Durante la guerra civile con i nazionalisti guidati da Chang Kai Shek, le forze comuniste vengono accerchiate nello Jiangxi: per salvarsi cominciano la Lunga Marcia verso il nord, per 12.000 km. L'impresa si conclude nello Shaanxi, ai confini del territorio controllato dal Guomindang. Mao è eletto Presidente del Partito Comunista Cinese. Dei circa 100.000 uomini partiti nell’ottobre 1934, l'anno dopo resteranno solo 7.000. Dal 1935 al 1945 Yan’an è la capitale della repubblica socialista