In Oriente è il colore del sole,della fertilità e della regalità, ma per alcuni monaci buddisti è segno di lutto. Nell'antica Grecia era il colore dei pazzi (per essere riconosciuti erano obbligati a vestire di giallo). Nel Giappone imperiale poteva indossarlo solo chi apparteneva alla famiglia reale. Nel medioevo era la tonalità della veste imposta agli ebrei come distintivo ingiurioso, ma anche la sfumatura più mondana, usata dalle ricche cortigiane per gli abiti delle feste. <<Ogni popolo, in ogni tempo ha attribuito ai colori significati simbolici diversi» dice l'antropoioga Cecilia Gatto Trocchi. «E anche i nomi dati alle tinte variano da una cultura all'altra. Non pensate che in ogni lingua esista una traduzione dei nostri giallo, rosso, blu,verde. Le tribù della savana africana, per esempio, non distinguono tra verde e azzurro. Alcune popolazioni della Nuova Guinea non hanno nomi per i colori, ma usano solo le espressioni chiaro e scuro. Mentre gli Eschimesi hanno coniato sette termini diversi per indicare il bianco, tonalità dominante nel loro mondo gelato. Secondo i cromoterapeuti il colore del sole, regala energia, forza, vitalità, perchè le sue vibrazioni sono le più simili per intensità e frequenza a quelle dei raggi solari. Forse per la carica di cui è portatore, il giallo è stato spesso usato come colore di guerra. I Masai si preparavano alla battaglia, dipingendo il proprio corpo e gli scudi di ocra. E molte tribù degli indiani d'America, prima degli scontri, si cerchiavano gli occhi di giallo intenso, pensando così di ipnotizzare il nemico. Rubando il look alle vespe, indossavano casacche a strisce gialle e nere, un abbigliamento che, nel mondo animale, serve da avvertimento: chi sfoggia queste tonalità (come anche il rosso e il nero) nasconde un pericoloso veleno.