L'apparato tegumentario è un insieme di organi e di strutture: la cute e la tela sottocutanea. La cute riveste il corpo esternamente; ad essa sono annesse le cosiddette "produzioni cutanee",che sono: i peli, le unghie, le ghiandole sebacee, ghiandole sudoripare e le ghiandole mammarie. La tela sottocutanea (derma), si estende al di sotto della cute. La cute/pelle è una membrana continua, elastica e distendibile; essa svolge funzioni importanti: di protezione,secrezione ed escrezione e inoltre di termoregolazione, attraverso la presenza di ghiandole sudoripare, grazie alle quali la temperatura corporea riesce a mantenersi costante. La cute presenta colorito diverso in base alle razze, ma in realtà ciò è dovuto a diversi fattori, ossia: la melanina, che determina il colore nero; il sangue, che dona la tonalità rossa, il carotene, che dà la sfumatura giallastra. La superficie esterna della cute, presenta piccoli ma innumerevoli solchi, che sono le fossette dei peli e gli orifizi di sbocco delle ghiandole sudoripare. Microscopicamente si distinguono 3 diversi strati: il più superficiale "l'epidermide", lo strato più abbondante "il derma" e lo strato più interno "l'ipoderma". L'epidermide è un epitelio di rivestimento composto, nel quale dalla profondità alla superficie si distinguono: lo strato germinativo, lo strato granuloso, lo strato lucido e lo strato corneo. Di tali strati solo il primo e l'ultimo sono spessi, mentre gli intermedi sono molto sottili. Lo strato germinativo, è composto da molti piani cellulari,lo strato profondo è costituito da cellule prismatiche che vanno a costituire lo strato basale del germinativo, mentre gli strati sovrastanti sono costituiti da cellule poliedriche che formano lo strato spinoso del germinativo. Le cellule del germinativo, contengono all'interno del loro citoplasma le tonofibrille, ciascuna delle quali appare formata da un fascetto di tonofilamenti. Lo strato granuloso, è composto da granuli di cheratina, un materiale fosfolipidico, che passa negli spazi intercellulari dando caratteristiche di permeabilità. Nello strato lucido, detto così per il suo aspetto splendente, il citoplasma è composto da filamenti addensati e da gocce di eleidina, ricche di liquidi e zolfo che avrebbero il compito di ostacolare il processo di evaporazione a livello dell'epidermide. lo strato corneo, è composto da cellule corneificate, quindi costituite da cheratina. Tali cellule sono notevolmente appiattite, esse si staccano verso la superficie formando lo strato disgiunto, poi sfaldano e cadono. Il derma è una robusta lamina di connettivo, resistente e compatta. La sua superficie esterna è irregolare per la presenza di minuti rilievi: le papille dermiche, e di rilievi longitudinale: creste dermiche. Il derma è inoltre costituito da connettivo denso, composto da una grande quantità di fibre collagene e fibre elastiche.

Film idro acido lipidico

Il film idro acido lipidico è formato da sebo, sudore e residui di cheratinociti (cellule) morte. Presenta un pH leggermente acido (da 4,5 a 6,5) e lo si trova nello strato corneo dell'epidermide. È molto importante il suo pH in quanto serve come difesa per la pelle in caso di presenza di potenziali microbi patogeni (e cioè quelli che provocano malattie), oltre a questo rende la pelle più morbida ed elastica.

L'apparato tegumentario deriva da tegumento che significa appunto, rivestimento e comprende la pelle e gli annessi cutanei ovvero i peli, le unghie, i capelli, le ghiandole mammarie, le ghiandole sudoripare e sebacee. La pelle è formata da tre strati principali:

            -L'epidermide

        -Il derma, tessuto di tipo connettivo, sottostante l'epidermide, caratterizzato principalmente da fibre che danno elasticità alla cute. È ricco di vasi sanguigni e linfatici, il derma ha anche funzione di nutrizione. Nel derma passano diversi annessi cutanei, come le ghiandole sudoripare, i follicoli e le ghiandole sebacee

        -L'ipoderma

Produzioni cutanee

Le unghie sono formate da cellule morte ricche di cheratina. I peli sono una trasformazione dell'epidermide, formati da un follicolo (parte esterna), il fusto (parte retta interna) e, alla base, il bulbo (unica parte viva del pelo). Il pelo viene sorretto da un muscolo chiamato erettore del pelo.