Chris Benoit Bio

Chris Benoit attualmente è considerato uno dei migliori wrestlers in attività, o se vogliamo uno dei pochi wrestlers ‘veri’ che combattono negli States. Grazie alla sua agilità ed alla sua tecnica ha un’ottima fama in Canada, Messico e Giappone e negli ultimi anni sta diventando un idolo anche negli USA. Benoit nasce a Montreal, in Canada, ma a dodici anni si trasferisce ad Edmonton, ed è in questa città che scopre per la prima volta il wrestling professionistico, grazie alla Stampede Wrestling di proprietà di Stu Hart (padre di Bret). Chris rimane molto affascinato dall'abilità e dal carisma di alcuni wrestlers, in particolare fu colpito da Tom Billington (Dynamite Kid). Da questo momento Benoit si allena per cercare di emulare in tutto e per tutto Dynamite Kid. Nei primi anni di passione per il wrestling Chris non faceva parte di alcuna associazione professionistica, ma si limitava soltanto a seguire gli show che arrivavano nella sua città ed a combattere a livello amatoriale. Poco tempo dopo fu contattato da Stu Hart per entrare a far parte della sua palestra a Calgary. Nel dicembre del 1985 a Calgary Chris fa il suo debutto da professionista, in coppia con Rich Patterson sconfigge Karl Moffat e Mike Hammer; nel 1986 arriva invece il suo primo titolo, è lo Stampede Tag Team Championship conquistato in coppia con Ben Bassarab sconfiggendo Wayne Farris (Honky Tonk Man) e Ron Starr. La giovane coppia non rimase a lungo campione, però una volta perso il titolo, Benoit ebbe modo di rifarsi, quando, in coppia con Keith Hart, riconquistò per la seconda volta la corona. Alla fine del 1986, Benoit decise di andare in Giappone dove avrebbe potuto migliorare le sue doti di lottatore; Chris rimase in Giappone per circa nove mesi, il suo debutto avvenne nella New Japan Pro Wrestling nel gennaio 1987, con la quale ruppe il rapporto nell'autunno dello stesso anno per far ritorno a Calgary nella Stampede Wrestling. Al suo ritorno in Canada iniziò a combattere in coppia con Johnny Smith, ma successivamente i due si trovarono uno opposto all'altro per la scalata al British Commonwealth Mid Heavyweight Title, Chris ebbe la meglio, infatti riuscì a conquistare la cintura per ben quattro volte tra il marzo 1988 e il luglio 1989. Il futuro Wild Pegasus non si limita a vincere titoli da singolo, infatti vince per altre due volte lo Stampede Tag Team Title, una volta in coppia con Lance Idol ed una con Beef Wellington; inoltre Benoit in team con Davey Boy Smith dà vita a dei match incandescenti contro il suo idolo Dynamite Kid e Johnny Smith. La sua avventura con la federazione canadese si conclude nel dicembre dell’89 per il fallimento della stessa, così Benoit viene immediatamente chiamato dalla New Japan, nella quale fa il suo ritorno sul ring il 10 febbraio 1990 al Tokyo Dome, combattendo mascherato con il nome di Pegasus Kid in coppia con Naoki Sano sconfiggendo il team composto da Jushin Liger ed Akira Nogami. Sei mesi più tardi (il 19 agosto ’90) Chris vince il suo primo titolo giapponese sconfiggendo Jushin Thunder Liger conquistando l'IWGP Junior Heavyweight Title, Benoit è stato il secondo non asiatico a conquistare questa corona (il primo fu Owen Hart), tre mesi dopo, il 12 novembre, perde la cintura contro lo stesso Liger. La sfida finale tra Benoit e Liger è un mask vs. mask match (una stipulazione speciale che implica lo smascheramento di chi è sconfitto), l’incontro si disputa il 4 luglio ’91 Pegasus Kid perde e rivela al mondo del wrestling, la sua vera identità, Chris Benoit. Malgrado Benoit abbia perso la maschera, in Giappone viene identificato con il nick Pegasus Kid o Wild Pegasus.

Nel 1991 si trasferisce in Messico ed entra a far parte dell’UWA (Universal Wrestling Alliance), in questa federazione riesce a conquistare il WWF Light Heavyweight Title sconfiggendo Villano III. Il 26 gennaio ’92 i due si riaffrontano in un match in tre cadute, durato oltre 40 minuti ed a spuntarla è ancora Benoit. Nel frattempo in team con David Taylor conquista il CWA World Tag Team Title sconfiggendo Miles Zrno e Franz Schumann a Brema in Germania. Villano III riconquista il titolo, soffiatogli da Benoit, 18 mesi dopo, così Chris decide di tornare in Giappone lasciando vacante anche il CWA World Tag Team Title. Benoit combatte per la prima volta in un'associazione americana il 16 giugno 1992 e lo fa con lo stesso compagno della Stampede, Beef Wellington, per competere nell'NWA World Tag Team Tournament. Il duo fu subito eliminato dalla coppia formata da Jushin Liger e Brian Pillman e dopo questa brevissima parentesi statunitense Benoit tornò a combattere nella NJPW. Sempre nel ’92 partecipa al Top of the Super Junior Tournament, ma viene eliminato. Finalmente la WCW si accorse di lui e nel gennaio ’93 gli fece firmare un contratto annuale, in questo modo Benoit risultava legato sia alla NJPW che alla WCW. Chris decise di dare massima priorità alla sua carriera giapponese dato che nella federazione americana non era altro che un jobber. Partecipa anche all’edizione dell’anno successivo del TOSJ che si svolge tra il 25 maggio ed il 15 giugno 1993, si qualifica nel suo gruppo, in semifinale dovrebbe affrontare Jushin Liger che però è infortunato, quindi passa direttamente alla finale, trovandosi opposto ad El Samurai e sconfiggendolo si aggiudica il trofeo. Il 1994 è stato un anno fantastico per la carriera di Benoit nella New Japan. Il 16 aprile la New Japan Pro Wrestling organizzò il Super J Cup Tournament al Tokyo Sumo Hall. In quella serata Chris Benoit spazzò via Black Tiger ai quarti, Gedo in semifinale e sconfisse The Great Sasuke nella finale del torneo, quest’ultimo incontro fu considerato il miglior junior heavyweight match del 1990. Molti fans italiani hanno visto questo evento in videocassetta, quindi è risaputo che questo, a livello junior, è stato uno dei migliori tornei della storia, ed il fatto che il vincitore sia stato Chris Benoit, non fa altro che aumentare il prestigio del wrestler stesso. Il 27 agosto Chris partecipa ad un torneo per decretare il nuovo ECW/NWA Champion, ma viene sconfitto al primo turno da Too Cold Scorpio. il 27 settembre ad Osaka Benoit perde contro Norio Honaga la finale per coronare il nuovo IWGP Junior Heavyweight Champion, dopo aver sconfitto Black Tiger nella semifinale del torneo. Il 18 ottobre in team con Shinjiro Otani sconfigge The Great Sasuke e Black Tiger (Eddie Guerrero) nella finale del Junior Heavyweight Super Grade Tag League Tournament. Partecipa all’edizione del ’94 del Top of the Super Junior Tournament senza ottenere risultati di prestigio. Il 19 novembre del '94 Benoit passa alla ECW e si conquista il soprannome di “The Crippler” infortunando Sabu in un match tra i due. Successivamente affronta Mikey Whipwreck e Hack Meyers. Benoit due mesi dopo, il 4 febbraio ‘95, manda Rocco Rock su una sedia a rotelle dopo un volo su un tavolo, per fortuna poi il wrestler tornò persino a combattere. Nella stessa serata Benoit affronta e sconfigge Al Snow in un match molto tecnico. Con Malenko e Shane Douglas, Benoit forma un nuovo gruppo chiamato Triple Threat. Il 25 febbraio Chris conquista il primo titolo nella ECW, infatti in coppia con Dean Malenko conquista l'ECW Tag Team Title sconfiggendo Sabu e Tasmaniac, titolo poi perso l'8 aprile in un Three Way Dance in cui parteciparono la coppia formata da Tasmaniac e Rick Steiner (Sabu era infortunato) e i Public Enemy che poi si aggiudicheranno il titolo.

Benoit combatte per la prima volta nella WWF nel ’95, fa tre match di try-out, perdendoli tutti e tre e la WWF non lo mette sotto contratto. Benoit fa ritorno in Giappone, sempre come Wild Pegasus, partecipa al Top of the Super Junior Tournament ’95, dopo aver eliminato Black Tiger in semifinale, sconfigge Shinjiro Otani nella finale disputata il 13 luglio. Nell’agosto del ’95 Benoit firma per la World Championship Wrestling. A settembre Benoit e Malenko esordiscono nella WCW, inizialmente combattono in coppia, ma dopo poco tempo i due intraprendono la carriera da singolo che in futuro li vedrà anche opposti l'uno all'altro in un incontro definito da molti il più tecnico ed emozionante mai visto nella WCW (quell'incontro lo vinse Benoit). Il primo match di prestigio di Benoit nella WCW è contro il campione giapponese Kensuke Sasaki per il titolo U.S. Heavyweight a World War III, Chris viene sconfitto, ma fa bella figura. Il 13 dicembre ‘95 Benoit fa ritorno brevemente in Giappone per partecipare alla “Super J Cup: Second Stage” al Tokyo Sumo Hall, ottiene un bye per il primo turno, sconfigge nei quarti Chris Jericho, ma viene eliminato in semifinale da Gedo. Uno dei momenti chiave della sua carriera è il passaggio ai Four Horsemen, allora composti da Ric Flair, Arn Anderson, Brian Pillman oltre a The Crippler. Benoit e Pillman iniziarono a combattere in coppia, ma solo per poco, dato che per Pillman era pronto un ‘feud’ con Kevin Sullivan e il Dungeon of Doom. Quando Pillman lasciò la WCW, Benoit prese il posto di Pillman nel ‘feud’. Woman, che era valletta dei Four Horsemen, passò all’angolo di Benoit. Benoit e Kevin Sullivan combatterono dei match memorabilia, uno di questi a Great American Bash, nel bagno degli uomini (?!), la vittoria del match andò a Benoit. Il ‘feud’ continuò a Bash at the Beach 1996 con Sullivan e The Giant che sconfiggono Benoit e Arn Anderson. Dall’inizio del ’97 Chris riesce a racimolare poche vittorie a causa di una storia extra ring, infatti si vocifera nell’ambiente che Benoit e Nancy Sullivan (Woman), moglie di Kevin Sullivan, siano amanti, in quel momento Kevin è uno dei booker della WCW e la conseguenza che tutti potete intuire è una brusca frenata alla carriera del Canadian Crippler. Per la cronaca poi Woman ha divorziato veramente da Kevin Sullivan per sposare Chris Benoit. Benoit sconfigge Sullivan a Clash of Champions e a SuperBrawl VII in un San Francisco Death Match. Il 12 aprile il ‘feud’ tra Benoit e Sullivan ha un suo capitolo anche nella NJPW, infatti i due si sfidano a “Battle Formation”, nella serata storica nella quale Satoru Sayama torna nella New Japan e viene sconfitto da Inoki, per la cronaca Benoit sconfigge Sullivan in meno di 10 minuti. A Spring Stampede 1997, Benoit e Malenko si trovano di fronte per il titolo USA, ma quando Benoit sembra essere vicino alla vittoria, Kevin Sullivan interferisce, facendo perdere a Benoit la cintura di campione. A Slamboree continua il ‘feud’ di Benoit con il Dungeon of Doom, in questo PPV affronta Meng riuscendo a rimediare solo una sconfitta, la rivincita tra i due avviene a Great American Bash e questa volta è Benoit a trionfare nel secondo “death match” tra i due. A giugno c’è Bash at the Beach con il ritorno di Kevin Sullivan, lui e Benoit si affrontano in un “retirement match” dal quale logicamente ne esce trionfatore Benoit, decretando anche la fine del ‘feud’.

Un altro colpo alla carriera di Benoit fu dato da una chiamata telefonica dell’infortunato Flair durante Nitro, il 29/9/97, nella quale “Nature Boy” annunciava lo scioglimento degli Horsemen fino al suo ritorno. Benoit affrontò Hennig ad Halloween Havoc per il titolo USA, ma il match si trasformò subito in Flair vs Hennig, lasciando Benoit attonito. Più avanti Benoit fu inserito in un ‘feud’ con il gruppo di Raven, che regolarmente interveniva a disturbare i suoi match. Il 2 novembre fa una scappata in Giappone per partecipare al “New Japan Final Battle Hall”, ma viene sconfitto dal campione J Crown, Shinjiro Ohtani in poco meno di 20 minuti. A Starrcade era in programma il match Benoit vs Raven, ma lo stesso Raven mandò sul ring Saturn, il quale si aggiudicò il match grazie all’interferenza del suo capo. A Souled Out va in scena Benoit vs Raven in un “Anything Goes Match”, Benoit vince per sottomissione, ma poi deve subire l’attacco dell’intera Flock ed accorre in suo aiuto Malenko. I due tornano in coppia e danno vita ad appassionanti sfide contro Eddy Guerrero e Chris Jericho. Il 5 maggio ’98 Benoit ha una chance per il titolo USA, ma perde contro Diamond Dallas Page, per colpa dell’intervento di Raven e della sua Flock. La WCW progetta un ‘feud’ a tre che sfocia in un “three way dance match” ad Uncensored in cui a trionfare è ancora DDP, al Nitro successivo Benoit soccombe anche a Raven ed anche in questo ‘feud’ Chris ha ottenuto molto poco rispetto a ciò che meritava. Durante Nitro del 23 marzo Benoit affronta Booker T per il titolo TV, ad uscirne vincitore è Booker T, che ripete lo stesso risultato anche la settimana successiva. A Spring Stampede, Benoit mette Booker T nella sua Crippler Crossface, ma l’arbitro è a terra svenuto e quando si rialza vede il canadese soccombere all’Harlem Sidekick. Benoit conquista il suo primo titolo nella WCW ad un house show in Georgia, sconfigge Booker T e conquista il titolo TV, che perderà però la sera dopo a Greenville sempre contro Booker. Durante “Profiles in Pain”, Benoit sconfigge nuovamente Booker T conquistando per la seconda volta il titolo TV, anche se il 3 marzo ad un house show Booker T si riprende la cintura. Quando il 4 maggio Benoit fece perdere il titolo a Booker T contro Fit Finley per intervento esterno, la WCW decise di mettere ancora di fronte i due a Slamboree e per la prima volta in un TV show l’incontro tra i due fu vinto da Benoit. Il 25 maggio ci fu il primo match tra Benoit e Booker T della famosa serie di 7 match che avrebbero decretato il number one contender per il TV Title. Il primo match fu di Benoit che chiuse con la Crippler Crossface. A Thunder Benoit perse il secondo match, ma si rifece a Saturday Night e a Nitro, andando a condurre la serie 3 a 1. Il 4 giugno a Thunder, Booker T vinse il quinto match della serie con l’aiuto di Stevie Ray. Naturalmente anche il sesto match fu vinto da Booker T portando il risultato sul 3 a 3. Bret Hart offrì a Benoit la possibilità di passare nella nWo Hollywood, ma Chris rifiutò. Nel corso dell’ultimo match della serie con Booker T, Bret Hart intervenne colpendo Booker T con una sedia, Benoit si rifiutò di schienarlo, avvisando l’arbitro di quanto successo, perdendo per squalifica sia il match che la serie. JJ Dillon e Booker T decisero di dare un’altra chance a Benoit durante il PPV, ed il vincitore del match avrebbe affrontato Finley per il titolo la sera stessa. A Great American Bash, Benoit e Booker T si affrontano nel miglior match della serie, ma ad uscire vincitore è ancora Booker T.

Il 14 settembre durante Nitro, Arn Anderson riforma i 4 Horsemen, i membri saranno Ric Flair, Benoit, Steve “Mongo” McMichael e Dean Malenko. Purtroppo un infortunio al gomito ha limitato The Canadian Crippler in questo periodo, comunque Benoit riesce a svolgere bene il suo compito di ‘cavaliere’, combattendo in team con Dean Malenko. Merita una segnalazione il ‘feud’ con Bret Hart, con match spesso conclusi con la vittoria di Bret in modo scorretto. A fine dicembre Benoit rinnova il suo contratto con la WCW per tre anni a 450,000 $ l’anno. Successivamente Benoit partecipa a match che lo vedono opposto a Curt Hennig e Barry Windham, ma in team con Flair e McMichael ha un match contro Hogan, Nash e Scott Steiner, nel quale risalta il concetto che la WCW è “Where the big boys plays”, infatti Benoit non fa una gran figura. Il 1° febbraio in team con Dean Malenko partecipa al “WCW Tag Team Title Tournament” perdendo contro Curt Hennig e Barry Windham, va meglio nelle serate seguenti, infatti il duo Benoit & Malenko riesce a superare nell’ordine Van Hammer & Kaz Hayashi, Fit Finley & Dave Taylor e Mike Enos & Scotty Riggs. A Thunder del 18 febbraio sconfiggono Horace & Brian Adams guadagnandosi la finale del torneo a SuperBrawl contro Curt Hennig & Barry Windham. A Superbrawl il match sarà in due cadute e Malenko e Benoit dovranno vincerle entrambe per conquistare il titolo, riescono a vincere la prima caduta con Malenko che chiude Windham nella sua Texas Cloverleaf, ma successivamente lo stesso Windham colpisce Malenko con la cintura, lo schiena e il titolo passa nelle mani di Hennig e Windham. Durante il mese di marzo prosegue il ‘feud’ tra i due team, e Benoit trova anche il tempo per continuare la sfida con Bret Hart. Ad Uncensored Chris e Dean Malenko affrontano Hennig e Windham in un “Lumberjack with straps match” e con l’aiuto di Arn Anderson riescono a conquistare il WCW Tag Team Title. Dopo una difesa vittoriosa contro Hugh Morrus e Barbarian, il duo Malenko-Benoit cede il titolo alla coppia formata da Rey Mysterio Jr. e Kidman, il tutto per colpa di un’interferenza esterna di Saturn e Raven. I due continueranno ad interferire anche nei match successivi di Benoit e Malenko, ma a Spring Stampede c’è il match tra i due team che si conclude con la vittoria di Benoit e Malenko. Il ‘feud’ a tre team (vengono inseriti anche Misterio Jr. e Kidman) prosegue ed ha il suo culmine a Slamboree dove trionfano Raven e Saturn grazie all’intervento di Kanyon. Benoit quindi ritorna ai match da singolo e il suo primo obiettivo è Ric Flair. Flair riesce a conquistare la vittoria soprattutto grazie agli interventi esterni di Diamond Dallas Page e Bam Bam Bigelow. Il 7 giugno durante Nitro, Flair e Benoit sfidano DDP e Bam Bam Bigelow, ma al momento in cui Benoit chiede il cambio, Flair si rifiuta, al suo posto entra Saturn che schiena DDP, diventando così insieme a Benoit WCW Tag Team Champions, a fine match interviene Kanyon che aiuta DDP e Bigelow a rubare le cinture. Al Thunder successivo Flair riconsegna ufficialmente le cinture di campioni nelle mani di DDP e Bigelow dichiarando nullo l’intervento di Saturn nel match di tre giorni prima, nel corso della serata ci fu un single match tra Saturn e Kanyon che presto si trasformò in un tag match per il titolo di coppia tra i team Benoit-Saturn e Kanyon-DDP, questa volta ad uscire con il titolo di campioni dall’arena furono proprio Benoit e Saturn. La rivincita tra i due team avviene il 13 giugno a Great American Bash e le cinture cambiano nuovamente padrone tornando nelle mani della Triad. Per il periodo seguente prosegue il ‘feud’ tra Benoit, Saturn e Malenko e la Triad, con la vittoria di questi ultimi a Bash at the Beach. Dopo un match contro i West Texas Rednecks (il gruppo formato da Curt Hennig, Barry & Kendall Windham e lo scomparso Bobby Duncum Jr.), si unisce al trio anche Shane Douglas, dando vita ad un nuovo gruppo, The Revolution. Nel proseguo del ‘feud’ con la Triad, Benoit ha anche la chance per diventare campione USA contro l’inesperto David Flair, ma un arbitraggio scandaloso non permette il raggiungimento dell’obiettivo. Dopo questo episodio Benoit ha un ‘feud’ con DDP, ottenendo risultati alterni, anche se entrambi i wrestlers riescono a dare spettacolo. Il 9 agosto si ripresenta la chance per la conquista del titolo USA sempre contro David Flair e questa volta Benoit non si lascia sfuggire l’occasione e malgrado l’interferenza di DDP riesce a conquistare la cintura. DDP e Benoit si ritrovano di fronte a Road Wild per un “no DQ match”, dal quale ne esce vincitore nuovamente Benoit che chiude con il suo Swan Dive Headbutt.

Il ‘feud’ con DDP si chiude con il match del PPV, ma per Benoit ce n’è subito pronto un altro, quello che vede opposti lui e Saturn a Sid e Rick Steiner. Naturalmente l’inefficacia di Sid sul ring mette Benoit in non poca difficoltà nel portare avanti i match. Durante Nitro del 6 settembre Benoit partecipa ad una Battle Royal per decretare il primo sfidante al titolo del mondo WCW, gli ultimi due ad affrontarsi sul ring sono proprio Benoit e Malenko, ma sul più bello interviene Sid e il match finisce senza vincitori. A Fall Brawl si ritrovano di fronte Benoit e Sid, con in palio il titolo USA, ma a spuntarla questa è volta Sid che conquista anche la cintura. Chris resta per poco senza cintura, infatti al Nitro successivo affronta Malenko per il title shot per la cintura di campione del mondo WCW, uscendone vincitore. Quindi nella stessa serata dovrebbe affrontare Sting per il titolo assoluto, ma Rick Steiner gli comunica che Sting ha di meglio da fare, ma se ha voglia, lui può mettere in palio il titolo TV. Così avviene, Benoit sconfigge Steiner conquistando il titolo TV. Successivamente riesce ad ottenere da Sting anche l’agognata chance per il titolo assoluto, ma viene sconfitto per un intervento esterno di Lex Luger. Il 4 ottobre Benoit ha l’onore di prendere parte ad un match storico, affronta infatti Bret Hart in un match per ricordare lo scomparso Owen Hart, un incontro dagli alti contenuti emotivi, anche se dal punto di vista tecnico ha messo in risalto un Bret Hart finito e consacrato Benoit, malgrado la sconfitta. Durante Halloween Havoc Chris perde il titolo TV sempre contro Rick Steiner a causa dell’interferenza di Dean Malenko (nel frattempo Benoit era uscito dalla Revolution). Questo dà il via al ‘feud’ tra il canadese e Malenko, i match sono molto appassionanti, si passa da un “Last Man Standing match” ad un “Cage match”, senza tralasciare il ‘feud’ per il titolo assoluto con Sid. Per decretare il campione del mondo WCW viene indetto un Title Tournament, nel quale Benoit sconfigge nel primo turno Madusa Miceli per squalifica, nel secondo turno sconfigge Scott Hall, nonostante le interferenze esterne di Kevin Nash. Le semifinali del torneo si svolgono il 21 novembre a WCW Mayhem, Benoit affronta Jeff Jarrett, sconfiggendolo nonostante le interferenze del Creative Control, in finale trova il suo amico Bret Hart, il match deve subire le interferenze di Dean Malenko, Scott Hall, Kevin Nash e Goldberg, Benoit prova a sottomettere Bret al Crippler Crossface, ma Bret sembra tornare quello di un tempo convertendo la mossa in una Sharpshooter conquistando così il WCW World Title. Il 2 novembre Benoit torna a ‘parlare’ giapponese infatti a Thunder affronta Jushin Liger, in un match esaltante che Chris vince per squalifica a causa dell’intervento di Juventud Guerrera, La Parka e Psicosis. Nel mese di dicembre Benoit è coinvolto in un ‘feud’ con i migliori wrestlers WCW, si parla di Nash, Hall, Sid, Jarrett. Il 19 dicembre c’è Starrcade, Benoit avrebbe dovuto incontrare Scott Hall che è infortunato, quindi gli tocca Jeff Jarrett in un “Ladder match” per il WCW US Title, che Chris stesso ha reso vacante. Benoit vince il titolo, ma la sera dopo nel re-match con Jarrett, la cintura passa al biondo chitarrista. A gennaio 2000 il titolo WCW viene dichiarato vacante ed i due che si affronteranno con in palio il titolo sono Benoit e Sid, la data prevista è il 16 gennaio a Souled Out. Il 4 gennaio Chris fa un salto in Giappone per partecipare al tradizionale show del Tokyo Dome, dove viene sconfitto da Hiroyoshi Tenzan. Ma la data storica per Benoit è il 16 gennaio, quando sconfigge Sid e diventa WCW World Champion, ma non contento del booking, il giorno dopo annuncia che lascerà la WCW, che costretta a correre ai ripari si inventa un piede di Sid sulle corde e lo dichiara nuovo campione. Benoit con Perry Saturn, Dean Malenko ed Eddy Guerrero ottengono la rescissione del contratto dalla WCW, ed il 31 gennaio appaiono per la prima volta nella WWF durante Raw is War, seduti a bordo ring vengono attaccati da Road Dogg Jesse Jammes ed a fine puntata tutti e quattro si tolgono lo sfizio di bloccare il campione WWF Triple H, inseguito da Cactus Jack.

Il team dei quattro ribelli della WCW si chiama Radicalz, e secondo la storyline si giocano la permanenza alla WWF nello Smackdown successivo in una serie al meglio dei tre match contro la DX. I primi due match decretano la sconfitta dei Radicalz, mentre il terzo match vede Benoit opposto a Triple H in un no-title match, che HHH vince in modo poco pulito. Al Raw seguente i Radicalz per ottenere il loro contratto devono associarsi alla DX, sfidando il team composto da Cactus Jack, Rocky Maivia, Rikishi e i Too Cool, il match si conclude con la vittoria della DX grazie a Benoit che schiena Grandmaster Sexay. Una volta inseriti in pianta stabile nelle storylines WWF, i Radicalz riescono a districarsi bene sia nei match singoli che di coppia. In singolo in questi primi mesi riesce a sconfiggere anche The Rock, anche se per squalifica. Il primo PPV disputato è No Way Out, nel quale i Radicalz vengono sconfitti da Rikishi e i Too Cool. Una data che merita di essere citata è quella del 6 marzo quando Benoit affronta The Rock in uno steel cage match, dal quale risulta sconfitto, resta però memorabile il suo diving headbutt dalla cima della gabbia. Dopo alcuni match in team con Saturn, nel quale Benoit riscuote risultati alterni, inizia a prendere piede il ‘feud’ a tre con Jericho e Kurt Angle. A Wrestlemania 2000 i tre si affrontano in un “two fall triple threat match”, nel quale sono in palio sia il titolo Europeo che quello Intercontinentale, la prima caduta la vince Benoit, il quale conquista il titolo Intercontinentale, mentre il titolo Europeo è vinto da Jericho, il match per gli standard WWF viene considerato stellare, mentre dagli esperti viene definito tutto sommato decente. Nel mese di aprile Benoit se la vede con Big Show, Jericho, Tazz e The Rock, purtroppo è giusto far risaltare che i match nella WWF quasi sempre non si chiudono con soluzioni pulite e questo non è positivo per un wrestler di una certa fama come The Crippler. Il 30 aprile c’è il PPV, Backlash, Benoit e Jericho si trovano nuovamente di fronte in un buon match che però si conclude con la squalifica di Jericho che colpisce The Crippler con la cintura (per l’appunto…). Il 4 maggio a Smackdown si conclude il primo regno di Benoit come campione IC, infatti dopo aver colpito Benoit con la cintura, Chris Jericho conquista il titolo. Benoit riconquista il titolo 4 giorni dopo a Raw, sempre contro Jericho, arbitro del match è Triple H, il quale risulta determinante per la vittoria del titolo IC da parte di The Crippler. Successivamente Benoit sfida Maivia in un no-title submission match, dal quale esce vincitore, e continua il suo ‘feud’ con Jericho che a Judgement Day sfocia in un submission match per il titolo intercontinentale, che dopo un match molto bello vede trionfare Benoit che chiude Jericho nella Crippler Crossface. Nel mese di maggio Benoit se la deve vedere oltre che con Jericho, anche con Val Venis, Kurt Angle ed Hardcore Holly, il tasso tecnico dei suoi avversari è buono per gli standard WWF e questo non fa altro che giovare alle prestazioni di Benoit che riesce comunque a conservare il titolo. Nel Raw del 19 giugno Benoit affronta X-Pac per le eliminatorie di “King of the Ring”, qualificandosi anche grazie all’intervento dei Dudley Boyz. Durante la puntata di Smackdown successiva, Rikishi con un Banzai Drop schiena Benoit conquistando il titolo IC. A “King of the Ring” Benoit viene eliminato nei quarti di finale da Rikishi, per squalifica. In questo periodo Benoit ha dei ‘feud’ con Rikishi e con Chyna ed Eddie Guerrero, ma quello di maggior prestigio è quello che lo vede opposto a Rocky Maivia, una serie di match precede il loro scontro a Fully Loaded. Nel PPV Benoit e The Rock danno vita ad un ottimo match, anche a livello tecnico (gran parte del merito va a Benoit…), in un primo momento viene dichiarato vincitore del match The Crippler (dopo che Shane McMahon aveva atterrato l’arbitro con una sediata), ma l’intervento di Mick Foley fa si che il match continui e questa volta è Maivia a chiudere il match con la sua Rock Bottom. Per la rivincita bisogna aspettare il Raw del 7 agosto, ma anche questa volta le interferenze la fanno da padrone, infatti è un intervento di Jericho a decretare la sconfitta di Benoit.

Nei 20 giorni a seguire Benoit e Jericho sono impegnati nel promuovere il loro match di Summer Slam, interferendo sempre uno nel match dell’altro, in pieno stile WWF. Il match di Summer Slam è un “two of three falls match”, Benoit conquista la prima caduta sottomettendo Jericho alla Crippler Crossface, mentre la seconda caduta è vinta da Y2J con il suo Walls of Jericho, per la terza caduta il match risulta molto più intenso e si conclude con un rollup di Benoit che conquista la vittoria finale. Nel periodo seguente Benoit se la vede con Kane, Undertaker e The Rock e questa è la conferma che The Crippler è a tutti gli effetti un wrestler WWF di primo piano. Il 24 settembre The Rock difende il titolo del mondo WWF contro Undertaker, Chris Benoit e Kane in un “Fatal Four Way Match”, Benoit fa la sua figura schienando Undetaker, ma Mick Foley, commissioner WWF, annulla lo schienamento perché Taker aveva un piede sulle corde, il match riprende e si conclude con la vittoria di Maivia su Benoit. Il mese successivo Benoit è opposto a Kurt Angle, The Rock, Triple H e addirittura Steve Austin (anche se solo in un segmento extra ring) e nel PPV mensile, No Mercy, affronta Triple H, facendo come al solito la sua figura, anche questa volta però è un’interferenza esterna, Stephanie McMahon, a decretare la sconfitta di Benoit, che soccombe al Pedigree di Triple H. Sulla strada di “Survivor Series”, Benoit deve vedersela con la Degeneration X, riuscendo ad ottenere risultati alterni, tra i quali una vittoria contro Triple H. Durante Smackdown del 9 novembre in un “Fatal Four Way Match” c’è in palio la possibilità di sfidare Kurt Angle al PPV, se la contendono The Undertaker, Chirs Jericho, Chris Benoit e Kane, a vincere è il becchino. Avendo perso questa grossa chance, Benoit nel PPV partecipa ad un “Survivor Series Elimination Match”, nel quale i Radicalz sconfiggono Road Dogg, K-Kwick, Billy Gunn e Chyna. Nel periodo seguente Benoit se la vede con Steve Austin, Undertaker e Chris Jericho, tutti wrestler di grande nome, però The Crippler racimola quasi solo sconfitte. Il 10 dicembre 2000, è una data speciale per Chris Benoit, infatti riesce a conquistare il suo terzo titolo Intercontinentale nella federazione di McMahon, durante il PPV Armageddon affronta e sconfigge “The One” Billy Gunn. Nel mese di dicembre se la vede con gli Hardyz, perdendo quasi regolarmente i match di coppia, ma vincendo i match di singolo. Benoit riesce a conservare il titolo IC fino al 21 gennaio 2001, quando durante “Royal Rumble 2001” soccombe a Chris Jericho in un “Ladder Match”. Stranamente dopo questa sconfitta Benoit viene inserito in match di secondo piano contro Crash Holly, Al Snow e gli Hardyz, riuscendo a racimolare due sconfitte contro Steve Austin (una singolo e l’altra in tag). Il 25 febbraio a No Way Out Benoit partecipa ad un “Four Way Match” al quale partecipano anche Chris Jericho, X-Pac ed Eddy Guerrero, la vittoria va a Jericho che conserva il titolo IC. Nel mese di marzo The Crippler partecipa a ‘feud’ non definiti con X-Pac, i Radicalz e The Rock.

Il primo di aprile c’è Wrestlemania X-7 e Benoit affronta per l’ennesima volta Kurt Angle perdendo il match per sottomissione. Dal Raw successivo Benoit ha un nuovo nemico, William Regal, che riesce sempre ad intrufolarsi nei match del canadese creando scompiglio. A supportare Benoit c’è Jericho, mentre dalla parte di Regal c’è Kurt Angle. I due team riescono a spartirsi in egual numero le vittorie. Il 29 aprile a Backlash si ripete la sfida con Angle in un “30 minutes only submission match” che Benoit vince per 4 a 3 all’overtime. Dopo qualche giorno di riposo si ripete la stessa sfida in Inghilterra al PPV Insurrextion ed è ancora Benoit a trionfare in un match in tre cadute. Il 20 maggio c’è “Judgement Day”, ed in questo PPV Benoit, in team con Jericho partecipa al “Tag Team Turmoil Match”, che li vede opposti ad Acolytes, Radicalz, Dudley Boyz, X-Factor, Hardy Boyz ed Edge & Christian, ad uscire vincitori sono proprio i due Chris che così diventano first contenders per il WWF Tag Team Title. La sera successiva durante Raw Jericho e Benoit conquistano il titolo di coppia sconfiggendo Steve Austin e Triple H. Il 28 ed il 31 maggio Benoit ha ottime chance per conquistare il titolo del mondo WWF, ma viene sconfitto in entrambe le occasioni. Benoit e Jericho continuano a riscuotere dei buoni successi in team, fino al 21 giugno, quando vengono sconfitti dai Dudley Boyz durante Smackdown. Tre giorni dopo sia Benoit che Jericho hanno un match per il titolo del mondo a “King of the Ring” contro “Stone Cold” Steve Austin che naturalmente conserva la cintura. Attualmente Benoit è infortunato, proprio come avevano pronosticato sia Harley Race che Dynamite Kid, entrambi esecutori del diving headbutt dalle corde, Benoit sta accusando una serie di problemi al collo ed alla schiena provocati dal suo stile di lotta molte volte pericoloso, sicuramente la sua parte migliore di carriera è già andata e noi andiamo a localizzarla negli anni giapponesi, quando combatteva nella categoria giusta per lui, ora per essere nei pesi massimi si è ‘pompato’ non poco. Speriamo in un suo ritorno (si parla in tutto di sei mesi di stop) ricordando che un Benoit a mezzo servizio è comunque migliore del 95% dei wrestlers americani…

TITOLO	DATA	IN COPPIA CON
Stampede Tag Team	01/03/86	Ben Bassarab
Stampede Tag Team	09/05/86	Keith Hart
Stampede British-Commonwealth Mid-Heavyweight	19/03/88
Stampede British-Commonwealth Mid-Heavyweight	17/06/88
Stampede Tag Team	07/10/88	Lance Idol
Stampede Tag Team	30/12/88	Beef Wellington
Stampede British-Commonwealth Mid-Heavyweight	13/01/89
Stampede British-Commonwealth Mid-Heavyweight	08/07/89
IWGP Junior Heavyweight	19/08/90
Catch Wrestling Tag Team	21/12/91	Dave Taylor
WWF Light-Heavyweight	03/03/91
ECW Tag Team	04/02/95	Dean Malenko
WCW World Tag Team	14/03/99	Dean Malenko
WCW World Tag Team	10/06/99	Perry Saturn
WCW US	09/07/99
WCW TV	13/09/99
WCW US	19/12/99
WCW World	16/01/00
WWF Intercontiental	03/04/00
WWF Intercontiental	08/05/00
WWF Intercontiental	10/12/00
WWF Tag Team	21/05/01	Chris Jericho