Annalisa Panetta (vero nome di Lisa) è nata il giorno della Befana come altri due grandi interpreti della musica italiana: Nek e Celentano. Esattamente il 6 gennaio 1977 (il segno zodiacale è il Capricorno) a Siderno, in provincia di Reggio Calabria. Nel paese natio Annalisa resta pochi giorni, perché la sua famiglia si trasferisce a Torino per gli impegni di lavoro del padre, che è insegnante d'italiano al liceo classico. Anche la mamma insegna: calcolo e contabilità all'istituto tecnico. Annalisa trascorre nel capoluogo piemontese i primi 6 anni della sua vita, poi torna in Calabria e vive fino all'età di 16 anni a Gioiosa Ionica, sempre in provincia di Reggio Calabria: qui segue tutta la trafila degli studi fino al liceo scientifico (che terminerà privatamente quando si trasferirà a Latina per il suo primo contratto discografico) e frequenta a lungo una scuola di danza classica e moderna. La numerosa famiglia di Lisa comprende anche la sorella più piccola Lara (23 anni) e due fratelli più grandi: Paolo (28 anni) e Dino (31 anni), che condivide con lei la passione per la musica, infatti canta e compone canzoni. Dino ha scritto il testo di "Nei sogni miei" (dall'album d'esordio "Lisa" del 1998) sulla musica di un'altra Lisa, la popstar inglese Lisa Stansfield. E sempre il fratello Dino ha composto il brano "Fortuna", inserito nel cd "L'essenziale" del 1999. Alla sorellina Lara, invece, è dedicata la canzone "In fondo all'anima", il cui testo è stato scritto da Lisa. C'è poi la mamma Sofia che le ha regalato il Tao che si è portata con sé durante la partecipazione al Festival del 2003. I gusti musicali di Annalisa spaziano dal rock al pop, fino alla lirica di Maria Callas. Dotata di notevoli potenzialità vocali, già all'età di 14 anni si esibisce nei pianobar con un repertorio musicale sconfinato: Edith Piaff, Barbra Streisand, Beatles, Chaka Khan, Queen, Barry White… Gli amici la iscrivono a vari concorsi canori: all'inizio degli Anni 90 arriva fino alle fasi finali del Festival di Castrocaro; poi a 16 anni vince Sanremo Autori, conosce il suo primo discografico della Yep Records e firma il contratto con l'etichetta PPM. È il 1993: per coltivare il suo sogno di incidere un disco Annalisa deve avvicinarsi a Roma, ma continua a vivere con i suoi genitori, perché alla madre viene assegnato un nuovo incarico in una scuola vicino ad Aprilia. Poco tempo dopo, l'intera famiglia Panetta si trasferisce a Latina, dove vive ancora oggi. Nel 1994 Annalisa debutta ufficialmente con il singolo "Con un amico non puoi" (il testo è opera sua). Quattro anni dopo, nel novembre 1997, partecipa a Sanremo Giovani con la canzone "Se": si piazza in seconda posizione alle spalle di Annalisa Minetti. Promossa fra i "Campioni", Annalisa Panetta assume il nome d'arte di Lisa e nel 1998 è in gara al Festival di Sanremo con "Sempre", che ottiene uno strepitoso terzo posto alle spalle della vincitrice Annalisa Minetti e di Antonella Ruggero. Anche se non ha vinto e da tempo risiede a Latina, Lisa viene portata in trionfo dai due paesi della Calabria che l'hanno vista nascere e crescere: i sindaci di Gioiosa Ionica e Marina di Gioisa Ionica le offrono le chiavi delle due città al termine di festeggiamenti sontuosi con più di 50 mila persone in piazza a renderle omaggio. Il terzo posto a Sanremo è frutto della collaborazione con i nuovi produttori artistici: Maurizio Fabrizio e Guido Morra, che firmano l'album d'esordio "Lisa" del 1998 (quello con il brano "Nei sogni miei" firmato dal fratello Dino e da Lisa Stansfield). Sempre si è poi confermato un grosso successo radiofonico e non solo; ha introdotto al grande pubblico il primo album di Lisa, che poi è rimasto in classifica per moltissime settimane, infatti il 10 Maggio 1999 viene pubblicato in Italia e all'estero il singolo in lingua spagnola "Siempre". Poi nel giugno del 1999 esce il nuovo singolo L'essenziale altro splendido brano, trasmesso a volontà da tutte le radio, e successivamente viene pubblicato il secondo album che prende il nome dal nuovo singolo. Il nuovo lavoro ha la direzione artistica di Maurizio Fabrizio e vanta tra gli autori diversi nomi illustri del panorama della musica internazionale, come, oltre allo stesso Maurizio Fabrizio: Guido Morra, Claudio Guidetti, Frank Musker e Lisa Stanfield. Inoltre nell'album alcuni brani sono stati mixati da Steve Lion. Fra i due dischi inizia un'intensa attività live in Italia e in Europa: ogni volta in piazza si radunano non meno di diecimila persone. Fioccano i riconoscimenti, a partire dal Premio Mia Martini consegnato da Zia Sarina a Bagnara Calabra nell'Ottobre 1998 e ripreso in mondovisione. Nel 1999 è protagonista a Lanciano (Chieti) di un concerto in omaggio al compositore americano George Gerschwin: Lisa si esibisce accompagnata da un'orchestra di 100 musicisti provenienti da tutto il mondo, diretta dal maestro Pietro Mianiti Nel febbraio 2000 intraprende una esaltante esperienza, il Musical. Infatti rappresenta, insieme ad un cast prestigioso, la commedia musicale "Caino e Abele" di Tony Cucchiara con le coreografie di Renato Greco. Un tour che ha toccato i più eleganti teatri del centro-nord, prima di approdare a Roma al Teatro Greco per 20 rappresentazioni, dove Lisa ha magistralmente interpretato il ruolo di Anna Frank e Giulietta (nel Quadro di Romeo e Giulietta). Le sue canzoni hanno estimatori anche in Francia: un discografico transalpino cambia il nome della propria etichetta in Sempre Music proprio in omaggio al brano che ha conquistato il terzo posto a Sanremo. Nel Settembre 2000 Lisa torna prepotentemente alla musica POP, anche perché sono successe diverse cose importanti: un contratto con la produzione francese Sempre Music distribuita da EMI France, che pubblica in tutto il mondo le interpretazioni dell'artista, mentre è pronta l'immissione sul mercato francese dell'album che raccoglie il meglio della recente discografia di Lisa, che già nelle radio è un grande successo. Il contratto internazionale regala nuovi trionfi a Lisa, che nel 2001 conquista il primo posto nella classifica francese con "Sempre" che proprio nella versione italiana le permette di vincere la concorrenza di popstar come Whitney Houston, Britney Spears e Backstreet Boys. Annalisa trasloca a Parigi e per tre anni vive in un appartamento vicino agli Champs Elysee. In Francia esce una raccolta dei primi due album e va in circolazione il video girato a Palma de Majorca del brano "Adesso". La cantante calabrese è protagonista di numerosi eventi di grande prestigio internazionale.
Nel 2002 si esibisce di fronte al Papa durante la Giornata Mondiale dei Giovani di Toronto, cantando dal vivo "Adesso", "Sempre" e una cover di "Blow In The Wind" di Bob Dylan. L'anno seguente partecipa a un concerto per gli italiani all'estero trasmesso dalla tivù svizzera: nella suggestiva cornice di Piazza di Spagna a Roma, Lisa condivide il palcoscenico con artisti del calibro di Zucchero, Biagio Antonacci, Laura Pausini, Tiziano Ferro e Nek. Intanto in Italia la Sempre Music, riunisce il top degli autori italiani ed internazionali, che lavorano al futuro terzo album mentre viene in promozione un nuovo singolo dal titolo Certe storie d'amore, che parla della forza delle ragioni del cuore, da questo nascerà l'album Oceano. Nel marzo del 2003 dopo una fase di fitto lavoro, l'apposita Commissione selezionatrice, sulla scorta anche delle indicazioni fornite dal direttore artistico Pippo Baudo, decide di ammettere alla 53ª Edizione del Festival della canzone italiana anche Lisa con la sua nuova canzone "Oceano". Nel gruppo dei 23 big Lisa si classifica al sesto, ma la sua rimane la canzone più bella e suggestiva del Festival. Esattamente il 5 marzo esce il suo terzo album con il titolo della canzone sanremese pubblicato dalla Carosello Records (distribuzione Warner Music Italia).
Si tratta di un album che ribadisce titolo dopo titolo, un solo basilare concetto, vale a dire che Lisa non vuole essere un fenomeno dalla voce multi-ottave ; non il solito vocalizzo fine a se stesso che fa colpo su un pubblico che ascolta solo chi strilla di più, ma una interprete nel senso pieno della parola, ovvero quello di saper colorare il mondo di una canzone, il suo clima, avere la capacità di rivelare le intenzioni che stanno dietro alla nascita di quel brano, cogliere le sfumature che magari lo stesso autore non sapeva fosse possibile illuminare appieno. Con in più il dono di una grande voce, e che, grazie a una straordinaria dose di personalità, fa di Lisa un'Artista autenticamente unica e originale.
Giovedì 20 Marzo 2003 in un grande centro di produzione milanese si è girato il videoclip del brano "Oceano". È caratterizzato da un grande lavoro di post-produzione in cui gli effetti speciali sono di grande impatto. Il video è spettacolare, anche è costato molta fatica a Lisa. Infatti ha dovuto sopportare, oltre all'acqua e al freddo per una pioggia simulata fin troppo bene, anche il fatto di essere entrata nello studio di registrazione alle 10:00 per uscirne solo alle 2:00. Ma siamo tutti convinti che ne sia valsa la pena, vedendo quanto è suggestivo e spettacolare il video!!!
Il 10 aprile si è esibita, per la seconda volta dopo Toronto, davanti al Santo Padre in occasione dell'anteprima della Giornata Mondiale della Gioventù, "Ecco tua madre", in Piazza San Pietro a Roma. C'è stata una diretta raiuno di più di 2 ore e mezza con il commento di Fabio Zavattaro.
Nonostante la pioggia la manifestazione è iniziata regolarmente con l'esibizione dell'orchestra e il coro della diocesi di Roma, diretto da Monsignor Frisina. Il coro era formato da 250 persone, da strumentisti e bambini di Meneghin della Colombia, insieme a Rossana Casale, Lisa e Dolcenera (vincitrice della sezione giovani del Festival 2003). Hanno cantato una canzone sulla pace che dice "Voglio abbandonare la mia spada sulla riva del fiume e non preoccuparmi più della guerra". Lisa aveva i capelli in modo diverso da come la si vede di solito. Erano in parte sciolti sulle spalle ma in parte anche raccolti sulla testa molto in alto. Aveva un vestito di un colore intenso che dava sul viola su cui erano disegnati fiori molto particolari. In Piazza San Pietro la manifestazione è stata presentata da Margot (che aveva anche presentato a Toronto) e da Ettore (che aveva presentato anche la giornata a Tor Vergata sempre a Roma). Margot ha detto che la manifestazione serviva per trovare un "significato più profondo della vita, per vivere per ideali alti senza lasciarsi andare secondo corrente". Su queste bella parole ha esordito il primo artista invitato Niccolò Fabi. Lisa ha cantato dal vivo due brani: "O Santissima" e "Dreams" di Goran Bregovic. Il primo in occasione della coreografia organizzata da Carla Fracci con 40 bambini della sua scuola di danza. La seconda in un altro momento molto toccante cioè mentre il Papa consegnava i rosari ai giovani.