Hattin: I Musulmani alla conquista di Gerusalemme

Nel 1099 i Crociati avevano liberato i Luoghi Santi della vita e della morte di Cristo.

Nel 1187 un generale siriano, di origine curda, dominatore di Siria e di Egitto, attaccò con un imponente esercito il Regno di Gerusalemme.

Tra la fine di giugno e l'inizio di luglio si compì la disfatta dell'esercito cristiano.

I valorosi monaci cavalieri dell'Ordine dei Templari e dell'Ordine degli Ospitalieri furono massacrati da fanatici musulmani di fronte a Saladino che sorrideva compiaciuto mentre le teste cadevano.

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Nel IV secolo a.C Alessandro Magno liberò dal dominio persiano Egitto, Siria e Palestina. Vennero costituiti i regni ellenistici e la cultura e la lingua greca si diffusero nell'area.

Quando i regni ellenistici confluirono nell'Impero Romano il livello culturale ebbe uno sviluppo ancora maggiore. Alessandria e Antiochia rivaleggiarono con Roma ed Atene. Grandi filosofi videro la luce nell'area: Ammonio Sacca in Alessandria d'Egitto, Plotino a Licopoli in Egitto, Porfirio a Tiro in Fenicia, Giamblico a Calcide in Celesiria (odierno Libano).

Nel VII secolo d.C. gli Arabi uscirono dalle loro terre desertiche armati della loro nuova fede. L'Impero Bizantino, che proprio in quel tempo aveva respinto ancora una volta i Persiani, cedette. Il millennio greco-romano ebbe termine. I nuovi invasori distrussero lingua, cultura ed etnie diverse dalla loro. Solo scarse minoranze, trattate come sudditi inferiori, sopravvissero.

Nell'XI secolo d.C. l'Occidente si riprese da un lungo periodo di depressione economica, politica e militare. Un grande movimento religioso e militare si indirizzò verso la Palestina, non per una semplice conquista terrena, ma per un fine dichiaratamente mistico. In Palestina Cristo era vissuto e morto. Al grido di "Deus vult" dapprima folle disarmate e poi eserciti di volontari si diressero verso la Terrasanta. Gerusalemme venne liberata dai musulmani che da cinque secoli la dominavano. Il Regno di Gerusalemme sorse a difesa dei Luoghi Santi.

Purtroppo l'esercito crociato, dopo la liberazione, ripartì. Pochi cavalieri rimasero in Terrasanta. Vennero costituiti due Ordini religiosi cavallerreschi: l'Ordine del Tempio e l'Ordine degli Ospitalieri. Entrambi si assunsero l'onere e l'onore di difendere i territori liberati non per guadagno terreno, ma per dovere religioso.

Invece i cavalieri laici spesso giungevano in Terrasanta per fare fortuna. I cadetti delle grandi famiglie di tutta Europa mandavano i loro figli a conquistare una contea, una città, un titolo che in patria non avrebbero avuto.

Alla fine del XII secolo il Regno di Gerusalemme era conteso tra i baroni locali, discendenti dei crociati, e i nuovi arrivati che cercavano di farsi strada. Guido di Lusignano, un ambizioso cadetto del Poitou, coraggioso ed abile a corte ma poco capace sul campo, riuscì a impadronirsi del trono a spese di Raimondo conte di Tripoli.

Il Regno di Gerusalemme era circondato dai musulmani e doveva la sua sopravvivenza a due fattori: le lotte interne dei musulmani e l'accorto utilizzo dei pochi mezzi di difesa a disposizione.

L'Egitto era retto da un califfo sciita. La Siria dipendeva dal califfo sunnita di Bagdhad.

Quando i siriani invasero l'Egitto e abolirono il califfato sciita, l'unità politica e religiosa venne ristabilita. Un solo valido generale si ritrovò a governare Siria ed Egitto: Saladino.

Il Regno di Gerusalemme, non disponendo di uomini a sufficienza, aveva provveduto a costruire castelli possenti in cui la popolazione poteva trovare rifugio in caso di attacco e da cui i cavalieri potessero lanciare le loro controffensive. In certi periodi non più di 350 cavalieri riuscirono a tener testa agli eserciti di Egitto e Siria. Ovviamente non si potevano affrontare battaglie campali, in cui il numero avrebbe facilmente avuto il sopravvento. Gli esperti generali discendenti dei primi crociati lo sapevano.

Guido di Lusignano, Re di Gerusalemme

Guido di Lusignano, membro cadetto di una illustre casata del Poitou, giunse in Palestina su invito del fratello maggiore Amalrico di Lusignano. Amalrico aveva la carica di conestabile, aveva sposato la figlia di Baldovino di Ramla ed era l'amante di Agnese di Courtenay, madre di Sibilla, la sorella di Baldovino IV, re di Gerusalemme.

Amalrico convinse Sibilla, che nel 1177 era rimasta vedova di Guglielmo "dalla lunga spada", a sposare Guido.

Nel 1183 Guido venne nominato reggente da Baldovino IV, ma ben presto Baldovino si accorse della incapacità del cognato e gli tolse la carica.

Nel 1186, alla morte di Baldovino, Sibilla, con l'appoggio di Eraclio, patriarca di Gerusalemme dal 1180, di Gerardo di Ridfort, Gran Maestro dell'ordine dei Templari, e di Reginaldo di Châtillon fece un colpo di stato e, contro il parere dei baroni e contro la volontà del defunto re, impose Guido come re di Gerusalemme.

Reginaldo di Châtillon

Reginaldo di Châtillon era il più giovane dei figli di Goffredo, conte di Gien, signore di Châtillon-sur-Loing. Arrivò in Terrasanta al seguito di Luigi VII nella crociata del 1147. Nel 1153 sposò Costanza, figlia di Boemondo II, principe di Antiochia.

Nel 1160 venne catturato da Majd al-Din, governatore di Aleppo. Rimase prigioniero per 15 anni. Nel 1175 fu rilasciato dal visir Gusmushtekin, nemico di Saladino.

Dopo la liberazione Reginaldo sposò Stephanie de Milly, vedova di Miles de Plancy ed erede della Cisgiordania. Stephanie attribuiva la morte di Miles al conte Raimondo di Tripoli.

Reginaldo entrò in possesso di due fortezze chiave: Kerak e Montreal (as-Shaubak), entrambe difese dai Templari. Dai due castelli era possibile controllare il traffico carovaniero tra Siria ed Egitto, i due territori governati da Saladino.

Reginaldo, nel 1182-83 riconquistò Elin (attuale Eilath), che era stata occupata da Saladino nel 1171, ed effettuò delle spedizioni militari nel Mar Rosso arrivando a circa 100 chilometri da Medina.

Nel 1187, durante un periodo di tregua con i musulmani, Reginaldo si impadronì di una carovana di Saladino. Questo evento fu il casus belli che consentì al sultano di rompere la tregua stipulata nel 1186 con Guido di Lusignano.

Raimondo, conte di Tripoli

Raimondo, nato nel 1140, divenne conte di Tripoli nel 1152, a 12 anni, quando il padre venne ucciso dalla setta musulmana degli Assassini.

Fu catturato dai musulmani nel 1164 e rilasciato nel 1173. Il suo riscatto venne in parte pagato dai cavalieri Gerosolimitani.

Appena liberato si sposò con Eschiva di Bures, vedova di Walter di Tiberiade. In tal modo venne a controllare sia Tripoli che la Galilea.

Nel 1186, alla morte prematura di Baldovino V, fu in concorrenza con Guido di Lusignano per il trono.

Eraclio, patriarca di Gerusalemme

Eraclio era nato in Alvernia. Intorno al 1128 giunse in Terrasanta. Nel 1175 divenne arcivescovo di Cesarea. Nel 1180, con l'appoggio di Agnese di Courtenay, divenne patriarca di Gerusalemme.

Gerardo di Ridfort, Gran Maestro dell'Ordine dei Templari

Gerardo di Ridfort, originario delle Fiandre, era giunto in Terrasanta durante la seconda crociata. Nel 1173 fu al servizio di Raimondo, conte di Tripoli, che gli aveva promessa sposa Cecilia, una ricca erediteria. Quando Raimondo cedette Cecilia a un ricco mercante pisano, Plevano, in cambio di 10.000 bisanti d'oro, Gerardo si infuriò, divenne acerrimo nemico del conte di Tripoli e si schierò al fianco di Agnese di Courtenay, madre di Sibilla e di Baldovino IV. Poi Gerardo entrò nell'Ordine dei Templari e nel 1185 divenne Gran Maestro dell'Ordine.

Saladino (in arabo Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub, detto anche al-Malik an-Nasir Salah ad-Din Yusuf I)

Saladino, di origine curda, era nato intorno al 1138 a Baalbek in Siria, città di cui il padre, Ayyub, era comandante militare. A otto anni seguì il padre a Damasco, alla corte di Nur ad-Din.

Tra il 1164 e il 1168 accompagnò lo zio, Shirkuh, un alto ufficiale di Nur ad-Din, nelle campagne contro i Fatimidi dell'Egitto. Shirkuh divenne visir del califfo dell'Egitto, al-Adid, pur mantenendo il ruolo di comandante dell'esercito siriano di occupazione. Alla morte di Shirkuh, avvenuta nel 1169, Saladino ne ereditò la carica.

Nel 1171 il califfo morì e Saladino si proclamò sultano dell'Egitto, dando inizio alla dinastia degli Ayyubidi.

Il 15 maggio 1174 Nur ad-Din morì. Nell'ottobre del 1174 Saladino iniziò l'invasione della Siria. Nel 1183 Aleppo e nel 1185 Mosul si arrendevano definitivamente a Saladino, che finalmente poteva volgersi contro i cristiani.

La Terrasanta era circondata da un unico stato musulmano sotto il controllo di Saladino.

Nel 1187 Saladino, partendo dalla Siria, iniziò l'invasione del regno di Gerusalemme.

Il 13 marzo 1187 Saladino lasciò Damasco e si accampò a Ra's al-Ma', centro di raccolta del suo esercito. Le truppe arrivarono da tutti i suoi territori. Erano presenti arabi, curdi, turchi, siriani, turcomanni, beduini, egiziani, ecc.

In totale Saladino riuscì a mettere insieme 14.000 cavalieri ben addestrati e un grande numero di ausiliari.

Giunsero anche molti gruppi irregolari di volontari musulmani desiderosi di annientare i cristiani.

Saladino riunì il suo esercito nel giugno del 1187 a Tal 'Ashtrab. Si stima che il suo esercito fosse composto da almeno 30.000 soldati. Le stime più alte arrivano a 60.000.

L'esercito cristiano si riunì a Sephorie (Saffuriya). Il luogo era molto ben protetto ed era stato già utilizzato in passato per fronteggiare gli attacchi provenienti dalla Siria.

Dalla contea di Jaffa e Ascalona arrivarono 100 cavalieri di cui 25 da Jaffa, 25 da Ascalona, 40 da Ramla e Mirabel, 10 da Ibelin.

Dal principato di Galilea, retto da Raimondo di Tripoli, arrivarono 100 cavalieri, di cui 60 dai territori ad oriente del Giordano e 40 da quelli ad occidente.

Rinaldo di Sidone inviò 100 cavalieri. La baronia includeva anche Beaufort, Cesarea e Baisan.

Rinaldo di Châtillon, signore di Kerak, inviò 60 cavalieri, di cui 40 dalla Cisgiordania e 20 da Hebron.

A queste cifre si devono sommare i contributi dell'Ordine dei Templari e dell'Ordine dei Gerosolimitani.

In totale si radunarono circa 1.200 cavalieri armati all'europea. A questi si affiancarono circa 4.000 turcopoli, montati su ponies allevati dalle tribù turcomanne e privi di armatura pesante. I turcopoli erano normalmente adibiti a funzioni di supporto della cavalleria degli ordini militari.

A protezione dei cavalieri vennero assunti dei balestrieri, che furono pagati con il denaro inviato da Enrico II, re d'Inghilterra, in espiazione dell'assassinio di Tommaso Becket. Anche altre truppe mercenarie furono assoldate con i denari di re Enrico.

Pellegrini, provenienti da tutta l'Europa, sebbene privi di armi, vollero unirsi all'armata di re Guido.

Il 26 giugno l'esercito musulmano si mise in marcia verso Khisfin nelle colline del Golan. Il giorno seguente venne superato il Giordano.

Saladino stabilì il suo campo base a Cafarsset (Kafr Sabt), a metà strada tra Saffuriya e Tiberiade.

Il 2 luglio Saladino iniziò l'assedio di Tiberiade, la sede del Principato di Galilea. Tiberiade (in arabo Tabariya), il cui nome ricorda l'imperatore Tiberio, venne fondata intorno al 20 d.C. da Erode Antipa. Nell'XI secolo era entrata a far parte del Regno di Gerusalemme come capitale del Principato di Galilea.

A difendere Tiberiade era rimasta Eschiva di Bures, la moglie di Raimondo, conte di Tripoli.

Intorno a Tiberiade si schierarono le truppe scelte della guardia, "le ardenti fiaccole dell'Islam", uomini animati da un odio fanatico per i cristiani.

Il resto dell'esercito sotto il comando di Taqi al-Din, nipote di Saladino, e di Keukburi, rimase al campo base.

La sera del 2 luglio Guido di Lusignano radunò il consiglio di guerra a Saffuriya. Prevalse l'opinione di Raimondo, conte di Tripoli: non si doveva abbandonare la posizione sicura di Saffuriya per andare in soccorso di Tiberiade mettendo a repentaglio l'intero esercito. L'attacco a Tiberiade era un trucco di Saladino per far uscire in campo aperto l'armata cristiana.

Ma nella notte il Gran Maestro dei Templari, Gerardo di Ridefort, fece cambiare idea a Guido di Lusignano.

Il giorno 3 luglio l'esercito cristiano si mise in marcia. All'avanguardia era Raimondo, in quanto il diritto feudale prevedeva che il feudatario attaccato avesse l'onore di essere in testa all'esercito. Al centro era Guido di Lusignano con i vescovi di Lidda e Acri che portavano la santa reliquia della Croce, ripresa dall'imperatore Eraclio ai Persiani dopo la battaglia di Ninive nel 627. Baliano di Ibelin guidava la retroguardia con i Templari e gli Ospitalieri.

Guido, per evitare di scontrarsi immediatamente con Saladino che controllava la strada più corta per Tiberiade, scelse di seguire la strada che da Saffuriya andava fino al villaggio di Mash-had e poi incrociava la strada principale che da Acri portava a Tiberiade. Si prevedeva di percorrere il tragitto nell'arco di una giornata. Pertanto non si provvide a portare carri cisterna per l'acqua.

Alla notizia che l'armata cristiana si era messa in movimento Saladino lasciò un piccolo contingente a Tiberiade, ritornò al campo base e inviò delle truppe di cavalleria per disturbare la marcia dei cristiani. Obiettivo principale era l'uccisione dei cavalli. La cavalleria musulmana lanciava le frecce e si ritirava senza accettare lo scontro.

Alle dieci del mattino i cristiani, dopo 5-6 ore di marcia, raggiunsero Monte Turan, dove, non lontano dalla strada, si trovava una ricca sorgente d'acqua. Re Guido rifiutò di fermarsi.

A mezzogiorno l'esercito aveva percorso 18 chilometri. L'acqua era finita. La zona era desertica. La calura estiva tormentava i fanti, racchiusi nei giubbotti di protezione contro le frecce, e arroventava le corazze dei cavalieri. Tutti erano stanchi per le molte ore di cammino in un territorio impervio.

Saladino attaccò la retroguardia che, per difendersi, si dovette fermare. Il grosso dell'esercito musulmano era attestato nelle vicinanze, a Kafr Sabt.

Il conte Raimondo, che ben sapeva il disastro a cui si sarebbe andati incontro in una battaglia in quelle condizioni, fece compiere all'esercito una deviazione verso nord per raggiungere le sorgenti di Kafr Hattin, a circa 3-4 ore di marcia, dove avrebbero potuto pernottare, riposarsi e giungere preparati allo scontro il giorno seguente.

Saladino comprese la manovra di Raimondo. Ordinò a Taqi al-Din e a Keukburi di schierarsi tra Hattin e l'esercito cristiano.

Il conte di Tripoli era pronto ad attaccare l'ala destra musulmana, guidata da Taqi al-Din, per aprirsi la strada verso Hattin, quando giunse l'ordine di re Guido di fermarsi perché la retroguardia non era in grado di avanzare. I Templari e gli Ospitalieri, che erano alla retroguardia, non erano riusciti a contrattaccare efficacemente ed avevano bisogno di tempo per riorganizzarsi.

Guido di Lusignano diede ordine di stabilire il campo dove si trovavano. Raimondo si recò dal re per protestare ed esclamò: "Ahimé! Ahimé! Mio Dio, la guerra è finita. Siamo consegnati alla morte e lo stato è perduto".

Saladino intanto completava lo spostamento delle sue truppe. 400 casse di frecce furono distribuite tra i diversi reparti dell'esercito. 70 dromedari carichi di frecce furono predisposti in punti strategici.

Il 4 luglio, all'alba, l'esercito cristiano si rimise in marcia. Saladino aspettò che il sole e la sete facessero la loro opera sui soldati di re Guido.

Saladino attaccò la retroguardia. Templari e Ospitalieri contrattaccarono più volte. Intanto Raimondo continuava ad avanzare verso le gole di Hattin.

Improvvisamente il morale della fanteria crollò, venne scompaginato l'ordine di battaglia e i soldati si dispersero sulla collina. Re Guido piantò la sua tenda rossa come punto di riferimento. I cavalieri accorsero prontamente, ma pochi fanti tornarono indietro.

Allora i musulmani diedero fuoco alle sterpaglie. Il vento portò il fumo verso l'esercito cristiano già tormentato dalla sete. Non fu più possibile vedere il nemico. Le frecce colpivano ovunque.

Raimondo ordinò la carica ai suoi cavalieri. Taqi al-Din, che ben conosceva il valore e la forza dei crociati, dubitando di poter resistere, aprì le fila e lasciò passare i soldati di Raimondo, poi richiuse i varchi. Raimondo si trovò isolato fuori del campo di battaglia. Non gli rimase che allontanarsi con i superstiti.

Intorno alla reliquia della Santa Croce la battaglia si fece più aspra. Il vescovo di Acri rimase ucciso. La reliquia passò al vescovo di Lidda.

A questo punto Taqi al-Din ordinò di sospendere l'attacco con le frecce e di passare alle spade e alle lance.

I cavalieri musulmani si slanciarono contro i pochi sopravvissuti che resistevano intorno al vescovo di Lidda. Taqi al-Din si impadronì personalmente della reliquia della Santa Croce.

Saladino intanto fissava la tenda rossa di Guido di Lusignano. Il figlio diciassettenne di Saladino, al-Malik al-Afdal, ci ha lasciato il racconto di quegli ultimi istanti di tensione.

Centinaia di cavalieri e migliaia di fanti furono catturati. Il mercato degli schiavi ebbe un crollo. Si scambiava un uomo per un paio di sandali.

I personaggi più illustri vennero trattati bene da Saladino che intendeva ottenere dei pesanti riscatti.

Guido di Lusignano per la sua libertà dovette garantire la consegna di Ascalona (odierna Ashqelon). Tuttavia la città non si arrese. Quando Guido ordinò la resa venne insultato dai difensori. L'assedio durò dal 23 agosto al 5 settembre. Saladino onorò coloro che avevano combattuto valorosamente e concesse loro di rimpatriare in Europa.

Il Gran Maestro dei Templari, Gerardo di Ridefort, che aveva malconsigliato il re, ebbe la libertà in cambio della consegna di Gaza (in arabo Ghazzah, in ebraico Azza). I Templari obbedirono al loro Gran Maestro.

Reginaldo di Châtillon venne invece ucciso personalmente da Saladino, che poi intinse le mani nel suo sangue.

Raimondo di Tripoli morì pochi mesi dopo per il grande dolore sofferto a causa della sconfitta di Hattin.

Baliano di Ibelin, che era sfuggito alla cattura in battaglia, organizzò la difesa di Gerusalemme e ne trattò la resa con Saladino.

Minore fortuna ebbero i cavalieri degli Ordini religiosi. Saladino li condannò a morte e per l'esecuzione li consegnò a quei gruppi di fanatici irregolari che accompagnavano il suo esercito. La strage dei cavalieri avvenne al cospetto di Saladino, che sorrideva davanti al massacro.

Questo l'epitaffio per i coraggiosi monaci cavalieri che non chiedevano mai quanti fossero i nemici, ma dove fossero.

MAAT
CONOSCERE LA STORIA PER CREARE IL FUTURO
TO KNOW THE HISTORY TO CREATE THE FUTURE

Armstrong K.	Gerusalemme	Mondadori
Imad ad-Din, al-Asfahani	Conquête de la Syrie e de la Palestine par Saladin	Inscriptions et Belles Lettres
Bordonove G.	La vita quotidiana dei templari nel XII secolo	Rizzoli
Bordonove G.	Le crociate e il regno di Gerusalemme	Newton
Demurger A.	Vita e morte dell'ordine dei Templari	Garzanti
Gatto L.	Le crociate	Newton
Maalouf A.	Le crociate viste dagli arabi	SEI
Norwich J. J.	Bisanzio	Mondadori
Ostrogorsky G.	Storia dell'Impero Bizantino	Einaudi
Partner P.	I templari	Einaudi
Regan G.	Il Saladino	ECIG
Runciman S.	Storia delle crociate	Einaudi
Tyerman C.	L'invenzione delle crociate	Einaudi