I nemici della buonanotte

Le parasonnie (enuresi, sonnambulismo, pavor nocturnus. sonniloquio) sono disturbi che intervengono durante il sonno, ma non ne alterano la struttura, ne modificano l'organizzazione del ritmo sonno-veglia. Tra queste rientra il Rem Behaviour Disorder. Sappiamo che durante il sonno Rem, compare la maggior parte dei sogni, mentre si hanno inibizione motoria e un blocco della capacità di percezione dall'esterno, cioè i canali sensitivi e sensoriali sono chiusi. Nei soggetti affetti da questo disturbo, di solito anziani, viene a mancare l'inibizione motoria, per cui si muovono e si comportano come se stessero vivendo attivemente il contenuto onirico. In pritica interpretano il sogno con le proprie azioni.
Malattia genetica assai rara è la narcolessia, caratterizzi da attacchi di sonno invincibili durante il giorno. A questo sintomo si accompagnano quasi sempre gli attacchi cataplettici, improvvisa risoluzione del tono muscolare, per cui il paziente cade a terra, e che compaiono soprattutto in concomitanza a stimoli emotivi. Spesso si associano anche le paralisi del sonno: mentre si sta addormentando, il soggetto non riesce più a muoversi, oppure si è svegliato ma non si muove. Meno frequenti sono le allucinazioni ipnagogiche, che si manifestano quando si comincia a sognare senza essere del tutto addormentati. In tutti questi casi si verificano fenomeni correlati alla fase Rem del sonno (ipotonia muscolare negli attacchi cataplettici e nelle paralisi del sonno, e sogno nelle allucinazioni ipnagogiche) senza che ci sia Rem elettroencefalografico. In altre parole, quando il cervello è ancora sveglio.
Negli attacchi invincibili di sonno, invece, il paziente si addormenta di botto in Rem, quando in situazioni normali, il sonno Rem subentra dopo oltre un'ora di Non-Rem.