Slam Dunk
è la storia di una squadra di basket di un liceo giapponese: lo Shohoku. Il
protagonista principale è Hanamichi Sakuragi, un ragazzo di 16 anni, sfortunato
in amore e dal carattere irrascibile e violento. Un giorno incontra Haruko che
gli chiede se vuole giocare a basket. Da quel momento Hanamichi decide di
giocare a pallacanestro e di diventare il migliore per conquistare Haruko.
Decide così di entrare nella squadra della
scuola. Ma non è così semplice. Prima deve fare i conti con il capitano della
squadra: Takenori Akagi, niente meno che il fratello maggiore di Haruko. Dopo
aver battuto Akagi (anche se senza seguire le regole e dopo aver tolto i
pantaloni a Takenori), Hanamichi
riesce ad entrare nel club assieme ad un altro
strano ragazzo, Kaede Rukawa, un vero talento nel gioco e casualmente il ragazzo
di cui Haruko è follemente innamorata. Così tra i due si scatena una forte
rivalità: Hanamichi vuole a tutti costi conquistare il cuore di Haruko
dimostrandosi superiore in tutto su Rukawa. Presto Sakuragi farà la conoscenza
di altri nuovi compagni di squadra: Mitsui e Miyagi, entrambi ottimi giocatori
che si riveleranno fondamentali componenti del team, ma non solo; incontrerà
anche temibili avversari come Maki e Kiyota del Kainan, Sendoh e Uozumi del
Ryonan, con i quali intraprenderà veri e propri duelli all'ultimo respiro. Dopo
estenuanti allenamenti Hanamichi diventa elemento determinante dello Shohoku e
della sfida tra lo Shohoku e il Sannoh Kogyo, la squadra che da anni domina il
torneo. Al termine di una partita drammatica, in cui si infortuna alla schiena,
sarà proprio Sakuragi a segnare il canestro della vittoria…ma non basterà a
diventare campioni nazionali.