Pio XII (1939-1958)

Nato a Roma nel 1876, qui studiò all'Università Gregoriana. Ordinato sacerdote nel 1899, entrò al servizio del Papa nel 1901 e dal 1904 al 1916 fu il principale assistente del cardinale Gasparri nel lavoro di codificazione del diritto canonico.
Nel 1917 Benedetto XV (1914-1922) lo nominò nunzio a Monaco di Baviera e nel 1920 nunzio della nuova repubblica tedesca. Furono anni laboriosi, di grande lavoro diplomatico prima con il governo imperiale, e poi con la Baviera e con la Prussia.. Nominato cardinale nel 1929, nel 1930 divenne Segretario di stato e come tale fu responsabile dei concordati con l'Austria (1933) e con la Germania nazionalsocialista (1933). Mentre la seconda guerra mondiale era alle porte, fu eletto Papa in un conclave durato soltanto un giorno. Pio XII si considerava il Papa della pace, e fino al 1° settembre 1939 lottò per impedire lo scoppio della guerra con azioni diplomatiche, fino a lanciare un appello radio al mondo perché si astenesse dal ricorrere alla guerra. Allo scoppio della guerra, rimase rigorosamente neutrale, ma chiese ripetutamente una pace giusta e duratura sulla base del diritto naturale. Pur essendo convinto che il comunismo fosse più pericoloso del nazismo, non approvò l'attacco di Hitler alla Russia. Durante tutta la guerra diresse, attraverso la Pontificia Commissione Assistenza, un vasto programma per l'aiuto alle vittime del conflitto. Quando poi Hitler il 10 settembre 1943 occupò Roma, Pio XII fece del Vaticano un rifugio per innumerevoli profughi, tra cui molti Ebrei. La sua condanna contro le atrocità del nazismo fu ferma e decisa, anche se espressa con un linguaggio diplomatico. Il Papa infatti temeva che parole troppo dure avrebbero soltanto stimolato barbare rappresaglie. Non turbato dalla guerra nell'esercizio del suo ufficio dottrinale, Pio XII pubblicò in quel tempo due importanti encicliche, la "Mystici corporis Christi" (1943), dove spiegava la natura della Chiesa come Corpo mistico di Cristo, e la "Divino afflante Spiritu" (1943), con la quale permetteva l'uso dei moderni metodi storici di analisi nell'esegesi della Sacra Scrittura.
Nel 1951 e negli anni seguenti riformò l'intera liturgia della Settimana Santa. Sempre fedele devoto della Madonna, definì il dogma dell'Assunzione in cielo della Vergine (1950). Canonizzò trentatré santi, tra i quali Pio X (1903-1914). Creò un numero senza precedenti di cardinali provenienti da varie nazioni, riducendo così il numero degli italiani ad un terzo del Sacro Collegio. Fu il primo Papa che divenne molto noto usando frequentemente la radio e la televisione.

	le Encicliche
	Ad Apostolorum Principis (29 Giugno 1958) [Inglese]
	Ad Caeli Reginam (11 Ottobre 1954) [Inglese]
	Ad Sinarum Gentem (7 Ottobre 1954) [Inglese]
	Anni Sacri (12 Marzo 1950) [Inglese]
	Auspicia Quaedam (1° Maggio 1948) [Inglese]
	Communium Interpretes Dolorum (15 Aprile 1945) [Inglese]
	Datis Nuperrime (5 Novembre 1956) [Inglese]
	Deiparae Virginis Mariae (1° Maggio 1946) [Inglese]
	Divino Afflante Spiritu (30 Settembre 1943) [Inglese, Italiano]
	Doctor Mellifluus (24 Maggio 1953) [Inglese]
	Ecclesiae Fastos (5 Giugno 1954) [Inglese]
	Evangelii Praecones (2 Giugno 1951) [Inglese]
	Fulgens Corona (8 Settembre 1953) [Inglese]
	Fulgens Radiatur (21 Marzo 1947) [Inglese]
	Humani Generis (12 Agosto 1950) [Inglese, Italiano]
	Ingruentium Malorum (15 Settembre 1951) [Inglese]
	In Multiplicibus Curis (24 Ottobre 1948) [Inglese]
	Invicti Athletae  (16 Maggio 1957) [Inglese]
	Laetamur Admodum  (1° Novembre 1956) [Inglese]
	Le Pelerinage de Lourdes  (2 Luglio 1957) [Inglese]
	Luctuosissimi Eventus  (28 Ottobre 1956) [Inglese]
	Mediator Dei  (20 Novembre 1947) [Inglese, Italiano]
	Meminisse Iuvat (14 Luglio 1958) [Inglese]
	Menti Nostrae (23 Settembre 1950) [Italiano]
	Mirabile Illud (6 Dicembre 1950) [Inglese]
	Miranda Prorsus (8 Settembre 1957) [Francese, Inglese, Italiano, Portoghese, Spagnolo, Tedesco]
	Musicae Sacrae (25 Dicembre 1955) [Inglese]
	Mystici Corporis Christi (29 Giugno 1943) [Inglese, Italiano]
	Optatissima Pax (18 Dicembre 1947) [Inglese]
	Orientales Omnes Ecclesias (23 Dicembre 1945) [Inglese]
	Orientalis Ecclesiae (9 Aprile 1944) [Inglese]
	Quemadmodum (6 Gennaio 1946) [Inglese]
	Redemptoris Nostri Cruciatus (15 Aprile 1949) [Inglese]
	Sacra Virginitas (25 Marzo 1954) [Inglese]
	Saeculo Exeunte Octavo (13 Giugno 1940) [Inglese]
	Sempiternus Rex Christus (8 Settembre 1951) [Inglese]
	Sertum Laetitiae (1° Novembre 1939) [Inglese]
	Summi Maeroris (19 Luglio 1950) [Inglese]
	Summi Pontificatus (20 Ottobre 1939) [Inglese]

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