In spite of the stormy weather which prevailed at Bologna on the 15th of December 1859 I determined to start for Florence in the slow uncomfortable corriere (diligenza) which is the only means of conveyance between the ancient Bononia and the fair Queen of the Arno To Italians in general and to Italian posthoys in particular the value of time is not yet known and they laugh heartily when they are told that “time is money” Careless and idle thoroughly imbued with the demoralizing “dolce far niente” and totally unconcerned about the future they welcome a fall of snow as an excuse for smoking their pipes and turning over their greasy cards in the close atmosphere of the osteria or of the cafes However having been assured at Bologna that in spite of the weather I should be safely conveyed to my destination in about twenty hours I set out with a party of more or less agreeable companions at two o clock that frosty night. The corriere from Bologna generally takes fourteen hour to convey its travellers to Florence but on that occasion owing to the heavy fall of snow we were nearly twice as long in getting to Lojano for we could only travel at the rate of a mile an hour Nor was this all for when we arrived at the village I have mentioned the conductor told us that we had reached the termination of our journey it being impossible to go farther There was nothing to be done except to hang up our travelling staves and resign ourselves to fate and to the only innkeeper of the place who to judge by the expression of his countenance was thanking Heaven for having delivered us all into his merciless hands The inn of an Italian mountain village is generally of the most wretched description The dictatorial manners of a young Tuscan officer and the curses of an army surgeon my companions failed to procure us a decent bed to He upon Besides these two rather noisy personages my travelling companions included the brother of the celebrated Madame Ristori his wife with a large family of children and a prima donna on her way to Naples To all appearance we ran in the snow at Lojano until it pleased the worthy magistrate of the village to order a party of working men to clear the mountain road However we had one source of hope There was a probability that Commendatore Buoncompagni then sent as Governor General of Central Italy in the place of Prince Carignan would take the road of the Apennines instead of going to Florence by Leghorn.  To remove the painful uncertainty in which we were thus placed the local magistrate was summoned to the inn by the Tuscan officer the only representative as he said of Victor Emmanuel in that Apennine village. The magistrate a solemn sort of personage made his appearance but told us in the gravest manner that he knew nothing of his Excellency's arrival and that till the snow ceased to fall he could not send men to clear it away All remonstrances were in vain the magistrate had no answer to give but that the road regulations were precise and that he could not do otherwise than follow them Two days passed without the snow ceasing to fall A meeting was therefore held and it was decided that the Tuscan officer should declare to the giudice that he was the bearer of important despatches and that the responsibility of the delay in his journey would fall on the obstinate magistrate

Nonostante il maltempo che ha prevalso a Bologna il 15 dicembre, 1859 ero intenzionato a partire per Firenze, sul Corriere lento a disagio, che è l'unico mezzo di trasporto tra l'antica Bononia (Bologna) e la regina fiera dell'Arno Per gli italiani in generale il valore del tempo non è ancora noto e ridono di cuore quando si dice che il tempo è denaro. Indifferenti per il futuro accolgono una caduta di neve come una scusa per fumare la pipa e giocare a carte unte nell'atmosfera chiusa della osteria o dei caffè Tuttavia essendo stato assicurato a Bologna che, nonostante il tempo dovrei essere a destinazione in circa 20 ore ho deciso con un gruppo di compagni più o meno gradevoli di  partire alle 2 di quella notte gelida. Il Corriere di Bologna richiede generalmente 14 ore per “consegnare” i suoi viaggiatori a Firenze, ma in quella occasione a causa della pesante caduta di neve potevamo solo viaggiare alla velocità di un miglio all'ora che era quasi il doppio del tempo. A Lojano il conduttore ci ha detto che eravamo arrivati ​​alla fine del nostro viaggio perché impossibilitato ad andare oltre.  Non c'era niente da fare se non rassegnarci al destino e al solo albergatore del luogo, che a giudicare dall'espressione del suo volto ringraziava il cielo per quella disgrazia di aver consegnato tutti noi nelle sue mani spietate. La locanda di un villaggio di montagna è e sarà le maniere dittatoriali di un giovane ufficiale toscano e le maledizioni di un chirurgo dell'esercito che non è riuscito a procurarsi un letto decente. Oltre a questi due personaggi piuttosto rumorosi i miei compagni di viaggio incluso il fratello della celebre signora Ristori, la moglie con una numerosa famiglia. Si passava solo se arrivavano importanti personaggi e solo per quelli si sarebbero ingaggiati spalatori.
Passarono due giorni senza che la neve cessasse di cadere. Tenemmo una riunione e fu deciso che l'ufficiale toscano avrebbe dichiarato al Giudice che era il portatore di dispacci importanti e che la responsabilità del ritardo nel suo viaggio sarebbe caduta su quell’ostinato magistrato che non voleva ingaggiare spalatori per farci passare. Questo colpo di scena splendidamente architettato ha prodotto il suo effetto sessanta uomini sono stati inviati per battere la strada e sei paia di buoi hanno sostituito i cavalli e la nostra carrozza è andata con fatica verso la cima del Monte Radicosa. Ma ora ahimè 24 ore erano state perse. Tuttavia il peggio no era ancora finito.

This coup de theatre splendidly acted soon produced its effect Sixty men were sent to clear the road six pair of oxen replaced the horses and up went our heavy carriage towards the top of Monte Radicosa But alas twenty four hours were spent in making our way from Lojano to the summit of the mountain However worse remained . To be left at the top of the Apennines on a frosty winter's night with no better shelter than an uncomfortable diligence would certainly endanger the lives of some of the party After a great deal of discussion it was decided that we had better make our way to the nearest village where we should find if not a less uncomfortable at least a more effectual shelter Pietramala was the village to which our steps were directed but there was no trodden path by which to reach it and to follow the main road was quite out of the question Accordingly we were obliged to make our way as best we could through the deep snow way through deep. How we succeeded in reaching Pietramala I know not All I know is that it took us three long hours to go a distance of two Italian miles for at every step we made one or other of our party almost disappeared into the white masses we were treading After the lapse of about an hour one of the ladies fell into a deep hollow of the sloping ridge which was concealed by the snow and the greatest exertions were necessary to save her from certain death Our gentle companion was the prima donna of the Royal Theatre of Naples As soon as she was rescued came the turn of the surgeon who being a tall stout man was not got out of the hole before his limbs were half frozen by that icy bath and our guides were obliged to carry the poor man on their shoulders At length however we reached Pietramala and its dismal inn The name of this village which means in English Badstone was not bestowed upon it without justification A group of from forty to sixty cottages and a half decayed church constitute what the Apennine folks call the parrocchia of Pietramala As for the inn in which we were obliged to pass the night sleep and rest were quite out of the question there A large low smoky room with a fire in the middle and a double row of dirty benches around it was at the same time the parlour the kitchen and the cellar of the Osteria del Sole Decent bed rooms are a luxury beyond the imaginations of the dwellers in that Tuscan village The upper story destined for the purpose of sleep was only a half covered lobby furnished with two straw beds fitter for sheep dogs than for human beings Without making any great beings making any great effort of courtesy we left the ladies in the peaceful enjoyment of the two beds though a part of the dreary upper story was allotted to the poor half frozen doctor I and the others sat down before the blazing fire to dry our clothes and doze out the rest of the weary night.

Il turbine che ci aveva ora avvolto ci bloccava di nuovo all’aperto. Una notte d'inverno gelido senza alcun riparo avrebbe messo in pericolo la vita di alcuni della comitiva. Dopo molte discussioni si è deciso che avremmo deviato verso il paese più vicino dove si dovrebbe trovare almeno un riparo più efficace. Pietramala è stato al villaggio dove erano diretti i nostri passi, ma non c'era nessun cammino battuto e dovemmo affondare nella neve alta. Come siamo riusciti a raggiungere Pietramala non so Tutto quello che so è che ci sono volute tre ore per andare a una distanza di due miglia italiane per ogni passo che abbiamo fatto uno o l'altro del nostro gruppo quasi scompariva nella massa bianca che stavamo calpestando. Dopo l'intervallo di circa un'ora una delle signore cadde in una profonda depressione: grandi sforzi sono stati necessari per salvarla da morte certa. La nostra dolce compagna è stata la prima donna del Royal Teatro di Napoli. Dopo di lei fu il turno del chirurgo che essendo un uomo alto e grosso non era uscito da un  buco prima che le sue membra si fossero metà congelate. Le nostre guide se lo caricarono sulle spalle.  Finalmente abbiamo raggiunto Pietramala e la sua locanda lugubre. Il nome di questo villaggio che significa in inglese Badstone non è stato conferito senza giustificazione a un gruppo da 40 a 60 case e una chiesa mezzo diroccata che  costituisce quello che la gente dell'Appennino chiama la parrocchia di Pietramala.  Per quanto riguarda la locanda in cui si era obbligati a passare la notte di sonno e di riposo era piuttosto fuori discussione essendo costituita da una grande camera bassa fumosa con camino al centro e una doppia fila di panche sporche intorno. Era al tempo stesso il salotto la cucina e la cantina di Osteria del Sole. Decenti camere da letto sono un lusso oltre l'immaginazione degli abitanti in quel paese della Toscana. Il piano superiore destinato alla scopo del sonno era solo un ripiano per metà coperto arredato con due letti più  adatto per cani da pastore che per gli esseri umani, senza fare alcun grande sforzo di cortesia abbiamo lasciato le signore nel godimento pacifico dei due letti. Io e gli altri si sedette davanti al fuoco ardente per asciugare i nostri vestiti e sonnecchiare per il resto della notte. 

L'ex granduca aveva abdicato il successivo 21 luglio 1859; da allora visse in Boemia, recandosi a Roma solo nel 1869, per morirvi il 28 gennaio del 1870. Sarà sepolto nella chiesa dei Sant'Apostoli ma nel 1914 la sua salma fu trasportata a Vienna per essere sepolta nella Cripta dei Cappuccini. Il plebiscito di annessione all’Italia si era tenuto l’11 e 12 marzo del 1860. Ricordo che la nascita ufficiale del Regno d'Italia fu ufficializzata un anno dopo il 17 marzo 1861 allorché Vittorio Emanuele II, già Re di Sardegna, assumeva per sé e per i suoi discendenti il titolo di "Re d'Italia".