Per capire l'economia di un città, uno dei modi migliori è riferirsi ai dati del censimento della popolazione che avviene ogni 10 anni. I dati consentono di verificare:
Il numero delle persone attive;
La ripartizione degli attivi nei 3 rami dell'agricoltura, dell'industria-artigianato e del terziario.
Ecco i dati del censimento del 1991 in rapporto a quelli del 1981:
L'esame dei totali indica i grandi mutamenti avvenuti in 10 anni, sintetizzabili così:
Ora che abbiamo esaminato la struttura economica cesenate mediante il censimento, proviamo ad esaminare i vari settori economici.