Strappandosi dal collo la medaglia 

che reca il volto dell'imperatore, 

Massimiliano è pronto alla battaglia 

patita fino al sommo disonore. 

In Africa, a Tebessa, ha luogo il fatto 

trascritto in un processo originale 

che mette in conto un tono da ricatto 

e poi lo rende a forma di verbale. 

«Al Cristo sol si deve l'obbedienza»; 

«a quel Risorto» - grida all'uditorio - 

«Che estende con l'amor la sua influenza». 

La colpa che è più grave in un soldato 

sancisce ormai l'impianto accusatorio 

fissando il suo morir da decollato.