Di solito si distinguono tre periodi. Durante il periodo ini­ziale, che si è esteso fino al 1914, la letteratura nascente serviva come campo sperimentale per provare le teorie linguistiche. Si tra­duceva molto per arricchire la lingua e ci si rivolgeva alla poesia per perfezionare lo strumento e provare la uguaglianza della lin­gua a quelle nazionali. La letteratura era un prodotto dei più attivi sostenitori, i quali intendevano convincere il mondo sull'idoneità dell'esperanto, non invece di artisti che si sforzavano di trovare la propria espressività, benché alcuni manifestassero un talento no­tevole. lì secondo periodo si colloca tra le due guerre mondiali. Quel tempo era teatro della crisi di adolescenza con dispute tra conservatori e modernisti, tra i quali risaltano le figure di Kàlmàn Kaloksay e di Gyula (Julio) Baghy e che culminarono nel classicismo didattico. Dal 1945 in poi la fioritura di scuole letterarie sui cinque continenti è attestazione che la letteratura esperantista era entrata veramente in una fase creativa ed era considerata come normale ed essenziale funzione nella comunità dell'esperanto.