GARY ALBRIGHT

Vero Nome: Gary Albright   Data di Nascita: 18 Maggio 1963   Deceduto: 7 Gennaio 2000   Altezza: 193 cm   Peso: 154 Kg   Debutto: 1986

LA STORIA

Gary Albright nasce a Billings nel Montana il 18 Maggio 1963. Fin da ragazzo dimostra passione verso lo sport ed in particolare verso la lotta, infatti inizia a disputare incontri di amateur wrestling quando era al secondo anno nella Billings West High School. Gary vinse vari titoli nel freestyle e nella greco-romana: Three-time All-American, Big Eight Champion, Big Eight All-Academic team, componente della squadra americana dal 1981 al 1984, National Open Freestyle champion nel 1982, World Greco-Roman Elite champion nel 1981; inoltre è stato campione dello Stato del Nebraska (con un record di 55-2), ed ebbe un record di 112-19-4 (dal 1981 al 1986) alla University of Nebraska. Durante questi anni ha affrontato Rob Rechsteiner (Rick Steiner), Darryl Peterson (Maxx Pain / Man Mountain Rock) e John Tenta (Earthquake / Shark / Golga). Gary portò l'eccellente tecnica appresa negli anni universitari sui ring professionistici, dove furono immediatamente notate le sue potenzialità. La sua tecnica venne affinata da grandi allenatori quali : Bruce Swayze e Billy Robinson, ma in Giappone ebbe anche la fortuna di essere allenato da Danny Hodge e Lou Thesz. Per Gary fu un immensa gioia conoscere la leggenda americana Lou Thesz, da sempre suo grande idolo. Il debutto nel Pro Wrestling avviene nel 1986. Nonostante la sua mole (193 cm X 154 Kg), Gary, era dotato di una grande agilità. Nel Dicembre del 1987 disputa il suo primo match nella Stampede (famosissima federazione canadese gestita da Stu Hart) contro Brian Pillman. Gary combatte sotto il nome di Vokhan Singh, ed in coppia con Makhan Singh (Mike Shaw; Norman the Lunatic / Bastion Booger) sconfigge i British Bulldogs (Dynamite Kid & Davey Boy Smith) e conquista lo Stampede International Tag Team Title a Calgary il 30 Dicembre 1988. Una volta in possesso della cintura affronta con successo i British Bulldogs, Steve DiSalvo e Steve Blackman, e i Power Twins. L'8 Aprile 1989, i Singh perdono il titolo a favore di Chris Benoit e Beef Wellington. In questo periodo della carriera Gary incontra grandissimi atleti quali Bret Hart, Owen Hart, Brian Pillman, Tom Billington ed altri ancora, da loro riesce ad imparare nuove tecniche di lotta. In questo periodo inizia a partecipare con successo a tour in tutto il mondo, da segnalare quelli in Sud Africa ed in Porto Rico per la World Wrestling Council di Carlos Colon, e lavorò anche in alcuni show svoltisi in Florida e promossi dalla WCW nel periodo 1989-1990; i suoi match furono di buon livello così i promoters iniziarono a vedere in lui un potenziale campione. La caratteristica che colpiva principalmente era la combinazione di potenza e tecnica con cui eseguiva i suplex. Nel 1990, a 27 anni, disputa il suo primo tour giapponese per la New Japan Pro Wrestling, in questo tour parteciparono anche Big Van Vader (Leon White / Vader), Soultaker (Papa Shango / Godfather), Pegasus Kid (Chris Benoit) e Stan Hansen. Per dovere di cronaca nei tre show disputati durante il tour Gary fu sempre sconfitto, il 14 Giugno da Keiji Mutoh e Masa Chono (il suo tag partner era Wild Pegasus Chris Benoit), il 16 Giugno da Shinya Hashimoto ed il 18 Giugno da Masa Saito. Albright fa il suo debutto con la UWFi il 24 Agosto 1991 sconfiggendo Yoji Anjoh in 7'29''. Gary ebbe un buon impatto nella federazione e nel giro di 8 mesi si conquistò il soprannome di Suplex Machine, infatti i suplex erano diventati il suo marchio di fabbrica tanto che molti dei suoi incontri terminavano con un KO dopo che l'avversario subiva questa potentissima manovra. Il primo vero push nella federazione lo ottenne l'8 Maggio 1992 quando sconfisse Nobuhiko Takada con un german suplex dopo 14'37''. Il 21 Settembre i due si riaffrontano con in palio questa volta un titolo. Takada si impose dopo 22 minuti grazie ad un cross arm breaker e conquistò il World Shoot-Wrestling Title di fronte a 14.000 spettatori alla Yokohama Arena. Con questo match Gary si assicurò comunque la stima ed il rispetto di tutto il pubblico giapponese. Altre vittorie, sia in singolo che in coppia fecero seguito a quell'incontro (molti match si conclusero in meno di cinque minuti di tempo), peró purtroppo per lui con l'arrivo di Vader nella federazione le sue azioni calarono. Il 4 Ottobre 1993 partecipa al big show della UWFi denominato "Shootfighting" dove, in coppia con Dan Severn, viene sconfitto da Salman Hashimikov e Vladimir Berkovich dopo 13'9'', nel mese di Dicembre le due coppie si riaffrontano al Jingu Stadium show dove gli americani vengono nuovamente sconfitti.

      

Il ritorno agli apici della federazione arriva nel 1994 durante l'UWFi Best of the World Tournament. Nei primi due turni del torneo sconfigge per KO Billy Scott e Yoji Anjoh arrivando così alle semifinali, dove si trova di fronte Nobuhiko Takada, il 10 Giugno i due si affrontarono alla Budokan Hall (che per l'occasione fece ancora una volta il tutto esaurito) nel main event dello show Shootfighting III, in questo match prevalse Takada il quale vinse per sottomissione dopo 16'26'' in uno dei più bei match disputati da Gary. Il 18 Agosto 1994 sconfigge Kiyoshi Tamura conquistando così il terzo posto del torneo, nella stessa serata Vader sconfisse Takada e conquistò l'UWFi title. In questi anni di permanenza nella UWFi Gary dimostra dei notevoli miglioramenti infatti non era più considerato una suplex machine ma un apprezzato shootfighter. I booker della UWFi vista la popolarità in aumento di Gary decisero di dar vita ad un feud con Vader per la gioia dei fans giapponesi. L'8 Ottobre 1994 Albright sottomette Vader durante un tag match e circa un mese dopo fa la stessa cosa con Nobuiko Takada guadagnandosi così l'occasione di un match per il titolo. Match che si svolse il 16 Gennaio 1995, Vader e Albright diedero vita ad un incontro sotto le aspettative che, per la cronaca, si concluse con la vittoria di Vader dopo 11'25'' grazie ad una choke hold. Il 17 Maggio 1995 Albright perde contro Masahito Kakihara, lanciando quest'ultimo ad un match contro Takada. Il 18 Giugno 1995 Gary avrebbe dovuto seguire lo stesso copione con Kiyoshi Tamura ma questa volta si rifiutò, così durante il match non seguì le "istruzioni" dell'arbitro non vendendo molte mosse a Tamura, la conclusione dell'incontro si ebbe quando Tamura riuscì a sottomettere Gary, il quale lasciò il ring contrariato tanto da non stringere nemmeno la mano dell'avversario, Tamura, che doveva essere felice per la grande vittoria ottenuta, lasciò il ring in lacrime. Per ben due mesi Gary rimase fuori dalle scene, fece il suo ritorno sul ring il 18 Agosto quando fu sconfitto proprio da Tamura per sottomissione nel main event della serata. Sei giorni dopo la UWFi annuncia un rapporto di collaborazione con la NJPW ed Albright lascia la federazione. Dopo la dimostrazione di forza ed abilità dimostrata nella UWFi, nell'ottobre '95 passa alla All Japan Pro Wrestling di Giant Baba, uomo di cui Gary nutriva un grandissimo rispetto. Nel suo match di debutto, il 25 Ottobre 1995 viene sconfitto da Toshiaki Kawada nel semi main event della serata. Ci vuole poco tempo per far sì che Gary si imponga nella federazione, infatti alla Real World Tag League '95 si classifica terzo (15 punti) in coppia con Stan Hansen, ottiene lo stesso risultato anche nell'edizione del 1997 (14 punti), questa volta in coppia con il suo amico Steve Williams (amico vero anche al di fuori del ring). Gary riesce comunque a conquistare dei titoli nella AJPW, infatti il 24 Gennaio 1996, in coppia con Stan Hansen, conquista l'AJPW Tag Team Title sconfiggendo Toshiaki Kawada e Akira Taue, solo quattro settimane dopo le corone tornano nelle mani degli atleti nipponici. Il 2 Marzo 1996 affronta Misawa per il Triple Crown Title, l'incontro visse delle fasi molto belle ma nel complesso non riuscì a decollare per la difficoltà di mettere in relazione la staticità e la potenza di Albright con la tecnica e le azioni aeree di Misawa, l'incontro si concluse con la vittoria di quest'ultimo grazie ad un rolling elbow. Sempre nel mese di Marzo prende parte al Champion Carnival dove ottiene un dignitoso settimo posto, stessa posizione la otterrà nelle tre edizioni successive a cui prenderà parte ('97, '98, '99). Da questo momento Gary non fu più pushato in match di singolo. Ancora nel '96, Albright combatte in coppia con Sabu nella Real World Tag League dove finiscono ultimi. Apriamo una piccola parentesi con una curiosità il 6 Dicembre 1996 Gary prese parte ad uno show AJPW al Nippon Budokan di Tokyo, e fin qui niente di strano, il fatto anomalo è che il giorno successivo volò negli USA (precisamente a Philadelphia) dove in serata prese parte allo show ECW dove sconfisse Rick Rage con uno squash di 2 minuti; ok il match non fu lunghissimo ma abbiamo scritto questo aneddoto per dimostrare la professionalità e l'amore per il wrestling di Gary.

     

Nel 1997 forma insieme a Steve Williams e Lacrosse il gruppo chiamato Triangle of Power. Il 25 Luglio 1997 Albright e Williams vincono il titolo di coppia sconfiggendo Kenta Kobashi e Johnny Ace, e sempre in coppia con Dr Death finisce terzo nell'edizione del '97 della Real World Tag League. Nel 1998, dopo che Williams lasciò la federazione, diventa il leader del Triangle of Power, il team però non viene mai pushato abbastanza. Nella Real World Tag League del '98 combatte in coppia con Kimala e si classifica al sesto posto, mentre nel '99, finisce nuovamente all'ultimo posto questa volta in coppia con Wolf Hawkfield. L'ultimo match con la AJPW lo disputò il 3 Dicembre 1999, quando sconfisse Masao Inoue in 8'35''. Albright avrebbe dovuto prender parte agli show AJPW del mese di Febbraio del 2000, ma come sappiamo, Gary "Air" Albright, 36 anni, muore Venerdì 7 Gennaio 2000, durante uno show della WXW (World X-Treme Wrestling) alla WXW Arena di Hazelton, Pennsylvania. La WXW è la federazione di Afa The Wild Samoan, suocero di Gary, avendo quest'ultimo sposato la figlia di Afa, Monica la quale ha dato all'atleta del Montana tre figli: Sam, Angel e Ali. Gary è deceduto mentre stava partecipando al torneo denominato "Millenium Tournament" e stava combattendo contro Lucifer Grimm. Dopo 9 minuti e 30 secondi del match Albright ha tentato un German Suplex, ma Lucifer lo ha colpito con un Ace Crusher, Albright è caduto e non ha più dato segni di vita, l'avversario intuendo la gravità di quanto successo ha subito schienato Albright, per poi richiamare immediatamente l'attenzione degli altri wrestlers, Mad Russian ha praticato le varie manovre di primo soccorso, in attesa dell'arrivo del personale medico, che comunque non è riuscito a rianimarlo. Appena saputa la notizia, la All Japan Pro Wrestling, decise di dare un primo tributo a Gary facendo suonare dieci rintocchi di gong durante lo show in programma la domenica pomeriggio a Fukuoka. Gary avrebbe dovuto far ritorno nella All Japan in coincidenza dell' Excite Series 2000 Tour in programma dal 12 Febbraio al 27 Marzo. Albright sarà sempre ricordato per i grandi match disputati contro Nobuhiko Takada nella UWFi, purtroppo per lui non fu consideratissimo dalla AJPW per via del suo stile di lotta poco adattabile a quello dell'allora federazione di Giant Baba. Purtroppo il wrestling ha perso prematuramente un altro campione, che noi fans ricorderemo per sempre.

TITOLI

TITOLO	DATA
Stampede International Tag Team	30/12/88
All Japan World Tag Team	24/01/96
All Japan World Tag Team	25/07/97

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