Tiger Room by Francesco Girasoli

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TIGER MASK - The Last Match -
(vs Kobayashi & Teranishi)

Nella foto, Francesco Girasoli in versione Tiger Mask

Salve gente , eccoci ad un nuovo appuntamento con la Tiger Room ! Oggi torneremo a parlare del grande Shodai Tiger Mask, e’ piu’ precisamente del suo ultimo periodo nella NJPW , fino ad arrivare al suo ultimo match . Gli avversari di turno sono il terribile tag team formato da Kuniaki Kobayashi e Isamu Teranishi , la cui principale occupazione era quella di smascherare Tiger , riuscendoci in parte. Di Kobayashi abbiamo parlato abbondantemente in passato , ricordando la sua UNMASKING STORY ( oltre a Sayama , altre sue famose vittime sono state the Cobra , George Takano , e Tiger Mask II , Misawa , che hanno rischiato seriamente di rimetterci la mask …)
C’e’ da aggiungere che avra’ un altro periodo di gloria nella All Japan , aderendo alla cordata di Ricky Choshu , dove conquistera’ l'NWA Jr title e dara’ vita ad un altro feud con il citato Tiger Mask II , incontri dei quali ci occuperemo in futuro.
Di Teranishi , vorrei ricordare ai fan di Fusariana memoria , che era il componente del team che insieme a Rusher Kimura e Animal Hamaguchi , ha dato del filo da torcere a Antonio Inoki & Co. Nel periodo d’oro della NJPW.
I match che commenteremo sono presenti sia sulla VHS Tiger Mask 4th DIMENSION ; sia sul DVD Tiger Mask – final collection - .

Il 2 giugno 83 Tiger Mask riconquista la corona vacante NWA Jr a spese di Kobayashi, mentre il 12 giugno a El Toreo , Mexico , riconquista la cintura WWF Jr contro Fishman in un incontro 2/3 fall inusuale per l’assegnazione del titolo.
Da sottolineare , come da questo incontro in poi , cambi la gimmick di Tiger Mask, che inizia a lottare con dei pantaloni rossi stile Kobayashi e modificando anche in parte il disegno della maschera.
Al suo rientro in giappone riprendono le difese dei titolo : prima il 7 luglio a Osaka contro Isamu Teranishi (NWA e WWF Jr) e il 14 luglio dello stesso mese contro Kobayashi ( WWF Jr ) a Sapporo.
Tiger Mask disputa il suo ultimo match nella NJPW il 4 agosto 1983 a Tokio , contro Isamu Teranishi.

TIGER MASK vs ISAMU TERANISHI 7/7/83 NWA & WWF Jr title Osaka
( from Tiger Mask 4th DIMENSION )

Sayama in questo match e’ stato un po’ al di sotto del suo standard , non esprimendosi al meglio e non mettendo in mostra le tecniche che lo hanno reso famoso. Da rilevare come questo sia uno degli ultimi incontri di Tiger nella NJPW. Nel complesso un match discreto.
Da sottolineare inoltre la presenza di Kuniaki Kobayashi seduto in mezzo al pubblico.
Nella prima parte si nota un netto dominio di Tiger , con un Teranishi in evidente difficolta’ costretto a subire i power slam di Tiger : Elbow Drop , Middle Kick ( che sono i colpi piu’ frequenti ) per poi bloccare la testa di Teranishi fra le proprie gambe con un Leg Scissor . Prosegue ancora l’azione statica di Sayama con un Knee Drop , un violento Body Slam e nuovamente un Leg Scissor.
Capovolgimento di fronte con Tiger , che dopo un gioco di corde viene sorpreso da un Drop Kick di Teranishi , permettendogli ora di condurre l’azione e dopo un Body Slam blocca Tiger al tappeto con una Sleeper Hold. Tiger si libera della pressione dell’avversario con dei calcioni e centra in pieno l’avversario con un Rolling Solebutt. Successivamente i due si misurano al centro del ring in una prova di forza che porta Tiger in ponte , lasciandolo in quella posizione nonostante Teranishi metta tutto il suo peso per abbatterlo. Nel prosieguo dell’azione i due finiscono fuori ring , dove Teranishi ha la meglio lanciando Tiger contro le transenne.
Al rientro sul ring e’ ancora Teranishi : Back Breaker , Face lock e una tremenda serie di Testate. Reazione di Tiger con un High Kick , Rolling Solebutt , quindi cerca di bloccare Teranishi al tappeto con un Arm Drag , presa subito abbandonata per investire l’avversario con una serie di Stomps e un Moonsault Drop. Cobra Twist di Tiger , ma Teranishi e’ abile a sottrarsi alla stretta scrollandosi Sayama di dosso. Back Breaker e Piledriver di Teranishi , con un Tiger in difficolta’ che e’ costretto a subire anche un violento Middle Kick , per venire poi chiuso dall’avversario con una Octopus Hold.
Dopo un Reverse Suplex di Teranishi , Sayama allenta la pressione dell’avversario con un improvviso Back Drop Suplex per poi posizionarsi sul top rope ed effettuare un Missle Drop Kick che scaraventa fuori ring Teranishi. Ovvia la Plancha Suicida di Tiger !
A partire da questo momento il match si infiamma : Tiger accortosi della presenza di Kobayashi che incita il compagno a risalire , lo colpisce con un poderoso ceffone , dando le spalle a Teranishi, che ne approfitta per colpire Sayama con un Drop Kick, e a restituirgli la Plancha affettuata questa volta direttamente dal top rope. Al rientro sul ring Tiger sorprende Teranishi e si aggiudica il match con una Victory Roll.
Mega rissone nel finale , con Kobayashi che entrato sul ring smaschera Tiger ( strappandogli completamente la maschera ) , prontamente coperto dai secondi….c’e’ da dire che a questo punto nel video viene mandato il replay delle mosse principali del match , impedendo allo spettatore di vedere il seguito della scena.
Il tutto riprende con Tiger , che indossata una nuova maschera ( la famosa “Mistery” meta’ giallo oro e rossa ) riprende la zuffa con i due rivali . Il tutto termina con Kobayashi , che strappa dalle mani dell’arbitro la cintura NWA Jr e fugge negli spogliatoi…



TIGER MASK vs KUNIAKI KOBAYASHI 14/7/83 WWF Jr Sapporo
( from Tiger Mask 4th DIMENSION )

Kobayashi si presenta sul ring con la famosa cintura rubata nel match precedente…
Nella prima fase del match , i due wrestler accennano ad un violento scambio di Kick , tanto che sembra di assistere ad un incontro di kick boxing piu’ che di wrestling . Il primo a colpire e’ Tiger con un Reverse High Kick , a cui risponde Kobayashi con un violento Body Slam. Quindi Sayama e’ subito addosso al rivale bloccandolo con una submission al tappeto e chiudendolo con un Face Lock .Kobayashi riesce comunque ad uscire dalla presa ed ora i due si misurano in una prova di forza che favorisce Kobayashi , che blocca con una presa il braccio di Tiger , riuscendo anche a resistere ai vari tentativi di Sayama di uscire dal bloccaggio. Tiger riesce ad uscire con una serie di High Kick e a centrare un sorpreso Kobayashi con un Rolling Solebutt .
Ancora Kobayashi con una serie di Low Kick accoppiata ad un Body Slam. Gioco di corde , Low Kick e dopo un tremendo Back Breaker , Tiger viene bloccato con un Leg Scissor . Sayama accenna ad una reazione ed esce dalla presa , ma viene riagguantato da Kobayashi e bloccato con un Romero Special.
E’ sempre Kobayashi a condurre l’azione : Leg Lariat , un devastante Tilt-A-Whirl Backbreaker , e ancora in chiusura con un Leg Scissor .
Successivamente reazione di Tiger che mette in difficolta’ Kobayashi prima con un Flying Body Chop , e poi con un Tombstone Piledriver , ma il successivo Diving Headbutt va a vuoto permettendo a Kobayashi di mettere a segno un Back Drop Suplex , per poi cercare di schienare Tiger con un Rana Roll Up Suplex . Tiger a sua volta cerca di sorprendere l’avversario con una Victory Roll , ma Kobayashi e’ abile a sottrarsi dalla presa , e a centrare Sayama con un Drop Kick.
Fisherman Suplex di Kobayashi , ma Tiger riesce a liberarsi della pressione del rivale con un Back Drop Suplex. Nel finale , in seguito ad un Drop Kick di Tiger , Kobayashi finisce fuori ring , dove viene raggiunto dalla Plancha di Tiger.
A questo punto interviene Isamu Teranishi , presente a bordo ring , che blocca Tiger , mentre Kobayashi cerca di portare a segno un Drop Kick . Tiger riesce comunque a sottrarsi dalla presa e a mettere a segno anche un German Suplex a bordo ring ai danni di Kobayashi . Il tutto termina comunque nella classica rissa , che sfocia in un double count-out .



UNMASKING THE TIGER !!!

TIGER MASK & OSAMU KIDO vs K. KOBAYASHI & I. TERANISHI 1/8/83
( from Tiger Mask 4th DIMENSION )

Tiger bloccato all’angolo subisce l’azione del team avversario , che si accanisce da subito sulla mask , cercando di sfilare i legacci. A condurre l’operazione e’ uno scatenato Teranishi , mentre Kobayashi si occupa di Kido , scaraventandolo fuori ring . Anche l’arbitro cerca di fare del suo meglio bloccando Teranishi , mentre l’azione passa a Kobayashi che bloccato Tiger al tappeto con un Cobra Twist continua a sfilare i legacci della mask . Interviene nuovamente l’arbitro che questa volta riesce a fermare Kobayashi . Doppio Body Slam e nuovo cambio con Teranishi che dopo un gioco di corde centra Tiger con un High Kick , quindi Back Breaker e Cobra Twist .
Reazione di Tiger che si libera di Teranishi prima con un Reverse High Kick e un Vertical Suplex .
Quindi raggiunto l’angolo , chiede il cambio a Osamu Kido che e’ costretto a subire l’azione degli avversari . Brevi sprazzi di velocita’ nuovamente con Tiger che mette a segno un Brain Buster e un Piledriver ai danni di Kobayashi . Ma l’azione dura poco , infatti dopo un Flying Body Chop , nuovo intervento di Teranishi che sorprende Tiger con un Drop Kick . Duro momento per Tiger , che e’ costretto a subire una serie di micidiali colpi : un High German Suplex e un Piledriver di Teranishi , quindi cambio con Kobayashi che mette a segno un Back Breaker e un Back Drop Suplex .
Colpi incassati completamente da Tiger , che stordito viene nuovamente stretto all’angolo dai due , che riprendono nella loro azione sulla mask . Da sottolineare l’accanimento di Teranishi….
La mask sta per venire via …ma Sayama resiste . Kobayashi porta Tiger al centro del ring e tenta nuovamente di sfilare la mask , ma questa volta interviene Kido . Nuovamente riportato all’angolo avversario , Tiger resiste strenuamente all’azione . Insiste ancora Kobayashi , che riportato Sayama a centro ring , si afferra saldamente alla mask cercando di sfilarla dal sottogola .
Ma finalmente reazione di Tiger con un Rolling Solebutt , quindi stremato cerca di raggiungere il proprio angolo carponi , ma viene raggiunto da Kobayashi che lo trascina nuovamente al centro del ring. Leg Lariat di Kobayashi , ma il tentativo di bissare il colpo viene stoppato da Tiger che con una mossa di Judo atterra l’avversario per lo schienamento finale .
Classico mega rissone nel finale , con i due che cercano di sfilare nuovamente la mask di Tiger , che comunque ripresosi si vendica abbassando i mutandoni di Teranishi …

LAST MATCH !!!

TIGER MASK vs ISAMU TERANISHI 4/8/83 WWF Jr Tokio
( from Tiger Mask 4th DIMENSION )

Ultimo match di Tiger Mask nella NJPW.
Il match inizia con Tiger che , dopo una primissima fase di studio sorprende il rivale con un Middle Kick abbinato ad un High Kick alla nuca , che stordisce vistosamente Teranishi . Quindi classica fase di prese e bloccaggi al tappeto interrotta da una violente serie di Knee Drop di Tiger , che blocca con una leva sulle gambe l’avversario al tappeto . Teranishi tocca le corde. Ancora Tiger con una serie di Stomps , Body Slam e Elbow Drop per poi chiudere nuovamente al tappeto Teranishi con un Cross Arm Breaker . Capovolgimento di fronte con Teranishi che blocca Tiger prima con un Cobra Twist , presa trasformata in una Octopus Hold . Risponde Tiger con un Rolling Solebutt e una serie di violenti High Kick che non lasciano scampo a Teranishi . Tiger non da’ tregua , e con l’avversario al tappeto continua nella sua azione con un altro High Kick alla nuca e una serie di Knee Drop .
Back Drop Suplex sempre di Tiger, ma il succesivo Diving Head Butt va a vuoto , permettendo a Teranishi di colpire prima con un Brain Buster e poi con un Reverse Suplex . Ancora Teranishi con un Back Breaker , ma il tentativo di Diving Body Press di quest’ultimo viene anticipato da un Drop Kick di Tiger , che manda l’avversario fuori ring . Arriva subito la classica Plancha che centra in pieno Teranishi . Sayama riporta dentro l’avversario con un Brain Buster , ma lo spettacolare Twisting Moonsault portato direttamente dal top rope va nuovamente a vuoto .
High German Suplex di Teranishi , ma Tiger e’ abile a sottrarsi al conteggio . Teranishi cerca di bissare il colpo , ma viene sorpreso da Tiger che si aggiudica il match con un Tiger Suplex .



Satoru Sayama a sorpresa shocca il mondo del Pro Wrestling , infatti quando la sua carriera sembra arrivata al top , decide di lasciare la NJPW ( 12 agosto 1983 ) con la motivazione di voler combattere realmente gli incontri ,senza dover fingere per fare spettacolo . Ma tra gli altri motivi sembra che ci siano stati anche problemi di natura economica , e i difficili rapporti con Antonio Inoki , da sempre geloso della popolarita’ di Tiger Mask , oltre alla sua devozione allo Shooto-Style.
I titoli NWA e WWF Jr vengono dichiarati vacanti . Tuttavia la NJPW , percependo che si era lontani anni luce dalla fine del Tiger Mask character , ci ha marciato sopra , vendendo il copyright del personaggio di Tiger Mask alla All Japan di Giant Baba .
Il personaggio di Tiger Mask non e’ morto quando Sayama abbandona la New Japan , infatti altri tre uomini ( scelti per il loro talento ) hanno indossato la mitica gimmick di Tiger Mask .
Tuttavia ogni uomo che e’ seguito si e’ dovuto confrontare con il mito Sayama , sforzandosi di raggiungere l’incredibile livello raggiunto dal primo Tiger. Infatti siamo tutti concordi nell’affermare , che nessuno dei suoi successori e’ stato in grado di sostituirsi a Sayama nel cuore dei fans , ne’ tantomeno di eguagliare il leggendario livello di abilita’ e grandezza di Shodai Tiger Mask , Satoru Sayama .

Agosto 1983 : una data funesta per un fan accanito come me di Tiger Mask . Infatti quella data rappresenta la fine della carriera di Satoru Sayama , ovvero Tiger Mask. E’ vero che un paradosso spazio-temporale, dovuto all’assenza in quegli anni di sistemi di comunicazione decenti ( internet e la tv via sat non erano ancora presenti negli anni 80 ), ci ha fatto credere che Tiger Mask combattesse ancora per molti anni, con le trasmissioni di ‘’catch’’ di Tony Fusaro datate 1986. Ma la sua carriera era ormai conclusa da tempo , anche se Sayama poi sarebbe tornato come The Tiger , Super Tiger e Tiger King ( ma con molto meno successo e poco seguito ). Ma , per me, l’unico vero inimitabile Tiger Mask e’ quello della New Japan del 81-83 , l’invincibile Tiger Mask, le sue sfide con Dynamite Kid e Kobayashi , i tentativi di strappargli la maschera, le sue mosse funamboliche e incredibili , la sua maschera leggendaria. Internet e i videotapes , negli anni a seguire , poi hanno svelato i retroscena e la vera storia cronologica del nostro mitico lottatore, che appunto ebbe la fine proprio nell’agosto 1983, ma i ricordi vanno sempre a quelle serate della gioventu’ in attesa di vedere gli incontri del “eroe mascherato” che tante emozioni e sensazioni ci ha trasmesso con quel suo modo di essere e di lottare che lo ha reso una leggenda del wrestling.



PAOLO SCHELLINO

TIGER CURIOSITA’
Bene gente , prima di lasciarci , vorrei farvi vedere alcune piccole chicche trovate girovagando qua’ e la’ sul web.
La prima questa “mitica” foto : li conoscete ? Anche se il tempo passa la grinta e’ sempre la stessa !
Incredibile….direttamente dal Giappone ecco a voi il Tiger Mask Toy. Il costo e’ irrisorio , circa 1.000 Yen , appena sbarca da queste parti ve lo faccio sapere.

Per finire , sempre dal Giappone , ecco la copertina e la foto dell’ultimo manga in circolazione nella terra del Sol Levante su Tiger Mask . Non c’e’ che dire…la somiglianza e’ incredibile.

OK gente , per oggi e’ veramente finita . Il sottoscritto e la Tiger Room si prendono il meritato periodo di ferie estive . Naturalmente ritorneremo a settembre per nuovi e strepitosi tape review su Tiger e i suoi successori.
Dimenticavo : vorrei lanciare un ultimo sondaggio con premio:
“ Secondo voi , quale e’ stato il migliore Tiger Room pubblicato online fino ad ora ? Vi ricordo che con questo sono 18 gli aggiornamenti …E perche’?…”
Alla migliore risposta regalero’, e dico regalero’ la mia seconda personalissima mask di Tiger Mask !!!

Buone vacanze e….UP THE TIGER !!!!

Francesco Girasoli
girasoli2@supereva.it