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Uno dei
tesori più preziosi della Lituania è sicuramente l’ambra baltica.
Questo particolarissimo materiale è una resina colata quaranta milioni di
anni fa da un albero ormai estinto il Pinus Succinifera dal nome
latino dell’ambra, succinum appunto che cresceva in zone oggi
invase dal mare. Nell’antichità l’ambra era considerata più preziosa
dell’oro, proprio per rarità e bellezza, ed era utilizzata per la creazione
di manufatti e monili da Assiri, Egizi, Greci e Romani. L’ambra è oggi
sepolta da strati di sabbia e detriti ma viene alla luce quando violente
burrasche smuovono i fondali. Con le burrasche grandi quantitativi di questo
prezioso minerale risalgono in superficie per poi essere depositati dalle
onde sul litorale dove da centinaia di anni viene raccolta per essere
destinata al commercio o alla produzione di gioielli. Ma non è solo il mare
a fare dono alla Lituania di un bene tanto prezioso. Infatti, nel XVII,
nell’entroterra lituano furono scoperti enormi giacimenti, ancora oggi
attivi.
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L’ambra è un
minerale molto ricercato non solo per la sua rarità ma anche per la duttilità
con cui può essere lavorata. Da sempre impiegata nella manifattura di gioielli e
piccoli oggetti preziosi, l’ambra è molto ricercata anche dai paleontologici per
la presenza di fossili di piccoli insetti e di frammenti di piante, risalenti a
milioni di anni fa e rimasti intrappolati nella resinosa sostanza prima che
questa si solidificasse. Proprio la presenza di questi misteriosi frammenti al
suo interno ha fatto sì che all’ambra, nel corso dei secoli, fossero attribuite
proprietà magiche e terapeutiche. In particolare, si pensava che al suo interno
fosse contenuto un acido capace di curare alcune malattie. Oggi, nonostante la
mineralogia abbia spiegato i misteri legati a questo prezioso materiale, grazie
anche a film molto recenti come Jurassic Park, l’ambra continua a esercitare un
enorme fascino, soprattutto sui turisti che saranno invogliati ad acquistare una
di queste pietre o uno dei monili prodotti artigianalmente in tutto il
territorio lituano. Si consiglia allora di visitare il Museo dell’ambra a
Vilnius, dove una esaustiva esposizione aiuterà a conoscere questa
preziosa pietra e anche distinguerla da eventuali falsi. |
