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Professor Longhair
Tanto per rimanere in tema con la Big Easy,
e con la mia passione per la Louisiana ecco
due righe su "Professor Longhair".
Henry Roeland Byrd, alias Professor Longhair,
alias Bald head , alias Fess, anche soprannominato
"Il Bach del Rhythm'n'Blues e del Rock'nRoll"
nasce a Bogalusa,Luisiana, il19 dicembre
1918 è a ragione era considerato una leggenda
a New Orleans.
Si narra che il suo esordio sia avvenuto
una sera dell'inverno 1948 duranta una pausa
di un concerto della band di Dave Bartholomew
e abbia letteralmente fatto impazzire il
pubblico del Caledonia Inn Club. La sua musica
era un crossover di Boogie Woogie, Jazz,
Calypso,Rhumba, profumi caraibici, sapori
Tex Mex,quindi tutte le influenze musicali
della Big Easy.
Aveva anche un talento innaturale per battezzare
le sue bands: "Professor Longhair and
his Shuffling Hungarians", "Roy
Byrd & his Blues Jumpers", "Professor
Longhair & his Blues Scholars".
Il suo stile si evidenzia in un brano mito
dei carnevali della capitale della Louisiana
"Mardi gras in New Orleans". Ma
è nal 1953 che raggiunge il successo con
"Tipitina" (che è un famoso club).
Problemi di salute lo tengono lontano dalla
scena per alcuni anni poi nel 1957 incide
un'altro inno del carnevale della città "Goin'
to mardi gras". Dopo questo brano ha
un altro intervallo di qualche anno , si
dice per possesso di stupefacenti, riincide
nel 1962-1963 poi riscompare . In questo
periodo integrava il lavoro per il "Civilian
Conservation Corps" con i soldi delle
scommesse clandestine.
Nel 1970 il suo rilancio è stato dovuto al
mitico Dr. John (Malcom Mc Rebennack) che
riprende alcune sue composizioni poi un mitico
concerto al Jazz and Heritage Festival del
1971 e quindi parecchie apparizioni sui palchi
europei ,che lo consacrano a leggenda. Anche
Paul Mc Cartney ne rimane infatuato e lo
invita a suonare al compleanno di sua moglie
Linda, nel 1976, sulla Queen Mary , (concerto
al quale partecipano anche i mitici Meters).
Nel novembre 1979 effetua le sue ultime incisioni
(in compagnia del discepolo Dr. John) che
poi compariranno sul LP "Crawfish fiesta)
ma il giorno prima dell'uscita dell'album
per l'Alligator il 30 gennaio 1980 un infarto
stronca la sua grande anima.
"Fess" è stato un ispiratore per
una folta schiera di pianisti della Crescent
City, James Booker, Dr. John, Huey "Piano"
Smith, Allen Toussaint.
Discografia ragionata
New Orleans Piano 1949-1953 (Atlantic 1972)
Mardi Gras in New Orleans 1949-1957 (Nighthawk
1982)
Rock 'n' Roll Gumbo (Blue Star/Barclay 1974)
Live on the Queen Mary (Harvest 1978)
Crawfish Fiesta (Alligator 1980)
Bordelonville, 17/04/2003 Rev. Blind Slim
Fast & Sister Carola Marva.
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