La carpa koi, o carpa giapponese, è la varietà ornamentale
addomesticata della carpa comune (Cyprinus carpio).
Le koi sono state sviluppate dalla carpa comune nell'antica
Cina durante la Dinastia
Jin. Le prime notizie di queste
carpe (conosciute col nome generico di koi) si hanno
a partire dal V secolo a.C. quando le troviamo utilizzate nell'acquacoltura. La
carpa giunse poi anche in Europa grazie ai traffici dell'Impero Romano che la
diffuse per la prima volta anche nelle abitazioni e nei giardini privati che
disponevano di laghetti e fontane. La carpa comune è stata introdotta in
Giappone attraverso la Cina
nel XV secolo e da qui si iniziò la classificazione e la produzione di carpe
con colorazioni differenti. Le varie tipologie vennero riunite nel 1914 a Tokyo ove si tenne la
prima di una serie di esposizioni annuali sull'argomento. A questo punto
l'interesse per le koi esplose in tutto il Giappone e
poi nel mondo.
