Il rodilegno rosso - Cossus cossus

 

Un contributo di Chiara

Camminiamo nel bosco e guardiamoci intorno.
Proviamo ad alzare lo sguardo.
In alto ci sono i rami degli alberi, spogli d'inverno carichi di foglie durante l'estate.
La luce che filtra é intensa durante l'inverno, invece in primavera la chioma degli alberi ci ripara dal sole e noi siamo all'ombra, come se fossimo sotto ad un ombrellone.

Fra i rami scorgiamo una strana scatoletta bianca appesa.... a testa in giù.

Servirà ad ospitare qualche animale in cerca di casa?
O a contenere del mangime per uccellini affamati?
Proprio no. Si tratta di trappole per insetti.
Qualche cosa di "buono" attira i maschi di un insetto che si nutre il legno degli alberi.

Il nome italiano di questo insetto é rodilegno rosso, il nome scientifico é Cossus cossus.
E' un lepidottero, in altre parole appartiene alla famiglia delle farfalle e, come tutte loro si presenta come un bruco quando é giovane e come farfalla quando é adulto.
In particolare, in questo gruppo di farfalle gli adulti sono incapaci di nutrirsi, i giovani bruchi invece passano il loro tempo a nutrirsi... di legno!
Scavano lunghe gallerie all'interno dei tronchi dopo aver fatto dei buchi per entrare nei tronchi e, al loro interno trascorrono tutto il periodo "giovanile" della loro vita, che dura circa un anno.

Al termine di questo periodo costruiscono un bozzolo con seta (.....proprio come i bachi da seta) e frammenti di legno, che affrancano vicino all'ingresso di una delle loro gallerie.
In questo bozzolo trascorrono un altro anno, al termine del quale fuoriescono trasformati in adulti, in altre parole in farfalle.

Gli adulti, come abbiamo detto non sono capaci di mangiare, e pensano solo a trovare una farfalla dell'altro sesso per riprodursi.

Se la loro ricerca ha successo, avviene l'accoppiamento, al termine del quale la femmina depone le sue uova sotto la corteccia.
Da queste, al momento della schiusa escono le giovani larve che cominciano subito a ......mangiare.
Le piante che vengono "scelte" dal rodilegno come dimora e come mensa soffrono molto e, spesso perdono di vitalità.
Inoltre il loro tronco si indebolisce, per effetto degli scavi, ed é, quindi più esposto al pericolo di crollare in caso di forte vento.

Ma le trappole a cosa servono e come funzionano?
Le trappole servono ad attirare i maschi adulti, in quel periodo della loro vita in cui si dedicano unicamente alla ricerca di una compagna con cui accoppiarsi.
All'interno della casetta bianca, appesa agli alberi, é contenuto un profumo molto simile a quello emesso dalle femmine adulte in quello stesso periodo, cioé quando anche loro sono alla ricerca di un maschio con cui.....mettere su famiglia!
I maschi, attirati da questo profumo entrano nella casetta e restano intrappolati.

In questo modo riusciremo a rallentare il formarsi di nuove famiglie, ma soprattutto avremo un'idea, almeno approssimativa di quanti adulti ci sono in circolazione e quindi di quanti bruchi dovrebbero attaccare i nostri alberi.
Infatti, ogni anno la quantità di adulti e quindi di giovani può variare, secondo l'andamento stagionale, e dell'efficacia delle misure adottate per limitare l'attacco.