L'Australia come continente isolato è piuttosto recente in quanto fino al Terziario inferiore è rimasta saldata all'Africa e all'Antartide, tuttavia i suoi monti sono antichi. I più antichi si trovano nella parte centrale del continente e risalgono a oltre 400 milioni di anni fa; là vi sono Tracce di corrugamenti anche molto più antichi. La serie di catene alla periferia orientale del continente è nata più tardi, circa 250 milioni di anni or sono. Negli ultimi 60-70 milioni di anni, periodo durante il quale Alpi e Himalaya hanno assunto la forma attuale, i corrugamenti hanno interessato le isola ma non l'Australia vera e propria.