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ASTRONOMIA La palla di gas più grande dell’universo   È la più grande palla di gas mai osservata fino ad ora: tre milioni di anni luce di diametro (ovvero quasi cinque miliardi di volte le dimensioni del sistema solare). A scovarla è stato il telescopio orbitante per raggi X “XMM-Newton”, dell’agenzia spaziale europea (ESA), puntato verso l’ammasso di galassie Abell3266, uno dei più ricchi aggregati di galassie dell’emisfero australe e distante da noi 250milioni di anni luce. La palla di gas, descritta sull’ultimo numero di Astrophysical Journal, ha una temperatura di dieci milioni di gradi e si muove attraverso l’ammasso ad una velocità di circa 750Km/s lasciando dietro di se una scia simile alla coda di una cometa. Secondo i ricercatori che l’hanno individuata, dovrebbe essersi formata alcuni miliardi di anni fa dall’impatto fra due ammassi di galassie, per essere poi risucchiata, circa due miliardi di anni fa, dall’enorme gravità di Abell3266. Il suo destino? Far nascere miliardi di nuove stelle all’interno delle galassie dell’ammasso.            Fonte Quark n°65 del 02/06/2006   ESPLORAZIONE DELLO SPAZIO Nuovo progetto N.A.S.A. La nasa ha finalmente deciso quale sarà l’erede dello Schuttle. Sarà Ares: una nuova serie di razzi vettori che cercheranno do fondere le nuove tecnologie aerospaziali con l’antica esperienza del tempo. Ares, infatti, fonderà insieme la tecnologia dello Schuttle con  quella delle missioni Apollo   Fonte Quark n° 67 del 02/08/2006