Istituzione sociale: un’istituzione è caratterizzata da un insieme di ruoli e di status che hanno lo scopo di soddisfare determinati bisogni sociali entro una società (produzione e distribuzione di beni e servizi, protezione dei membri, controllo del comportamento dei membri, ecc.). In altri termini, le istituzioni consistono di valori, norme e consuetudini che definiscono e regolano in maniera durevole i rapporti sociali relativi a finalità socialmente rilevanti, opponendo resistenza al cambiamento, da cui vengono intaccate quasi unicamente attraverso processi a lungo termine. I rapporti sociali regolati istituzionalmente sono indipendenti dall’identità delle singole persone. Per estensione, si definisce istituzione l’insieme organizzato di persone la cui attività ha rilevanza sociale (scuole, ospedali, ecc.).