La Blitzkrieg (guerra lampo), strategia militare elaborata dagli stati maggiori tedeschi, venne messa in pratica nel 1939-41 (campagne di Polonia, Danimarca, Norvegia, Francia e Russia). Si basava su rapide e profonde penetrazioni in territorio nemico con l’utilizzo massiccio e coordinato di divisioni corazzate e fanteria motorizzata appoggiate dall’aviazione. Nell’attacco alla Polonia, per esempio, prima ancora che le armate polacche potessero impegnare l’invasore, i centri nevralgici del sistema difensivo (aeroporti, nodi ferroviari e stradali, fabbriche) furono colpiti e scardinati dai bombardamenti aerei, ai quali seguirono le rapide manovre delle mobili divisioni tedesche.