dragon etc… Oggi parleremo di quello (in Japan e’ considerato quasi come un Dio) che a mio parere e’ in tutti i sensi l’unico vero erede di Satoru Sayama: Jushin’’ Thunder’’ Liger.

Il suo modo spettacolare di combattere, la sua attitudine ed il fatto che abbia apportato delle notevoli innovazioni, spesso novita’ assolute o quantomeno tecniche innovative nel mondo del PURORESU lo avvicina notevolmente a Shodai Tiger Mask.
Liger ha strabiliato le arene con la Shooting Star Press (che si dice essere veramente opera sua) il Running Kick, il Superman Fisherman Supplex, il ‘’Koppo’’Kick, la Liger Bomb, i suoi micidiali Palm Strikes (Shootei) e mille altre tecniche che sono diventate suo marchio di fabbrica. Ma andiamo con ordine:
Anno:1989
Luogo: Tokio, Japan, uffici della NJPW.
Come era successo anni prima con Tiger Mask, i Booker della New Japan erano riusciti ad ottenere i diritti di un altro ‘’Cartoon Hero – Jushin Riger‘’. Ma chi avrebbe indossato questa volta la Mask con le corna ed il costume rosso/oro?
Facciamo un altro passo indietro:
Nell’autunno del 1988, il cartoon di Jushin Riger di GO NAGAI (il papa’ di Mazinga E Goldrake…) fa il suo debutto in Japan divenendo molto popolare. Sulla scia del Tiger Mask character i booker della New Japan decidono di utilizzare, creando il personaggio (Wrestler) reale, Jushin Riger, nella speranza di bissare il successo di Tiger Mask. Il successo fu immediato. Keiichi Yamada divenne Jushin Liger e fa il suo debutto il 24 Aprile 1989 al Tokio Dome, sconfiggendo Kuniaki Kobayashi in un’arena stracolma di fan deliranti, e non dovette aspettare neanche molto per conquistare il suo primo titolo e cingere cosi’ la sua vita con la cintura del IWGP Junior heavy weight title il 25 Maggio del’ 89 contro Hiroshi Hase. Il motivo principale dell’avvento di questo nuovo personaggio fu quello di sostituire in qualche modo nei cuori dei fan il grande Satoru Sayama, dopo che Tiger Mask si era ritirato e Cobra, malgrado un’ottima tecnica di base, non era riuscito nell’intento.Per il resto della storia vi rimando alla sezione biografie di questo sito realizzata dai ‘’grandissimi‘’ Lanati Brothers.

Liger inoltre e’ da considerarsi come il vero e proprio decano della Junior Heavyweight Division, con una presenza nel settore ormai piu’ che decennale, anche se negli ultimi anni ha subito molte critiche, quando il suo ego e’ sembrato crescere notevolmente e la sua BAD Attitude con tanto di costume nero non e’ piaciuta in molti ambienti. Ma nonostante cio’ sono del parere che i suoi primi 10 anni di carriera meritino l’assoluto rispetto di tutti gli addetti ai lavori e di noi fan, ed e’ in ogni caso da considerare come uno dei 10 wrestler piu’ importanti di tutta la storia.

  

"L’UNICA COSA CHE PUO’ TENERE LIGER GIU’ E’ LA GRAVITA’"

I primi 5 match odierni sono presenti nei video History of the Junior H.W. Champ. vol. 6/7 (in versione highlights) e riassumo brevemente la carriera di Liger partendo dal suo esordio vs Kuniaki Kobayashi il 24 Aprile ‘89 proseguendo poi con il match disputato il 31 Gennaio ’90 vs Naoki Sano, giudicato MATCH of the Year ’90 dall’observer Yearbook, dove Liger termina il match con la mask a brandelli tanto che i commentatori nipponici iniziarono a chiamarlo “Yamada Keiichi”. I match seguenti li ho inseriti e commentati per i seguenti motivi:
- match vs Norio Honaga dove Liger viene smascherato completamente e combatte a viso scoperto per tutto il match.
- Mask vs mask contro Wild Pegasus.
- Nel ’92 vince il Best of the Super Junior sconfiggendo in finale il rivale di quel periodo "EL SAMURAI ’’, quest’ultimo combatte la maggior parte del match without mask essendo la stessa stata strappata completamente da Liger.
- Quindi nell’edizione della Super Junior Cup 94 Liger affronta Hayabusa.
- Nel 96 nell’edizione di Battle of the Paint, Liger affronta Muta e nel corso del match diviene GREAT LIGER, comunque un grandissimo match !!!
- Infine nell’evento “Battle Formation 97’’ al Tokio Dome dove affronta The Great Sasuke per il "J CROWN’’, in un incontro che consiglio caldamente a tutti di vedere.

JUSHIN LIGER vs KUNIAKI KOBAYASHI 24/4/89 Tokio Dome.
Accompagnato da quella che ormai da decenni e’ il suo inno, fa il suo ingresso in un Tokio Dome stracolmo di pubblico, Liger, e come per Tiger Mask la gimmick utilizzata per l’esordio e’ a dir poco oscena ! Avversario di turno e’ un irriconoscibile Kuniaki Kobayashi, ora mai nella fase calante della sua carriera. Infatti di li a poco si sarebbe ritirato, salvo qualche sporadica apparizione in qualche match dimostrativo. (Su tutti il These Days della Michinoku Pro).
Al suono del gong, Kobayashi effettua il classico Spinning Middle Kick, ben evitato da Liger.
Face Lock di Liger con Kobayashi che cerca di allentare la pressione del rivale con un Back Drop Suplex, ma Liger e’ abile a parare il colpo effettuando un Moonsault che lo porta alle spalle dell’avversario, mettendolo subito in difficolta’ con un Body Slam per poi portare sempre ai danni del rivale un potentissimo Lariat che costringe Kobayashi a cercare scampo fuori ring.
Immediato quindi arriva il Running Kick, seguito dalla classica Top Rope Plancha che lascia stordito al tappeto Kobayashi. Match dominato completamente da Liger : Brainbuster, Moonsault Drop, Twisting Moonsault e un tremendo Tiger Suplex 91 per lo schienamento finale.

JUSHIN “THUNDER” LIGER vs NAOKI SANO 31/1/90 IWGP title
- MATCH of the year -
Che non scorra buon sangue fra i due (visti i precedenti match che hanno dato vita al feud) lo si capisce da quando Liger, invece di stringere la mano di Sano, lo colpisce con un sonoro ceffone.
Partenza a razzo di Liger che stordisce Sano con una serie impressionante di Palm Strike (Shootei) che lasciano il rivale al tappeto. Immediata anche la risposta di Sano che ancora innervosito per il ceffone ricevuto, dopo un Tombstone Piledriver, si accanisce sulla mask di Liger strappandola in parte.
Quindi lo trascina fuori ring, dove lo catapulta violentemente contro il paletto in metallo a bordo ring, e dopo averlo lanciato contro le transenne, strappa del tutto la mask di Liger.
L’immagine che ci si presenta e’ quella del viso di Yamada, con ancora i brandelli della mask appesi, completamente coperta di sangue !!
La violenta reazione di Yamada non si fa attendere e, nuovamente sul ring porta ai danni del rivale una violenta Sweet Huracanrana. Ancora Yamada con un Drop Kick che manda Sano fuori ring e immediata arriva anche una spettacolare Moonsault Plancha.
Ancora Yamada : gioco di corde con annesso un dolorossissimo Backbreaker seguito poi da una Romero Special. Liger tenta una Powerbomb, ma viene sorpreso da una Rana Roll Up di Sano.
Yamada riesce ad evitare lo schienamento. Sano sembra avere di nuovo in mano la situazione, e cerca di chiudere il match con un Tiger Suplex : …1…2…ma l’arbitro si accorge che Yamada tocca le corde con un piede. Back Drop Suplex di Sano, ma quest’ultimo sbaglia l’esecuzione e Liger gli frana violentemente addosso. L’azione ritorna in mano a Yamada che porta ai danni del rivale un High German Suplex …1…2…ma Sano ha ancora energie residue.
Ormai i due wrestler sono stremati e si alzano a fatica. Il primo a tirarsi su e’ Liger che mette a segno una tremenda Liger Bomb…1…2…ma Sano blocca nuovamente il conteggio…il pubblico e’ alle stelle!!!
Finale con Liger che, dopo un Tombstone Piledriver, chiude il match con una spettacolare Shooting Star Press per il conteggio vincente aggiudicandosi per la seconda volta il IWGP title.

JUSHIN ”THUNDER ”LIGER vs NORIO HONAGA IWGP title 30/4/91
Per lo svolgimento del “Best of Super Junior”91, Liger lascia vacante il titolo. Durante lo stesso torneo, Liger riesce a raggiungere la finale, dove incontra Norio Honaga, membro del gruppo di Hell “Blond Outlaws”.
Il match parte con Honaga che strappa violentemente la Mask di Liger, costringendolo a combattere a viso scoperto. Azione che manda su tutte le furie Yamada, che armatosi di sedia colpisce diverse volte il capo del rivale riducendolo ad una maschera di sangue. Sul ring, dopo aver centrato Honaga con un potentissimo Shootei, Yamada si libera dei brandelli della mask gettandola in mezzo al pubblico e da inizio alla sua tremenda vendetta !!!
Stupendo Diving Elbow Smash, dopo di che bloccato il rivale all’angolo lo subissa di Stomps e Kick.
Rolling “Koppo”kick di uno scatenato Liger, ma nel tentativo di portare un Sunset Flip, viene schienato ingiustamente dal rivale che gli frana completamente addosso.
Il verdetto viene accolto da i fischi del pubblico, anche perche’ l’arbitro non si accorge che Yamada tocca le corde…
Ci sara’ comunque la rivincita : infatti l’8 febbraio del 92 Liger unifica i titoli IWGP e WCW Heavyweight sconfiggendo Honaga con un Super Fisherman’s Buster off the top rope.

  

JUSHIN”THUNDER”LIGER vs PEGASUS KID 04/07/91 MASK vs MASK
Pegasus cerca di portare un Braibuster off the to rope, ma viene stoppato da Liger che lo butta giu’ cadendogli violentemente addosso con un Body Press.
I due rivali cercano poi di portarsi un suplex a vicenda, ed in questa azione ha la meglio Pegasus che porta in schienamento Liger con un High German Suplex …1…2…Liger riesce ad uscire dalla stretta !
Con Liger nuovamente al tappeto, Pegasus cerca di mettere a segno un Diving Headbutt, ma Liger ripresosi prontamente anticipa il rivale piantandolo al tappeto per lo schienamento finale con un tremendo DDT.
Via la mask…fuori il volto di Chris Benoit !

JUSHIN”THUNDER”LIGER vs EL SAMURAI 4/4/92
Best of the Super Junior
Samurai mette subito in difficolta’ Liger con una serie violenta di azioni, cercando poi, riuscendoci in parte di strappare la mask del rivale. L’azione di Samurai prosegue con quest’ultimo che, buttato violentemente Liger fuori ring, si accanisce sul rivale colpendolo ripetutamente con una bottiglia.
Sul ring reazione di Liger di eguale portata dell’avversario : violento Rolling”Koppo”Kick e quindi strappa del tutto la mask di Samurai, mostrandoci il volto di Osamu Matsuda (il vero nome di El Samurai).
Nuovamente fuori ring, con Liger che centra in pieno Samurai con un potente Senton Atomico.
Accenno di reazione di Samurai con un High German Suplex, ma fallisce la successiva top rope Plancha, permettendo a Liger di condurre nuovamente l’azione e dopo un Avalanche Brainbuster che non lascia scampo a Samurai, posizionato quest’ultimo sul top rope, chiude il match con un Top Rope Frankensteiner.

JUSHIN”THUNDER”LIGER vs HAYABUSA 3/4/94
(from Super J Cup 94)
Io AMO Hayabusa !!! Questo ragazzo e’ una tremenda spot machine….GRANDE !
Se la memoria non mi inganna, questa e’ la prima volta che Ezaki combatte in Japan sotto il nome di Hayabusa. Ho scoperto da poco una piccola curiosita’ : ad Hayabusa fu offerto un contratto per combattere per la NJPW dal suo migliore amico di allora, Jushin Liger. Hayabusa rifiuto’ e da allora i due non si parlano. Comunque….
Hayabusa attacca subito Liger prima del suono del gong : con un Rolling Solebutt lo butta fuori ring, dove lo centra con una perfetta Somersault Plancha.
Di nuovo sul ring splendido top rope Missle Drop Kick, Body Slam, Leg Drop ed assistiamo all’inizio dell’opera di demolizione di Hayabusa a scapito delle gambe di Liger. Hayabusa fallisce un Knee Drop, permettendo la reazione di Liger concentrata a sua volta sulle gambe del rivale : Drop to the Knee, Figure 4 Leg Lock, con Hayabusa che riesce a trascinarsi fino alle corde. Tremenda serie di Shootei, Powerbomb di Liger con conteggio..1…2…Hayabusa alza la spalla !
Liger sfodera tutto il suo repertorio : Super Lariat, Back Drop, Running “Koppo”Kick e posizionato il rivale sul top rope, porta ai suoi danni un Brainbuster off the top rope…1…2…Hayabusa resiste ancora ! Reazione di Hayabusa che effettua dall’angolo uno spettacolare Spinning Leg Lariat che centra in pieno Liger. Sempre dal top rope Hayabusa effettua un tremendo Moonsault Body Press…1…2…Liger c’e’, e resiste !
Hayabusa cerca di chiudere il match con una Shooting Star Press, ma fallisce il colpo.
Liger ne approfitta e porta una Liger Bomb, quindi cerca di portare un top rope Frankensteiner, ma Hayabusa riesce a buttarlo giu’. Quest’ultimo cerca a sua volta di portare una Sweet Huracanrana, ma il suo colpo viene stoppato da Liger e trasformato in una Powerbomb.
Liger mette fine alla sofferenze di Hayabusa con un violento Fisherman’s Buster aggiudicandosi il match !
E’ parere dello scrivente che il match avrebbe avuto un altro esito se Hayabusa fosse riuscito a portare i suoi colpi migliori !

  

JUSHIN”THUNDER”LIGER vs The GREAT SASUKE “J CROWN” 01/04/97
(from Battle Formation 97’)
L’incontro parte subito alla grande : Spin Kick di Sasuke e risposta di Liger con uno Shootei.
Altro Drop Kick di Sasuke che questa volta centra in pieno Liger mandandolo fuori ring, dove lo raggiunge ed esegue ai suoi danni un tremendo Asai Moonsault.
Quindi classica fase del match fatta di prese e bloccaggi vari. I due cercano di portarsi un suplex a vicenda, ma ad avere la meglio e’ Liger che effettua un brutale German Suplex : Sasuke e’ nei guai !
Tombstone Piledriver di Liger, quindi sale sul top rope ma viene buttato fuori ring da un rinsavito Sasuke con un Drop Kick. Spettacolo puro con Sasuke con un Spice Flying Tiger Drop Out …GRANDIOSO !!! Qui c’e’ il migliore Tiger Mask !!!
Ancora fuori ring Sasuke con un Spin Kick to the top rope. Sul ring ancora Flyin Action con Sasuke con un improvviso Shoulderblock Moonsault che sorprende Liger. Sasuke cerca di portare una Thunderfire Powerbomb, ma Liger riesce a sgusciare e attacca con un tremendo Koppo Kick.
Nuovamente fuori ring Top Rope Plancha di Liger seguita da un improvviso Somersault Bodyblock.
Ancora sul quadrato Fisherman’s Buster di Liger ai danni di Sasuke…1…2….Sasuke resiste !
Liger sa di avere in pugno il match : Brainbuster, Frog Splash…1…2…Sasuke blocca il conteggio nuovamente…GRANDE…GRANDE…
Shooteeeeei !!!! Tremendo, ancora conteggio…1….2…Sasuke c’e’ la fa ancora !
Liger cerca di portare un top rope Frankeinsteiner, ma fallisce. Reazione di Sasuke che cerca di portare la mia Flying Move preferita : la Stardust Press….ma va a vuoto anche lui.
Liger quindi chiude il match con una spettacolare Avalanche Brainbuster che stende definitivamente Sasuke.
Grandissimo match, per tutti !

JUSHIN”THUNDER”LIGER vs The GREAT MUTA 20/10/96
(from Battle of the Paint)
Quando c’e’ Muta in giro, lo spettacolo e’ assicurato !
Appena suona il gong, Muta da’ il classico spettacolo spruzzando in aria il classico “mist” verde, e lo scontro puo’ avere inizio.
Inizio subito dominato da Muta, che mette subito in crisi Liger : Yakuza Kick, Elbow Smash.
Reazione di Liger con un Koppo Kick, ma a sorpresa Muta, che ha sentito il colpo, balza fuori dal ring, dando inizio ad uno spettacolo che ha come protagonista il pubblico.
Al rientro sul ring tremendo scambio di colpi fra i due : Back Drop di Liger, ma Muta incassando del tutto il colpo stende il rivale con un tremendo Lariat.
Quindi lo show si sposta fuori ring, dove Liger subisce un Piledriver, distruggendo il tavolino dei giudici, e rischia di venire strozzato da Muta con un lungo filo. Muta e’ scatenato e continua nella sua azione demolitrice prima sbattendo sulla testa di Liger il famoso tavolino e poi colpendolo con la barella recuperata da sotto il ring. Ci si sposta nuovamente sulla pedana a bordo ring, dove Liger subisce ancora, prima un Brainbuster e poi un tremendo Lariat con annessa rincorsa !
Si ritorna finalmente sul ring, dove Muta fallisce un Handspring Body Block, ne approfitta Liger con un Missle Drop Kick che manda nuovamente Muta fuori ring ! Top Rope Plancha a segno da parte di Liger. Ma a sorpresa Muta scompare sotto il ring, con Liger che si lancia all’inseguimento. Il primo ad uscire armato di scopa e’ Muta, che colpisce subito Liger, cercando anche di Strangolarlo.
Quindi il match subisce una svolta inattesa : Muta strappa del tutto la mask di Liger, che rimane steso al tappeto coprendosi il volto con le mani.
Muta intanto, recupera una sedia e cerca di colpire Liger, ma quest’ultimo appena alza la testa, facendo perdere il controllo a Muta, mostra la sua nuova trasformazione : adesso e’ diventato Hell anche lui, ora e’ GREAT LIGER !!!

  

Colpisce subito Muta centrandolo con uno spruzzo di Mist (lo aveva anche lui…) e recupera da fuori ring un punteruolo con cui colpisce ripetutamente Muta. La devastante azione di Great Liger continua con un Piledriver a bordo ring (dopo aver tolto il tappetino ovviamente…) e con un top rope Plancha compreso di sedia. Quindi porta l’ora mai famoso tavolino sul ring, posizionandolo contro il paletto, e dopo avervici lanciato contro Muta cerca di colpirlo con il punteruolo, ma per fortuna fallisce il colpo.
Muta reaggisce accecando Great Liger con uno spruzzo di mist, quindi tremendo Handspring Body Block, DDT e Somersault Body Press per lo schienamento finale.
Grande spettacolo.

  

Ed ora una piccola sorpresa :

SUPER DELFIN

Super Delfin, da Izumi City, Osaka, Japan.
Il suo debutto nel mondo del wrestling avviene nei Paesi Bassi nel 1989. Dopo di che combatte sia nella FMW, sia nella Universal Pro Wrestling. All’inizio della sua carriera combatteva senza maschera, facendosi chiamare Monkey Magic Wakita, ma al suo ritorno dal Mexico (dove si faceva chiamare Momotaro, il personaggio del cartoon Weekly Jump) indossa la sua caratteristica maschera e’ diviene Super Delfin. Nel 1993 lascia la Universal Pro Wrestling e diviene un membro della Michinoku Pro Wrestling. Crea il suo team, il Delfin Gundam con Gran Naniwa, Jinsei Shinzaki e Yone Genjin dando inizio al feud contro il Kaientai DX.
Nel 1994 ha partecipato sia al Super J Cup 1st, che al Best of the Super Junior, entrambi organizzati dalla NJPW. In particolare in quest’ultima manifestazione arriva in finale dove affronta Jushin Liger.
Nonostante perda il match in questione, e’ grazie proprio a questo incontro che le sue quotazioni salgono, divenendo uno dei piu’ popolari wrestler in Japan.
Per screzi con the Great Sasuke, lascia la Michinoku creando una propria federazione, la Osaka Pro Wrestling.

Nel match successivo, lo troviamo durante i suoi primi tempi nella Michinoku Pro, dove ha un tremendo feud contro un altro masked wrestler, SATO. Il tutto termina nel classico match mask vs mask.

SUPER DELFIN vs SATO MASK vs MASK
Match che nella prima parte si muove su un binario di sostanziale parita’. Nella fase centrale si assiste ad un netto dominio di Delfin, che mette svariate volte in difficolta’ SATO con le sue tipiche prese e submission. Da sottolineare in questa fase una micidiale Sweet Huracanrana di Delfin.
Reazione di SATO : Tiger Driver, Powerbomb, conteggio…1…2…Delfin si oppone.
Cross Arm Breaker e Cobra Twist di SATO, ma in entrambi i casi Delfin esce dalle prese.
Cambi di scena a ripetizione : DDT accoppiata alla classica finisher di Delfin, il Delfin Clutch, ma rischia di venire sorpreso da uno Small Package di SATO. Tremendo Reverse Body Slam di SATO, con Delfin che cerca scampo fuori ring, ma viene centrato da una Moonsault Plancha del rivale.
Ancora sul ring potente Swanton Bomb di SATO …1…2…ma Delfin resiste ancora.
SATO insiste ancora e vuole chiudere il match : Huracanrana accoppiata al tremendo Reverse Body Slam …1…2…ma niente da fare, Delfin si oppone.
Altra Swanton Bomb di SATO, ma questa volta il colpo va a vuoto con Delfin che dopo una Powerbomb chiude il match con il Delfin Special.
Quindi classica cerimonia di smascheramento, con SATO in ginocchio che rimuove la mask e ci mostra il volto di…..dico solo che e’ uno dei maggioro Hell della Michinoku Pro.

Bene gente, anche per oggi e’ finita.
Nel prossimo appuntamento torneremo a parlare di Tiger Mask IV con le ultime novita’ sul suo conto e infine, un’altra grande sorpresa per gli amanti del Joshi Puroresu, essendo il sottoscritto entrato in possesso di tape originali della ARSION, parleremo dei match di Tiger Dream / Candy Okutsu.

UP THE TIGER !!!
Francesco Girasoli

girasoli2@supereva.it

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