La cultura materiale
La risaia
La mietitura
I trebbiatori
Risaie alla "Cascinazza" (Sannazzaro). Anni
'30 (Foto Chiolini).
Per comprendere le condizioni di vita e di lavoro mi sembra
importante partire da un fenomeno di lungo periodo: la cultura materiale.
Si parla di solito genericamente di mondine, mentre sarebbe riduttivo
focalizzare tutta l'attenzione solo sulle operazioni di monda e di raccolta
poiché ad esse si aggiungevano le ordinarie mansioni per la sistemazione
del terreno prima della semina e per le operazioni di trebbiatura, un
ciclo di lavori che impegnava intere famiglie da marzo a ottobre. La lavorazione
del riso esigeva cure supplementari non richieste dalle altre colture
e presentava dunque per gli obbligati e gli avventizi d'entrambi i sessi
un ventaglio abbastanza ampio di occupazioni che li coinvolgevano per
una parte significativa dell'anno. Emerge in modo abbastanza evidente
il ruolo subalterno e complementare all'attività maschile che la
donna rivestiva nell'organizzazione del lavoro agricolo capitalistico,
le donne infatti erano impiegate stabilmente o stagionalmente nelle mansioni
meno qualificate e più umili.
Calendario dei lavori per la coltivazione
del riso (desunto da testimonianze orali).
Diversi gruppi di donne impegnate in
risaia:
![](../immagini/tabella2.jpg)
La
prima operazione da compiere sulla futura risaia era la concimazione:
i bifolchi o i cavallanti scaricavano sul campo mucchi di letame, che
le donne obbligate dovevano poi sparpagliare con le forche ; in caso di
concimazione chimica venivano trainati sul campo particolari spandiconcime
oppure gli avventizi gettavano il concime a spaglio, come fosse semente.
Iniziavano poi i lavori di aratura: sul campo, oltre ai bifolchi con i
buoi e l'aratro, erano presenti le donne. Dapprima si approfondiva il
vecchio solco e le obbligate con le zappe intervenivano a ripulirlo e
ad abbassarlo. Ciò era necessario in quanto sul solco dell'anno
precedente, dopo l'aratura, si sarebbe venuto a trovare il colmo, cioè
il cumulo di terra formato da due falde opposte di terreno sollevate dall'aratro,
prima procedendo in un senso e poi nell'altro. Questa operazione femminile,
in genere non descritta dai manuali di agronomia, serviva a tener livellato
il più possibile il campo, evitando la cosiddetta baulatura, la
quale poneva diversi problemi in altre zone e sarebbe stata incompatibile
con l'allagamento previsto. Dopo l'aratura bisognava costruire solidi
argini tra una camera e l'altra della risaia, cioè tra le varie
parti pianeggianti del campo, che difficilmente si presentava tutto allo
stesso livello. Gli argini, che erano in genere preparati dagli avventizi
con il badile, dovevano essere ben compressi per evitare smottamenti.
Essi presentavano delle bocche di scolo, protette con cotiche erbose dalla
eccessiva erosione, dovuta al passaggio di acqua tra una camera e l'altra.
Gli argini che dovevano essere rifatti tutti gli anni erano quelli trasversali,
cioè i perpendicolari ai solchi, mentre i longitudinali, paralleli
alla linea di aratura, dovevano essere solo ritoccati. Il compito dell'aratura
era affidato ai salariati fissi che si occupavano degli animali da tiro:
i bifolchi con i buoi, sostituiti in seguito dai cavallanti con i cavalli.
L'aratura però non esauriva i lavori di preparazione del terreno
in vista della semina: l'aratro lasciava in superficie zone troppo grosse
che andavano sminuzzate, sia passando con l'erpice fisso, trainato da
un cavallo guidato da un cavallante, sia con la zappatura (smottatura)
che era affidata alle donne obbligate. Veniva poi immessa l'acqua che
dava modo di evidenziare le parti di terreno affioranti, abbassate e spoltigliate
(slottatura) con zappe dalle obbligate, mentre un cavallante livellava
ulteriormente il terreno passando con una tavola di legno trainata dall'animale.
Questa operazione risultava particolarmente fastidiosa perché veniva
compiuta a piedi nudi nell'acqua ancora fredda di marzo-aprile. Molto
gravoso era pure il lavoro di costipazione del terreno, attuato sulla
risaia col ripetuto passaggio di mandrie, guidate in genere da giovinetti
d'entrambi i sessi (figli di salariati fissi) che faticavano non poco
a tener dietro agli animali nel fango; questa pratica veniva attuata nei
terreni troppo permeabili all'acqua. A questo punto avveniva la semina,
compiuta un tempo alla volata da avventizi particolarmente esperti, e
perciò meglio pagati, i seminatori. Essi dovevano cadenzare il
passo alla gettata, per seminare uniformemente e nella quantità
voluta, tradizionalmente un'emina alla pertica. Il seminatore doveva porsi
al centro del "pianón", lanciando la semente da un solco
all'altro, compito particolarmente complicato in risaia dove 1'acqua impediva
un preciso orientamento. Si predisponevano perciò dei rami nei
solchi, come punti di riferimento; una fila di sacchi di semi posti nell'acqua
serviva, inoltre, per poter regolare la semente da gettare per unità
di superficie.
Dopo la semina iniziava un periodo di relativa stasi di lavoro in risaia.
Dall'istituzione dell'imponibile di manodopera si cercò di utilizzare
ugualmente i lavoratori, abbiamo raccolto la testimonianza di mondature
ordinate a squadre di avventizi maschi, su risaie in cui il riso era appena
germogliato, allo scopo di estirpare l'erba bianca, un'infestante precoce.
In aprile, cioè prima dell'inizio dei lavori di monda, si rendevano
spesso necessari interventi di manutenzione e di pulitura: temporali o
venti forti potevano estirpare le piantine appena nate che venivano accumulate
da una parte della risaia, lasciando intere zone scoperte, in questi casi
bisognava ricorrere a piccoli trapianti. Le obbligate venivano spesso
mandate a ripulire coi rastrelli la superficie dell'acqua da paglie galleggianti
(frammenti di stoppie) e dallo strato di alghe. Da quanto detto risulta
evidente come la coltivazione del riso richiedesse l'impiego di molti
lavoratori già prima della monda (anche se in questa fase vi era
una maggior concentrazione di manodopera) e come si attuasse una accurata
manutenzione della risaia.
Con il termine monda si sottintendono spesso lavori diversi: la monda
vera e propria che avveniva da fine maggio a giugno e, sporadicamente,
in luglio, ed il trapianto, che si eseguiva quaranta giorni dopo la nascita
delle piantine nel vivaio. Bisogna inoltre ricordare che le operazioni
di mondatura, in genere, avvenivano una sola volta nelle risaie trapiantate,
ed erano appannaggio delle locali, due volte nelle risaie seminate dove
intervenivano anche le migranti. Nella monda ogni squadra di mondine procedeva
allineata in avanti, le erbe estirpate venivano fatte passare di mano
in mano e depositate nei solchi dalle due lavoratrici che si trovavano
ai lati del "pianón". L'allineamento favoriva la comunicazione
e l'operazione era considerata meno faticosa di quella del trapianto dove
era richiesto un ritmo incalzante, mentre nella mondatura potevano esserci
momenti di relativo "riposo" quando si incontrava un tratto
di risaia con poche erbacce.
Tra l'altro, l'organizzazione del campo a "pianón" si
spiegava proprio con gli spazi per le erbacce (i solchi appunto) rispetto
a cui, soprattutto nell'Ottocento, si appuntarono le critiche degli igienisti
e dei medici che consideravano la putrefazione delle infestanti lasciate
nei solchi fonte di pericolose malattie. A luglio e ad agosto, le obbligate
venivano mandate sia ad estirpare il riso crodo, un riso selvatico che
maturava precocemente, sia a rivoltare le erbacce lasciate nei solchi,
per evitare che riattecchissero; il lavoro era considerato dalle donne
particolarmente disgustoso e faticoso: infatti, poiché il livello
dell'acqua nei solchi era molto più alto, occorreva farsi "un'ariónda"
fino all'inguine (nell'"ariónda" tradizionale la gonna
veniva arrotolata e fermata col laccio del grembiule, quando si rivoltavano
le erbacce era invece fissata sotto l'elastico delle mutande anche con
l'aiuto di spille).
Le erbe erano maleodoranti, bisognava rivoltarle nell'acqua a mani nude,
ad ogni donna era assegnato un solco. La tcnica del trapianto fu introdotta
in Italia dal dottor Novello Novelli e si diffuse su vasta scala a partire
dagli anni '20. Si seminava il vivaio ai primi di aprile se doveva fornire
le piantine per il trapianto nei campi ove era stato coltivato il fieno,
a fine aprile per quelli ove si era mietuto il grano. Nel primo caso il
trapianto avveniva agli inizi di giugno, nel secondo tra la fine di giugno
e gli inizi di luglio. Il trapianto manuale, attuato sin oltre gli anni
'50 nonostante i ripetuti tentativi di meccanizzazione, richiedeva grandi
quantità di manodopera poiché doveva essere realizzato in
un tempo breve. Alle mondine locali toccava il compito di estirpare le
piantine del vivaio e di legarle a mazzetti (in genere quest'ultima mansione
veniva svolta da donne anziane). Nella risaia poi, mentre un uomo o un
ragazzo gettavano i mazzetti di riso nell'acqua, le donne si occupavano
di impiantarli, procedendo anche qui a squadre allineate ma all'indietro.
Le squadre potevano essere molto più numerose rispetto a quelle
della monda. Era un lavoro faticoso in quanto si doveva arretrare velocemente,
sempre curve, mentre con una mano si reggeva il mazzetto e con l'altra
si conficcava la piantina nel terreno. Ogni lavoratrice indietreggiava
badando di non perdere il ritmo imposto dalla caposquadra, questa situazione
scoraggiava il canto e la comunicazione, che erano meno frequenti. Il
trapianto, più della monda, si configurava come un lavoro parcellizzato
in cui era determinante il ritmo e il tempo d'attuazione; secondo molti
informatori divenne ben presto l'occupazione tipica delle mondine forestiere,
preferite perché più svelte.
Qui si doveva subire anche la concorrenza dei maschi: spesso i fittabili
assoldavano squadre di trapiantini, lavoratori emigrati che scendevano
dalla collina o venivano dai paesi circonvicini e trapiantavano in appalto,
con ritmi molto alti. Alcuni padroni non esitavano a far lavorare insieme
sullo stesso campo squadre di forestiere e di locali, per sfruttare al
massimo le contraddizioni e le rivalità presenti all'interno del
proletariato rurale femminile e diminuire i tempi di esecuzione. Nel trapianto
ad ogni lavoratore era affidato un mazzetto, era importante l'allineamento
delle pianticelle e anche la giusta distanza tra una e l'altra, per evitare
che si creassero vuoti nel campo. Il maggior ritmo delle forestiere e
dei trapiantini comportava spesso una esecuzione meno accurata, poiché
le piantine venivano poste a dimora ad una distanza maggiore (rispetto
a quella attuata dalle locali) e con una inclinazione tale da simulare
un trapianto più fitto. Questo era un tradizionale motivo di lamentela
da parte dei padroni perché quando veniva alzato il livello delle
acque le piantine inclinate galleggiavano ed era necessario ritornare
nel campo per ripiantarle. Il fatto stesso di lavorare a squadre poneva
alle lavoratrici alcuni problemi che potevano essere risolti solo tramite
la collaborazione ed il rispetto reciproco. Il riso, notoriamente, cresce
più rigoglioso nelle parti centrali del "pianón"
mentre è più rado lungo i solchi, e lo stesso avviene per
le erbe infestanti. Così le donne che si trovavano nelle parti
centrali (sia nella monda che nella mietitura) avevano un lavoro ben più
pesante da svolgere che poteva essere alleviato solo con la cooperazione
delle altre che stavano ai fianchi. Anche per il trapianto ciò
in un certo senso avveniva: per attuarlo in modo corretto occorreva pianificare
i propri gesti, armonizzandoli con quelli delle mondine a lato, altrimenti
accadeva che rimanessero parti del campo scoperte.
Determinante era il ritmo imposto dalla caposquadra che spesso si piazzava
lungo i solchi (così aveva meno lavoro da svolgere e procedeva
più velocemente) ma anche la collaborazione tra mondine della squadra.
Se alcuni elementi si mettevano al di fuori di queste tecniche collaborative,
procedendo per conto loro, le mondine delle file centrali erano costrette
a sopportare una fatica enorme e, il più delle volte, rimanevano
indietro, formando "la coda". Alla base della solidarietà
nel lavoro in risaia stava la capacità della squadra di instaurare
un equilibrio tra i suoi componenti, equilibrio che fu sempre difficile
da trovare, anche nelle epoche più moderne. Bisogna va inoltre
tener presente che, in alcuni casi, la scarsa collaborazione poteva portare
anche a seri inconvenienti. Nella mietitura, la donna che non riusciva
a mantenere il ritmo, rischiava di infortunarsi poiché era costantemente
incalzata dalla falce della compagna che le stava dietro. Per la mietitura
erano impiegate sia uomini che donne del luogo e, in piccola parte, almeno
in Lomellina, anche lavoratori immigrati. Per la trebbiatura invece bastavano
quasi esclusivamente gli avventizi e le obbligate locali.
![](../immagini/taglioriso.jpg)
La mietitura.
La mietitura del riso, sostanzialmente simile a quella
del grano, si svolgeva con squadre disposte a scalare sul campo; ogni
squadra si suddivideva in coppie: il primo mietitore (o mietitrice) poneva
a terra un legaccio fatto di piantine intrecciate o di lisca su cui venivano
appoggiate le spighe per farle seccare al sole, il secondo mietitore deponeva
i suoi mannelli sullo stesso legaccio. I mietitori afferravano con una
mano una manciata di spighe e falciavano con la falce messoria nell' altra,
in genere venivano compiuti tre tagli prima di avere la mano piena e quindi
deporre le spighe e procedere in avanti. Il secondo mietitore che non
doveva predisporre il legame, poteva mietere qualche spiga in più
e controllare che non ne venissero tralasciate. Le messi allettate rendevano
più difficile il lavoro: bisognava sollevare le spighe con la punta
ricurva della falce prima di tagliarle. I manipoli venivano lasciati distesi
a seccare per due o tre giorni , poi si procedeva alla legatura formando
così i covoni, i quali venivano lasciati ancora sul campo ad essiccare,
però dopo averli raddrizzati e appoggiati l'uno all'altro a formare
le biche, in modo da proteggere in parte il cereale da eventuali piogge.
Le legatrici potevano essere le stesse mietitrici, spesso questa mansione
era riservata a giovani non ancora capaci di tagliare. Come già
detto, la mietitura non permetteva l'instaurarsi di occasioni comunicative
simili a quelle presenti durante la monda e, in minor misura, durante
il trapianto, gli informatori sono concordi nell'affermare che mai durante
la mietitura si cantava e neppure si poteva comunicare, e questo a causa
del ritmo e della fatica che il lavoro comportava, ma anche per la particolare
disposizione dei lavoratori sul campo. La prima operazione meccanizzata
che si diffuse fu la trebbiatura. Già all'inizio del novecento
si era abbandonata la "tresca", attuata facendo passare animali
da tiro sulle messi distese sull'aia, e si riservava la battitura del
cereale col correggiato solo alla preparazione dei semi di risone. Le
prime trebbiatrici introdotte erano azionate a vapore, si trattava di
macchine semi-fisse distinte in due corpi: la caldaia e la trebbia vera
e propria, che venivano unite con cinghie di trasmissione, in seguito
vennero usate trebbiatrici azionate da motori a scoppio o dall'energia
elettrica. La trebbiatura a macchina richiedeva ancora molto lavoro umano
poiché bisognava continuamente alimentare il fuoco, se si usava
la macchina a vapore, e, in ogni caso, "dar da mangiare" alla
macchina, cioè infilarvi le spighe. Questo compito era affidato
a un uomo mentre altri uomini preparavano nuovi covoni che una donna liberava
dal legaccio. Le donne avevano l'incarico di rimuovere la paglia che man
mano veniva accumulata, e di trasferirla nei luoghi dove si sarebbero
alzati i pagliai. Prima della diffusione degli essiccatoi il cereale trebbiato
ma non ancora pulito veniva allargato sull'aia: doveva subire un'ultima
e definitiva essiccatura, inoltre si dovevano separare i chicchi dai residui
di paglia. Spesso l'aia aveva una superficie sufficiente ad accogliere
tutto il risone, in questo caso esso non veniva steso in uno strato uniforme
ma in molte file leggermente ammonticchiate, che andavano spostate varie
volte nella giornata per portare man mano al sole tutto il cereale. Questo
lavoro era svolto indifferentemente da uomini e donne con rastrelli, in
seguito fu introdotto un attrezzo particolare, una tavola spinta con un
manico, fornita nella parte inferiore di latte a forma di V, che rivoltavano
il cereale. Alla sera si raccoglieva il risone con una tavola piatta,
guidata sempre grazie ad un manico ma trainata da un cavallo, le donne
passavano a scopare i chicchi rimasti nel mucchio centrale che era ricoperto
di teloni durante la notte. Le donne usavano ancora le scope ma di forma
particolare, a trama più rada, quando si "ventolava"
il riso, cioè si sfruttava il vento per separare i chicchi dai
residui. Un uomo con una pala gettava in aria il cereale contro vento
cercando di fargli compiere un arco, in questo modo le pagliuzze ricadevano
più vicino dei chicchi e le donne le allontanavano. Presso i piccoli
affittuari o per piccole quantità di cereali si usavano i ventolatori
meccanici, che pulivano il risone sfruttando l'azione di setacci mobili
e della corrente d'aria provocata dalla ventola, essi venivano azionati
dalle donne.
![](../immagini/erbogna.jpg)
Trebbiatori dell'Oltrepo alla cascina Erbogna
di Ferrera.
Negli anni ' 10-'20 si diffusero gli essiccatoi, presso
i quali venivano impegnati solo uomini. Per risparmiare combustibile si
ricorreva ad essi solo in caso di maltempo, diversamente si preferiva
la tradizionale essiccatura sull'aia che si è protratta fino agli
anni '60. Il risone doveva, come ultima operazione, essere pilato dalla
lolla e sbiancato dalla pula. Le riserie si diffusero tardi, per cui in
molte cascine esisteva la pila, azionata, in genere, da una ruota di mulino.
Gli informatori ricordano pile di cascine con le operazioni ormai completamente
meccanizzate, nell'ottocento si usavano pile più semplici, dove
i chicchi sgusciati dovevano essere fatti passare in una serie di grossi
crivelli appesi al soffitto; un tempo si pilava a mano, pestando il risone
in un grosso mortaio di pietra con un pesante pistone di legno rivestito
in fondo di ferro. Ben noti sono gli sviluppi successivi della risicultura:
abbandono del trapianto, diserbo chimico e fitormonico, mietitura e trebbiatura
completamente meccanizzate. Prima di questi grossi cambiamenti colturali,
volti essenzialmente a ridurre il fabbisogno di manodopera, anche a scapito
di produzioni più cospicue (come dimostra la rinuncia al trapianto),
la coltivazione del riso richiedeva numerosi momenti di lavoro collettivo
che impegnavano salariati fissi, obbligate, avventizi locali e immigrati
d'entrambi i sessi.
M. Antonietta Arrigoni
(da "Mondine di Lomellina. Riti, cultura, condizione
femminile in risaia" in "Mondo Popolare in Lombardia - Pavia
e il suo territorio" a cura di Roberto Leydi, Bruno Pianta, Angelo
Stella, 1990, Regione Lombardia, per gentile concessione dell'Autrice
e della Direzione Generale Cultura della Regione Lombardia).
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