19 settembre – E’ evidente che la giornata sarà lunga: 153 concorrenti per le categorie C1 e K1 maschile. Nel nostro settore due porte “ski”, la 18 e la 20, la 19 in risalita e la 21 in discesa dentro un bel salto. Questa porta darà poi un sacco di problemi (e qualche reclamo) per i tocchi con l’acqua. Branco Illek è proprio di fianco alla porta 21 e per lui sono tutti tocchi. Per me e per Guowei, dall’altra parte del canale, che la vediamo da dietro sono tutti tocchi con l’acqua. Un bel problema per prendere rapidamente decisioni.

I patemi più grossi sono ovviamente con i primi concorrenti che appartengono a nazioni emergenti e che in canoa non ci sanno proprio andare e, quando si raggiungono, diventa impossibile rilevare sulle quattro porte tutte le penalità. Santo cielo, bastava così poco ad inserire distacchi più ampi per questi atleti !

Comunque il lavoro poi scorre bene e la squadra di controllori piano, piano si affiata. Devo richiamare più volte sia la Walker che il cinese Han che non sono tanto “decisi” nel segnalarmi le penalità che hanno rilevato. In particolare la Walker alzava titubante quella manina in sospensione fra “gliela do”, “non gliela do”. E a me veniva in mente il lavoro fatto con i nostri giudici nazionali sull’importanza di prendere una rapida decisione: o la penalità c’è, o non c’è…caspita ! Nonostante i miei richiami (fischi e urla) siamo andati avanti così per tutta la settimana. Alla fine decidevo io per tutti. Certo che se questi sono giudici internazionali !

Da ridere poi la specificazione delle modalità di tocchi giacché vedevamo le porte da fronti diversi. La sua destra era la mia sinistra e viceversa (cose note no ?). Allora si alzava in piedi si girava nella direzione del concorrente, ripassava a mente il tocco e mi segnalava la modalità. Da ridere !

Che il protocollo di segnalazione delle penalità non fosse adeguato me ne sono accorto dopo qualche concorrente, appena Prono si è precipitato presso la nostra postazione per dirci che le penalità arrivavano troppo tardi. Caspita, lo hai detto tu di fare così ! Vabbè cambiamo; spiego ai volontari di guardare bene i miei segni e le palette e appena il concorrente passa la porta procedere immediatamente all’invio delle penalità. Al limite si faranno dopo le correzioni.    

ll C1 di Fina salta una porta nella prima manche e non passa alle semifinali. I K1 di Costa (5°), Cipressi (14°) e Momenti (19°) passano tutti con prove esemplari che fanno ben sperare per le nostre ambizioni di medaglia.

Al controllo imbarcazioni non succede gran che. Al mattino Prono passa un elenco di concorrenti da verificare ma poi dice a Vittorio che per la seconda prova se li scelga lui. I ragazzi che lavorano con lui sono in gamba e lui può fare comodamente il “dirigente” del controllo imbarcazioni. Una bella vita eh ?

Ritorno in albergo, cena e compilazione dei moduli per il giorno dopo.

20 settembre – Si rendono conto che quattro porte sono troppe e la 21 passa all’ultimo settore che ne ha solo due. Oggi andrà sicuramente meglio.

Oggi ci sono “solo”  35 C2 e 64 K1 donne. Diamo parecchie penalità e il Chief Judge riceve reclami anche sulle nostre porte. In particolare sulla porta 18 (porta ski) dove assegniamo un 2 al C2 slovacco dei gemelli Hochschorner, poi vincitori del titolo.

La penalità questa volta l’ha vista solo la Walker ma nel segnalarmi chi ha toccato non ci capiamo ed io indico sul prospetto la mano del secondo concorrente sulla palina destra. Reclamo, controllo del referto: non è possibile perché il secondo concorrente pagaia a sinistra. Comunque Prono guarda il filmato vede una palina che si muove (l’altra) non è sicuro che sia l’acqua e non ritiene di accettare e quindi respinge.

Nella riunione finale questo episodio viene citato fra quelli controllati con la prova TV. Chiedo a Prono di rivedere i filmati a fini didattici e con la Walker, un po’ preoccupata del suo possibile errore, e con altri arbitri andiamo nella sala di regia per rivedere i passaggi contestati. Un 50 sulla 23 c’era proprio, un tocco sulla 21 era dovuto all’acqua ma sulla 18 non si capisce bene. Prono continua a guardare la seconda palina che si muove chiaramente con l’acqua ed evidenzia il nostro errore. Avanti, indietro, fermo immagine: non sembra proprio che fosse penalità. A quel punto chiedo a Prono di rallentare anche sulla prima palina su cui siamo sempre passati velocemente. Eccola lì la penalità ! La manona del fratellone davanti tocca bene e chiaramente la palina. Il nostro errore è stato di refertare male…ma la penalità c’è. La Walker tira un bel sospiro e Prono ci dice “bravi !”.

I filmati che abbiamo visti erano chiari, molto validi ai fini del giudizio; ma non è sempre così ci conferma Prono.

Il C2 di Masoero e Benetti ed il K1 della Giai Pron entrano in semifinale. A Casa Italia tira aria di festa !

Poi albergo e compilazione moduli per il giorno dopo. C’è la gara a squadre.

21 settembre – 54 squadre. Sarà dura. Riceviamo indicazioni dal Chief Judge di organizzarci sulla postazione come meglio riteniamo. Noi decidiamo (siamo in tre) che ognuno controlla solo una porta e poi riepilogo della situazione. Sembra funzionare. Ma ecco che arriva di corsa Prono: le penalità arrivano troppo in ritardo. Va bene ho capito, me le guardo tutte e tre io. Ma con le squadre delle nazioni emergenti non può funzionare; nonostante i due minuti e mezzo di distacco riescono anche a raggiungersi. Impossibile vedere tutto. Riesco a far arrabbiare anche Kudlik quando a fianco di un paio di penalità metto un paio di punti interrogativi. Branco mi diceva una cosa, Guowei un’altra….sono o non sono il Giudice addetto alle trasmissioni ? E allora vai a chiedere a loro cosa hanno visto…sono mica Mandrake !

La nostra squadra di K1 può vincere una medaglia, negli ultimi mondiali è sempre successo e poi le qualifiche hanno dimostrato l’elevato livello di forma dei nostri atleti. Seguo sul maxischermo la discesa dei nostri nella prima manche, vanno forte…dai, dai…accidenti due punti, poi quattro…dai, dai … da me passano bene, sono vicinissimi e ben coordinati. Mancano tre porte, è finita. Mi metto a scrivere sul prospetto e stacco lo sguardo dall’arrivo. Poi guardo il tabellone delle classifiche: 50 punti alla porta 23 ? Ma come è possibile è una porta dritta, praticamente in corrente. Cipressi, testa bassa e pagaia roteante l’ha vista all’ultimo momento…non è nemmeno riuscito a ficcarci dentro la testa. Sconforto generale…una medaglia persa.

Al controllo imbarcazioni oggi non è successo nulla di importante. Scambio qualche opinione sulle gare con Vittorio, siamo tutti abbastanza piatti.

Come tutti i giorni briefing, debriefing con Prono e Kudlik prima di tornare in albergo con la navetta. La sera fa buio presto. Prono ci racconta dei reclami, della visione dei video e anche del nostro lavoro: stiamo andando bene; ma da domani attenzione…è tutta un’altra cosa.

22 settembre – 40 C1 e 40 K1 uomini che si contendono i dieci posti in finale. Le porte del nostro settore sono state modificate: la 18 ora è in risalita e la 20 ski dritta si attraversa nell’altra direzione rispetto le qualifiche. Non sembrano difficilissime ma comunque daremo molte penalità per piccoli tocchi. Piove che Dio la manda e per seguire bene i passaggi sulla 18 e sulla 19 la prendo tutta. In certi momenti  diminuisce anche la visibilità. Sono bagnato dalla testa ai piedi e i mie pantaloni e le mie scarpe sono diventati di un bel rosso, come la terra del Brasile. Non andrà più via ! Il temporale crea problemi al centro classifiche. Cade acqua anche sulle attrezzature elettroniche. Qualche minuto di sospensione, la famiglia Winkler (Siwidata) che corre su è giù per il tracciato e poi le gare riprendono. Adrielle Tomaz, la giovane volontaria che mi assiste in postazione, oramai ha imparato tutto; non devo nemmeno rientrare sulla piattaforma per compilare i moduli, fa tutto lei.

Breve escursione nella foresta e poi….“Safari Macucu” !! cioè risalita in gommone sulle rapide, sotto le cascate, con due fuoribordo di una potenza impressionante. Qualche passaggio sotto le cascate per godere della fresca acqua che cade da un’altezza di almeno 50 metri (ne avevamo presa poco al mattino !) e che non ti lascia nemmeno tenere gli occhi aperti per la violenza con cui cade. Urla e grida dei meno coraggiosi e poi fradici, tutti a casa. Quelli che erano informati (io lo ero) si erano portati K-Way e cambio. Chi si era limitato a comprare l’impermeabilino che vendevano alla partenza ora era li, fradicio come un pulcino ed infreddolito. Volendo continuare a far parte della famiglia arbitrale internazionale eviterò accuratamente di pubblicare le foto relative ai fatti raccontati, ne a fare i nomi dei dirigenti coinvolti.

Bello, bellissimo…le cascate sono imponenti viste da sotto anche se la vaporizzazione ne nasconde un po’ la scena. Il giro in gommone poi – per chi ama il fiume – è un’esperienza indimenticabile.

Alla sera cena di gala per gli Ufficiali di Gara a Foz do Iguaçu al 18° piano di un grattacielo con vista stupenda sull’immensa città che conta più di trecentomila abitanti. E’ ancora una bella occasione per conoscersi meglio anche al di fuori dei campi di gara. Si chiacchiera della propria vita, un po’ in tutte le lingue….si mangia, si beve insieme…. è proprio un bel gruppo !

E’ tardi ci sono ancora i moduli da compilare per le finali di domani.

23 settembre – 30 C2 e 40 K1 Donne. Sarà una giornata indimenticabile per i colori azzurri !

C’è molta tensione fra gli atleti ed i dirigenti. Ci saranno più di trenta reclami che sono un po’ la conseguenza di poter usufruire della prova televisiva per la verifica delle penalità. Ne verranno però accolti solo due.

Finalmente anche Vittorio può fare la sua brava squalifica: ha beccato un poveraccio con il salvagente che galleggiava così, così e questa volta Prono è stato inflessibile.

E’ anche la giornata della casistica per due episodi interessanti. Il primo riguarda l’atleta del K1 femminile della Spagna che si incastra sotto il pontile di partenza e non parte al suo minuto teorico. Viene fatta ripartire al termine della categoria e purtroppo si classifica avanti alla nostra Cristina Giai Pron che senza di lei risultava aver qualificato la barca per i giochi di Pechino. Arriva da me di corsa Pierpaolo Ferrazzi per avere conforto sul regolamento: gli dico che un atleta non è ammesso alla partenza se vi è stata “negligenza” da parte sua e il caso mi sembra alquanto dubbio. Mauro Baron fa le verifiche del caso con il Chief Judge che gli conferma che l’atleta è stata fatta ripartire in quanto l’incidente era da imputare all’organizzazione che non aveva adeguatamente protetto il pontile di partenza. Con un po’ di rabbia, si decide di non fare ricorso…poi è sempre brutto fare reclamo “contro” ! Ci sono ancora gli Europei 2008 per qualificare le Donne ed il C1, cosa assolutamente alla portata.

Il secondo episodio riguarda la finale donne. La gara è finita e siamo tutti in attesa di essere richiamati dalle nostre postazioni, ma il “rompete le righe” tarda ad arrivare, sembra difatti che un’atleta debba ripetere la prova. Che strano, nessuno è stato ostacolato e la gara ha avuto uno svolgimento assolutamente regolare.

Difatti la Ceca Papelkova scende a tabelloni spenti e ripete la gara. Rileviamo i passaggi e finalmente rientriamo. Chiedo a Prono che passava di li cosa era successo. Era stato presentato reclamo in quanto l’organizzazione aveva mancato di esporre la classifica ufficiale delle semifinali e la Nazione si sentiva danneggiata da questo (?!): reclamo accolto fra la perplessità di tutti. La Papelkova resterà comunque decima ed ultima in finale.

I mondiali sono finiti. Ultima riunione con un Prono ed un Behs stanchissimi e provati. Tutto bene, abbiamo fatto un buon lavoro – in una settimana intensissima - con pochissime sbavature. La visione dei video lo ha dimostrato, pochissimi gli errori accertati.

Alle 19, consegna delle medaglie e cerimonia di chiusura. I prossimi Mondiali di Slalom saranno nel 2009 in Spagna a Seu d’Urgell.

Giuseppe D'Angelo