The Great Sasuke Bio

The Great Sasuke è il presidente ed il fondatore della Michinoku Pro Wrestling oltre ad essere uno dei pesi leggeri piú acclamati dell'intero mondo del wrestling. Sasuke è conosciuto per il suo particolare stile di lotta e per i suoi fantastici voli al di fuori del ring; fra questi segnaliamo la tope con hilo, il dropkick dalla terza corda, l'asai moonsault ma soprattutto il Sasuke Special che è una specie di versione più veloce dello Space Flying Tiger Drop. Masanori Murakawa, questo il suo vero nome, nasce il 18 Luglio 1969 a Morioka, dopo aver finito l'high school entra nel dojo della New Japan Pro Wrestling ma dopo due anni di duro allenamento fallisce il suo provino. Sasuke non si perde d'animo e sotto la guida di Satoru Sayama apprende alcuni segreti della lotta che gli permetteranno in futuro di diventare uno dei migliori lottatori della categoria junior. All'inizio del 1990 viene messo sotto contratto dall'UWF di Gran Hamada, la prima Lucha organization in Giappone. Combatte il suo primo match il 1° Marzo 1990 contro Monkey Magic Wakita (ora conosciuto come Super Delfin) alla Korakuen Hall di Tokyo. Nel Giugno dello stesso anno inizia a combattere sotto il nome di Masa Michinoku, dove utilizzava in pratica la stessa gimmick che utilizza TAKA MIchinoku oggi. Nel Novembre del 1991, si sposta in Messico dove inizia a combattere per la UWA. Nell'Agosto del 1992 torna in Giappone, dove prende corpo la sua gimmick attuale. Ma nel Sol Levante Sasuke, come molti altri wrestlers, viene sotto pagato, decide così di formare una organizzazione regionale chiamata Michinoku Pro Wrestling, tuttociò coadiuvato dall'aiuto di suo padre e di suo fratello maggiore. Il 20 Novembre 1992, in coppia con Gran Hamada, conquista l'UWA/UWF Intercontinental Tag Team Title sconfiggendo Bulldog K.T. e Villano IV (titolo poi abbandonato nel 1993). L'anno successivo conquista ben due titoli, l' UWA World Welterweight sconfiggendo Super Delfin (24 Luglio) e l'Independent World Junior Heavyweight sconfiggendo Battle Ranger Z (28 Ottobre). Il 16 Marzo 1993 la Michinoku Pro Wrestling disputa la sua prima card. Sasuke sale sulle scene internazionali quando partecipa il 16 Aprile 1994 alla prima Super J Cup (della quale potete leggere nella rubrica Tape Review). In questo torneo sconfigge El Samurai (nel primo round) e Jushin Liger (in semifinale), purtroppo per lui però viene sconfitto in finale da Wild Pegasus (Chris Benoit), quest'ultimo match venne considerato da molti addetti ai lavori "Match of the Year", ed addirittura uno dei migliori match di tutti i tempi. Più avanti nel 1994 arriva in finale al New Japan Junior Tag Tournament insieme a Black Tiger ma perde contro Benoit e Shinjiro Ohtani.

Nella foto a sinistra Sasuke impegnato contro Black Tiger (Eddie Guerrero), a sinistra affronta Chris Benoit nella finale della Super J Cup 1994

Il 25 Settembre 1995 conquista il British Commonwealth Title sconfiggendo Stevie J, titolo che perderà il 5 Maggio 1996 contro Danny Collins. Sasuke non trascura comunque la sua federazione, infatti è sempre presente nelle card della MPW, tanto che vince l'MPW Futaritabi Tag Tournament '95 in coppia con Kato Kung Lee. Nella finale di questo torneo la leggenda messicana Dos Caras fa subire il più grosso infortunio mai avuto a Sasuke, infatti effettuando una powerbomb dal ring verso la terra (senza materassino), Sasuke si frattura il cranio. Dopo una lunga riabilitazione ritorna più forte e determinato di prima, infatti il 24 Marzo 1996 sconfigge Aero Flash e conquista il WWF Light Heavyweight Title, ed il 29 Aprile sconfigge Jushin Liger e vince il prestigioso IWGP Junior Heavyweight title. Il 27 Luglio vince il WWA World Middleweight Title sconfiggendo Pilota Suicida. Poco tempo dopo vince il J Crown Tournament (2-5 Agosto) che gli permette di entrare in possesso di ben otto cinture: l'NWA World Junior Heavyweight (sconfiggendo Shigeyoshi Motegi), il WWA Junior Light Heavyweight e il WWF Light Heavyweight (sconfiggendo El Samurai), ed infine si aggiudicò il WAR Junior Heavyweight, il British Junior Heavyweight, l'UWA Light Heavyweight e l'NWA Welterweight sconfiggendo Ultimo Dragon. Ma proprio durante la finale contro Dragon, subisce un altro serio infortunio, infatti si frattura nuovamente il cranio, in questa occasione quando Ultimo Dragon eseguì un Somersault dalla terza corda al di fuori del ring facendo sbattere la testa di Sasuke contro le transenne d'acciaio, impressionante l'intervista successiva al match nella quale si vedeva chiaramente che Sasuke era conciato davvero male. Dopo due mesi di inattività fa il suo ritorno sul ring il 10 Ottobre perdendo in un six-man tag team match con Sayama e Mil Mascaras (che in quell'occasione sbaglió l'entrata sul ring, cadendo malamente tra le risa del pubblico) contro il team di Dos Caras (con Kuniaki Kobayashi e Dynamite Kid), il giorno seguente perde le otto cinture contro Ultimo Dragon. Una volta perse le cinture, Sasuke sbarca nuovamente in America, disputando alcuni show con la EMLL in Messico, partecipa poi al World Wrestling Peace Festival a Los Angeles il 1° Giugno dove affronta Jushin Liger. All'inizio del 1997 combatte in alcuni six-man tag team match per la ECW, disputando anche il suo primo PPV, ECW Barely Legal, il 13 Aprile a Philadelphia, dove in team con Gran Hamada e Masato Yakushiji sconfigge Taka Michinoku, Terry Boy e Dick Togo in 16 minuti e 55 secondi, regalando alla ECW un match molto spettacolare, com'è nello stile della MPW. Sasuke, come Ultimo Dragon, ha sempre avuto un discreto successo nel 'vendere' i talenti della Michinoku Pro alle federazioni piú prestigiose, oltre che alla ECW, sono famose le partecipazioni dei suoi allievi ai tornei della New Japan (Super Delfin, Gran Naniwa e TAKA Michinoku fecero un'ottima figura) ed il passaggio alla WWF di TAKA, Dick Togo, Men's Teioh e Sho Funaki (quasi tutto il Kaientai DX, tranne Shiryiu passato alla WCW con il suo vero nome Kaz Hayashi). Nel mese di Novembre partecipa ad altri show ECW dove sconfigge Lance Storm ed Al Snow ma perde contro Justin Credible (10 Gennaio 1998, ECW House Party '98). Sasuke combatte anche nella WWF, partecipa al PPV IYH 16 -Canadian Stampede- (6 Luglio 1997) ed al Raw is War successivo all'evento sconfiggendo in entrambi i match TAKA Michinoku, i due si affronteranno anche in un meraviglioso incontro alla Sumo Hall il 10 Ottobre, anche in questa occasione ad uscire vincitore fu Great Sasuke. Sasuke nella WWF ha avuto il compito di lanciare la categoria Junior, chiamata nella WWF Lightheavyweight, diciamo che la sua parte l'ha fatta, infatti i due match disputati contro TAKA furono riconosciuti tra i migliori match dell'anno della WWF, che poi purtroppo fece naufragare una categoria che si preannunciava poter essere molto spettacolare. Il 9 Novembre vince l'MPW Futaritabi Tag Tournament '97 in coppia con Super Delfin; dopo la fine del torneo Sasuke rimane fuori dalle scene per recuperare da un infortunio ad una gamba.

Nella foto a sinistra esegue un half crab su Jushin Liger, mentre nella foto a destra evita acrobaticamente Jinsei Shinzaki

Il ritorno anticipato sul quadrato di gara non fu la scelta migliore del wrestler giapponese infatti si re-infortunò alla gamba e dovette restare fuori per circa otto mesi. Durante il suo periodo di assenza Super Delfin ed altri giovani wrestlers riuscirono a salvare la Michinoku dalla chiusura. Sasuke vista la situazione della sua federazione decise di anticipare nuovamente il suo ritorno sul ring, tentando di insersi nei main event delle serate, ma purtroppo per lui il suo fisico non rispose in modo eccelso, tanto che gli incontri da lui disputati in questo periodo furono molto al di sotto delle sue abituali prestazioni. La situazione non era delle migliori, e raggiunse il suo punto più basso quando venne sconfitto da Naohiro Hoshikawa, a questo punto Delfin colse la palla al balzo per criticare apertamente Sasuke, dicendo che era meglio per lui se si fosse ritirato lasciando spazio alle stelle nascenti, vedi Hoshikawa, per tentare di risollevare la Michinoku. Il 25 Ottobre 1998, in un mask vs mask tag match, in coppia con Tiger Mask IV sconfigge il team composto dai loro cloni Sasuke The Great e Masked Tiger, i wrestlers sconfitti avrebbero dovuto perdere la maschera come da regolamento, ma Sasuke decise che ciò non era necessario, a questo punto però intervenne Delfin il quale ordinò ai due lottatori di smascherarsi ugualmente. Questo fu motivo di un confronto fra Sasuke e Delfin, che portò Sasuke a lasciare la Michinoku. Pochi giorni dopo Great Sasuke convocò una conferenza per dichiarare che sarebbe tornato a combattere con un nuovo nome, SASUKE, ed annunciò anche la formazione di un suo gruppo, il SASUKE Gumi. Successivamente vennero annunciati i componenti di questa fazione che erano : Tiger The Great (Takeshi Ono) e Sasuke The Great (Masao Orihara). Al suo ritorno sul ring, SASUKE, si propose al pubblico con un atteggiamento diverso, era diventantato un heel, ed un costume modificato. Gli attriti con Super Delfin non si placarono, tanto che, il 13 Gennaio 1999 durante una conferenza stampa, Super Delfin, annunciò che lui, Naohiro Hoshikawa, Gran Naniwa, Masato Yakushiji, Naohito Sugamoto e l'arbitro Yukinori Matsui avrebbero lasciato la Michinoku Pro con effetto immediato. SASUKE che assisteva alla conferenza da dietro le quinte scoppiò a piangere perchè vedeva in pratica la sua federazione morire. Come sapete dalle news ora l'Osaka Pro Wrestling di Super Delfin rischia seriamente la chiusura, i migliori talenti si stanno riciclando nella All Japan, mentre Delfin sembra vicino ad un accordo con la New Japan, una piccola vittoria per Great Sasuke, nonostante anche la MPW fa i conti periodicamente con problemi di carattere finanziario (fa qualche centinaio di spettatori ad ogni show). SASUKE comunque non lasciò svanire quello che aveva creato con tanta fatica e grazie alla collaborazione con Jinsei Shinzaki, riuscì a risollevarsi. Per cominciare tornò con il nome di The Great Sasuke, e grazie al ritorno di Gran Naniwa e TAKA Michinoku e soprattutto alla stretta collaborazione con la Toryumon di Ultimo Dragon (altra indy molto spettacolare), la Michinoku tornò ai fasti di un tempo, cosicchè Sasuke si potè concentrare maggiormente sulla sua carriera tanto che il 7 Febbraio 1999 conquistó l'NWA World Middleweight Title sconfiggendo Tokyo Magnum nella finale del torneo per la riassegnzaione del titolo.

Nella foto a sinistra vediamo Sasuke nella versione heel, nell'altra foto mentre esegue una delle sue manovre aeree con Jushin Liger.

Due mesi dopo, precisamente il 10 Aprile, in coppia con Jushin Liger conquista l'IWGP Junior Tag Team Title sconfiggendo Kendo KaShin & Doctor Wagner Jr., titolo che perderanno il 13 Luglio contro Shinjiro Otani e Tatsuhito Takaiwa. Il momento è molto favorevole anche per la MPW, la quale organizza la Super J-Cup 2000 3rd Stage, che poi causa le numerose defezioni (si prevedevano addirittura Dean Malenko e Chris Benoit) si riveló l'edizione piú scadente tra quelle sin d'ora disputate, risultando tra l'altro la piú scontata con la vittoria di Jushin Liger. Nella serata d'apertura del torneo, il 1° Aprile, sconfigge Kaz Hayashi nel primo turno, per poi perdere una settimana dopo, nei quarti di finale, contro Naoki Sano. Attualmente difende il titolo NWA Middleweight in vari show della Michinoku Pro Wrestling, e viene invitato sempre nelle card speciali tipo la "Inoki Bomba-ye" del 31/12. Great Sasuke oltre ad essere una vera stella della categoria Junior, come avete potuto appurare leggendone la biografia, è anche un ottimo promoter, non al livello di Onita che dal nulla ha creato la FMW, peró la Michinoku tra alti e bassi è in piedi dal '93, e nei suoi show ha attirato sempre grandi nomi tra i quali Hayabusa, Sayama, Jinsei Shinzaki, Undertaker, Johnny Saint, Dynamite Kid, Mil Mascaras, Kuniaki Kobayashi, Jushin Liger, per non parlare del fatto di essere riusciti a tenere per anni sotto contratto due stelle della categoria Junior come Dos Caras e Gran Hamada, inoltre ha inserito il wrestling femminile nei suoi show, promovendo match sempre molto spettacolari, su tutte spicca Chaparrita Asari, ha organizzato anche un torneo di tag 'misto' che ha avuto un discreto successo, un ultima cosa che vogliamo sottolineare è la grande professionalità che lo contraddistingue, infatti Sasuke è un wrestler che non ha paura di farsi schienare per rendere 'over' l'avversario, questo è segno di umiltà visto anche i tempi che corrono, a dimostrazione di ciò c'è il lancio di molti wrestler passati dalla sua federazione, vedi gli esempi di Taka Michinoku e Tiger Mask IV su tutti.

TITOLO	DATA	IN COPPIA CON
UWA/UWF Intercontinental Tag Team	20/11/92	Gran Hamada
UWA World Welterweight	24/07/93
Independent World Junior Heavyweight	28/10/93
British Commonwealth Junior Heavyweight	25/09/95
IWGP Junior Heavyweight	29/04/96
WWA World Middleweight	27/07/96
NWA World Junior Heavyweight	02/08/96
WWF Light Heavyweight	24/03/96
WWA World Junior Light Heavyweight	04/08/96
UWA World Junior Light Heavyweight	05/08/96
WAR International Junior Heavyweight	05/08/96
British Commonwealth Junior Heavyweight	05/08/96
NWA World Welterweight	05/08/96
WWF Light Heavyweight	04/08/96
IWGP Junior Heavyweight Tag Team	10/04/99	Jushin Liger
NWA World Middleweight	07/02/99