La vita dei gladiatori era molto dura. Ma chi erano veramente? Molti schiavi prigionieri di guerra o uomini liberi che per povertà avevano deciso di fare questo mestiere.Il loro nome deriva dalla parola latina GLADIUM che è la spada corta che usano durante i combattimenti
I gladiatori venivano allenati in apposite scuole:qui il cibo era abbondante, ma la giornata era molto pesante per gli allenamenti a cui   dovevano sottoporsi, sia per le punizioni che spesso veniva  inflitte .
Coloro che sopravvivevano a più combattimenti, qualche volta riuscivano a tornare liberi, pagando però un riscatto con i premi ricevuti. Gli spettacoli con i gladiatori avvenivano nell’ ANFITEATRO; il più famoso e anche il più grande fu il COLOSSEO.
Sui suoi gradini trovavano posto fino 80.000 spettatori che accorrevano per vedere lotte tra gladiatori o gladiatori e belve.
Soltanto nel 404 D.C. i giochi violenti che si svolgevano nell’ anfiteatro furono proibiti dall’ imperatore ONORIO.