Nella pesca a passata l'elemento più importante e significativo è il galleggiante, che si può considerare la spia di quanto avviene sott'acqua. E', in un certo senso, l'occhio del pescatore: lo avverte se la lenza sta lavorando correttamente e soprattutto indica con i suoi segnali ogni tentativo di abboccata. E' il galleggiante, quindi, a consentire la cattura del pesce, a patto che il pescatore abbia interpretato bene i suoi segnali e sia stato pronto a ferrare al momento giusto.

La scelta di un galleggiante adatto, primo passo fondamentale per la preparazione della lenza, è molto importante: da essa può dipendere la buona riuscita della pesca. Una scelta oculata è indispensabile, ma è soprattutto essenziale imparare a conoscere l'uso corretto del galleggiante. Infatti, se tutti i galleggianti vanno bene quando sono usati nel modo giusto e con tarature adeguate alle condizioni di pesca, è anche vero che nessun galleggiante dà buoni risultati se non viene utilizzato correttamente. Non è questione di tipi o modelli: un magnifico galleggiante di nuovissima fabbricazione, che promette risultati mirabolanti, se non viene usato bene può valere meno di un galleggiante vecchio e di pessima fattura. Come per qualunque altro attrezzo di pesca, anche per i galleggianti la conoscenza approfondita deriva soprattutto dall'esperienza diretta: un'esperienza che si crea dopo ore e ore passate a osservare questi piccoli oggetti che scendono portati dalla corrente, per capirne le reazioni, per interpretarne ogni più piccolo segnale. La prima funzione di un galleggiante è quella di sostenere la lenza, trasportandola alla velocità della corrente; la seconda quella di segnalare con i suoi movimenti l'abboccata del pesce. Per assolvere a queste funzioni il galleggiante è composto da un corpo centrale, che ha lo scopo di fornire la necessaria spinta di galleggiamento, da un'astina che rimane emersa e serve come spia di segnalazione, e da un gambo, che è la parte opposta e immersa dell'astina. Il galleggiante normale non ha zavorra, né pesi oltre a quello suo proprio e la sua immersione in acqua è determinata dalla quantità di piombo che è stata fissata sulla lenza.

Le grandi famiglie in cui si raggruppano i diversi tipi di galleggianti sono quattro:

la prima comprende quelli adatti ad acque dal decorso molto lento; la seconda quelli indicati per acque dalla corrente media: la terza quelli per correnti sostenute;

la quarta è la famiglia dei galleggianti scorrevoli, quelli cioè al cui interno scorre il filo, da usarsi nei fiumi e nei laghi dove la profondità sia maggiore della lunghezza della canna. Esistono poi galleggianti con caratteristiche particolari, come quelli per la pesca all'inglese.

Sono di forma molto affusolata e devono la loro esilità all'esigenza di segnalare ogni minima reazione del pesce, oltre che alla necessità di offrire la minor resistenza possibile all'affondamento al momento dell'abbocco, per evitare di allarmare la preda. E proprio la scarsità della corrente a non rendere necessaria una maggiore corposità del galleggiante. Sono in assoluto i galleggianti più sensibili ma, per contro, data la lorobassissima resistenza all'affondamento, non possono essere usati in quei corsi d'acqua dove ci siano gorghi e giochi di corrente perché segnalerebbero l'effetto di questi ultimi e non soltanto l'abboccata del pesce. Con il risultato di costringere il pescatore a ferrare a vuoto.

L'astina di questi galleggianti deve essere di diametro molto piccolo e di lunghezza proporzionata. L'uso di astine troppo lunghe sbilancerebbe il delicato equilibrio idrostatico.Sono da preferire i modelli con il gambo di materiale metallico piuttosto che di o di tonchino, perché il metallo affonda meglio rispetto a questi materiali e ha minore resistenza all'acqua.

Il corpo è normalmente costruito in legno di balsa e ha un piccolo anello nella parte superiore: qui va inserito il filo, per poi essere fissato alla guaina nel gambo sottostante. Con questo sistema (comune a tutti i galleggianti) è possibile spostare lungo il filo il galleggian, avvicinandolo o allontanandolo dall'amo, a seconda della profondità alla quale si vuole far passare l'esca.

Hanno una forma più bombata di quelli precedenti, l'astina è lievemente più grande, mentre il gambo può essere indifferentemente di metallo o di tonchino. In questo caso la differenza tra il gambo d'acciaio e quello di legno è determinante per una particolare tecnica di pesca, la "trattenuta', in cui il gambo metallico permette al galleggiante tenuto fermo nella corrente di rimanere immerso più a fondo. In alcuni modelli la parte superiore del corpo del galleggiante ha un colore diverso rispetto a quella che rimane immersa, per indicare l'esatta taratura del galleggiante nelle diverse condizioni d'impiego.

Sono di sezione maggiore e con corpo più tozzo rispetto ai precedenti, perché devono lavorare in acque particolarmente veloci, e non possono quindi affondare troppo nella corrente. Con questi galleggianti la piombatura dev'essere decisamente concentrata, anche per consentire all'esca di raggiungere il fondo nonostante la spinta piuttosto forte dell'acqua. Anche in questo caso vale il discorso del gambo metallico più adatto per chi pesca con la trattenuta, azione praticamente indispensabile quando si è in presenza di correnti sostenute.

In questi galleggianti due anelli, uno alla base dell'astina e un altro normalmente al fondo del gambo, permettono al filo di scorrere liberamente fino al punto predeterminato dal pescatore con un nodo, generalmente fatto con un segmento di filo di lana. Durante la fase di lancio, ciò consente al nodo stesso di scorrere liberamente attraverso gli anelli guidafilo della canna, arrestandosi poi nell'anellino superiore del galleggiante, di piccolo diametro. 1 galleggianti scorrevoli sono indispensabili in acque molto profonde, o comunque più profonde della lunghezza della canna, nelle quali sarebbe impossibile effettuare il lancio senza disporre di una lenza di lunghezza superiore a quella della canna stessa. Quelli scorrevoli sono gli unici, tra i galleggianti che abbiamo visto, a essere adatti esclusivamente a canne bolognesi, quelle cioè con mulinello. Una volta in acqua, il filo scorre fino al punto d'arresto lungo il galleggiante: questo segnalerà l'avvenuta distensione della lenza assumendo lentamente la posizione verticale, con la sola testina visibile fuori dall'acqua. I galleggianti scorrevoli sono affusolati, come quelli per acque ferme, perché questa forma permette un migliore scorrimento del filo. Per i colori non esistono regole generali. L'esperienza insegna che quando l'acqua riflette solamente il cielo o il tempo è coperto con poca luminosità diffusa vanno meglio astine nere o rosso scuro; con il sole o quando sull'acqua si riflette qualcosa di scuro, si usano astine gialle o bianche. Oppure, in condizioni miste, astine bicolori.

Quali sono gli ami più adatti per la passata? Agli inizi del secolo gli ami erano in ferro temperato, forgiati, battuti e appuntiti uno per uno a colpi di martello sull'incudine. L'evoluzione che ha trasformato tanti attrezzi della pesca non si è dimenticata degli ami, e negli anni '80 gli ami apparsi sul mercato presentano un'affilatura che viene ottenuta non meccanicamente, ma chimicamente. Ma non basta, il materiale stesso è completamente cambiato: non più solo ferro e acciaio ma acciaio ad alto contenuto di carbonio, che a parità di resistenza e di flessibilità permette sezioni notevolmente più ridotte. E anche chi non è pescatore può rendersi conto di quanto sia importante disporre di ami sottilissimi. Nella pesca a passata, in particolare, l'apparizione di ami dalla struttura rinnovata, ancor più adatti di quelli tradizionali, ha dato un'ulteriore spinta al perfezionamento delle tecniche. Per quanto riguarda la scelta, ci si deve orientare in mezzo alle centinaia di tipi e modelli in vendita. Quali sono, innanzitutto, le parti che compongono un amo? La paletta, che è la parte superiore, appiattita all'estremità per evitare che il filo annodato possa scivolare via; il gambo, che è il proseguimento della paletta, la curva dell'amo, la punta con l'arresto, che viene chiamato ardiglione e ha il compito di impedire la fuoriuscita dell'amo dalla bocca del pesce o, piuttosto, il distacco dell'esca. Ci sono ami a gambo lungo, ami a gambo corto, con curva ristretta o allargata, ami storti (dovrebbero essere quelli che garantiscono la penetrazione più sicura) e ami diritti.

La minore sezione degli ami costruiti con i nuovi materiali si traduce in due vantaggi: una migliore e più sicura penetrazione e una maggiore facilità nell'innesco. Quasi sempre è molto importante che l'esca appaia al pesce integra e mobile, e questo accade soltanto se, innescandola, non la si è danneggiata. In commercio, a prescindere dalla marca, gli ami sono classificati con un numero, dall'1 al 28. Man mano che il numero sale, la grandezza dell'amo decresce: un amo con il numero 10, o del 10, come si usa dire, è molto più grande di un amo del 20. Si tenga presente che i numeri non hanno alcun rapporto con particolari misure degli ami, ma sono una semplice classificazione. I numeri degli ami indicati per la passata vanno da un massimo del 10 a un minimo del 22, o addirittura del 26 in alcuni casi (ami molto piccoli, usati generalmente per le alborelle); gli ami più comunemente usati sono quelli del 12, del 14, del 16. Con queste misure si possono affrontare quasi tutte le situazioni che si presentano quando si pesca a passata. Oltre alla misura, per l'amo ha una certa importanza anche il colore, in quanto permette di nascondere meglio l'amo stesso alla vista del pesce. Per fare qualche esempio, l'amo dorato è ideale per l'innesco del mais, l'amo bronzato si mimetizza con il lombrico, mentre con il pane è opportuno quello nichelato, che nell'acqua appare bianco. L'esperienza insegna che per vincere la diffidenza di un pesce val meglio un amo piccolo piuttosto che un amo grande. Questo vale in particolare per i cavedani, la preda più frequente del pescatore a passata.

Gli ami più comodi sono senza dubbio quelli che si trovano già montati, anche se i migliori sono proprio quelli in cui la legatura è stata fatta a mano: il problema è se il filo su cui sono montati corrisponde al diametro che si vuole usare. Sulla confezione è indicato il diametro, per cui non ci sono problemi per la scelta, mentre un problema si può presentare quando si toglie l'amo dal cartoncino su cui è avvolto anche il suo finale. Spesso, se il confezionamento risale a molto tempo prima, il filo non si distende m mantiene fastidiose pieghe e angoli che possono pregiudicare la corretta azione di pesca. E meglio scegliere quelle confezioni studiate appositamente per ovviare all'inconveniente. Quando si annoda l'amo, si faccia attenzione a che la lenza si trovi sul lato dei gambo rivolto verso la punta (a sinistra). Se invece viene a trovarsi sull'altro lato dei gambo (a destra) la ferrata risulterà imperfetta.