Il Campionato del mondo del 1894.

Emanuel Lasker.

Emanuel Lasker nacque a Berlinchen il 24 dicembre 1868 ed imparò a giocare a Scacchi dal fratello Berthold, di otto anni più vecchio, che frequentava la facoltà di Medicina a Berlino. Dopo essersi iscritto a Matematica, cominciò a frequentare i Caffè degli scacchisti e studiò con passione il gioco posizionale. Vinse il suo primo torneo nel 1889 e nello stesso anno partecipò, a Breslavia, al VI congresso dell'Associazione Scacchistica Germanica. Nell'occasione si svolsero due tornei: uno magistrale, vinto da Tarrasch, ed uno cosiddetto "principale", vinto proprio da Lasker che conquistò così il titolo di "Maestro".
Nell'estate del 1889 partecipò al torneo magistrale di Amsterdam, dove colse un ottimo 2° posto. In questo torneo giocò una brillante partita contro Bauer in cui effettuò un doppio sacrificio d'Alfiere che si trova ancor oggi su tutti i manuali scacchistici. In quello stesso anno disputò un breve match con von Bardeleben (+2 =1 -1) e vinse il torneo dell'Unione Maestri  Berlinesi.
Nel 1890 Lasker si dedicò ad una serie di matches battendo Mieses (+5 =3 -0), English (+2 =3 -0), Lee (+1 =1 -0), Bird (+7 =3 -2) e Miniati (+3 =2 -0). Partecipò poi al torneo del VII congresso dell'Unione Scacchistica Inglese e lo vinse con ampio margine, poi si prese lo sfizio di demolire Bird (+5 =0 -0) e Blackburne (+6 =4 -0).
Avendo battuto i più forti maestri europei, Lasker iniziò un tour nelle americhe battendo Golmayo (+2 =1 -0) e Vasquez (+3 =0 -0) a l'Avana di Cuba, Showalter (+6 =2 -2) a Kokomo ed Ettlinger (+5 =0 -0) a New York. Qui partecipò al torneo del 1893 che vinse davanti ad Albin, Delmar ed altri 11 concorrenti. Il 2° classificato fu distanziato di ben 4,5 punti! Ormai Lasker era diventato il più titolato pretendente al titolo mondiale e lanciò finalmente la sfida a Wilhelm Steinitz. Naturalmente l'anziano campione accettò e i due si accordarono sulle modalità del match che si sarebbe dovuto svolgere l'anno successivo.


Il match per il titolo di Campione del Mondo del 1894.
La sfida iniziò ufficialmente il 15 marzo 1894 e si svolse in tre tornate (o round): una a New York, una a Flladelfia ed una a Montreal, con Titolo Mondiale assegnato al primo che avesse raggiunto le 10 vittorie. Al vincitore spettava una "borsa" di 2250 dollari, mentre al perdente una di soli 750 dollari.
Nella 1ª partita, una Spagnola, Steinitz con il Nero, cercò complicazioni in una posizione che non le permetteva e fu giustamente punito da Lasker. Nella 2ª invece, sempre una Spagnola Steinitz pareggiò il conto con un brillante attacco nel medio gioco. Nella 3ª partita (un'altra Spagnola!) pronta vittoria di Lasker, mentre nella 4ª Steinitz pareggiò nuovamente il conto con una frizzante Partita Italiana. Seguirono poi due combattuti pareggi e i due avversari, dopo 6 partite, erano in perfetta parità. Nelle successive cinque partite Lasker si impadronì del comando del match con l'impressionante "parziale" di 5-0, ponendo una pesante ipoteca sul Titolo. Dopo una una patta nella 12ª, si ebbe un ritorno del vecchio Campione che accorciò le distanze vincendo la 13ª e la 14ª partita, ma Lasker riprese subito il volo vincendo la 15ª e la 16ª. Allo sfidante mancava una sola vittoria per aggiudicarsi il titolo, ma Steinitz riuscì a vincere, con il Nero, la 17ª partita. Dopo un combattuto pareggio nella 18ª, Steinitz, nel disperato tentativo di recuperare provò un azzardato sacrificio di qualità, ma Lasker rintuzzò con freddezza ed abilità tutti i tentativi del vecchio Campione e si aggiudicò così partita, match e Titolo mondiale (+10 =4 -5). Era il 16 aprile 1894.