Gli americani scoppiano di salute
L'anno scorso negli Stati uniti 2,4 milioni di persone hanno perso ogni copertura sanitaria
Le cause Il costo crescente delle spese sanitarie viene scaricato dai padroni sui lavoratori,

che non ce la fanno a sostenerlo

A. PA.

Lo scorso anno, 2,4 milioni di americani hanno perso ogni copertura sanitaria, portando così a 43,6 milioni il numero di persone che negli Stati uniti sono tagliate fuori dalle cure mediche. Un esercito enorme, che eccede la popolazione combinata di 24 stati Usa, come ha notato qualcuno nei commenti a caldo dei dati diffusi ieri dal Census Bureau. Questi ultimi arrivi portano la percentuale di non assicurati sulla popolazione al 15,2%, dal 14,6% del 2001. Il balzo più rilevante negli ultimi dieci anni. Alla base della massiccia espulsione, l'erosione continua della copertura sanitaria pagata dai datori di lavoro che a causa della crescita continua dei costi sanitari (aumentati nel 2003 del 14% ma da tre anni in crescita continua di percentuali a doppia cifra) scaricano gli aggravi sui lavoratori, che non possono permettersi di farvi fronte. Per altri, è stata la perdita del lavoro a far venire meno ogni assistenza. Ma i dati avrebbero potuto essere assai peggiori se non fosse intervenuta l'assistenza del governo attraverso i programmi Medicaid per i più poveri, che nel 2002 ha coperto 3,2 milioni di persone in più. Lo ha affermato Leighton Ku, del Center on Budget and Policy Priorities, sottolineando polemicamente che ciò non sarebbe potuto accadere se fosse stato in vigore il tetto che all'inizio dell'anno l'amministrazione Bush ha proposto di imporre agli interventi di questo genere, ora piuttosto flessibili e legati alle necessità.

I dati sulla sanità fanno il paio con i dati sulla povertà e i redditi resi noti venerdì scorso dallo stesso Bureau, che ha rilevato nel 2002, per il secondo anno consecutivo, un incremento dei poveri negli Stati uniti di 1,7 milioni di persone. Nel 2001 l'aumento era stato di 1,3 milioni.

L'universo dei non assicurati Usa va visto da vicino, in quanto spia di un sistema che nessuno potrebbe mai augurarsi di avere, neppure in un empito di autolesionismo. Diversamente dai dati sulla povertà, peggiorati soprattutto negli ultimi 2 anni, il numero dei non assicurati statunitensi è cresciuto anno dopo anno dal 1987 al 1998 (anno in cui la percentuale complessiva era arrivata al 16,3%), aumentando dunque anche nei tempi di boom economico. Le piccole imprese generatrici di molti nuovi posti di lavoro non provvedono infatti copertura assicurativa. Basti comunque pensare che il numero dei lavoratori a tempo pieno senza copertura sanitaria l'anno scorso è aumentato di 897mila unità, arrivando complessivamente a 19,9 milioni di persone.

Andando a disaggregare i dati, emerge che nel 2002 i bambini senza assicurazione sono stati 8,5 milioni, 11,6% di tutta la popolazione al di sotto dei 18 anni, mentre la mancanza di copertura colpisce un terzo di quelli che per reddito rientrano nella definizione di povertà. Quanto ai gruppi razziali, la classica dei più sfavoriti vede in testa gli ispanici (32,4%) seguiti dai neri (20,2%). I bianchi non ispanici raggiungono il 10,7%. Non è assicurato, poi, un terzo della popolazione nata all'estero e il 43% circa di coloro che non hanno la cittadinanza americana.

Le famiglie più colpite dal fenomeno sono state però lo scorso anno quelle a medio reddito. Nella fascia tra i 25mila e i 79mila dollari di reddito l'anno, il numero dei non assicurati è aumentato di 1,4 milioni (arrivando a 21,5 milioni) con un incremento più consistente tra le famiglie che hanno introiti fra i 25mila e i 49mila dollari.

Se si guarda invece alla divisione per stati, ci si accorge che a colpire di più i suoi concittadini è il mitico Texas di George Bush, con una percentuale di non assicurati del 24,1%, quasi il doppio della media nazionale.