Nell'ambito delle scienze sociali l'economia è definita come la scienza che studia le modalità di allocazione di risorse limitate tra usi alternativi, al fine di massimizzare la propria soddisfazione ovvero la scienza che studia la produzione, la distribuzione ed il consumo dei beni e dei servizi. Nella visione che interpreta l'economia come la scienza della soddisfazione del fabbisogno attraverso lo scambio, tale studio dovrebbe essere nato con l'uomo e con ogni altro essere capace di scelte consapevoli di scambio a seguito di ragionamento.

L'economia viene generalmente distinta in macroeconomia, che studia le variabili aggregate (consumo, investimento, risparmio) e microeconomia, che studia le regole di comportamento economico dei singoli soggetti. Da questa distinzione ne sono nate altre, che hanno dato origine, nel corso del tempo, a diverse discipline specialistiche, frutto dell'applicazione delle teorie economiche ai differenti settori economici (economia del lavoro, economia industriale economia agraria, economia dei trasporti, economia del turismo, ecc.). Per alcuni assume una certa rilevanza l'economia aziendale (in inglese Business Administration), che mette al centro degli studi l'impresa. Occorre poi distinguere tra economia politica, intesa come scienza economica e politica economica, che studia gli effetti dell'intervento dei poteri pubblici. All'interno della scienza dell'economia possiamo distinguere.

• Banca d'italia
• Ministero del tesoro
• Ministro dell'economia

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